蔡京畢竟幾經(jīng)起落，很快就振作起來，向親弟蔡卞解釋道：“元度，長房子孫興嗣，旁枝繁多，人多心雜，為兄我管教無方，察舉不明啊，不過現(xiàn)在說這些都晚了。元度，我只是疑惑，為何這次官家斥退我如此突然，滿朝眾臣居然皆自默然。”

“兄長啊，你這是安樂已久，心思鈍痹了。官家因?yàn)槟切┦聬耗阋丫茫皇且恢彪[忍不發(fā)。去年聯(lián)金滅遼一事重興，幾經(jīng)爭辯，官家態(tài)度逐漸明朗，此事已成定局。忽然有人串聯(lián)，言及燕云十六州收復(fù)之功，幾近于開國之勛。神宗先帝更有遺命，復(fù)燕云者即可封王，此等留名青史大功，何必留于蔡相老邁之軀。眾臣便動(dòng)了心思。”

蔡京聽到這里，不由臉色慘白，連聲罵道：“何人心思如此歹毒！陷我于萬劫不復(fù)之地。”

老于朝政，擅長弄權(quán)的蔡京如何不知這一招的歹毒。聯(lián)金滅遼一事雖然還有眾多大臣反對(duì)，正在僵持中，但明眼人都清楚，官家的態(tài)度已明顯經(jīng)，此事已成定局。現(xiàn)在朝中更流行一種觀點(diǎn)，只要與女真人聯(lián)手，滅遼收復(fù)燕云十六州的事情肯定是輕而易舉的事情。要是這件事辦成了，當(dāng)今官家上可告慰太祖太宗皇帝，下可昭示天下彰顯不世之功。而幫他收復(fù)燕云十六州的臣子們，肯定要跟著喝些湯湯水水。封爵加官，甚至生前封王都是可能的事情。

這么大的功勞干嘛要留給已經(jīng)七十，等到收復(fù)燕云十六州時(shí)都七十多的蔡老相公呢？他都位及人臣，權(quán)傾朝野數(shù)十年了，該有的榮華富貴都有了，也該把機(jī)會(huì)留給“年輕人”了。雖然大家沒有蔡老相公這么大本事，可以總領(lǐng)朝政，但是三個(gè)臭皮匠頂一個(gè)諸葛亮，大家集思廣益，也能把整個(gè)朝政對(duì)付下來，然后大家把那份天大的功勞分一分，封爵公侯，多美的事情！要是蔡老相公還在位置上，按照他老人家這貪功擅權(quán)的脾性，這收復(fù)燕云十六州的天功諸位能勻到幾分，大家都心里有數(shù)的。

如此這般，朝中重臣們，尤其是那幾位副相、樞相、使相，心里都有了默契，一起暗中推手。而官家一看，我考，蔡京去相居然已經(jīng)成了大勢，當(dāng)即順?biāo)浦郏己掀饋砭桶咽虑榻o辦了。

“元度，如此大事為何不跟我通個(gè)氣？”蔡京想到自己被官家和滿朝重臣們給坑了，不由滿腹怨恨，順帶著也埋怨起自己弟弟來。

“兄長，你覺得如此大事，那些人會(huì)讓我知曉嗎？我也是前兩日此事已定，有相熟的同窗悄悄告知我的。只怕居安（蔡攸）那里也是這兩日才得到消息吧。”

蔡京一聽，知道自己胡亂責(zé)備了。那些重臣們，那個(gè)不是玩弄權(quán)術(shù)的人才，既然有心要把自己搞下去，自然會(huì)防著一手。這種事情，不需要多大的動(dòng)靜，只需那幾位被官家寵信的臣子暗中通個(gè)氣，再在官家面前表個(gè)態(tài)，官家就知道什么意思了，然后借個(gè)由頭大家默契地就把事情辦好了。

