頃刻間，眼前的景象煥然一新。
蔚藍的天際，明媚的陽光透過樹梢來到青青草地，到處是蟲鳴和溪水流淌混合的清晰音調，如果不是地上畫有巫師協會特有的權杖標識，羅斯都懷疑自己是不是走錯了場地。
望著前方最終預選的集結地點，那里已然有了幾位目光內斂的青年靜靜等待，在場地的另一端，是一抹熟悉的焰影。
“斯科特同學，我在這里。”
同樣看到了他，沙伊笑著招手道。
背著挎包，再次確認法術卷軸無誤，羅斯旋即來到沙伊身邊，視線中出現了三張木桌，每張木桌上都擺滿了整齊的紙條，身后是一枚枚拇指大小的銀色沙漏。
這些就是預備役的測驗……
他忍住上前掀開紙條查看的沖動，開玩笑，這樣絕對會發生什么不好的事情。
“注意到了嗎？”
帶著耐人尋味的笑容，沙伊指著左側的幾位青年，“那是威廉姆斯家族的族徽，盡管他們家族在巫師界沒有什么名氣，但是滿打滿算，也擁有數位直系血脈的正式巫師。”
確實，如果只是正式巫師，即一環巫師的話，在巫師界實在不夠看，不過放在朗多這個彈丸之地，那就非同一般了。
況且威廉姆斯家族很聰明，他們不會把時間浪費在沒有意義的事情上，在壟斷藥材市場的同時，用源源不斷的金鎊“喂養”預備役，以至于來到這里的小巫師，遠比同齡人強大。
“盡管這樣，和沙伊同學還是有很大的差距吧？”羅斯沒有任何鋪墊地問道，“其實，就算那天沒有我的搗亂，你也不會有任何的危險，不是嗎。”
他還記得，當時那令人驚艷的火焰。
僅僅是零星的火花，便抵消了萊特的法術波紋，無論是法術構想還是精神力，都在萊特之上。
沒有故作謙虛，沙伊坦然地承認道：“確實，不過真正要防備的，其實是怨毒娃娃。”
“那應該算煉金造物的一種吧？”
“是也不是，作為擁有‘巫毒女王’血液的超凡道具，它的能力遠比你想象的可怕。”
這樣啊……回憶起那用稻草擠出的猙獰面孔，羅斯心里有了衡量。
與此同時，場地后方涌起了波動，原本空無一物的地面忽然具現出門扉的身影。
“是巫師學院特用的傳送門！”
望著門上宛若海底深淵的圖騰，周圍有人低吼道，不禁都繃緊了神經。
漸漸地，門扉四周凝出了白霧，一道道拉長的身影在里面若隱若現。
率先進入眾人眼簾的，是表情僵硬，時刻握著腰間單手劍，巫師袍陳列著血光的冷冽青年，不用任何的自我介紹，他的身份早已不是秘密——
巫師界的新星，洛克諾.默爾奇！
曾斬獲過小圣杯賽亞軍的二十二歲四環劍巫，資質晉升的那一日，據說霍爾納德倫的劍冢山都為之顫抖。
而就是這樣耀眼的天才人物，居然來了朗多，想想還真是不可思議。
“還沒有來么……”
提著沉重的長劍，洛克諾喃喃自語，盡管時間還早，但是作為考官，他們有義務提前到場，以免發生什么突發狀況。
他望著站在測驗場地里滿臉驚喜的參與者們，陡然發現了一道平靜的，思索的目光，沒有絲毫的畏懼。
就這樣正常審視別人口中的天才，羅斯發現了更多的細節，譬如從剛進來起，這位‘漆黑魔劍士’就一直握著劍柄，這必然是長年累月實戰而形成的習慣。
因為考慮到蘭德里的事情，他沒有擅自上前和這位天才搭話，身邊的沙伊卻是莫名的緊張了起來。
好在，這時又有人進來了。
這是一道雕刻著數朵排列整齊鳶尾花的門扉，看到那每個斯卡蒂人都無比熟悉的標識，氛圍驟然升溫。
“哎呀呀，似乎來早了一點。”
這是一位穿著黑色正裝的中年紳士，他挽著一名金發少女，身后是四隊背著漆黑長槍的高帽衛兵。
他的視線掃過在場所有人，溫和且謙卑，最后鎖定在身側的霍爾納德倫隊伍上。
朗多城的官方管理者，諾德倫子爵拄著鑲有紫瑪瑙的手杖，微微點頭笑道：“年輕的巫師啊，我代表朗多歡迎你們的到來。”
沒有很客套，也沒有特意的討好，只是簡簡單單的歡迎，對于王國的貴族來說，這份氣節實屬不易。
既然是官方層面的對話，洛克諾作為這一次的領隊，必須做出表率：
“你好，子爵閣下。”
身側，克勞迪婭好奇地望著哥哥每天都念叨的偶像，似乎想從那張過分年輕的撲克臉上看出多花來。
感受到父親示意的目光，她優雅地牽起裙邊，行了標準的淑女禮：
“你好，默爾奇先生。”
不得不說，子爵衛隊和霍爾納德倫在場的情況下，參選的預備役們明顯拘謹了不少，他們大多都是巫師后裔，自然明白這些勢力在巫師界中擁有怎么舉足輕重的地位。
她果然來了……
