夜很深了，上官府外的石頭獅子沉在一片黑暗之中，里面的明角燈卻還通亮。白日里來的上官孺人，以看望長兄長嫂為名，著實跟上官策的一雙兒女套了會兒近乎——她年紀很小就嫁進了雍王府，難得有機會出來，之后又跟著去了雍地。這次回來看見侄子侄女，一個尚小，大的那個已經快冒到父親的肩頭了。臨近申時她就告辭離去，且出門的時候，卻向長嫂耳語了一句。

因此，上官策不敢休息，此時他靜靜地站在書房，手腳都不動，可是神情很是焦灼。

已經入秋，白晝的太陽照著，還是如舊的熱氣哄哄，入了夜就明顯感覺得到秋的滋味，尤其是深夜，萬籟俱寂，一個人待著的時候。上官策一只大手搭在椅背上，眼睛盯著昏暗的屋子里對面墻上掛著的一幅污七糟八的水墨畫軸，盯了一會兒，用手輕輕搖撼著椅子背，聽那胡桃木圈椅曳動的“吱嘎”聲，這種聲音同外面一旦注意到就覺得吵鬧不休的蟲豸的鳴聲混合在一起，使他越是搖晃就越是煩躁，而這種機械的搖動又似乎是上癮的，一時半會兒不想停下來。

臨著前廊的窗上出現一個弓著腰的黑影，黑影說話道：“老爺，到了。”

上官策緊緊地把眉頭擰到一起，然后長長地吸了一口氣，繞過桌案，將門“喀”地一下打開，問：“夫人她們睡下了？”“這個小的不清楚，小的是一直在前面伺候的。”上官策頓了頓，暗自責備自己平白無故怎么犯了這樣的錯誤，是心煩的事想得太多了，以至于頭腦都昏亂了。他向著那個小廝吩咐道：“把二門上鎖了，里面外面的不要走漏了消息，讓人在西角門里面候著，待會兒要從那兒出去。”那人答應著，正待要走，他又仔細叮囑了一句：“悄悄的——放機靈著點兒。”那人唯唯諾諾著退了去。

這邊上官策自出了穿堂，向外面小小一間南房去——那兒等著一位他的貴客，若是叫別的什么要緊人知道今夜他二人的會面，會給上官策帶來無以言喻的麻煩與懷疑，可是這個人的不請自來，上官策不知道為什么竟有些得利的歡喜。他步子踏得很快，眼睛也不看路。

這一夜看著就是極其平常的一夜，可是這也許是能夠助自己更上一級的階梯，那個人為什么要來，又為什么不在白晝光明正大地踏進他上官策的宅院呢？他一定是有所求，有所謀——這個人豹腰豺聲、鷹視狼顧，遠不是他裝出來的溫和友善的樣子，他在謀劃的，上官策不是很感興趣，雖然隱隱覺得是掀動天下的大事，可是他更關心這個人所謀劃的究竟能給自己帶來多大的好處，他又不擁有天下，不過是翻來覆去地為人驅使，做臣子的命。這樣想著，經過游廊時沒當心，他一下子被什么絆倒在了地上，把冠兒摔脫出去，膝蓋觸地，扃著身子，手撐在地上，這一摔險些讓他叫出聲來，方才所思所想全從腦袋里逃了個干凈。伏在地上回身看時，不過是平常踏慣了的小小兩級臺階，夜里不防著才閃了腿，頭上那支簪子掉在手邊，冠兒也不知道滾到哪里去了。他環看四周，慶幸沒有人跟著，自己慢吞吞爬起來坐到一邊的扶手上，用手揉著自己的膝蓋，壓著嗓子“噯喲”了兩聲——著實摔疼了，他嘆口氣：也是報應，偏就是他心里有事，老天都要懲他一下子，到底是虧心事，連想一想也是不能。

揉夠了，上官策摸了摸頭上，頭發散了些，就這樣去么，唉，這樣晚了，不拘這些個罷，他慢騰騰地將地上的簪子撿起來，粗粗地把頭發束了一束，然后悠悠地站起來，腿已經不打哆嗦了，畢竟他還不老，不至于摔一跤就出毛病。他就又繼續向著南房走去，經這一跤，他倒不那么趕了，左不過都是將近亥時，這樣晚來的，也不急于回去，自己都因為他跌了一跤呢，叫那個人等著吧。

