賓特茲市的神殿位于市中央偏西，組織龐大，占地千余畝，是賓特茲市的中央行政機構，地位甚至在領主府之上。神殿公正廉明，受市民敬畏。

神殿分為五個部門，其中負責調查和執法相關工作的刑事部最屬清閑，這也是托市內治安良好、百姓安居樂業的福。但目前部門正因某個案件忙得焦頭爛額。

“把這個一并寄到魔法師協會本部。”

在神殿刑事部的辦公室里，一名男子將手中的信件用蠟封戳封好，遞給了辦公桌對面、和自己身著同樣神殿工作裝的人。在那人后腳剛踏出辦公室門口時，又有一位身影浮現。

“阿爾凡略先生，冒險者諸位已到達，目前在刑事部的頭號接待廳里，相關資料也就緒了。”

“明白了，我馬上前往。”

名為阿爾凡略的褐發男子很想在此之前好好整理自己的儀容，但目前的情況容不得這般余裕。他只得相信自己的中分發型沒有在這繁忙中潰散，拉緊胸口的酒紅色領帶。

確認時鐘走向七點半，阿爾凡略走出自己的辦公室。

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刑事部的大號接待廳十分寬敞。四對相向放置的麂皮沙發，每對之間陳設胡桃木制的茶幾，其上擺放待用的白釉茶具。該接待廳可以應對數十人需要共處一室的情況。

目前在場的人員有：先到一步、目前在沙發一角坐立不安的芙蘭卡；散漫坐在另一間沙發上的魔法師斯拉恭；帶領眾人的神官利歐和他身后的九位冒險者；最后進入大廳的阿爾凡略，身后跟著一位戴眼鏡的女性神官，后者將大捆黑色長發扎成單麻花辮。

女神官再三確認外面的情況后，將厚重的雙開門鎖上，拉下暗窗，將外部世界隔離出去。

“諸位請隨便就坐。”阿爾凡略伸出的手引向前方的沙發。從冒險者的神態推測，那對于他們來說似乎過于奢華而有所躊躇，不過既然主人親口允許，就只得從命。

阿爾凡略和斯拉恭交換了眼神，在確認某項事實后，他清了清嗓子調出公式化的語氣。

“那么參與今日探查委托和護衛委托的冒險者諸位已經到齊了。非常抱歉打擾了各位，首先進行自我介紹，我是神殿刑事部部長韋伯·阿爾凡略。”

“我是刑事部的利歐·特萊德，這邊這位…”利歐將手引向一旁。

“人事部部長柯摩·克萊門汀。”

最后一位做出自我介紹的女神官，她的聲線比起前兩位要明顯缺乏感情，簡短的話語更是制造了一片難以靠近的力場。架在她鼻梁上的無框眼鏡冰冷地反射著室內的光線。

在簡短的自我介紹后，阿爾凡略進入正題。“召集的原因，是諸位被牽扯進了一個不幸的案件。4月26日，也就是今日，護衛委托的委托人畢魯·梅洛達身亡了。”

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毫無預兆、輕易脫口而出的這個消息讓眾冒險者呆愣在原地。

也并不是任何心理準備都沒有。既然是刑事部的工作，那一定是處理刑偵案件。考慮到召集的目標群體的共通點、事態的緊急性，可能是某人在冒險途中遭遇了不測，再結合在場的人，隱隱約約能夠猜測到結果。只是沒有人想到它會是如此殘酷，更沒有人愿意接受它。

神殿的富麗堂皇在一瞬間扭曲了，神官們的說話聲在遠去，至少第一個發出不像樣聲音的芙蘭卡是如此感受。

“為什么？”

她的頭如同斷線木偶般下垂，雙手蒙住眼睛。瞳孔顫抖著，無言地拒絕這個事實。她希望有人站出來辟謠，但一旁的冒險者同樣是一副無法接受的模樣。面前的神官表情嚴峻，一身莊嚴的服飾儼然強調著它的真實性。

這是假的吧。

顯然，在場的所有人中，在梅洛達生前的最后一刻和他走得最近的人，需要最多的時間來接受這個事實。只不過阿爾凡略沒有給予多少時間，沉默了片刻后他繼續說道：

“想必各位一時一定難以接受，還容我繼續說明情況。遺體的發現時間是今日下午五時一刻，在死者自家臥室的床上。此前，當事人出現胸悶、全身肌肉乏力的前兆，選擇臥床休息。其家屬在意識到他呼吸停止時，第一時間將他送往神殿，確認死亡。經過檢查后并未發現外傷，斯拉恭先生得出的初步死因是，魔法。”

阿爾凡略將目光轉向斯拉恭，對方默契地接上話茬。

“在遺體的心臟處殘留有魔法痕跡，不過遺憾的是我沒能還原出它所引發的現象，但那與死者停止的心臟有關這一點是肯定的。在諸位的身上沒有發現任何異樣，這一點在你們到來時已經仔細確認過，請安心。”

也就是說，和生前的死者待在一起的眾人直到剛才都還持有危及性命的風險。

那算什么，不明所以，芙蘭卡難免會產生如此想法。她可是親自護送梅洛達安全回到了賓特茲，先生精神地向她揮手的模樣還歷歷在目。然而沒有任何預兆地，在暌違不到三小時的時間里，兩人竟陰陽相隔，被告知的原因還是如此荒誕離奇。

“魔法痕跡？那之前的魔法回路，對你們來說不是輕易就能感知到的嗎？”芙蘭卡將絲絲怒火糅雜在沉痛的語氣里。

“在和你們分開之前我可是什么都沒感覺到，恐怕兇手是在那之后下的手吧。”斯拉恭的視線下沉，若有所思。他的口氣分明是在推脫責任。

芙蘭卡依舊無法釋懷，“所以你想說那是我的…”

突然從肩膀傳來的力道打斷了她。

“冷靜點，芙蘭卡。”坐在身旁的威克斯勸誡道。他的臉色與芙蘭卡的截然不同，嚴肅且冷靜的目光等于是在告訴她：「在你推脫自己的責任之前，還是先讓人家進一步說明吧」。芙蘭卡借此找回了些許理智。