再次看到活潑的貴族小姐，羅斯的心情很復雜，總之，還是不要扯上關系比較好。
負責這次預備役參選的勢力，已有一半抵達，而參選者方面，陸陸續續也有巫師協會的工作人員帶來這里。
原本視野開闊的場地，漸漸有些擁擠，一些熟悉的身影望著四周沖刷自己認知的景觀，不由自主的長大了嘴巴，眼眸里的向往都快化作了實質。
“我的天吶，這就是魔法！”
格外顯眼的哈蒙德發出嘆為觀止的聲音，他還是第一次知道，巫師協會居然就在朗多的下面，可真是神奇。
通過精神力測驗的喜悅在人群中傳遞，但同時也揭露了殘酷的事實——
這里只有十人。
近兩百名適齡的參選者，最終只有這些人成功過關，讓人唏噓不已。
閑聊了片刻，場地外又有了新的動靜。
在子爵衛隊的右側，忽然響起了清脆的鈴鐺聲，在漫天碎落的綠色晶葉下，一只拖著車廂的獨角獸從天際飛來。
雪白的翅膀，柔順的毛發，這種童話故事中才存在的生物，就這樣來到了所有人的面前。
要來了……經過沙伊對各個勢力的基本科普，羅斯知道這意味著什么，視線停留在車廂上，做好了心理準備。
“獨角獸？看來那些老家伙對這次的預備役選取很看重呢，就連禁林里為數不多的獨角獸，都拿出來咯。”
諾德倫子爵笑瞇瞇的，與洛克諾同列，這樣無形的舉動使得兩人的間距縮短了不少。
是獨角獸，是獨角獸啊！
在心里瘋狂吶喊著，克勞迪婭非常渴望，渴望能摸一下獨角獸順滑的皮毛，還有可愛的觸角。
不過感嘆再多，還是不忘嘀咕，實在沒有哪所學院，像他們這么囂張的。
“不好意思各位，我們來晚了。”
一位面容清秀的巫師從車廂內走了出來，身上是類似于神職人員的白色月袍，領口、袖角、肩膀處都繡有圣潔的丁香花，預示著身份的不一般。
他就是蘭德里.恩格莫？
看不出來，羅斯完全沒看出來，布魯斯口中那個睚眥必報的蘭德里，居然這樣的平易近人。
不，越是這樣，越不能放松警惕。
像這種戴著面具的心理疾病患者，才是最可怕的，最讓人毛骨悚然的。
領著自己的隊伍，蘭德里友好地伸出手，問好道：“洛克諾，好久不見。”
“嗯，好久不見。”
望著這只白皙的手掌，洛克諾想起了一些事情，皺了皺眉，沒有握手。
前者也不在意，繼續客氣。
“您應該就是諾德倫子爵閣下吧？幸會幸會，朗多城果然是個好地方。”
“幸會。”子爵倒是不明白里面的恩怨。
勢力之間的客套結束，蘭德里繼而又看向等候多時的參選者們，掃視一圈，沒有多說什么，只是笑著點點頭。
做完這些，他便帶著隊伍來到霍爾納德倫的左側，領著一位表情倨傲的年輕人，來到諾德倫子爵跟前。
看到這人，克勞迪婭眼前一亮：
“萊昂先生！”
“萊昂，你們認識？”蘭德里和熙笑道，“子爵閣下，有件事希望你能通融一下。”
他指著身后的萊昂，語氣誠懇。
“這位是被我校認可的魔藥師學徒，已經有好幾位老師，有意愿指導他的課程，所以等測驗結束，還請將他劃分到圣喬治院校，以免被某些不懷好意的學院誤人子弟。”
如此年輕的魔藥師學徒？
諾德倫子爵詫異地看了萊昂一眼，使得后者的神情愈發倨傲，不可一世。
他斟酌片刻后，給出了答復：“我會考慮的，不過恩格莫先生，按照規矩，只有綜合成績在前三的預備役才能自由選擇就讀的巫師學院，如果條件允許的話，未必不可以方便一些。”
“我對萊昂很有信心。”
盡管魔藥師并不是以精神力為主的職業，但是對于預備役來說，它所占據的優勢可就非常大了，按照蘭德里的猜測，萊昂絕對有競爭測驗第一的可能。
隨著時間慢慢推移，因為某些事物而耽擱的參選者也來到了這里，初步統計，總共在三十人左右，其中還包括了直接入選的巫師后裔。他們輕聲交談，目光正視著前方的幾個隊伍，似乎是在分析錄取哪個巫師學院會比較好。
“時間差不多了。”
散發出柔和陽光的巨型水晶懸掛于天際，幾位負責人看了眼懷表，已然到了規定的時間，當即就要宣布測驗開始。
“請等一等，各位！”
突如其來的聲音滿是惶恐和不安。
所有人循著聲音的位置望去，只見不遠處，一道花花綠綠的身影似乎騎著什么在快速靠近，如果仔細去看的話，就能發現，那居然是一只肥嘟嘟的河馬！
好像有奇怪的人要登場了。
不敢置信地揉了揉眼睛，羅斯確定，那的確是一只河馬，一只速度堪比獵豹，體型堪比車廂的哺乳動物。
想想看，還有哪個學院沒有出現……