士紳們精神大振，從未見小小知縣膽敢如此挑釁知府的。這萬知縣目光清明，并不是失心瘋的樣子，那么他突然發難，必是有所依仗了！

想不到能見識一場好戲，士紳們表情各異，卻全都不由自主地坐正了身體，目光炯炯，緊盯著府、縣兩位主官。

宗知府猝不及防，看著萬知縣那有恃無恐的樣子，心中略有所悟，干脆問道：“巨野縣有何見教，不妨直言。”

萬知縣胸有成竹，自打宗知府倒行逆施以來，他就施展渾身解數，用上了一切可以利用的關系。根據這兩日的回應來看，宗知府的所為已經被幾乎所有人譏笑，開封府甚至流出了“填溝知府”的綽號。一位同年在信中透露：宮內人物也好，朝中官吏也罷，連同宗南泉自家的舊黨在內，都對宗南泉不以為然。只要疾疫繼續，則宗某人必將下臺。

同時他也建言：如果確認疫情兇猛，一時無法撲滅，不妨搏一搏，取得心系黎民，敢于為百姓生命犯顏直諫的好名聲，則升遷大有希望。

這疾疫如此兇猛，一時半會能平息嗎？萬知縣心里呵呵一笑，他派了不少人打探，病人越來越多，已經有不少人逃離濟州，連他自己都在害怕染病——這等形勢，怎么可能撲滅。

“宗知府，打擺子乃因瘴癘致病，人所共知。下官請教各路名醫，都道填溝滅蚊毫無作用，也曾屢次勸諫，奈何宗知府不聽良言，結果大家都看到了，病人越來越多，死者不計其數。”

他本來語氣尚算平和，說到這里，卻忽地一拍扶手，厲聲喝問：“宗知府，形勢如此惡劣，你還要一意孤行嗎？”

不少士紳身體一震，心中大呼好看。

萬知縣坐著說自覺氣勢不足，呼地站起身來：“宗南泉，你把濟州鄉親的性命置于何地？你把圣賢的教誨置于何地？想想那無數死者，你有何臉面坐在這大堂之上！”

宗南泉面色難看，被一個下屬指著鼻子責問，實在令人惱火，可要是逐句回應，無論能不能辯贏，這本身就有點跌份。

宋毅暗暗搖頭，人啊，就是這么愚昧。直到21世紀，還有人相信苗疆有神奇的養蠱之術，也難怪萬知縣會堅信瘴癘致病。

見堂間一時無人回答，宋毅揚聲反問道：“誰說填溝滅蚊毫無作用？理由何在？”

萬知縣一再阻擾滅蚊的事情早就流傳開來，宋毅豈能容他搗亂，影響瘧疾的控制。

宋毅年幼位卑，自覺地坐在下首。萬知縣回頭一看，認出是那個小神醫。正是這少年的橫空出世，把一場來勢洶洶的民變消弭于無形，令萬知縣的打算落空，萬知縣見了他，自然滿心的不快，于是把臉一沉：“爾是何人，黃口小兒，這等場合豈容你胡言亂語。”

宋毅也把臉一沉：“爾是何人，對醫學一竅不通，也敢妄言瘴癘，也敢非議滅蚊，哪來的勇氣？”

萬知縣氣得面色鐵青，宋毅深諳對付這等文人的要訣，根本不給他分辯的空隙，一連串地責問：“哪一路的名醫敢非議滅蚊？凡是說滅蚊對控制打擺子無益的，都是庸醫！”

堂間士紳其實也都對滅蚊措施不太相信，暗中也都咨詢過其他醫生，要不是宗知府強制推行，根本無人執行。此刻見宋毅如此斷言，不由嘩然。

“究竟是誰在殘害濟州百姓？若非有人一再阻擾，疫情早就得到控制，何至于釀成民變！”

士紳們又是精神一振。原本只以為是將西城所和濟仁堂拋出來頂罪，誰知這少年膽大如此，矛頭居然直指巨野縣正堂。

“如今疫情未除，正當進一步加大措施，你卻再三阻擾府衙救治百姓，居心何在？你把濟州鄉親的性命置于何地？你把圣賢的教誨置于何地？想想那無數死者，你有何臉面在這大堂之上大放厥詞？”

宋毅充分發揮優勢，一連串的責問又快又密，還口齒清晰抑揚頓挫，萬知縣屢屢要插話反駁，卻根本找不到機會。

將萬知縣的三問如數砸回后，宋毅昂然說道：“論治療打擺子，普天之下唯我獨尊，便醫官院諸位也遠不及我——故如何控扼疫情，也當以我為尊。誰想反對，先去治好幾個病人再說！”

士紳再度嘩然。讀圣賢書的，誰不以謙虛謹慎為要？狂如王安石，也不敢象宋毅這樣大言不慚。唯我獨尊四字，除了佛陀誰人敢說？

一些年長的已經忍不住罵出聲來：“狂妄！狂徒！”

宋毅應聲答道：“言過其實是為狂，胡言亂語是為妄。我今手掌神藥，治愈的打擺子病人已有數百，取得顯效的已經上千，試問天下誰有這本事？既然事實在此，那我狂在哪里？妄在哪里？”

一個老者說道：“即便如此，也不該自吹自擂。”

宋毅冷笑一聲：“若在平時，我當如尊翁所言，謹慎自守。然而疫情如火如荼，無數病人危在旦夕，更有萬千蚊蟲肆虐濟州，制造出更多的病人——形勢危急如此，還有人橫加阻擾，請問尊翁：是我個人謹慎重要，還是百姓性命重要？若能多救活一個病人，便是天下人都罵我狂徒又如何！”

“好！”一個年輕舉人霍地起身：“大義當前，何計名節！宋兄弟，李某不才，愿為驅使，助你平息疫情。”

“算上周某一個！”

“還有我！”

堂內一下熱鬧起來，晁沖之慢悠悠地站起，輕輕咳嗽一聲，大堂內頓時又安靜下來。

“人所周知，老夫最恨狂徒，如王半山之流，老夫恨不能唾罵之。然而今日，老夫愿為狂徒馬前卒，為我濟州百姓盡一份心力。”

老人略顯渾濁的雙眼冷冷盯著萬知縣：“誰為一己之私害我濟州百姓，便是濟州公敵，濟州士紳當共擊之。”

滿堂士紳，不論老幼，無分尊卑，齊聲應道：“愿從晁公之命！”

萬知縣渾身微顫，他努力想停止這顫抖，卻怎么都控制不住。

他一個小小縣令，對抗知府已經是行險一搏，又怎能禁得住晁半朝的打壓，怎能禁得住闔府士紳的敵視。