城外，一道煙塵由天邊滾來(lái)。轉(zhuǎn)眼，一匹通身烏黑油亮的駿馬沖到城門(mén)下。

騎坐在馬上的少年郎君一身黑衣，背負(fù)一個(gè)方形木匣，塵霜滿(mǎn)面，晶瑩的汗珠沿著鬢角滾滾而下，沖出一條黑灰的溝壑。可他顧不上抹一把汗，抽鞭提韁，便直闖城門(mén)。守門(mén)的士卒正要上前喝問(wèn)，當(dāng)中領(lǐng)頭的小校尉卻眼尖地瞧見(jiàn)少年腰上明晃晃的令牌，驚了一下，知趣地把旁人都趕到一邊，給這一人一馬讓出一條道來(lái)。

入了城，這上下通黑的一騎并未放緩速度，在黑衣少年聲聲“閃開(kāi)”的暴喝聲中，大街上熙攘無(wú)比的人群霎時(shí)閃至兩旁。兩旁的酒肆茶樓，紛紛探出許多好奇的腦袋，在對(duì)上縱馬奔馳而來(lái)的黑影，一個(gè)個(gè)都露出探尋的目光。

看那少年郎君風(fēng)塵仆仆，滿(mǎn)臉迫切之色，莫非是邊境有急報(bào)？

“應(yīng)該不是。”

茶樓里，青衫布履，形貌圓胖的中年文士輕搖著手中折扇，邊沉思邊道：“非某自夸，好歹也算是見(jiàn)過(guò)不少風(fēng)浪。那樣神俊的馬匹，卻是生平所未見(jiàn)。瞧那少年情形，倒像是玉親王府的月影飛騎，大抵是回京來(lái)向王府報(bào)玉世子平安的。”

月影飛騎，玉親王府的親衛(wèi)，乃是玉親王蕭瑜封王建府之時(shí)，太宗皇帝親自下旨設(shè)立，以示對(duì)幼子的寵愛(ài)。初時(shí)有兩營(yíng)三千多人，除儀仗、戍衛(wèi)之用，必要時(shí)亦能隨時(shí)編入軍府，出征疆場(chǎng)。

太宗過(guò)后，時(shí)移世易，為避尾大不掉之嫌，月影飛騎已大大精簡(jiǎn)。時(shí)至今日，所募之兵，皆是從原先騎兵的后裔中挑選，統(tǒng)共不過(guò)百人，大多跟隨世子離京在外，人數(shù)既少，名聲亦不顯達(dá)，僅作護(hù)衛(wèi)之屬，名存實(shí)亡。

中年文士提及月影飛騎，年輕一點(diǎn)的都未曾聽(tīng)過(guò)，年老的也僅略知一二。方才僅一人一馬，氣勢(shì)之盛，就連人人稱(chēng)道的青翎衛(wèi)，猶有不及。

既然提起玉親王世子，有點(diǎn)年紀(jì)資歷的茶客皆恍然，紛紛感慨起舊時(shí)人物。玉親王過(guò)世后，他唯一的兒子蕭月守完孝即外出游歷，多年來(lái)甚少回京，更別提在公眾場(chǎng)合現(xiàn)身露面。

常年離京別府，尋常百姓幾乎已經(jīng)忘記天家還有一位親王世子存在。

作為太宗皇帝的親孫，當(dāng)今陛下唯一的堂弟，在陛下尚未有子嗣的情況下，他的地位不僅尊貴無(wú)比，而且敏感非常。

但是也有傳言說(shuō)，這位尊貴的世子身染惡疾，恐怕享年不永。如此，為國(guó)本計(jì)，當(dāng)今陛下立后納妃，迫在眉睫。

不知不覺(jué)又扯到皇后人選上去了，這是京城眼下的最熱門(mén)的話(huà)題。是申家遂兒，還是羅氏阿綺，眾茶客各執(zhí)一詞，爭(zhēng)論不休，偶也有人提及云氏嫡女，立馬有無(wú)數(shù)道看白癡的眼光射過(guò)來(lái)，當(dāng)下便閉了嘴，縮了頭。

云氏嫡女，身份是夠貴的了，然而若論才貌，不消說(shuō)申、羅兩位貴姝，單是云府總管之女任氏阿微也比她有名氣。這樣的小娘子，入宮封妃是有可能的，中宮之位卻怎么也輪不到她來(lái)坐。

中年文士笑著搖搖頭，半身斜靠案幾，一手托著腦袋，一手搖晃著扇子，聽(tīng)著眾人的爭(zhēng)論，不時(shí)拿起茶杯品一口，一副淡笑之態(tài)。聽(tīng)到后來(lái)，冷不丁冒出一句：“陛下既為天下至尊，能伴駕左右自然是個(gè)人之幸，家族之幸。然于諸位貴姝而言，既求良緣，并非陛下一人矣?！?