他一面走，一面聽著自己的腳步，夜愈是靜，耳朵里就愈是喧鬧，初秋的蛙和殘蟲不死心地吵鬧著，這樣的夜似乎該是這些小東西的天下，上官策驚詫于它們的精力，但同時暗暗嘆息它們即將泯滅的命運，他聽著哀鳴，覺得不過是因為它們太過于弱小了，連一季寒冬尚且沒有能力抵御。廊外是沉在濃黑之中的四四方方的院子，廊內的另一端墻上鏤空鑲木的窗槅子像是寫在白墻上的方塊大字，每走幾步就是一面墻，就像每走幾步就是一幅大字，上官策渾渾噩噩地走著想著，感覺驚懼，似乎朦朦朧朧地瞥見“忠、信、義、廉……”，可是細看卻又只是窗槅子，真像是清醒著的夢魘一般。他受不了地又加緊了腳步。

南房外遠遠地站了兩個仆役，門外又緊緊守著兩個小廝，上官策一面走近他們一面打量了兩眼，見了面，都齊齊地向他躬身——然而這兩個不是他的人，他注意到他們靴履外側碰著扎腿褲子在“刺拉”地響，右手時刻捏成拳，很有力的樣子。“帶著利器。”上官策心里說道，這兩個人看起來是尋常不過的小廝，可是手勁上瞧得出來，眼神也不是諂媚相，很有些凌厲，“是習武的人。”上官策身為統領，這點兒看人的本事還是有的，那兩人中的一個替他開了門，他一面邁進去，一面想道：到我府里來，帶這樣的人，可見是防我，那還來談什么呢，也許……

不容他多想，門又關上了，屋內等著的人站了起來，隔著數步遠笑著招呼他，上官策卻只留心到他衣裾上緙絲的青蟒，在燭火幽光里一動一動的，就像活著纏在身上一樣，他眨了一下眼睛，陪笑道：“雍王殿下光臨寒舍，有失遠迎，怠慢，怠慢了。”

雍王擺了一下手表示虛禮不值一提，兩人相讓著坐到椅子上。一時間上官策也摸不準他下一句會提及什么，不敢露怯，便提議道：“在下叫人去給雍王殿下烹壺好茶來吃。”明嵩抬手制止了他，笑道：“罷了，這樣晚，吃了茶反倒回去睡不著覺。”上官策陪著點點頭，明嵩用食指敲著中間的高幾，說道：“大統領平日這個時候怕是已經睡了。”“家妹留的囑托，說殿下今夜要來，在下豈敢就睡啊？”“是本王唐突了，”明嵩嘆了口氣道，“可是這樣的夜晚，大統領能夠睡得著，本王卻是輾轉難眠吶！”

上官策恭謹地探問道：“殿下是有什么煩心事么？”“不是為本王，是皇兄的身子令本王擔憂啊。”上官策皺了皺眉頭，皇帝的身體本不該輕易叫旁人知曉，眼下一半是雍王得力，一半也是圣上昏聵的緣故，他不敢說出這樣的想法，只是輕輕地“哦？”了一聲。

雍王長嘆一口氣：“不知是不是本王去歲的風寒拖延著，染給了皇兄啊，若是如此，叫本王心下怎安？”一口一個“皇兄”，上官策漠漠地聽著，這樣的稱呼分明是對陛下不敬，不知道他都對誰這樣沒遮攔地說過，也不知道他究竟是沒遮攔，還是有意地漏出他的不敬重。

“皇兄前些時候跟本王說起，當今太子年幼，諸王之中，與本王最為親好，意在要本王代攝朝政，上官大人是本王的內兄，給本王掌掌主意，如何啊？”上官策在椅子上聳了一聳，心里一驚：自己這一個“內兄”擔得虛得很，這樣的關系明著提起總是怪怪的。而且——皇帝什么時候是這般病重？自己竟然全不曉得，況且王爺攝政，沒有這樣的先例，皇帝是如何想出這等荒謬主意的？太子年幼，但是監國名正言順……他一想就想了一長串，收不住思緒，他注意到明嵩一雙眼睛釘在自己面上，盯得他頭皮發麻，他突然有點兒懷疑，這不是實情罷！是他用這樣的話試探自己么？

“不敢不敢，既然是陛下的意思，微臣豈有不遵的道理，只是……”“只是什么？”“只是——即便微臣沒有異議，朝中權職大過微臣的人不在少數，微臣的意見也就不是意見了。”

