1997年8月5日，歷舊丁丑年丁未月己卯日，七月初三，宜開市、立匾、祈禱。

村里男女老少吃過早飯，便聚到了劉顯德家，這是一個值得大家紀念的日子，皂莢樹組的慶功之日。男人們一早便到村部把獎勵的豬拉了回來，殺豬是陸大民的拿手好菜。幫忙的人拉著豬腿，按著豬肚，把豬固定在殺豬凳上。陸大民手里黑白分明的刀子緩慢從豬的喉嚨刺入，再瞬間加速，一捅到底，噗嗤一聲撥出，旁邊早有準備好的鐵盆，里面灑了鹽，用腳撥到豬頭下，看著血順著刀子噴射而出。豬的動靜隨著疼痛掙扎得更厲害，也是所有幫忙的人最需用力的時候，如果遇到手生的屠夫，這一刀子如果不能到底，豬再掙扎的厲害了，是會從凳上逃掉的。在某年某月就發生過這樣的事，那豬跑到了森林中，主人家損失了一頭年豬，而操刀的屠夫則永遠失去了握刀的機會。

將刀子往工具包中一放，陸大民拿出香和紙，紙在豬血不再流出時在豬的傷口上一抹，沾了血的紙便有了主，再焚香燃紙便有了安定亡魂之意。當然具體有什么意義沒有人能解釋清楚，這是祖上傳下來的規矩，做一行就要守一行的規矩。而旁邊一早搭好的土灶上早已燒起一大鍋水，用來撥豬毛，水太燙會將豬皮燙壞，太溫則不能將毛撥干凈，掌火的永遠都是經驗老道的幫閑。陸大民撥毛的方法簡單粗暴，直接就將豬拖到了鐵鍋邊，水直接從豬身上澆下去，會操刀的人拿起刀幫忙撥毛，這樣可以在最短的時間將毛撥干凈。

殺豬的地方永遠都有一棵大樹，樹丫要絕對牢實。陸大民將鐵勾穿到豬頭上，在眾人的幫助下把豬掛到了樹上，刀從腹部劃開，將內臟諸一取出后，再一刀就將一半豬劃下來。清理內臟的、切肉的各司其職，一頭豬在一小時左右就變成各種肉塊，準備成為餐桌上的一部分。

煮飯和和辦菜的一直都是兩批人，煮飯的有兩個，在皂莢樹常年由周化雨和何國興掌控，哪家哪戶有個大事小情都是由他倆一起煮飯，除非隊里同時出現兩家辦酒席，才會將他們分開。周化雨當過兵，在部隊干過炊事員，最擅長的就是做大鍋飯；而何國興因為是居民戶口，沒有土地，為了維持生活就練就了其他手藝，比如蒸泡粑、饅頭……同時也就會煮大鎮子的飯了！而辦菜是汪家祖傳的手藝，世世代代都是有名的廚子，做菜自然就由他們來了！

汪家有四口祖傳的陶缸，只看那黑色的外表就知道這幾口缸做出過無數菜肴。去哪家辦菜汪氏兄弟都會帶上這幾口陶缸，硬菜都要經過這幾口缸才出得來，比如紅燒肉。四塊磚頭圍著一圈木炭火，陶缸往上一放，里面燉著肉，隨時舀出來，都是溫香軟口，回味綿長的美食。而其余的小菜，就由普通的鐵鍋或鋁鍋來做了，但無論什么鍋做出來的菜，都讓來吃席的客人無可挑剔。

女人們做的事就更多了，洗菜、切菜、準備碗筷，推石磨豆腐……這些看似簡單的瑣事，最是花時間和心思，沒有她們的細心準備，再好的廚子都做不出好菜來。

有忙的人就有閑的人，比如李二國和王天冬，無論是集體活動還是哪家辦酒，他倆人永遠擺著棋盤，坐下一起撕殺，象棋雖不如圍棋玄妙，但對二人來說，個中妙趣是經年累月都品味不完的。也正是他二人的帶動下，下棋風氣本不盛的皂莢樹組多了很多喜歡下象棋的年輕人，而其中的思考過程讓大家的思維得到了鍛煉，喜歡下棋的年輕人學習成績都不會差，比如村里第一個大學生張誠就是象棋好手，有此珠玉在前，皂莢樹的家長們都鼓勵孩子學習象棋。

舞臺的搭建就更快了，幾棵大凳子放在臺階前，木板搭在臺階和凳子上，就形成了一個大的平臺。兩張慶單掛在墻上就成了背景墻，貼上大紅字“皂莢樹組慶功大典”，誰又會說這不是一個表演的舞臺！孩子們按奈不住內心的歡樂，已經在舞臺上跳動起來。有關切的聲音說：“注意點，不要跳兇了，小心摔倒了……”

劉顯德將電視打開，招呼這些小孩子說：“進屋去看電視，不要在這跳了。”聽到有電視看，孩子們一窩蜂似的撲了進屋。

閑雜的事做的差不多了，大人們也就停了下來，閑聊的閑聊，打牌的打牌。皂莢樹組流行的牌叫大十字，長塊的紙牌，印著黑白點數。打這種牌是需要一定數學功底的，數學差的人是算不清楚，打的就自然是一蹋糊涂，也因為復雜的計算，這種牌在年輕人中逐漸不流行，玩的人也就日漸減少。

劉顯德看著忙著發煙的李三，說：“德權主任去請鎮里的領導，不知道什么時候回來。”

李三也覺得擔心，按照約定，在十二點左右就應該來村里，可這么久了還沒來，這將會影響到大家吃席和活動的展開！

劉顯德提議說：“要不讓道權開車去村里問一下，如果村里沒有消息就去鎮上問一下。”

王道權的車是拖拉機，但拖拉機也比走路強，只是讓他私人的工具給村里使用，這是否應該給他一定的補償卻又成了一個問題。李三說：“我去和他說一下。”

二人來到王道權的旁邊，卻正在看楊祖德寫毛筆字，作慶功對子。李三說：“道權，這德權主任和鎮里領導還沒來，你開車上村部問一下如何？”

王道權也不推辭，馬上答應說：“行，我馬上去問一下。”

劉顯德說：“如果村里沒有消息就去鎮上問一下，安忠也還沒有回來，不然我讓他和你一起去。”

王道權說：“沒事，我一個人能行，你就等信吧。”說完便回家開車去了。

劉顯德說：“要不說這孩子能干大事，做啥都不推辭，有擔當。”