遂寧知府府衙棧房，沈慶文已從玉石瑞獸枕上醒來，此刻正坐在昨夜那張木桌前翻閱信箋，此信件是今早崔寧鄭重送來的。

浩瀚無垠的云霄之上，陳煢袖袍飄飄，氣風刮舞著她的窈窕身軀，女子幾乎搖搖欲墜。

她的腦海里不停浮現諸多觀坐禪要領，更有吐氣之法箴言：氣相順暢不懈，喘相結滯不通，息相連綿安穩，風相息出有聲。守風則散，守喘則結，守氣則勞，守息則定。

陳煢在天上艱難地穩住身子，兩腿盤曲交迭而坐，目光自鼻尖下注丹田，雙手放于雙膝蓋，聚神守意。

剎那間，陳煢兩眼一睜，城眾接二連三抬頭望蔚藍的云霄之上，依稀可鑒有蒼白袍神仙御風飛行！

……

府衙處，清早起來打掃后庭的仆役們瞧見，花青衣裳美人正在棧房旁的灶臺沏茶，王昭君先給自個兒滿上一杯，再給陳煢留一大壺，最后才好心好意端給鄰房的沈慶文。

黛藍袍書生房中燈芯尚有余溫，燈臺裊裊幾縷白煙，他接過茶，先道謝，觀其色聞其香后，不禁置于一旁，輕聲發問：“陳煢在你房間么？”

這沏茶本有六大講究：燙壺，置茶，溫杯，高沖，低泡，分茶。王昭君從鋪長房的胥吏手中求來茶料后，只管泡，然后倒，那是毫不講究。

茶禮也有三大禮節：敬茶，聞香，品茶。沈慶文卻是一道也沒落下。

王昭君挑眉打趣道：“不在我房間難道在你房間不成？”

“昨夜確實在我房間。”沈慶文嫌王昭君作踐茶料，不忍看那茶水一眼。

王昭君哪料到沈慶文竟會如實招來，掩嘴唏噓道：“其實也不在我房間，今早起來她便沒影了，估摸是練武去了？”

“你可曾見過她哪天早晨練過武？”沈慶文托腮反問道。

“沒有見過！”王昭君神情恍惚，皺眉疑惑道：“那應是去趕集了？”

沈慶文撓撓后腦勺，滿臉犯愁：“咦，我依稀記得她半夜三更好像有破門而出……”

“是夢么？”王昭君追問道。

“也是，今早日不暇給喲。”沈慶文揉捏眉頭，唉聲嘆氣。

蒼白袍女子遨游天際，如今既得云光大師饋贈，氣功當漸入佳境，御空雖仍需假借于外物，但武道精髓從不在于御空，所謂氣功，乃通丹田氣神之術，若以此吐氣之法清修，對丹田必大有裨益。

女子一路暢快淋漓，直降知府府衙，她踏過府衙鱗次櫛比的外檐，在百姓眼中便是下凡的神仙，去官府給蒼生謀福報咯！

“你怎么愁眉苦臉的啊。”陳煢落在檐下，足尖輕輕點地。

沈慶文望向窗外漸漸靠近的蒼白袍女子，展顏笑罵：“昭君姑娘茶藝不精，你好心多教教她。”

“哦。”陳煢扶門冷哦一聲，注意到桌上的信箋。

王昭君抄手癟嘴，不置可否。

“誒，怎么不穿鞋？”沈慶文打量陳煢。

“懶得穿。”陳煢只當東風吹馬耳，湊近他的桌子，輕聲讀道：“看取今時金榜上，人人才氣似揚雄。”

“都有誰金榜題名了？”陳煢好奇道。畢竟此行總聽沈慶文念叨什么……中央有宮，以金為墻，是金榜，以銀鏤題，得意人。

如今只是不知道，這金榜上到底掛的是得意人，還是權貴們垂涎的鐘意之人。

“新屆三甲同進士有三十二人，其中孑巨，魏本真二人最為可惜，距進士出身只差一線，雖然同進士也是進士，但此“同”字，其意確是“不同”。”

“二甲進士出身有十人，傳臚叫曹伯涵，二十七歲，據說也是窮舉人出身，正兒八經是得意掛金榜啊。”

“頭甲三人，探花楚辭，生年三十二，是揚州龍標郡少郡主，咦，揚州也常年不是太平地，榜眼楊罡，年滿六十，咱們的丞相大人似乎很欣賞他手著的《游北記》，怕是位年輕時候不顯山不露水的高人，等《游北記》傳到蜀州后我也得瞻仰一番，對了，至于狀元……”王昭君與陳煢已坐上床榻，漫不經心地捧著茶，聽著書生嘮叨。

忽然，二女發覺沈慶文忽然話間停頓了一下，不禁抬頭望向沈慶文。

沈慶文滿臉怔忡，茫然道：“狀元白禮，白太師的小兒子，年僅二十一。”

“喲，比你口中的蔣公琰還小七歲呢。”陳煢幸災樂禍道，王昭君則心神恍惚，縱觀天下通史，三十出頭的狀元郎總是鳳毛麟角，二十出頭的狀元郎，西域樓蘭聞所未聞。

沈慶文還未回過神來，腔調沙啞：“是啊，蔣公琰中狀元那年也已經二十五了，真是后生可畏啊。”

“前屆進士步步青云，新屆進士各領風騷數，我竟還以入贅秦家沾沾自喜。”沈慶文語氣漸漸凝重，陳煢正欲伸手勸慰，她一手微舉，還未尋到措辭。

沈慶文雙眸堅定不移，咬牙低沉：“八個時辰遠遠不夠！”

