寂春觸了一下腫起的唇瓣，立刻“咝”了一聲。靠入一處墻角，從懷中掏出一個小瓷盒，打開，用指甲挑出豆大的一粒，抹在唇上。不出一刻，腫脹便消了下去，雖然還有些刺痛，但是看起來也不甚明顯，尤其晚上燈火不明，更是不會被發覺。

想到云田離去時白到泛青的面色，緊咬凸起的牙關，她心頭微酸，嘆了口氣，收好瓷盒，縱身越過一堵宮墻，徑往前頭最大的宮殿而去。

嗶啵幾聲，燭火炸開，白允兒持了長嘴剪子挨個兒去挑成排的燈燭。他手背傷勢已見好轉，但是拿東西還有些吃力，一個不留神，拂塵落地，彎腰去撿，一抬頭，便見一身黑衣的寂春叩首在御案之下。

對于這個女娘，即便勢利如他，到底也是有幾分佩服的。縱然當年陛下手底下有天賦的少年人一大把，但是能在其中脫穎而出的，也不過寥寥幾人而已。

寂春的天資實在算不得大好，開始習武時年齡也偏大，不過全賴那份肯吃苦的狠勁兒，才得了一身好武藝，心思也夠縝密。過去十年當中，不管是受命監視云氏父子的動向，還是為遠在他邦的陛下千里傳信，都能做得滴水不漏。到了如今，不過二八之年，便能夠突破守衛重重的羽林軍，避過耳目聰敏的青翎衛，悄無聲息地進入帝寢殿。

一個細作能有這樣的能力，放眼天下三國，也屬佼佼，即便名滿天下的扶風公子羅澈見了，必會贊一聲“好功夫”。

猶記得兩年前陛下初登大寶，作為文武新秀的羅家大郎應召入覲，彼時寂春一臉易容立于新帝身側，目睹扶風公子之風采，一時眸光連動，行止微失。

他雖為一介閹宦，也終有丈夫之心，站在一旁將寂春的一腔心思瞧得明白，而陛下行君王道，更擅察人，豈會不清楚。

是以將羅家大郎指于云氏女君為琴師，時常出入云府，既稍解寂春一腔思念，讓其心存感激，又因他之故，寂春對云女君的心意始終隔了一層山水，與云氏多年相處而得的那一點恩義，只要陛下念頭一動，便能隨時分崩瓦解。

陛下行事，從來都是這般張弛有度，走一步看穿十步，江山大業在前，其余皆為微末。

白允兒時常在想，能匍匐在天生的王者腳下，他何其有幸，也不枉一世為奴了。

抖了下拂塵，白允兒轉到燈架后頭，繼續剪那燭芯。

“你說你要自請離京？”清冷的聲音自御案后頭傳來。

寂春不敢直視，謹聲道：“寂春只此一愿，懇請陛下成全。”

“成全你并非不可以。”

在寂春因驚喜而瞬時流溢感激的眸光中，蕭陌潤了潤筆尖，邊寫邊道，“但是朕有個條件。”

寂春忙往前膝行兩步：“只要能達成心愿，寂春任憑陛下驅策？”

一勾一筆，寫得緩慢，蕭陌的語調同樣不急不緩：“也不是什么難事。阿若素愛精致事物，小到日常物件，大到千金珍玩，入眼頗多。然而能讓她寧愿舍去半數家資，又不惜與人結怨也要拿下的，卻只有那么一件。”

望了眼寂春已然明了卻漸漸失了血色的容頰，蕭陌眸底涼如寂夜：“你可愿意取來？”

面前的奏疏從頭至尾都是在陳述帝嗣薄弱的嚴重后果，引經據典，鞭辟入里還在其次，署名之人乃稱疾幾近兩年的老鄭相，方是這本奏疏的分量所在。

仿佛被夜風吹散了心頭的熱氣，寂春只覺得全身發涼。

她仰著首，眼前仿佛出現了云若潔白如玉的面容，眼角微挑，眸光輕輕一轉，便勾出了你的全副心思。須臾，閑適悠然的神色一變，一雙秀眉緊緊蹙起，臉孔迅速漲紅，并以肉眼可見的速度蔓延至脖頸以下，汗出如漿，顯得痛苦無比。

