雨后即是碧云天，赤城湖畔黃花地。

遂寧赤城湖廊橋內室里，流鶯窗外啼聲巧，黛藍袍書生驚覺起，蒼白袍女子睡未足，試問滿城花，昨夜開多少？

二人衣不遍體，躺在竹席上，沈慶文斜望窗外看日象，此時已是響午。

懷中陳煢喘息連綿，恰似一串驪珠閑韻，他摸摸她的腦門，撩撥眉間青絲。

“愿此生終老溫柔，不羨仙鄉。”

陳煢醒過來后，二人對視一眼，臉色暈紅，沈慶文將陳煢的衣襟提起，輕聲道：“我要娶你。”

蓬溪縣大街上，有街頭藝人吞劍，臉色難堪，眾人瞧見瘦黃老頭活生生將利劍吞入腹中，使勁拍手叫好，老人面色扭曲，如刺在哽。

王昭君哼著曲子到處晃悠，瞧見那枯瘦的老頭子吞劍的狀貌，不禁咧嘴吃疼。

昨夜天降大雨，沈慶文與陳煢約莫是逛湖時，待到哪兒處避雨去了，可這天晴大半天，二人還未尋到客棧來，王昭君也就沒有再等。

在客棧樓下用餐時，聽老板說蓬溪縣又叫作赤城縣，是遂寧一塊寶地。

后有當地士子向美人鼓吹那城西的赤城湖是如何遠山如黛，湖柳如影，不禁令王昭君也想去觀賞一番。

正巧，王昭君走在人滿為患的寬道，陳煢則牽著沈慶文走在人煙稀少的窄道，二人問過當地漢子，從此窄道到客棧便捷不少。

沈慶文也瞟見那吞劍老人苦痛不堪的神情，眼波生出一絲怒意，可哪怕自己上去打賞幾兩銀子，那也是救得了一時，救不了一世，這世道賣藝賣身的苦命人太多，連求生求生也不夠格的死人更多，如今自己無所作為，反而同女子風花雪月，可笑可笑。

客棧老板說那穿花青衣裳的姑娘在午時便已去尋那赤城湖，此刻步行也約莫該到那里了。

沈慶文與陳煢找個座位吃飯，陳煢滿臉郁悶：“那嬌弱女子膽子不小啊，頂著禍國殃民的臉招搖過市，當真不懂江湖險惡。”

沈慶文僅讓小二端來兩樣素菜，沒有折耳根，酒也不喝，夾一口蓽豆笑道：“杞人憂天。”

陳煢凝視沈慶文，皺眉質疑道：“好歹相識一場，你就不擔心么？”

沈慶文搖搖頭：“咱們總不能把她綁在身旁吧？再說人家有腿有眼睛，跑去欣賞湖景有何不可呢？”

陳煢雙手插肩，撇嘴道：“那些登徒子可不懂你這些歪理！”

客棧端湯的伙計瞧見小兩口鬧別扭，覺得好玩得很，一時也不急著把湯端上去，光躲在酒柜后面偷聽。

黛藍袍書生雙手抱胸，吩咐道：“你等下去找她，我一個人去射洪鎮即可。”

陳煢噗嗤一笑，掩嘴道：“算了吧，免得你被人家轟出來，沒人替你找場子。”

“待會兒我把她帶回來，咱們一塊去。”

沈慶文將腦門湊到陳煢額前，鄭重其事道：“有些事物我不想讓你看見聽見想到，江湖和官場同樣險惡，但官場比江湖更令人作嘔。”

陳煢將椰菜花塞人沈慶文口中，點頭搪塞道：“我知道了。”

沈慶文注視著陳煢，不經意瞧見衣襟處魚尾鉤邊，捂頭嘆氣道：“這兩天莫非中邪了？”