這話(huà)倒是新奇，一身著半舊灰色錦袍，面目瘦削，唇上留兩撇髭須的中年郎君不服道：“兄臺(tái)何出此言，陛下一代英主，人所共知。以兄臺(tái)之見(jiàn)，還有何人能與陛下比肩？”

當(dāng)今陛下雖即位不久，然銳意改革，年輕有為，一改穆帝在位時(shí)優(yōu)柔之風(fēng)，行事手段較之太宗，猶有過(guò)之。即位之初，便革除舊弊，采納以扶風(fēng)公子為首的士子們提出的建議，推行換俘之策，得天下共贊。而且據(jù)說(shuō)陛下的相貌亦酷似其祖父，豐神俊朗，英武不凡，凡女子見(jiàn)之，莫不傾心，民間有“小太宗”之美譽(yù)。如此郎君，敢問(wèn)有誰(shuí)能與之相提并論。

然而灰袍郎君這話(huà)看似維護(hù)今上，一表忠心，然而放在茶樓這等納閑之地，則顯得惡意滿(mǎn)滿(mǎn)，緣于一個(gè)回答不好，便犯大逆。

中年文士冷眼瞥了對(duì)方一眼，將對(duì)方急欲隱藏的惡意盡收眼內(nèi)，微微一笑：“除去尊位不提，能與陛下并肩者，普天之下唯玉親王世子一人而已。”

眾人被中年文士的話(huà)語(yǔ)所驚，不敢接口，深恐連累自家?；遗劾删@然也被驚到，本以為嗆他一句，抬高自己，未想他如此直白。

天家之事，哪輪得到他們平民百姓置喙，就算話(huà)不是從他口中道出，但是只要進(jìn)了他的耳，連坐下來(lái)，他也罪責(zé)難逃，何況，眾人在旁，都聽(tīng)到是他故意接下中年文士的話(huà)頭，一旦見(jiàn)了官，必定抵賴(lài)不得。一時(shí)間灰袍郎君只嚇得面白如紙，訥訥發(fā)不出聲。

掌柜小二早已是魂不附體，面露哀求，遙遙作揖，懇求他莫要胡言下去，傳將出去，關(guān)了鋪?zhàn)舆€是小事，只恐怕小命休矣。

中年文士朗朗一笑，站起身朝四周團(tuán)團(tuán)一揖，朗聲道：“某方才所言，實(shí)乃戲耳。諸君聞言不留心，出了這門(mén)自當(dāng)消弭無(wú)形，何來(lái)禍患？”

一語(yǔ)點(diǎn)醒，好似扯緊的弓弦，眼看著就要弦斷弓毀，一下子力道卸去，完好如初。眾人頓松了一口氣，暗道好險(xiǎn)，出了這門(mén)，只推說(shuō)甚么都未曾聽(tīng)到，抵死不認(rèn)，眾口一詞，定然無(wú)事。

氣氛松快下來(lái)，灰袍郎君木著張臉灌下好幾大口茶水，連帶著茶葉沫子也進(jìn)了肚，總算活了過(guò)來(lái)。

掌柜醒過(guò)神來(lái)，拍了小二一記后腦勺，罵了一聲，小二拖著猶自僵硬的腿腳，四處給茶客們添茶倒水，只是比不上平時(shí)機(jī)靈，不是取錯(cuò)茶葉，就是將茶水灑到杯盞之外，茶客們也不與他計(jì)較。

此時(shí)的茶樓顯得比方才還熱鬧幾分，似是有感人生無(wú)常，今日生不知何年死，客人們出手比往常大方許多，小二得了比平時(shí)多了一倍的賞錢(qián)，興奮得忘記了先前的恐懼。