她急著想上前伺候，雙腳卻似被釘住了一般拔也拔不動。正自焦急，一轉眼，那張臉卻轉成另一副與之相似的面容，相同的眉眼，剛毅的下頜，唇角含笑，永遠那么朝氣蓬勃、神采飛揚，仿佛世間無數煩惱于他而言，不過是揮之即去的浮塵，從來都不曾在他身上久留。他那樣深情款款地望著自己，緊張而羞澀地等待著自己的回應，她一看便禁不住心慌意亂，不知該如何出口拒絕。然而下一瞬，也不知探知了什么，那張英俊的臉上斂去了笑意，斂去了滿面柔情，望向自己的目光被哀涼和不敢置信所充斥。

兩張相似的臉容交替顯現，如潮翻涌，不遺余力地洗刷著她的頭腦，讓她頭暈目眩，胸口生痛。她情不自禁撫上胸襟，將衣料揪得死緊，仿佛如此，方能將一切猶疑和不忍驅逐出心頭。

直至最后，一道挺拔溫雅的身影闖入腦際，他輕輕抬手，接過她手中茶盞，朝她道聲謝。

溫熙一笑，春風拂面，晴光正好。

猶如身負千鈞之人終于找到了支點，她頓時將所有的重量轉嫁了出去，長出一口氣。

“考慮得如何？”清冷的聲音再次從御案后傳來。

她張了張口，終是頓首在地：“寂春遵旨！”

門開了又闔上，趁機而入的夜風撩得燭火森閃了一下。這處天底下最高貴之所在確如人們心中所想一般威冷，護衛森嚴。然而在真正的高手面前，它不過是層層捆縛的蠶繭，既能夠輕易破開，也可以進出自如。

此時殿內寂靜一片，落針可聞，偶爾從御案那頭傳來的翻閱聲，也如秋末僵冷的枯葉刮過窗欞時發出的細響，寥落而細微。

白允兒放下手中剪子，走到殿角，從青銅鼎內取出溫在里頭的參茶，奉到蕭陌手邊。

蕭陌從奏疏上頭收回視線，拿過來淺嘗一口，甘香清苦，略感燙口，與往常一般合他的意。

“有事？”他漫不經心問道。

“回陛下，并無。”白允兒躬身接回茶盞，將它放在臨近的矮幾上。

蕭陌闔上面前的疏本：“有事直說。”

白允兒訕訕回了聲“是”，道：“……方才陛下為何不問寂春要離開的原因？陛下栽培她多年，如今正是用人之際，便這么放她離去，是否有些……不妥？”而且可惜。

蕭陌又拿過一本未批的奏疏，邊看邊道：“這你就不懂了，并不是對誰有恩，誰便會死心塌地為你賣命。縱使起初她忠心于朕，然而時移世易，人心易變，她心思已然不在此，朕若強留，豈非徒害自身？倒不如遂了她的愿，好歹臨去前，還能真心為朕辦次差。”

白允兒連忙躬身附和：“陛下說得是。”

蕭陌卻似乎沉默了一下，盯著染墨的筆尖，口中低語，仿佛說給自己聽：“怕只有如此，方能讓你留下……”

白允兒聽到，疑惑地瞄了他一眼。

蕭陌又怔了片刻，從最低下抽出一本素裝折子，封上無題，瞧去甚是平常。橫了眼立在一旁的白允兒，將奏疏遞向他：“你看看。”

白允兒聞聽大驚，立即伏跪在地，叩首如搗蒜，地板上頓時傳來一陣咚咚的悶響，令人心慌。

“陛下饒命，奴、奴婢……”

蕭陌面無表情地瞧了他的后腦勺一會兒，約十幾個響頭過去，淡聲道：“好了，起來吧，再這樣下去，朕的地板就要破了。”

白允兒這才堪堪止住，但是仍舊伏跪不敢起，蕭陌眸光瞥過他的后背，青藍的宦官外袍明顯泛出一層深色。他將手中奏疏丟到白允兒面前，道：“看看。”

