“小點聲，不要驚擾了娘娘……什么？公主她……”

一個穿著淡綠繡花宮裝的大宮女聽到下面來人相報，本來不欲驚擾到已經睡下的主子，卻在聽到消息后忍不住驚呼出聲。

厚厚的明黃色帷幔里傳來一個女子慵懶的聲音：“冬竹，什么事？”

嗓音低低沉沉的，卻格外悅耳，仿佛凝重的檀香，讓人覺得心神愉悅卻又不禁肅然起敬。

被喚作冬竹的宮女知道自己的主子皇后已經被吵醒了，忙打上帷幔進來，附耳在皇后身邊輕輕的說了事情。皇后一聽果然急了：“快，給本宮更衣！不不……讓寧兒的暗衛立刻來回話，你趕緊打發走那些個小婢子，再罩上一個屏風就罷了。”

皇后手里握著金平公主的發簪，看了看被刻意折彎的簪尾，在深宮里很多事情不得不防，所以她們母女倆約定，如果帶信之人可信，就將銀簪的簪尾折彎。

她心里完全相信了報信之人，所以更加著急：“你確定公主已無性命之憂？”

暗衛答道：“回娘娘話，應該是的。”

雖然得到了肯定的答案，但皇后心里的焦急卻未減輕半分，反而更是憂心上火：“應該是的？什么叫應該是的？”

暗衛低著頭不知該如何回答，邊上的冬竹忙幫皇后撫撫胸口道：“娘娘，您不要太過焦急，您知道有那一位在，公主肯定會無虞的。”

皇后緩了緩氣，也知自己急過了頭，語氣輕下來：“那寧兒怎么不趕快把公主送回來？”

暗衛心里暗暗謝過打圓場的冬竹，忙抬頭回答：“殿下說了，此時送公主回宮，路途跋涉，恐被那人尋著機會再出手。再者公主殿下傷勢未痊愈，倒不如在靈山寺里好好休養。”

皇后知楚宸寧的安排是對的，但心里還是免不了著急擔心，她心煩意亂的揮手讓暗衛先回去向楚宸寧復命了。

見暗衛走了，皇后終于遏制不住內心的憤怒，狠狠將手里的茶杯擲在地上：“大膽豎子，居然敢如此對待金平！”

冬竹早就料到皇后娘娘一定會怒不可遏，忙蹲下收拾起摔碎的茶杯，嘴里安慰著：“娘娘，您不要氣壞了自己，好在公主性命無虞，正是吉人天相呢。”

“本宮一定要他的命！”皇后卻絲毫沒有被安慰到，反而更怒。

冬竹聽了這話，卻有些緊張：“娘娘，您可千萬別讓別人聽見了這話。今時不同往日，沒有確鑿的證據，只憑公主殿下一面之詞，陛下也不會盡信啊。”

聽到今時不同往日，皇后也有些頹然，半晌她拿起從不離身的錦盒里的長命鎖，低低的泣道：“若是襄兒和徵兒還在，我們母女何至于被人欺辱到這般光景啊……”

皇后正在感傷，卻突然又有宮女來報有人求見。

冬竹問道：“可知是何人求見？”那小宮女脆生生的答道：“是六殿下。”

“楚宸御！他還敢來！……”皇后乍一聽六殿下，如噬人的母虎一般咬牙切齒低聲道，那小宮女是個做灑掃的，平日里難得面見圣容，被嚇了個夠嗆，冬竹連忙拍拍皇后的背，然后吩咐小宮女：“讓他回去吧，娘娘不見……”

“不，讓他進來。”皇后畢竟是一國之后，已經立刻調整好了自己的表情，“本宮倒要看看，他要在本宮面前演哪一出戲。”

楚宸御是被自己的侍衛扶著進的大殿，他顫顫巍巍的、有意無意的展示著自己手臂上的傷口，一見到端坐在上位的皇后，立刻就跪下請罪：“皇后娘娘，兒臣有罪。”