射洪鎮臨近遂寧城中心，背倚金華山，鎮中水陸碼頭到處可見，沈慶文一路駕馬，直往府衙。

赤城湖微風徐來，漣漪縹緲，湖心亭立于湖中，分外小巧。

王昭君唱著曲子，歌喉清婉，她望著湖中幽島，清泉啼鳥，翠竹悠悠。

陳煢輕步繞到倩影身后，扶在亭柱上，打趣道：“昭君姑娘還真有雅興啊。”

王昭君沒有回頭，神采奕奕道：“說的可是這曲子？我還編過許多首，它們有的似溪澗，有的似清流，有的似鶴唳，有的似燕弄，只要你愿意聽，今日我都可以唱。”

王昭君立于湖心亭，身姿裊裊淡然：“這段時間也聽聞唐朝有鬼附身這一說法，想必在我起舞時，身子該是被名作音律的妖物附身了吧。”

陳煢忽的扯住王昭君的玉手，敷衍道：“改日再說，先跟我走。”

王昭君回頭見陳煢神情憂慮，有些不知所云，稀里糊涂地被她牽上馬車，直奔射洪鎮。

知府府衙有經歷司，照磨所，司獄司，皆是蜀青當年做朝歌城知府時所創，三十年來沿用至今，令唐朝各城大小官員得以有序各施職能。

沈慶文在府衙外囑咐看守去府內稟告府伊，就說沈慶文有事情找他商討。

果不其然，不一會兒便有頭頂烏紗帽的官員出來迎客，但說府伊在府堂議事，帶沈慶文先去鋪長房飲茶片刻。

沈慶文拱手客氣道：“您是哪位官員啊？”

老人滿臉皺紋，笑起來簡直像一碗冷淘，他一邊將沈慶文邀人府中，一邊和氣道：“鄙人是遂寧禮史，名叫崔寧。”

沈慶文如今雖說入贅秦家，卻也沒什么架子，更沒有一上來便興師問罪，點頭道：“咦，我曾在樞密院當過禮史，看來咱們可以飲茶暢談啊。”

崔寧帶著沈慶文跨過門檻，樂呵道：“如此甚好！”

“不過咱們別去鋪長房，我正好想去照磨所看看你們這些年的卷宗，崔叔啊，能走不？”沈慶文吩咐道。

崔寧也一點不含糊，大袖一揮，豎起拇指：“走就走！”

照磨所中詳細記載著遂寧乃至周邊城鎮的朝廷政令、百姓情況，審決訟案，稽察奸宄，屬吏考核，征收賦稅等事務。

沈慶文查閱卷宗時，察覺遂寧稅收并非捉襟見肘，反而應水路常年活躍，與各城州商賈來往密切，想必戶吏們賺得該是盆滿缽滿。想來賦稅一事，錯在貪念上。

照磨所門口進來一位大紅官袍的男人，細眼一瞧，竟還是位老熟人！

還沒待崔寧張口，沈慶文便朝老人恭維道：“喲，梁大人，小生途經此地，正愁沒處找飯轍，可就賴上您了！”

梁知府名叫梁衡，曾與沈慶文一同共事，那時梁衡是左司郎中，沈慶文是禮部尚書劉勝的尚書右丞，一同負責監督各官員的言行舉止。

崔寧見他們是老相識，也就不打擾他們敘舊，這飲茶暢談怕是沒機會咯。

梁衡拍拍沈慶文的肩膀，和氣道：“劉尚書如今勢弱，跟我搭肩的周右司也已經乞骸骨走人了，嘿，我孤家寡人一個，繼續待在京城也是被惦記的命，與其淪為眾矢之的，不如明哲保身，主動將官帽讓出來，碰巧趕上遂寧前任知府年事已高，我動輒了潼南老家的人脈，總算直調到了這里。”

沈慶文直指梁知府，瞇眼道：“您知道我想問什么。”

梁衡扶掌樂呵道：“崔寧說你覺得遂寧的賦稅不妥當，我來此處不過兩月，依你高見我該如何是好？”