劉信注意到偌大的薛宅似乎變得空蕩蕩的，平日里那些丫頭仆人都不見了蹤影，甚至小胡子管家不多時也收拾好行囊，到會客廳與薛知縣道別。

薛知縣的表情非常平靜，宛如一池死水，半點漣漪都沒有。

小胡子嘆了口氣，誠摯地說了句“老爺保重”便轉身離開了，薛知縣全程一語未發，就那么怔怔地望著屋檐下的滴水。

劉信心想自己當然是痛苦的，但薛知縣的心情應該更絕望吧，念及此處，忍不住想要安慰薛知縣幾句，卻又不知如何開口。

二人沉默良久，到底還是薛知縣打破了氣氛，老氣橫秋地說：“你一定很怨恨我吧。”

此時房內已是伸手不見五指，薛知縣卻并沒有掌燈的意思，黑暗中的對話顯得如此詭異，劉信猛然間想到了一件事，急切地說：“薛大人，我可能知道兇手的線索，您現在下令全縣搜查，應該能將兇手捉拿歸案！”

薛知縣遲疑了一下，說道：“你理應怨恨我才對。”

劉信大惑不解，繼續說：“薛大人，今天我在您府外發現了一個可疑的人……”

他還沒說完，薛知縣卻并沒耐心聽下去，又或者竟然聽不到他的話，自顧自地說：“若非我一時鬼迷心竅，希望借女兒實現仕途的晉升，悲劇也不會發生了。”

劉信雖然看不到他的表情，但僅憑聲音也可確定薛知縣是哭了，可想這件事對他的打擊有多大。

“命，一切都是命。”薛知縣突然提高了嗓門，嚇劉信一個激靈。

劉信站起身，怯怯地說：“薛大人，這絕不是小靜的命，也不是您的命，怪只怪兇手喪心病狂，咱們必須盡早捉命他歸案，才對得起小靜，也能避免小靜的悲劇發生在別人身上。”

薛知縣沉默下來，悄悄點燃了桌子上的蠟燭，舉著火光對著劉信，聲音異常蒼白：“阿信，你怕是還不清楚今天發生的事。”

劉信不自覺地后退兩步，反問：“薛大人，您請說。”

薛知縣丟下燭臺，發出低沉的笑聲，聲音也變得扭曲：“小靜還有個弟弟，你是知道的。”

劉信點了點頭，薛知縣又說：“庸兒自幼智力低下，你也該聽小靜說起過。”

劉信回想了一下，薛靜的弟弟薛庸確實是個癡呆兒，又點了點頭。

薛知縣說：“庸兒依戀姐姐，幾乎寸步不離，此番小靜遠嫁他鄉，庸兒本來也要追隨的。”

劉信越聽越糊涂，薛知縣卻沒有停下的意思，接著說：“可是人家怎么會接收庸兒呢，而庸兒又非要跟著姐姐，人家不斷施壓，我能有什么辦法，為了我的仕途，當然不能得罪人家了，誰曾想庸兒雖然智力低下，竟如此剛烈，姐姐前腳離開，他隨后就撞死了……”

劉信心里一陣驚慌，后背汗毛陡然而立，過了一會兒才反應過來，莫非薛府的白燈籠竟是為薛庸掛的，而薛靜卻已嫁到他處？

薛知縣凄然道：“也罷，都是命，我苦命的孩兒。”

劉信沒來由地松了一口氣，隨即大罵自己，就算去世的是薛庸，也是一樁悲劇，焉能有慶幸的道理，何況薛靜雖然沒有蒙難，畢竟再也沒有相見的機會了。

說到這里，薛知縣好像頓悟的僧人，突然就釋懷了，對劉信說：“阿信，一切都是我的錯，我知道大勢已成，難以挽回了，我也不希望能得到你的諒解，只是我現在好累，真的調任大縣為官，又能如何呢，我真的太累了。”

劉信怔怔地看著他，先前還有一絲怨恨，此刻全都變成了憐憫，恭敬地說：“薛大人，您請節哀順便，至于小靜的事，我也看開了，只盼她能幸福，我也別無遺憾了，您請好好休息，我相信庸兒在天之靈，也不希望看到您為他傷損身體。”

薛知縣緊緊地握住劉信的肩膀，長長地舒了口氣，表情也變得輕松了不少，“好孩子，天色不早了，你先回吧。”

劉信又囑咐了幾句，這才不情愿地離開，因他總覺得哪里不大對勁，只是又說不出個子丑寅卯來。

原來的牛毛細雨已徹底停了，劉信踩著地面的積水，急匆匆地往家里趕，剛走了不過百余步，忽然嗅到一陣燒焦的味道，緊接著發現空中明亮了許多，回頭發現薛府竟已沉浸在火海中了。

就像裝睡的人永遠都不會被叫醒，一心尋死的人，也必定是救不回來的，送走了劉信，薛知縣便點燃了早已備好的麻油，火勢瞬間就躥了起來，而他也瞬間被大火吞沒，就算引來五川八河之水，也回天乏術了。

劉信先是失去了相伴多年的瘸子，接著丟了青梅竹馬的薛靜，如今又幾乎親眼見證了薛知縣自焚，心情低落到了極點，渾渾噩噩地走到家門口，赫然發現院門破破爛爛，明顯有人為損壞的跡象，腦袋瞬間像是被閃電擊中一般，整個人都木了，沖屋里喊道：“爹，娘，你們在嗎？”

這一嗓子發出，家中靜悄悄的，劉信更加驚恐，仿佛置身冰窖一樣，渾身不住顫抖，眼中不覺已充滿了淚水，向著父母的臥室跑去，兩腿卻不爭氣地癱軟在地，于是只能用雙手向前匍匐前進，掙扎了好一會才摸到房內。

房內濃濃的血腥味讓劉信徹底崩潰了，哭聲震動天地。