第五榮用力回握，道：“孩子，冷靜下來。”

嚴方任抬手捂住臉，垂著頭，向后縮了縮，稍微安靜了一些。

“那你是真的和薛琳琳？”第五榮見他稍微恢復，懷疑地問道。

嚴方任抿緊嘴，搖搖頭。

薛琳琳話音剛落時，第五榮也被驚到了。等回過神來后，他壓根就不信薛琳琳說的話。嚴方任是他一手培養起來的，底線在哪兒他再清楚不過。

何況，第五榮實際上也不關心他們之間發生了什么，甚至對婚期都無所謂，兩方有個關系掛在這兒就夠他用的。若是薛琳琳真的和嚴方任做了那種事情，對他而言反而更有利。

他在意的其實是別的方面。

第五榮嘆口氣，聲音了含了一絲慈祥：“我信你。剛才我要不下狠點手，薛老那里憑你自己過不去。”

嚴方任放下手，瑩潤的眼里還殘存惶恐，木木地道：“多謝堂主。”

第五榮嘉獎一般拍拍他，問道：“薛大小姐在信里還提到你的一個朋友？她倒是忘了名字，只記得有個青字。那是什么人？哪兒來的？”

之前第五榮沒在信里提及此事，嚴方任還以為薛琳琳給他留了點面子，沒說。沒想到她啥都說了。

一到三奇青的話題，嚴方任眼中最后一點惶恐退去，打起精神應道：“中原余與之所相逢，非世家子弟也，是以不曾聞于世人。”

這樣的回答，第五榮自然是，不能全信。他手指摩挲著嚴方任的手背，繼續問道：“孩子，至少說出他的全名和來歷。”

嚴方任見不能糊弄過去，就隨便編了個帶“青”的名字，說是中原一戶普通人家的幺子，自幼體弱多病，被父母送去習武強身健體，方才活到成年。東拉西扯一通猛吹，差點把自己都給說信了。

第五榮依舊是有些疑問，手指暗中輸入一股內勁。嚴方任感覺自己皮下像是立起了千萬根針，在跳著把他的皮膚和肌肉分離開來，再加上之前未退的藥效，登時渾身顫抖，臉上失去了血色。

見他嘴硬著不松口，第五榮總算姑且信了。嚴方任向來不敢反抗他，現在到這種程度還撐著，至少得有大半是真話。

于是他松開手指，撩起嚴方任的碎發放到耳后，循循善誘：“孩子，別怨我步步緊逼。驚風閣是什么地位，外面的人接近你都是有目的。”他復嘆口氣，悲憫道：“你想想，這么多年，你的所謂朋友最后不都要對你或對驚風閣不利，幸好被我們及時發現，才沒有釀成大禍。”

是的，這就是第五榮對于那些橫死之人的說辭。

嚴方任沒有針對這點發表什么意見，順從地點點頭，總算是把三奇青這關給過了。

他的順從讓第五榮很滿意：“你還太弱小了孩子，我都是為了你考慮。”

嚴方任把這些話聽了進去，竟頗以為然。如果他再強大一點，所有事都能迎刃而解。第五榮養育他多年，不管生氣與否，總歸是為了他好。

第五榮又繼續說道：“不僅是我，閣主也一直很在意你。你可一步都不能走錯，辜負了我倆的期待。“

印樂知被搬了出來，嚴方任也沒什么脾氣，反而隱隱感動之余愈發倉皇，覺得自己配不上他們的關注。

第五榮敲打完畢，喝了口水。

嚴方任端坐著，遲疑著，想到薛琳琳那檔子事，覺得自己完全沒有想法，總不能耽誤別人一生，便說道：“然薛大小姐一事，方任確意不在此。”

第五榮也面露難色：“薛琳琳對你的癡迷你也看到了。不管事情真假，現在她的清譽也毀了。你要是再這般任性堅持，我和閣主也很難辦啊。”

“……是方任所求甚多。”看到第五榮因為自己而如此為難，嚴方任不禁心生愧疚。

第五榮拍拍他，勉強道：“你要是現在不想成婚，我再走動走動幫你拖一陣子。年輕人嘛，心都比較野，理解。“

聽到第五榮這句承諾，嚴方任頓生感激。

第五榮把他拉起來，繼續道：“你要聽話。我已經花了十幾年的心血在你身上，沒有下一個十幾年了。不要浪費了我的努力。好了，我們回去吧，別讓薛老他們等太久。”

嚴方任應了一聲，拂去臉上黏膩的冷汗，神態恢復了平常的樣子，隨著第五榮向大堂走去。

大堂上，薛琳琳正在扯著薛老嘰嘰咕咕，薛老一臉無可奈何地望著薛母。見嚴方任回來，薛琳琳立刻撲了上去拉住嚴方任，踮著腳仔細看著：“嚴哥哥，你可好些了？沒有大礙？“

嚴方任肉體并沒有恢復，剛又被那霸道無比的清醒藥劑折磨了一番，被薛琳琳一拉，竟然一個趔趄。他趕忙穩住身子，對薛琳琳笑了一下：“無礙。勞煩薛大小姐掛心。”

薛琳琳聽他還喊自己“薛大小姐”，咬了咬唇，低聲道：“嚴哥哥，喊我琳琳吧。”

嚴方任笑容僵硬了一秒，旋即恢復正常，柔聲道：“琳琳。”

薛琳琳好不容易聽到自己的名字從嚴方任口中說出，喜不自禁，大著膽子去勾嚴方任的手指。

嚴方任：“……”背后兩道視線爬上來，他壓制住自己想抽出手指的欲望，任由薛琳琳牽著。

薛老看兩人關系頗近，對女兒的擔憂也放下些許。

第五榮見氣氛正好，從嚴方任背后走出，笑道：“薛老啊，我的孩子在接下來的時間里確實比較忙碌，他也還小了點，心智不夠成熟，怕是要怠慢了薛大小姐。我們要不再等上一兩年，讓他做好萬全準備，再風風光光迎娶薛大小姐進門？”

薛老一聽第五榮要推遲婚期，心下不愉，又不好直接反駁，猶豫道：“這……一兩年也太遲了些。”

“哎，你看看這兩人，也不差那幾道儀式了不是？最多兩年，等嚴方任這孩子站穩腳跟，還你們一個座無虛席的婚禮。驚風閣也不會虧待了你們的。”

第五榮也不讓步，薛老想想也是，反正兩人木已成舟，嚴方任也跑不掉，便答應了下來。

好歹是又拖了一年多。

就算了吧。嚴方任想著。