天漸青，書生還未入蜀州，已聽見人來人往的蜀道上，百姓們用著熟悉的鄉音交流。

這場旅途歷經兩個月，一路風塵仆仆，幾乎走過了慈京末年的整個冬季，腳力孱弱的他背著竹箱，三年前從這條蜀州道上離開，也是背的這個破箱子，或許是不忘初心吧，如今的他本有更好的選擇。

書生緩緩入州，他走至蜀山腳下，乘舟游過洞庭湖，攀過百峰山的群山萬壑，圣賢曾言：“一夫當關萬夫莫開”的那個劍門關已遙遙在自己身后，最后他站在青丘上遙望南宣城北門，嚴寒思暖律。

鄉土撲來一片春風，白云蒼狗，衣袂飄飄，書生顫抖著唇齒，暢嘆道：“游子情啊，落葉對根的思戀……”

南宣城巍峨的北門邊上，臥著一家口碑頗深的老茶鋪，名叫“葉兒茶”，鋪子外頭搭著布棚，墻上斜豎一張旗幟，旗上面繡著“茶”字。

春節將至，街道上是爆竹屑，家家戶戶的門墻上掛春聯，貼倒福，路上百姓臉上喜氣得很。

茶鋪門口有漆皮爛紅桌排仗，都是些十幾年不變的舊貨，小椅凳被大家伙兒用來歇歇腳，擺龍門陣。

屋內是個好營生的茶館，桌前人來人往，座椅經常滿坐。

這家店不光是茶好，葉兒粑夠香夠糯，關鍵那端茶的老板娘豐韻著嘞，纖細的小嫰手接過銅錢的時候，粗漢子們真想摸上一把。

二月天里不穿上身的光頭漢子坐在眾客之中，手里提著一杯茶，朝著店主陳三金譏諷道：“那群山賊還打不過會點兒功夫的陳三金？聽翡翠樓那些婆娘說啊，前幾年南宣城外藏青山的那伙馬賊闖進來，就是他陳三金殺了愛搶女人的頭子，嘿，反正老子沒看見，老子不信。”

“嘿，謠傳，肯定是謠傳！”陳三金點頭笑到。

“老實巴交的。”美婦人瞪了眼丈夫，樸實的陳三金光顧著一個勁的笑嘿嘿，忽的拍手頓悟，連忙去泡茶。

“杭白菊！趕緊的”

“好嘞”

喧鬧的茶館，說書人坐在屏風后面，醒目尺一拍，滄桑的嗓音拉扯道：“咱們話說回來，當年陳家家主陳鯖可是一騎當十千的狠角兒，半日！沖破馬蹄城十萬大軍的圍剿，直入城腹！”

“僅僅半日！救出在城頭自刎的蘇姓女，英雄救美不過如此！”

老人習慣講到精彩處來一句評語，漢字們也都懂，跟著干吼一句：“不過如此！”

“又是半日！再次殺出重圍！狠角兒！”

“確實是狠角兒！”

“確實，確實。”

“后來啊……后來……你們猜怎么著？”老人臉色有些難堪，幸好被屏風擋住，沒有被人看出來。

“帶回家老婆孩子熱炕頭唄！還用說？”

“莫非那女人死了？”

……

“老頭子接著說！”

說書人猛地一下犯起忘性，麻衣漢子們難免躁動起來，他捋捋長須，悄悄用腳在桌子底下翻開一頁，低沉道：“后來陳鯖將軍帶女子返鄉，沒多久就死了，那女子改嫁了。”

“嫁給誰了？”

“怎么死的？”

說書人急眼了，老夫怎么知道？書上又沒寫！見鬧哄哄的眾人沒個消停……也罷，硬著頭皮往下編道：“那場仗打光了陳鯖將軍的精氣神，返鄉后已是面黃枯瘦，女子見英雄那般蕭條景象，棄他于不顧啊！”

“嘿，老子就說這女的信不得。”柜臺處麻衣青壯吞了口酒，接著說道：

“你看看，不說這些傳說故事，就咱們這三百年，死在所謂紅顏手頭的英雄可少了去？比如朝歌那個……”青壯知道自己犯了大忌，趕緊閉嘴。

“別這么說，女的也是不想守寡嘛……”

“你懂個屁！”在茶館喝酒的漢子呸道。

“還有蜀之八仙，揚州八怪，玉蒼山紫霄道長！欸，你們知道齊云山十八名劍都有些啥嘛？”說書人為了挽回顏面，賣弄起來。

“咱們蜀州八仙當然是真的，其他傳說鬼知道呢，你們說是吧？”

“我老家熟州的齊云山自然是千真萬確！”

“那你說道說道，都有哪些劍啊？”渾身酒氣的漢子盯向瘦弱的熟州外鄉人，粗壯的大手捏著外鄉人的肩膀。

“我……那兒……有霜寒！桃木！……崢嶸！還有……還有富春！”