“玉世子其人如何，先生可曾見(jiàn)過(guò)？”一道好奇的聲音響起。小二一抖，一個(gè)銅板掉進(jìn)了案幾底下，顧不得去撿，抬眼瞧去，是坐在窗邊位置的一位少年郎君，錦袍緞帶，唇紅齒白，看其裝束，家資殷富，此刻正側(cè)著張俊白的臉，向中年文士詢(xún)問(wèn)。

除去方才的陰影，對(duì)于那位尊貴非常的玉親王世子，人們才發(fā)現(xiàn)自己對(duì)他的樣貌、性情、喜好等等竟然一無(wú)所知。聽(tīng)得少年郎君的疑問(wèn)，不由齊刷刷屏住呼吸，支起了耳朵。

“應(yīng)該是極俊的。”然而沒(méi)等中年文士開(kāi)口，坐在他對(duì)面的嬌俏小娘子，絞著帕子，用肯定的語(yǔ)氣羞答答地猜測(cè)。

“阿霏見(jiàn)過(guò)？”

少年郎君轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，面上雖是親和，語(yǔ)調(diào)已是明顯不悅。他自認(rèn)風(fēng)流俊俏，四里八鄉(xiāng)無(wú)出其右，后街王家的寡婦娘子每回見(jiàn)了他，都媚眼拋個(gè)不停，怎么對(duì)面坐的這個(gè)眼瘸了？

“沒(méi)、沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！鄙倥⒁獾剿[含不滿(mǎn)的眼神，心虛地低下頭去。

就是嘛，連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就知道人家俊啦。

少年心中哼了一聲，原本對(duì)這小娘子頗有好感，還打算回去便讓家中長(zhǎng)輩上門(mén)提親，誰(shuí)知這妮子眼神忒不好，真正的美男就坐在面前，居然視而不見(jiàn)，現(xiàn)在還一副臉紅心跳的模樣，分明在偷偷比劃玉世子的姿容到底俊美到何種程度。早知如此，就不應(yīng)該選在此時(shí)此地相親。

最最令他惱火的是，還是他自己率先對(duì)玉世子表示好奇的，結(jié)果白白替他人做了嫁衣裳。

真是嘴賤！

懊惱得只想抽自己一個(gè)嘴巴，心里頭酸水咕咕直冒，芳香四溢的茶茗登時(shí)也變成了一盞子陳年老醋。

“哼！”杯子往案幾上重重一放。

“這位小娘子所言不假?！睙o(wú)視某人的滔天醋意，中年文士搖著扇子清聲道來(lái)，“當(dāng)年玉親王神姿玉容，俊美無(wú)匹。太宗皇帝贊其‘人美如玉’，故而將封號(hào)定為‘玉’?！鳖D了頓，“而玉親王妃，不僅是云柔十八部的大公主，還是漠北第一美人，容華絕代，按漠北的說(shuō)法，那是長(zhǎng)生天賜下的明珠?！?

父母如此出眾，二人所出之子嗣，又能差到哪里去。眾茶客雖未有機(jī)會(huì)得見(jiàn)，也不禁在腦海中勾勒幻想。

只有那來(lái)相親的少年郎君仍然意有不平，冷笑一聲，道：“父母生得俊，孩兒就一定好看么？本郎君府中的阿花前兩天還生了一窩黑崽呢，一個(gè)個(gè)都沒(méi)它們爹娘半分模樣?！?

眾人聞言忍俊不禁，更替這小年輕捏了把汗，還有一些人連呼倒霉，一波方平又起一波。玉世子怎么說(shuō)也是皇室眾人，居然拿他來(lái)跟畜生比較。這年頭盡是些不怕死之人，他們不怕死不要緊，莫要連累自家才好。

中年文士好笑地看了他一眼：“這位小哥怕是不知，玉世子降生下來(lái)，面容酷似乃父，唯一雙眼眸像極了王妃，容貌固在其父之上。先帝見(jiàn)之，嘆其‘面若皎月，瑩瑩生輝’，故賜名為‘月’?！?