白允兒抖抖索索伸出手，將奏疏打開，他識字不多，大致瞧了個意思，便聽蕭陌問道：“你如何看？”

白允兒捧著奏疏，低聲回道：“奴婢愚笨，瞧不出什么來？”

剛說完，便聽上頭輕哧一聲，立刻又道：“雖然奴婢瞧不出什么，但是估摸著總歸是這些事情，比如雪幾玄梁當日斃于女君與羅大人之手，而后銀燭赤柱遁匿，斷腸門原先四護法皆去，短時之內風光難繼，但申家反而與之接觸更頻，其中恐有關竅。”

白允兒說道這里，小心翼翼朝上瞅了一眼，觸到蕭陌幽如深淵的眸子，立刻低頭。

“接著說。”

白允兒又磕了個頭：“奴婢愚鈍，著實想不出那關竅為何。然而七夕云家女君遇刺之后，禁軍清掃現場，找到三十六具蒙面尸首，觀其服制，皆為斷腸門座下殺手，而護法雪幾與玄梁二人的尸身卻不翼而飛。彼時斷腸門重挫加身，強者無幾。按小羅大人事后說法，隸屬雪幾與玄梁手下的殺手行動僵直，渾如被人牽線的木偶一般，一舉一動恐為二人所操縱。二人既死，那些木偶人又豈有自覺將二人尸首取走？而且小羅大人與云女君離開之時，禁軍尚未趕到，其間，可是有些許空隙啊……”

“你是說，事發當時有第三方在場，而這第三方極有可能是申家人，許是他們取走了雪幾與玄梁的尸身？”蕭陌問道。

“奴婢不敢妄斷，只是除了他們，奴婢再想不出還有誰，能在那樣的情況下神不知鬼不覺地將二人尸首運走，而且時間還掐得那么準，正好趕在禁軍到達之前。而且……”

“嗯？”

“……據守宮的侍衛講，當晚，申家二郎君曾緊隨小羅大人出現在宮門口，彼時云女君已然昏厥……”白允兒極快地偷瞟了蕭陌一眼，見他唇角繃緊，心肝顫了一下，硬著頭皮接著道，“是他提醒小羅大人先將女君送回云府。小羅大人著急女君的傷勢，是故還未來得及將遇刺一事告知守宮羽林軍便走了。后來申二郎君也未提此事便離開了。”

“陛下……”

蕭陌直視著他，沉聲道：“此事先時為何不報？”

“那侍衛從申二郎君那里受了一支赤金香粉簪子，以為他剛從青樓回來，而且申家二郎向有風流之名，侍衛便未在意。”白允兒惶恐道。

“如此便是說，申家二郎是為了替人拖延時間，方將明之引去云府的？”蕭陌拾起朱筆，在上頭圈點，口中道，“世人都說‘風月公子’除了撫得一手好琴便是整日追風逐月，一無是處，白瞎了一個好出身。白允兒，你說說看，能讓一個終日沉湎酒色的紈绔子不顧引禍自身為之斡旋辦事的，究竟是他背后之人手段實在高明，還是他本人太過深藏不露？朕倒是很有興趣知道。”

“陛下是說，二郎君不是替申家辦事兒，他的背后另有其人？”白允兒小心翼翼問道。忽而觸及蕭陌乍然銳利的眼神，腳下一軟，又跪在地上，“奴婢該死，奴婢不該妄揣圣意。”

蕭陌嘆了口氣，伸出一手扶起他：“好了，起來吧，別動不動就跪的。”

待白允兒感激涕零地起身后，他又道：“太皇太后與太后病了許久，朕政務繁忙，許久不曾前去探望，心中著實有愧。你明日一早到庫里挑上幾件稀罕物事兒，朕下了早朝就去兩位長輩處問安。”

白允兒立即稱是。

“唔。”蕭陌頓了一下，又道，“你先去太醫院弄點藥，把臉面拾掇拾掇，瞧著礙眼。”