說書人一拍醒木，笑呵呵道：“這小伙可以，還知道四柄。”

“老頭，咱們想聽聽武林盟主古勒黎，據說是西域那邊的嘞。”一桌客人吆喝道。

遠桌的新婚夫婦聽完故事有些喪氣，妻子是個剛入城就被許多漢子覬覦的小尤物，她口含葉兒粑，苦嘆道：“陳將軍何苦呢？”

男子嘩的一下起身，沉默無言，跑去對面撐著陳家刀牌匾的門面買了柄锃亮好刀，女子起先納悶，隔著紙窗望著那家店鋪。

她見夫君出來時手里握著菜刀，頓時花容失色，以為夫君信了粗漢的話，要沖她發氣，只得緊閉眸子不去看。

一盞茶后，俏佳人睜開眼眸，雙手被樣貌平平的夫君握住，很少說情話的夫君溫柔道：“娘子，咱沒那叫陳真陳假的那么大本事，要有人想欺負你，就得問過我手中的刀！我王老稽就不信了，這天下的權勢再有能耐，還能讓我多死上幾回？”

女子捂住夫君的額頭，勸慰道：“你娘子的姿色人家可瞧不上。”

男子當然不樂意，跳出個大動靜，隔壁桌的老人們嚇得把茶水潑在地上。

他理所當然的嚷道：“誰說的！我娘子最美！比那南宣城第一美人秦鳩都美！”

女子愣愣道：“你見過那女子？”

“額……娘子，今天這茶有些淡啊“

“嗯？”

“定是店家摻水了，我得找他算賬去”

女子啞然失笑，這茶不摻水怎么喝呢？王老稽把菜刀收入刀囊，跑去跟掌柜閑談，掌柜陳三金早已習慣帶刀上路的游俠來他的館子里歇腳，倒也無所謂，樂得跟他擺龍門陣。

眾人談笑間，有一人踏過門檻，他扎著發髻將頭發豎起，眉清目秀，長著一對好看的柳葉眉，身上白袍，簇錦團花，價值不菲。

書生找個空位坐下，眾人紛紛輕著嗓子議論起這位躍過龍門的秀才－沈慶文

“秀才大人，都說您詩寫得好，走一段唄。”陳三金殷勤地給書生倒了杯好茶，其實他也不知道這位大人是個啥子官，那年這窮書生在知府大堂考過鄉試，大伙就都叫他秀才，好了不得哩！

王老稽回到媳婦身旁，悄悄將腰刀握緊，他自幼被貪官迫害，只能跟隨父母背井離鄉，也就此埋下了童年陰影，此時他只覺得痛惡眼前無冤無仇的官僚，更生怕與媳婦的安生日子破滅……

長衫秀才臉帶笑意，心念道：這掌柜還是和以前一樣圓滑嘛。又不禁朝著柜臺處的老板娘點評一句：“佳人自鞚玉花驄，翩如驚燕蹋飛龍……”

美婦人臉上有些慍色，雖不敢坦白，書生也看得真切。

她扭頭走掉，不成想被一聲干咳打斷，柜臺處搖著木扇的頑童撇著嘴，一臉不屑，陳三金知道小兒快闖禍了，還沒來得及斥罵，那頑童張口就來：

“君子胸中三尺蟲，肥若草中養大鵬！”

書生盡量憋著笑意，不被那小兒看出，于是委屈巴巴地瞪著這半吊子都算不上的孩子。

茶鋪深諳處，穿著背心的清癯老人站起身，走近二人，驚訝道：“咦，這不是這家小那誰嗎，長這么大了啊”。

頑童見此老，小背虛汗不止，回想起在鄉下私塾念書的日子，就是這位叫張漢中的老先生總愛依著窗窺看他哥兒幾個的動向，那張枯朽的臉突兀地出現在窗前，每次都嚇得他們魂不守舍。

而且稍有越矩就要被他拎出去打手板子，雖說不重，可同班的小青兒還看著呢！每次挨完打小青兒趕忙跑過來問我疼不疼，這多丟人啊，還不如悄悄被他打成肉包子來得痛快。

沈慶文見老人，笑由心生，老先生撫弄起小娃娃的腦袋，將他視若無睹，他還是輕喊了聲：

“張爺爺”

老頭身段雖說不比他沈慶文高，卻也不仰頭，只是自說自的：

“沈慶文對不？老頭我雖說耳背了些，探花大名還是應當聽過，怎得回來了？不去那熙熙攘攘的朝廷當大官”

回鄉的探花注視著這個曾陪年幼的自己放過風箏的老人，眼神復雜道：“家父走了，守孝三年”

鄉親們哪敢想象這個年輕人考上了進士，還是探花！畢竟光是秀才就足以在南宣城乃至蜀州有個一官半職，隨意欺壓百姓了。

張漢中有些忸怩，臉上露出歉意，遺憾道：“哦……我與老沈是同窗。”

