福貴自小跟在他身邊，雖說小時候因為練功打過他，但對他比對自己的子侄都要親厚，沒想到今天竟然被他自認為很親厚的人誣陷了，他實在是過于痛心了。

反觀這個只跟在自己身后兩年的小丫頭，敢直言為他辯駁，算是有情有義了。他吃力地抬手撫摸一下雀兒頭上的小揪揪：“大叔知道你的心，只是以后再不要如此了，若沒有嚴大人，你今天就被用刑了。以后再不必為我出頭，是生是死聽天由命吧。”

雀兒眼眶濕潤：“大叔放心，我一定將你救出來。”

獄監上前扯過王三山：“快走！”

王三山被帶離出去：“雀兒聽話，這事你不用管了。”

雀兒緊追兩步，就被人攔住了，她跺跺腳喊道：“我一定把你救出來！”

待再也看不到王三山，雀兒扭頭惡狠狠地瞪了福貴一眼：“狼心狗肺！”

福貴縮著肩膀，離雀兒遠遠的。

這一切，都被周彥煜看在了眼里。

且說謝太妃食不下咽、心事重重的，若說用伎倆，謝太妃從小玩到大，可這大陰謀卻沒那個本事，實是一路過來順分順水，所有逆了她意的人不是死了就是消失了。可現在事情越來越脫離她的掌控，卻無可奈何，只能愁眉不展。

齊州是大周朝較為富庶的州郡，也算的上寸土寸金，可魯王府依舊占地龐大，更是從府外引進活水挖了一個荷花池，上邊搭了曲曲折折幾彎廊橋，最中間還搭建了一個涼亭，算是魯王府內最涼爽的地方了。

謝太妃命人在涼亭中設了一個躺椅，此事正躺在躺椅上乘涼。她是未亡人，按禮也應該在靈堂戴孝，可她自進了魯王府就是當之無愧的女主人，只有她說別人的，沒有別人說她的。

侍女們已經被遣走了，只留下謝媽媽在旁侍候。

謝太妃猛上幾下扇子，燥熱依然退不下，她氣得將紈扇擲到地上：“這都到晚上了，天還是這么熱，你去讓人再拿幾塊冰來。”

謝媽媽撿起紈扇，輕輕地為謝太妃扇風：“你這是燥的，心靜自然涼。”

謝太妃將自己摔進躺椅，“我如何能心靜？如今事情已經脫離我們的掌控了，叔父到現在都沒傳過信來，就派了那個沒用的宋景，能頂什么事！”

謝媽媽安慰道：“太妃別急，我早就派人將紅袖……”她比了一個抹脖子的手勢：“如今真正下手的人已經沒了，他們找都沒地方找，這事到最后也只能不了了之了，到時候我們再抓周彥煜個錯處，讓大將軍在朝中使把力，不愁弄不死他。”

說道這個，謝太妃就心煩：“當初就應該栽贓到他頭上，讓叔父直接定他個弒父的大罪，他想翻身都難。”

“此事只能徐徐圖之，不能操之過急。若當時直接栽給周彥煜，就太過明顯了，一個離家數年、還未成家的孩子能有多大的膽色干出這等大事？別到時候沒吃到羊肉，還惹來一身騷。”

謝太妃有些哽咽地說：“難道真將這偌大的家業交給周彥煜那個賤種？我辛辛苦苦熬油似的操持著王府，到頭來給別人做嫁衣裳？以后我怎么辦？我的沉兒怎么辦？”

謝媽媽抽出自己的手帕給謝太妃擦擦眼角，嘴里哄到：“不哭啊，一切又媽媽呢。”

“媽媽，幸好還有你。”

謝媽媽輕拍謝太妃的后背：“你就放寬心，紅袖是孫春去處理的，福貴是孫夏去收買的，可靠的恨，就算不能栽倒王三山身上，也找不到我們。”

謝太妃一聽是這兩個人辦了事，就放下了心中的大石。謝媽媽自己生有四個兒子，所以在婆家腰桿硬得很，又有謝家做靠山，就算她長年不回家，丈夫也不敢納妾。這四個兒子就是春夏秋冬，秋冬管著謝太妃的嫁妝田產，春夏就藏在暗處為她做一些見不得人的勾當。四兄弟之中，當屬孫春辦事最為穩妥，也是最得謝太妃信任的。

如此安慰一番，謝太妃心中果然安定下來了，喝了一杯涼茶方想起來：“那個叫雀兒的小姑娘呢？都是她出來阻攔，我們才沒能當場定了王三山的罪的。”

謝媽媽往茶碗里斟滿涼茶：“那丫頭一直被我看在自己的房間里，還是周彥煜回來后，才放出來的，如今應該還在前院當值。”

謝太妃閉著眼吩咐道：“這丫頭壞了我們的大事，你讓陳寶把賣出去，在外邊結果了她，別讓我再看見她。”