“聽上官大人的意思，竟是站在本王這一邊的嘍？”明嵩笑嘻嘻地彈了一下自己的膝蓋，“本王自然知道這樣的事不成體統，于是跟皇兄再三推卻，終于還是辭掉了，攝政的事情，哪里是我一個王爺能做的？叫那些心術不正的人聽去了，還當本王有攬權之意呢！只是上官大人對本王的支持，本王是記在心里，感喟不盡吶……”

上官策尷尬地笑著，心里想道：這可不僅僅是攬權，若是再有進一步的動作，那就……

“上官大人的一雙兒女，怕是也有十多歲了？我記得長子喚作上官捷，是個很精神的名字。”雍王卻話鋒一轉繞到上官策的子女身上。“承蒙王爺夸贊，小兒十有六歲，小女還小得很吶。”“上官氏的恩榮，從先淑妃處起，至今也有數十載，可惜上官大人未蒙先淑妃提攜，至今也仍是統領，不能封王封爵，恐怕福祿難以延及子嗣啊。”這話觸到了上官策的心事——他雖說是惠純皇后的侄兒，卻因為是姨娘生的，一直不被重視，只不過到了后來，看上官氏一族也只有他成器，先淑妃才稍稍正眼看了他一看，這還是在上官氏再沒有嫡子的情況下。他好容易捱到現在，年逾四十，卻仍舊沒有爵位，不能保障子女的富貴榮華，他總覺得是拜先淑妃所賜，就因為她瞧不起庶子，才導致自己大器難成。

“統領看那裴家大郎，已經是一品將軍，欽封的同安侯，它裴家又有什么了不得的功德呢？不過是后宮有人，又有幸娶了兩位公主，說到底，還是跟對了人的緣故啊。”雍王的話是越說越入港，可是上官策的一顆心是越飄越遠：是啊，他有什么比不得那裴凌的？裴凌尚且封侯，他經營半生也不過是替人鞍前馬后，他的捷兒已經十六，眼見得讀書不成，以后又該如何呢？還不是跟他一樣的營生，以后不過也就是個將兵的統領罷了，永遠圍繞著宮墻走來走去，無緣一見更高處了。

“不過，裴右丞前些時候發了痰疾，本王聽聞裴家上下亂作一團，這段時間裴凌想來也是懈怠的，上官大人不在這個時候多多發力，什么時候才能給兒女求個封誥啊？”

“我能如何……”上官策感到有心無力。

“驃騎將軍，這樣的位置垂涎的人可多著！若是本王幫助上官大人坐上這個位子，再讓令郎接了大人的職務，不是對上官家、對本王都有無盡的好處嗎？”

上官策聽得心動：“殿下幫忙，對在下自然是有無窮多的好處，可是殿下能有什么好處呢？”

明嵩淡淡一笑：“本王一向對上官大人的長子有所耳聞，聽說小小年紀，身長七尺，力大無比，一看就是大將軍的底子，本王膝下有幸，尚有一女待字閨中，年紀嘛，跟捷兒是同一年的，此次本王前來，不為別的，只是為了小女，預先向統領大人提一提婚事。”

上官策呆了，這是他沒有想到的，他知道這個雍王想要圖謀大事，必得走自己這個御林軍統領的路子，他必得想著法子籠絡，必定許諾官爵，可是他一開始還懷疑空口無憑，他沒有理由相信這個妹丈，狡兔死，走狗烹，他豈能拿一家人的安穩生活冒險？可是這門姻親要是一結，他上官氏的地位就算較為穩固了，這跟當今的裴氏沒有分別，他將不再恥于屈居裴凌小生之下——這是一門劃算的買賣，他得好好思量思量。

“大人不必急在這一時答復本王，本王在這京城里面呆的時間還長著呢，等得起……”明嵩用寬大的手掌撫著大腿上的衣料，像是想把上面惱人的褶皺全部撫平，他的眼神和動作里總有一種不達到目的決不罷休的執拗和陰沉，上官策凝視著這個年近花甲，卻沒有多少老態的雍王殿下，既覺得懼怕防備，又暗暗拿他跟皇帝明崇做著比對，這樣的人更適合坐在那個位子上吧？這樣的人，才能夠統率群臣、駕馭百姓，使得四海之內的臣民叩首臣服的吧？

他二人靜對著坐了很久，各自想著各自的心事，可是夜已經很深了。

明嵩看他沉重地墜著頭，一副心神不寧的模樣，最終還是站起身向他說了一句最為靠近危險的話：“上官大人，你是知道本王的用意的，答應不答應，你可得想清楚了。上官一族的榮耀，都在你的思量里。”