……

世人皆唾趨炎附勢，何為趨？實乃小步跑上前，可為何不是走炎附勢，跑炎俯勢，只因學生面對老師，不可大步走。

白太師府上正擺著家宴，宴席本小，來者卻不少，無論是地方官員，還是朝廷重臣，其舉止禮節具是莊重，言行更是如蟻附膻。

太常寺少卿張留正繞過御道，駛小路趕往白太師府邸。

張留正的小獨子名叫張成梁，馬車里，張成梁疑惑道：“爹，白喬遠就是個給皇室教書的，何必阿諛奉承？”

張留正扶額氣笑道：“混賬！怎會如此沒眼力勁，你這兩年監生白當了？誰說白太師只給皇族教書？”

“那……”

“白太師可是當今最高學府太學的院長，是國子監祭酒的師長！”

張成梁思索道：“那又如何，不也是沒什么實權的院長么？”

張留正一臉恨鐵不成鋼，正想敲這孽子腦袋，又想起他娘死得著，交代過自己要好好待他。

“白太師雖然沒什么實權，但他的門生遍布朝野啊，念往日師生情的比比皆是，別看人家一臉和藹可親，若是真想鐵了心絆倒誰，能撐下的也僅有朝議時，站最前面那幾位堂堂正正的正一品大人。”張留正耐心解釋道。

張成梁如今不過束發之年，還不太懂官場的彎彎繞，但曉得聽爹的話便能有利可圖，于是搓手道：“爹，孩兒愚鈍，您再細說一二。”

張留正瞧見兒子好學的模樣，欣慰道：“你想想啊，白太師若是想弄垮一位官員，甚至不用走出府邸門檻，只需動用手中人脈，寄一份信給往日的門生，那些大人一看，嘿，既然老師都發話了，哪怕是未必真念師生情的門生，也樂意在面子上幫襯幫襯，將手底下亦或同僚的那位官員給壓下去。”

張成梁一時語塞，吞吞吐吐：“那……白太師如今神通廣大，應不去招惹才好，為何還要湊上去自找麻煩呢？”

窄小的馬車里，張留正舉手作勢，又再一次忍住，向兒子氣罵道：“不湊上去討好他，老子怎么離開太常寺？！趙熹這個老王八蛋一天不死，老子就日日受他壓制，去他娘的，什么寧做雞頭不做鳳尾，我這個太常寺少卿難道就有實權了？”

張留正的罵聲很大，馬夫在簾外搖頭嘆氣，世風日下，蠅營狗茍靡然成風。

白府客房雕梁畫棟，房外恭迎之聲不絕入耳，席上不知哪位大人客套著：“到底是白太師家的兒子，才學過人！自然會比那蔣老兒家的有出息！”

客房中蔣公琰啞然失笑，不論何種場合，奚落父親的官員都少不了，畢竟御史臺如今失勢，御史大夫蔣南山空有正一品官銜，皇上卻不愿聽他進諫，委實無計可施。

白禮手執黑棋，正猶豫不決，見蔣公琰神態，不禁打趣道：“前輩為何失笑？莫非已運籌帷幄？”

蔣公琰注視著六博棋盤，此六博為大博，以多吃博籌為勝，棋子豎起成為“驍”棋，“驍”又名“梟”。

蔣公琰搖頭輕笑道：“我一籌莫展。”

“晚輩也束手無策。”白禮無奈道。

“等等……”蔣公琰精神煥發，冷靜觀棋道：“夫梟之所能為者，以散棋佐之，但一梟實不敵五散。”

白禮心領神會，抑揚頓挫道：“博者貴梟，勝者必殺梟！”

兩位白衣書生對視一眼，蔣公琰豎起拇指，由衷贊嘆：“天才！”

白禮誠懇道：“我也不過是那滄海一粟。”

“初聞你，只曉你衣品不俗，后來你一身尋常儒衣坐在考桌前，方知白禮樣貌堂堂，如今與君對桌，深感君踔絕之能，愈發覺得珠聯璧合。”蔣公琰托腮打量著白禮，不吝嗇欣賞的目光。

“論珠聯璧合，沈前輩正行孝道，不便多言，但燕青前輩可是您的知交，此次為何不與您一同蒞臨寒舍。”

此寒舍，門窗龍麝交青鎖，錫壺青璅綺金疏，皆是外客送予白禮的賀禮，白太師不收禮，也不敢收，但他的小兒子卻來者不拒。

蔣公琰玩笑道：“他回青州反思去了。”

“哦？”白禮一臉困惑。

“你們這一屆非常杰出，尤其是龍標郡少郡主楚辭，還有其手下的常青黨，霸氣側漏！”蔣公琰樂呵道，霸氣側漏四字如雷貫耳。

“你那句話怎么說來著？”

白禮舉止坐態畢恭畢敬，挑眉反問道：“前輩都稍遜風騷，數英雄人物何不看今朝？！”

蔣公琰拍桌，棋盤上梟棋搖搖欲墜，他拱手道：“霸氣外露！”

二人走出客房，白禮輕咳一聲，眾人張口直夸：“淑質英才！”

后有蔣公琰走出過廊，剎那間，官員們緘默不言。蔣公琰掃眼庭堂內，發現李子佩與白琴山的氣韻跟幾個月前迥然不同，看見在太常寺與自己有過一面之緣的張留正小步跨過府門，看見巴高望上的官員們正面面相覷不知所云，可惜的是，李子佩與白琴山堅毅的眼神始終沒有朝向自己。

白喬遠放下茶杯滿臉欣慰，靠近過廊手搭二人，朝身后官員們篤定道：

“不怕此子無名，只怕此子名太甚！”

蔣公琰的臉上永遠掛著謙虛以近于驕傲的微笑，他招招手，示意：過獎了