謝媽媽手下動作一頓，說道：“陳管家如今被看管了起來，明兒還要去堂上問話，我估摸著他得有一段時間不能辦差了。”

“這事我倒是忘了，那就把她調到你跟前，多磋磨磋磨她，等風頭過了，再處理吧。”

“是。”謝媽媽躬身應著。

靜默了一會兒，謝太妃再度開口：“可吩咐過陳寶了，讓他嘴上有個把門，什么該說什么不該說，讓他自己心里明白。”

黑暗中，謝媽媽動動疲憊的身子，方道：“早就跟他說過了，你就放心吧。”

過了大概有半柱香的工夫，謝太妃沒在說話，謝媽媽揉揉酸疼的老腰，沖候在岸上的婢女們揮揮手，婢女們輕手輕腳地走過來，兩個婢女在前邊引路，四個婢女抬起躺椅，后邊再跟著兩個婢女，一隊人浩浩蕩蕩又悄無聲息地回到正院。

木蘭院。

曹魏放下身上披著的黑色披風，露出硬朗冷峻的面孔。

周彥煜正趴在床上讓錦硯給他按摩，“曹大人，你整日里板著一張臉，累不累啊！”

曹魏自己撿了一張椅子坐下，回道：“王爺天天裝著一副哀痛欲絕的樣子累不累？”

周彥煜一個骨碌坐了起來，說道：“累，當然累啊，可必須得裝，都怪皇叔當出非讓我裝紈绔，如今不表現的窩囊點，別人還不習慣呢。”

皇帝才不承認自己是想看笑話來著。

曹魏拎起茶壺倒了一碗茶：“微臣亦是。”

周彥煜歪這頭打量了幾眼，見他沒有解釋的意思，只好自己開口：“你是說你天天板著臉也是不得已？”

曹魏點點頭：“正是。”

周彥煜想了想就明白了，說白了曹魏也算是走了皇帝的門路，從大周朝開國到現在，就沒有如此年輕的廷尉監，連與他平級的宋景也算年少有為，可也比他長了十歲有余。若還是一副面嫩的弱雞樣，必然被人連炸帶燉的吃的連骨頭都剩不下。

趿拉著鞋，周彥煜坐到曹魏對面，問道：“事情查的怎么樣了？”

曹魏今天說的話太多了，如今正口渴難耐，也不理會周彥煜，先灌了一碗茶水才說：“那個王三山不是兇手。”

“何以見得？”

曹魏給自己又到了一杯茶水，順手也給周彥煜倒了一杯：“一沒有作案動機，他在王府待了二十多年，沒跟人結過怨，更是多次受到老王爺的賞賜，他如今是孤身一人，家里也沒什么親戚了，不可能為了不相干的人干出此事；二來沒有作案條件，當然了，那個雀兒也有可能是同伙，可試膳太監都沒有試出來，可見是出廚房的時候，菜還是沒毒的，而且同一個鍋里出來的菜，為何王爺吃了就中毒了，其他人卻并沒有？可見，這是針對王爺的。只有一種可能，那就是下毒的人知曉先王爺的喜好，在試膳太監試毒之后往菜里下毒。”

“所以你懷疑是那個叫紅袖的歌姬和春風樓的牧瑤？”

曹魏點點頭：“我早就找人暗查過，當晚只有這兩個人一直在王爺身邊，也只有這兩個人有作案條件。這兩個人當中，紅袖的可能性更大。”

“為何？”

“那個花魁牧瑤今年才十五歲，春風樓里有個規矩，不到十六歲不陪客人過夜，管你是達官還是顯貴，都不能破了這個規矩。當晚，老王爺本想留下她的，可牧瑤姑娘非要回春風樓，老王爺一直寵著她，也不為難她，后半夜就讓她先回去了。倒是那個紅袖一直陪在老王爺身邊。”

“那就是那個紅袖嫌疑更大了？可這也不能排除牧瑤的嫌疑，也有可能她下了毒在先行離去，洗脫自己的嫌疑。”

曹魏嘆口氣道：“的確，這兩個人都有嫌疑，而且拿到爆炒腰花必定熱著吃才美味，涼了之后又一股騷氣，難以入口。可從上菜到老王爺毒發，中間還有兩個時辰的時間，那時候菜早就涼了，按理說老王爺不會再吃了，可為何又吃了？”

周彥煜皺著眉：“的確難解，看來要找到紅袖之后才能知道真相了。你可知紅袖如今在哪里，是否還活著？”

“這就是下官來找王爺的目的了。”曹魏放下手中的茶杯，殷切地看著周彥煜。

周彥煜一挑眉：“哦？難道曹大人不是向本王稟明案情的？你此次來到底什么目的？”

曹魏說：“我帶來的人都在明處，一舉一動都被人盯著，所以下官想跟王爺借兩個暗衛去查紅袖的行蹤。”

周彥煜一臉懵懂：“本王可沒什么暗衛，曹大人在說什么，我聽不懂。”