眾茶客連連點(diǎn)頭，嗟嘆不已，暗道玉世子幼時(shí)已是如此姿容，長(zhǎng)大了豈不更加俊美？

與少年郎君相親的阿菲面上飛起兩朵紅霞，一臉心馳神往，一雙杏眸流露出深深的迷醉，眼中還有眼前之人落腳的地方。

少年郎君還想再言，張了張嘴，卻什么話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，只是在看向阿霏小娘子時(shí)，面露哀怨。

中年文士懶懶坐下，折扇輕搖，飲了口茶水，往窗外瞧去。熙熙攘攘的長(zhǎng)街幾乎望不到盡頭，突然，拿著茶杯的手頓住，上下通黑的一騎正從遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)入一條巷子里去。而那條巷子，雖然瞧著不太顯眼，但是京城誰(shuí)人不知——流西巷里頭從來(lái)只有鎮(zhèn)國(guó)大將軍府一家官邸。

“怪哉！”放下茶杯，中年文士思索片刻，折扇一收，笑道，“許是我王植運(yùn)道來(lái)也！”

也不理會(huì)旁人，扔下一錠銀子，轉(zhuǎn)身匆匆下了樓。

菡萏苑，屏風(fēng)后，所有的衣柜都打開(kāi)了，諾大的床榻上堆滿(mǎn)了新裁的衣裙，丈長(zhǎng)的案幾也被琳瑯滿(mǎn)目的釵環(huán)首飾鋪滿(mǎn)，旁邊的幾口箱子里也盡是綾羅綢緞，一屋子珠光寶氣。

云若倚靠在窗前的榻上，瞥了眼奶娘和寂春忙碌的身影，搖搖頭，拈起一顆蓮子，瞧清楚是剔了芯的，丟進(jìn)嘴里。

顧氏和寂春二人正興致勃勃地替她甄選七夕宮宴要穿的衣裙和首飾。

寂春挑出一件淺藍(lán)色長(zhǎng)衫，一手又拎出一條白底細(xì)紋的曳地長(zhǎng)裙，左右打量了一番，抱怨道：“這些衣衫不是白的就是藍(lán)的，一絲亮色全無(wú)，看著好生單調(diào)。”

“可不是，哪有年紀(jì)輕輕的小娘子穿得這般素淡，白白耽擱了神仙一樣的容貌。庫(kù)房里可多的是好料子，女君何不試試其它顏色？”

“說(shuō)到庫(kù)房，婢子想起來(lái)了，里頭還擱著去歲宮里頭賞下來(lái)的十匹云錦，堆在一處遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像籠了層煙霞，煞是好看，做成衣裳準(zhǔn)漂亮?！?

“哎，瞧我這記性，那些云錦可是御賜的好料子，輕易不得見(jiàn)著的稀罕物事，摸著又輕又軟還透氣，做成衣衫去參加宮宴，再合適不過(guò)。女君，要不老奴去拿幾匹來(lái)給您瞧瞧？”

“嬤嬤看著辦。”顧氏將這次宮宴看得極重，生怕旁人看輕了她家女君，堅(jiān)持要重新裁衣制裙，云若不忍拂她的意，就允了她操辦。

原有的衣衫大多沒(méi)穿過(guò)，料子不用說(shuō)，都是寸布寸金的，所以云若原本沒(méi)打算再費(fèi)事制衣，到時(shí)候隨便挑件就行了。她的身份擺在那里，打扮得普通些也沒(méi)人敢擺臉色給她看，穿得再華貴也不過(guò)是錦上添花。

于她而言，進(jìn)宮赴宴無(wú)非是應(yīng)了那人的約請(qǐng)，弟弟阿田作為青翎衛(wèi)備用新兵到時(shí)也會(huì)出場(chǎng)競(jìng)技。反正過(guò)去十多年，自己穿得破破爛爛的樣子，那人看得還少么，而自家弟弟更沒(méi)那些講究。若是沒(méi)有這兩個(gè)原因，她寧可待在菡萏苑吃吃睡睡。

人便是如此，一旦對(duì)于以往秉持的信心產(chǎn)生了動(dòng)搖懷疑，與心上人見(jiàn)面的欲望也沒(méi)那么強(qiáng)烈了。

顧氏歡歡喜喜地走了出去。

寂春收起幾條不合適的裙子，嘴里狀似無(wú)意地念著：“這些云錦自打?qū)m里送來(lái)，一直封存在庫(kù)房。那時(shí)女君還沒(méi)回來(lái)，誰(shuí)也不敢動(dòng)。就連大總管家中那位，也被再三告誡，絕不許打那些料子的主意?！?

