每一步踩下去，就會有枝葉被折斷的聲響傳入耳畔。巴克·特萊德久違地踏在了這片名為“洛里亞斯森林”的土地上。

四月的尾聲，氣候逐漸變得炎熱且干燥。包括巴克在內的數名冒險者和魔法師穿梭于草木間，雖然沒有道路，視野的盡頭也只是浮現一樁又一樁高達十公尺的喬木，但一行人正切實地向著目標地點前進。

“這一帶我有印象，梅洛達先生，不久就要到達沼澤了。”

開口的是一名年輕女子。她將黑色長發凝聚在腦后綁成單馬尾，裝備在同行者中最為輕便，能夠象征職業的還屬別在腰際兩側的匕首。在繁雜且重復的地形中，她的直覺不負刺客的身份。

“嚯哦~確實能隱隱聞到點潮腥味兒。”

有些興奮地回應她的是一位老者。他的身高比眾人矮出一截，雖然外表看起來上了年紀，但一早上的跋涉并沒有讓他表露出應有的疲憊。第一個對此發出感嘆的，是放慢了腳步、與之并行的巴克。

“看到梅洛達先生還這么有精神真是太好了。”

由于巴克身材魁梧，與梅洛達老先生對比起來更是明顯。后者扭著頭使勁兒往上撥的模樣讓刺客芙蘭卡不禁背著手露出苦笑，對此有所察覺的巴克則刻意俯下身子。

“畢竟因為工作原因經常外出采集嘛，身為醫師也要懂得如何保養身體。”梅洛達解釋道。

醫師并非神官之類的職業，梅洛達經營著私人診所，對魔法也不甚了解。他的身份與眾人格格不入，會出現在這里的理由，自然只剩下采集工作了。

“能夠看到了哦，這里應該就是洛里亞斯沼澤。”

從隊伍最前方傳來的洪亮嗓音讓梅洛達振奮起來，他明顯加快了腳步，以此為信號，后續的人也往隊伍前方收縮。

此次參與行動的人數總計十五名，負責引領隊伍的是在最前面的威克斯·吉爾吉維斯。他的身材比巴克還要夸張，同時有著非比尋常的力量，說到原因，是因為他并非人類，而是亞人類中的狼人，當然現在維持著人形。他身著鱗甲，外貌上與眾不同的是那留長的深藍色頭發，以及被其掩蓋住的獸耳。由于在隊伍前方，他時刻保持警惕，放輕鐵質脛甲的落地聲，左手不離腰際的雁翎刀刀柄。

視野逐漸開闊，威克斯在一片較為寬闊的地方停了下來，隊伍自然而然凝聚在一起呈現環形。他先向一旁的魔法師中的一位欠身行禮，然后面向梅洛達和芙蘭卡說道：

“按照計劃，指定的四人留在這里作為梅洛達先生的護衛，剩下的人前去安置探查守衛。兩支隊伍不需要再次匯合，完成任務后獨立返回。芙蘭卡，護衛的委托就拜托你了。”

“明白！”芙蘭卡抖直了身體，充滿儀式感地提高分貝。

威克斯的目光隨后落在了梅洛達身上。他以親切的口吻說道：

“梅洛達先生，請您放心，此處屬于已探查區域，斯拉恭大人的視野能夠捕捉到你們。”

“不用那么顧慮啦，這種場合我也經歷了不止一兩次，放心放心。”梅洛達搖晃著身子，背上的空竹簍配合著打了聲招呼。

威克斯向他淺鞠一躬，然后靠近芙蘭卡，指向她的胸前。

“有什么事情記得使用熱源感應，還記得信號吧。”

“嗯。”芙蘭卡用手指碰了碰胸前、衣襟的位置，再次確保掛墜的存在。

威克斯背過身，朝著方才所說的那位魔法師大人走去。

“斯拉恭大人，探查小隊的領導就拜托您了。”

對面是一位中年男性，他和周圍的三位魔法師都身著黑色基調的法師短袍。明顯不同的是他那杵在地上的法杖，與自身的肩膀等高，材質也是罕見的黑胡桃木。只見他點了點頭，似乎說了些什么。

隨后，隊伍成員根據自己的所屬分離開來。

“梅洛達先生請小心，我就此別過。”巴克臨走前不忘向他致意。

“你也是啊，都是有家庭了的人了，可別想著蠻干。”

“在這一點上彼此吧。”巴克露出了爽朗的笑容，嘴上淺薄的胡子發出振動。