屋內一下子靜止，客人們的目光聚攏于長衫男子，只有頑童和王老稽相互對視一眼，志投意和！

“那太好了。”沈慶文話語僵硬，眸子隱約浮現一絲低落，他回頭，向門檻走去，僅留下一道背影：“還有事，不喝了。”

大伙趕緊吆喝起“大人慢走啊”之類的客套話，人一走，轉眼就回歸平靜。

“嘖，這人一旦得了勢，脾氣就是大。”茶館里不知是誰說道，姓張的老人裝作沒聽見，撓完胳肢窩才舒坦，聞了聞腋臭的手，回去喝自己的閑淡茶。

“你們還聽說了嗎，最近有道士投軍，好像叫啥……蕭逸。”

“沒聽過啊，山上刨土的日子過膩了吧。”

王老稽走向柜臺，跟頑童搭個肩，問道：“你咋想頂撞他啊？”

頑童掃了一眼長相憨厚老實的少俠，這……行走江湖哪有帶菜刀的？一陣驚愕過后斥罵道：

“他調戲我娘！”

老天爺趁著太陽還沒落山，哼著小曲給自家院子澆水。

藏青山腳下，春云的水傾瀉而出，滾落遍野木葉，獨清竹亭亭不折，衣襟濕透的男人手執掃帚，將墳前雜草碎石一筆一畫整理干凈，倚靠墓碑念念叨叨

“可惜沒送你最后一程。”

“都說養兒防老，怎么還沒享受幾天清福就走了哎。”

“老宅子書架上滿是前幾年伏案疾書所寫的文章，都是已經被我扔掉的棄文，你傻不傻，收集起來干嘛。”

“……”

“兒子想您了……”

男人的臉龐分不清雨淚，他坐在那兒任泥水淹沒褲腿，只抱著沉重的石碑睡著了。

碑上刻著一行大字“吾兒不能茍合于世，檢薄所以居患難也”

藏青山麓杏花村，有兩個年輕人撐著傘，腳踩泥濘，走向這座年歲已高的村莊，村民們早已關門躲雨，畢竟像他們這種茅屋，最怕風雨多了。

滿是泥淖的路上不見有人煙稠密的地方，唯村子中剛下課的私塾，一群稚童聚在一起唧唧喳喳，簡直比雨聲還熱鬧，男童們見二人走近，一陣沸騰，興奮道：

“哇，那是神仙姐姐吧？”

“要是能娶她，小生我愿耕田待秋。”

耕田待秋，先生剛才教書時講過這句話，鬼頭鬼腦的小娃兒顯然對自己的活學活用滿意至極。

“欸，棗子，你不考狀元了？”

“這……”

“你醒醒，先生說越美的姑娘心腸越壞！”

“……”

長相俏麗伶俐的小姑娘反駁道：“哼哼，這么好看的姐姐才不是壞人。”

此話一出，其他小孩就立馬不敢說那姐姐的壞話了，生怕以后被小青兒不待見。

青衣少年掃了眼這些庶民，分明年齡相差不多，卻覺得這群小娃兒可愛得很，他霸氣吼道：“沈慶文在哪兒？”

眾人被嚇得一震，不敢再歡呼雀躍，齊口答道：“沈哥哥去掃墓了。”

怎么有幾個人嚷的是沈鍋鍋！

仙女姐姐忍俊不禁，青衣少年笑了笑，也沒糾正這些小娃娃的口音，又問那書生住所，稚童們支支吾吾地全招了，只恨自己沒骨氣：“在那條小溪邊上，大人別打我們！”

少年聽后滿意至極，牽著姐姐去河邊找宅子，不是拆家，只是想看看究竟是什么樣的洞天福地，能滋養出一個對外號稱“天下風教為己任”的大文豪。

雨瀟瀟，雷聲嘩然作響，沈家的老宅子門邊上，有身穿青衣與襦裙的兩位姐弟踩著泥濘，籬笆外總是雞鳴狗吠，連落雨也不消停，井口更是老爛不堪，蕭條的風還時不時吹來一股牛糞味，老教書沈觀海就是在這間左修右補的殘墻斷壁中培養出了大名鼎鼎的沈錦官嗎？

這幅蕭瑟景象，讓仙女姐姐也有些愕然，難怪太學院的白太師都曾感嘆：讓如今草根扎堆的天下能開出一片繁花，殊為不易，讓貧瘠的荒土中傲立一朵驚世絕倫的鳳凰花，簡直不現實，但他做到了。

青衣少年摩搽著下巴，裝作大人思考的樣子：“姐……這沈慶文有點真本事吧？”

美人淺嗯一聲，遙望高處瀑布，有蓑衣漁翁夜傍而回，唱著“詠水仙”對暴雨視若無睹，回看天際，百里溪游向中流，巖上無心，云相逐……