把整件事情前前后后想明白后，蔡京冷笑著道：“這事沒有那么簡單，元度，你看著吧，接替我為公相的肯定不會(huì)是那幾位副相。”

“兄長，你是說有人設(shè)下了計(jì)中計(jì)？”

“哼，有人慫恿那些副相支持官家斥退我，自然也會(huì)蠱惑官家坑一把那些副相。官家居中盡收好處，何樂而不為。”

“借那些重臣副相貪功之心支持官家斥退兄長，又蠱惑官家提拔新貴為相制衡副相重臣們，那他能得什么好處？”

“朝中再無一家獨(dú)大、總領(lǐng)朝政的公相，重臣們各持一方，他就好趁亂謀事，悄然坐大。”“如此心計(jì)，不輸于兄長，朝中還有如此之人嗎？”

“哼，怎么沒有？樞密院的那位唐樞相就是翹首，尤其是他的那個(gè)外甥，最是心黑手

毒之人。他不僅膽大妄為，翻手為云覆手為雨，更是絲毫不惜人命。他在兩浙路、福-建路海面上的赫赫戰(zhàn)功，都是用人命填出來的。你看看他執(zhí)掌明州巡檢水步兩軍一年多，已經(jīng)報(bào)損了五千人了。兩浙地方廂軍一聞要充入巡檢軍，無不愁云慘淡，抱頭痛哭，甚至自殘以求保命。這般拿人命來填充軍勛，連童太尉都自嘆不如。這樣狠毒嚴(yán)酷之人，什么手段使不出來？”

蔡京頓了一下，繼續(xù)說道：“御史大夫陳延至、開封府的譚學(xué)士、秘書監(jiān)王將明都不是等閑之輩。這些家伙，以為陰謀得逞了嗎？總有一日，我定會(huì)再回汴梁，報(bào)了此仇。”

看著滿臉忿忿不平的兄長，蔡卞長嘆一口氣道：“兄長，我已經(jīng)向官家告假，回仙-游老屋祭祖。”

“元度，你這是為何？”

“前些日子，駙馬劉安明護(hù)嘉德帝姬回莆-田祖屋祭祖，辦得隆重?zé)狒[。鄉(xiāng)人故舊來信，甚是羨慕。更有族中老人有怨言，說仙-游蔡家一門四相十進(jìn)士，卻從來沒有這般光宗耀祖過。我近年來身體有恙，便尋思趁著還能走動(dòng)，回鄉(xiāng)祭祖，還了鄉(xiāng)老族人的心愿。”

看到弟弟比自己要差得多的氣色，蔡京不由默然一會(huì)道：“元度此舉甚好，我現(xiàn)在是奉詔安置養(yǎng)老之人，脫身不得，就讓四哥兒和七哥兒陪你去一趟仙-游故里。”

“兄長，你還是不愿放下。”蔡卞搖搖頭道。

“元度，爭了幾十年了，豈能說放下就放下。”

“也罷，我后日就出發(fā)，兄長，就此別過，以后還要多多保重！”

“元度，你也要多多保重。”

就在蔡卞帶著兩位侄子離京踏上回鄉(xiāng)之路三日后，在官家多份明里暗里的督促旨意后，蔡京這才慢慢騰騰地帶著一家人離京，踏上去往應(yīng)天府的路上。

剛到襄邑，有官家旨意傳到，貶蔡條為黃州團(tuán)練副使，遠(yuǎn)送至商州安置。又兩日，從汴梁傳來消息，秘書監(jiān)王黼擢遷特進(jìn)、尚書左丞、中書侍郎、少宰。

一個(gè)半月后，傳來消息，回鄉(xiāng)祭祖的蔡卞在路上因病去世，接到消息的蔡京不由大哭。又聞一直染病在床的權(quán)閹楊戩終于熬不住走了，蔡京不由心中大驚，此后不再遣人每日抄送汴梁朝中動(dòng)向，安心養(yǎng)老榮休起來。