瞧她叨叨絮絮，一副生怕她嫌棄的樣子，云若不禁好笑，不過(guò)寂春這種反應(yīng)足可見(jiàn)那云錦真是金貴非常。笑笑：“既然有十匹之多，堆在庫(kù)房也是浪費(fèi)，她既喜歡，送她一些也無(wú)妨。”

“女君！”寂春驚愕，聲音不免帶了些尖銳，見(jiàn)云若蹙眉不喜，連忙放輕聲音，道：“這云錦一年上貢也就十來(lái)匹，也不是年年有，可金貴著呢?！?

想到女君回京未久，恐怕尚未能領(lǐng)會(huì)富貴妙處，接著說(shuō)道：“奴婢可聽(tīng)說(shuō)，陛下吩咐人往太皇太后的德沛宮送了兩匹，太后的德寧宮送了兩匹，估摸著給太后和宜容長(zhǎng)公主一人做一身衣裳，其它的都送到咱們府上來(lái)了，整個(gè)天夏，別說(shuō)那些家世普通的夫人娘子，就連申家和羅家的女君，嗯，那可是除了您以外天都世家貴女之首，不也連條帕子也沒(méi)落著?！闭f(shuō)話(huà)間頗有些得意，整一副小人得志的嘴臉。

“你知道的倒是多?！痹迫粲滞炖飦G了顆蓮子，漫不經(jīng)心道。

寂春手下一頓，偷偷抬眼偷瞄了云若一下，按下心中不安，笑著解釋道：“婢子也是從其他府上的下人嘴里聽(tīng)來(lái)的，那些人嘴碎得很，給點(diǎn)小錢(qián)能把他們家主子的秘密說(shuō)上三天三夜……”

云若瞧了她一眼，沒(méi)再說(shuō)話(huà)，寂春摸不準(zhǔn)她在想什么，見(jiàn)她神色淡淡，一副不太感興趣的模樣，遂悻悻地閉了嘴。

一盤(pán)蓮子見(jiàn)了底，云若躺了下來(lái)，這兩日熱疾未再犯，身子有些養(yǎng)回來(lái)了，丹田內(nèi)真氣逐漸充盈，氣色也好了許多。

“女君。”傳來(lái)大總管任忠的喚聲。

寂春看了云若一眼，得了示意，走過(guò)去移開(kāi)房門(mén)，見(jiàn)任忠獨(dú)自一人站在廊下，面色肅然。

“女君午寐呢，總管何事？”

這時(shí)候云若一般在午休，府中上下都被提點(diǎn)過(guò)，知道她的習(xí)慣，無(wú)要緊事一般不會(huì)來(lái)菡萏苑打擾。而今日任忠偏挑了這時(shí)候過(guò)來(lái)，而且不似往常派個(gè)小廝過(guò)來(lái)回話(huà)，而是親自前來(lái)。

何事這么急？

任忠站在房外，對(duì)著寂春道：“是玉親王世子派人來(lái)了府里，要面見(jiàn)女君，說(shuō)是有禮物相奉，看……是否把女君喚起。”

既是玉世子遣人來(lái)，總不好怠慢，寂春轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，來(lái)請(qǐng)示云若。

云若已經(jīng)坐起。

“禮物，給我的？”云若奇怪，自己與蕭月又不熟，送她甚么禮物，要送也該送給阿田才是啊，上次看他們二人兩處相處，頗為融洽，蕭月臨走前還贈(zèng)了云田一本武譜，二人關(guān)系，說(shuō)亦師亦友也不為過(guò)。

走出房門(mén)，任忠一見(jiàn)，立刻行禮。

云若問(wèn)道：“是不是弄錯(cuò)了？”

“老奴也怕弄錯(cuò)，多問(wèn)了兩句，來(lái)人顯得甚為不耐，道是日夜兼程，從天云山趕來(lái)。老奴不敢得罪，亦不敢擅自做主，特前來(lái)請(qǐng)示女君，女君可要見(jiàn)見(jiàn)他？”

天云山？

大夏與西梁交界所在，離天都可有幾千里之遙??！

“人在何處？”

“安置在留芳庭?！?

“去瞧瞧?！?

廣袖輕甩，當(dāng)先而去。