白允兒觸了下青紫的額頭，俯首謝恩。

待白允兒出去，蕭陌起身，慢慢走至窗口。燈燭搖曳，在地上拖出一個長長的影子。

盯著如墨的夜空良久，他長長嘆出一口氣，摸摸懷中小巧溫熱的物事，他又緩緩走回御案。

案頭奏疏堆得高高的，仿佛一座土石壘起的山峰。人在攀爬的過程中，不僅要披荊斬棘找出一條路來，還要時時刻刻注意腳下的狀況，免得一個不留神，跟隨時會崩塌的土石一起掉落山崖，尸骨無存。

蕭陌從旁邊拿過一張白麻紙，攤開，黑白分明的青花鎮尺壓住邊角，他提筆一頓，緩緩落字。

翌日，白允兒領著王姓掌書進來收拾御案。二人抱起奏疏正待離開，一片白麻紙飄落在地。白允兒連忙將它拾起。上頭寥寥幾字。

王掌書畢竟年輕，在翰林院只待了一年便調來此處，嘴門不嚴：“好歹也是出自羅國公府，又盛名在外，陛下只給了個婕妤的位分，是不是太……”

“圣上心意，豈是你我可以妄自揣測的，不要腦袋了！”白允兒瞪了他一眼，又道，“快拿去中書省擬詔吧，后宮也許久沒熱鬧過了，添點喜氣也好。”

王掌書拎了一頭冷汗，連忙稱是，哪里還瞧得見白允兒一嘴冷笑。

“什么，任氏女也要入宮？呵，夫君你當真不是玩笑？”

“你覺得我是在與你玩笑？”羅國公羅良漫不經心地挑著茶水中的沫子道。

“可是夫君，一個被大府發配到別院的婢子，不是犯了大錯就是惹了原主厭棄，早前領入我們府內已屬不妥，如今還要舉薦她入宮當女官，若是云氏知道，豈會輕易與我們善了？難不成夫君還想與云氏撕破臉？就算如此，也不是這個時候啊！”羅國公夫人小鄭氏不可置信地道。

“有何不可？云措那廝去了邊關十幾年，恐怕連天都的城門朝哪個方向開都不記得了。別看他手里有軍權，陛下面前，我與他，誰的分量重誰的分量輕還不好說呢。”

顯然羅良并未將云氏得知消息后的反應放在心上。也難怪，別院丟了人，云府肯定得到消息了，可也不見有人出來找。任微來到羅府也有好些日子，一直過得甚是平靜，平靜得讓下人們幾乎要將她當成府里的二娘子呢。

大娘子入了宮，“二娘子”可不正好乘了姊妹的東風，一道入宮侍君。羅家未來的富貴路還長著呢！

自覺已將消息通知到了，羅良伸了個懶腰出房去，堪堪跨出門檻，就跟進來換茶水的小婢撞了個錯肩，茶壺落在地上摔了個粉碎，水流了一地。

“賤婢！”羅良大怒，用另一邊的手朝小婢的臉上狠狠摑了兩掌。小丫頭被打得嘴角流血，面頰腫得老高。當即跪伏在碎片上，一句話也說不出來，只在那里瑟瑟發抖。

“發那么大火作甚，仔細手疼！”小鄭氏已經回過神來，口中嗔怪著，拉了他的手細看。方才談話引起的陰霾似乎一掃而空。

“我沒事。”羅良抽回手，雖是責怪，但是語氣變得溫和：“你也是，最近府里事多，如果下人做事都如此不上心，還是早早打發出去為好，沒必要心慈手軟，免得將來無法無天，弄得你我還要為他們收拾爛攤子。”

說完指指滿地狼藉。

“妾身省的。”小鄭氏垂首柔聲說道。

“唔。”羅良滿意地出了屋子。

小婢慌里慌張地收拾地上碎瓷片，手指不小心割出了血，也不敢吭一聲。

地上不止碎片，還有大灘水漬，她正急著用帕子抹，一襲雀藍繡金的裙擺慢悠悠地晃過來，晃到眼前停住。

“你剛才發現了什么？”溫柔的聲音在頭頂響起。

小婢緩緩抬頭。