皇后不露聲色的掛著雍容華貴的笑容：“這是怎么了？不知你為何事請罪？”

見自己傷痕累累，皇后卻沒有立刻叫起，楚宸御心里稍稍有點犯嘀咕，但想到之前暗衛來報，楚宸寧確實沒有找到金平公主，他心下稍安，接著將自己的戲演下去。

他重重的磕了一個頭，滿臉自責、泣不成聲地道：“兒臣……兒臣在靈山寺看見金平被賊人擄去，與那賊人殊死搏斗，但卻不敵……”

皇后立刻恰到好處地驚道：“什么？！那金平怎么樣了？”

“兒臣實在慚愧……本來想著金平出宮，五哥一定會好好照顧她，誰知……誰知卻……”楚宸御在這里停頓留白，想引得皇后發問，果然皇后十分配合的問了：“到底是發生了何事？”

楚宸御面上露出無比的不敢置信和難以啟齒，終于他像下定決心了似的說了出口：“兒臣竟發現，五哥竟沒派一人去尋找金平的下落，反而眠花宿柳，樂不思蜀！”

若不是皇后已經事先得知了真相，真的快信了楚宸御這一番唱念做打俱佳的演出，但現在皇后滿心只有鄙夷和憤恨。

楚宸御說完那句話后，半晌卻不見有任何回音，忍不住抬頭確認一下皇后的表情。

皇后這才涼涼的道：“這五皇子……著實太過可惡了些。”

雖然沒有想象中的怒不可遏立刻翻臉，但楚宸御心下以為，這是皇后還沒看到金平癱瘓無法動彈的悲慘樣子，所以才會這么不冷不熱的，但自己已經成功的在皇后心中種下了懷疑的種子。

假以時日，這種子開花結果，必將徹底的分化皇后和楚宸寧。

誰知皇后話音一轉：“不過你都看到金平被擄，卻沒辦法把她從歹人手里救下來，也難辭其咎……你自去領十個板子，然后在這坤寧宮門口跪上一夜贖罪吧。”

在楚宸御進宮之前，他設想過千萬種可能性，譬如皇后不相信他，或是連夜就要出宮去靈山寺之類的應對方法，但他萬萬沒想到，皇后非常輕易的就相信了自己，但卻……反而罰了自己。

皇后發話，立刻就有人上來拖著楚宸御要下去打板子，直到一記重重的板子下來，楚宸御才相信了皇后居然真的罰了他，罰了這個在“救公主”上付出了這么多的“傷兵”。

思維縝密的他被皇后這一招打得措手不及，楚宸御不知道皇后是信了他，因為著急金平公主的安危所以胡亂罰人，還是不信他，又或者已經知道了真相……不，不可能，楚宸寧明明還在后山找金平，皇后沒有任何理由知道真相。

十個板子很快就打完了，楚宸御嘗試著翻下條凳，一股劇烈的疼痛卻突然襲來。

他知道宮里的貴人打板子都是有講究的，那行刑之人會拿塊豆腐裹著布練習：同樣的板子數，有的人被打完，面上看著連血都沒有，卻都是些經斷骨折的內傷，有的人被打完，看著血肉模糊慘不忍睹，其實都是皮肉傷，養個幾天就活蹦亂跳了——這叫打虛的和打實的。

真到行刑的時候，打虛還是打實，都是看主子吩咐行事的。

楚宸御知道自己恐怕是被“打實的”了，幸好自己有武功底子、而且只有十個板子，要是普通人挨上這么實心的三十大板，就算不死，雙腿也必是廢了。

雖然雙腿劇烈的疼痛，楚宸御心里卻是得逞般的高興——現在皇后打他打得越狠，等將來看到金平公主的尸體時就會越痛恨楚宸寧，到時候說不定根本不需要他出手，皇后和楚宸寧兩派就會斗得你死我活。