朱小柱一直在包間門口守著的。他不放心桃雨。這時聽到里面傳來尖叫聲，就“啪啪”的拍門，拍不開門，他后退了幾步，準備撞門。

霓裳的伙計就在不遠處，趕緊過來阻止朱小柱。“我家小姐在里面，放開我！”朱小柱一邊掙扎著，一邊喊道。“朱管事，我沒事！”桃雨怕朱小柱硬來，被他們傷到，在里面大聲對朱小柱說。

聽到桃雨的聲音，朱小柱安心了。霓裳的伙計不放心里面，說：“張娘子，我們進去看看？”張娘子此時很慌亂，她不明白明明是好好的衣服怎么接連出了岔子？她此刻只想趕快把身上的衣服換下來，因為她心里覺得蹊蹺，不放心再把它穿在身上。

“等一下，我換過衣服就開門。”張娘子自顧自去換衣服，根本不理睬桃雨。桃雨樂得她不理她。等張娘子又進了換衣間，桃雨很快把剪刀送回原處。

張娘子換回衣服，打開門，伙計進來了。朱小柱也跟著進來了。他先看了一下桃雨的臉色，桃雨安然無恙，他就放心了。張娘子把衣服給伙計看了，伙計又檢查其他的衣服，發現有的衣扣壞了，有的衣帶斷了。出了這種事，伙計不敢管，馬上去報給掌柜的。

桃雨找了個椅子坐下，朱小柱站在她身后。霓裳掌柜的來了。掌柜的鵝蛋臉，大眼睛，頭上梳了個高發髻，中間簪著支鳳銜珠的金釵。廣袖交襟的衣服層層疊疊，走起來像彩云飛舞。

桃雨不動聲色地看著掌柜的。掌柜的心中已有計較，只是簡單查看了一下衣服，就站在桃雨面前。

“先自我介紹一下，我姓鞠，是這里的掌柜。”桃雨點點頭，沒有起身。“鞠掌柜。”此時桃雨再也不裝剛剛唯唯諾諾，不敢說話的樣子。她平視前方，目光堅定，不卑不亢。

鞠掌柜對桃雨收起輕視的心思，盤算著怎么才能從桃雨身上把損失找回來。“小姐，本店開了二十多年了，從來沒有出過紕漏，更別說一次有這么多衣服被損。”桃雨不接話，鞠掌柜只好自己說：“小姐，看來剛到南都。”“是。您怎么看出來的？”“小姐和貴管事身上的衣服看起來都、、、”鞠掌柜斟酌了一個詞語：“風塵仆仆。”“風塵仆仆，”桃雨玩味著這個詞。“這說明什么？”“說明不了什么。但是，”鞠掌柜話鋒一轉，語氣帶著嚴厲：“小姐既然剛到南都，可能不知道行有行規，只有你和張娘子在這個包廂里，現在張娘子包廂里的衣服被破壞了，小姐請給我霓裳一個解釋。”

“呵呵，”桃雨嘲諷的笑了笑，“我是剛到南都，什么都不熟悉。所以，我請如家客棧掌柜的派了個伙計帶著我找個好成衣鋪子買衣服。我的衣服剛剛你也說了風塵仆仆。”桃雨頓了一下，然后臉色也是一變，帶著狠厲：“如家客棧掌柜的給我派的張二帶路，半路上張二拋下我們主仆二人跑了，然后又回來帶著我們來到霓裳。我們到了霓裳張二娘說給我挑又好看又合適的衣服，帶我來到這個包廂。”說到這里，桃雨眼睛一動不動的盯著鞠掌柜的身上。“鞠掌柜，您身上的衣服是過時的款式？”“胡說八道，我是霓裳的掌柜，怎么會穿過時的衣服，這是當季的新款。”“那么，張二娘說那些都是新款，鞠掌柜，那里好像沒有你穿的這種款式。”桃雨用手一指東邊的那些衣服。

鞠掌柜心思流轉，忽然換上笑臉。桃雨看著她的笑臉，比剛才更陰險。鞠掌柜在桃雨對面坐下來。“小姐看起來很年輕，想不到是老江湖，張二娘看走眼了。”“客氣。”桃雨臉上故意不帶任何神情，鞠掌柜的比張二娘難對付，她小心應付著。

“小姐既然看穿了張二娘的伎倆，不買就是。可是，你破壞本店的衣服，這個損失小姐打算怎么辦？”“我沒有打算怎么辦。是你們店里欺負我是外地來的，拿壞衣服欺騙我，被我識破了，我沒有質問你們，你們反而責怪我？”“我的店里我清楚，那些衣服就算不是新樣式，也絕不會帶瑕疵，更不會壞了。”“那我就是沒有弄壞你的衣服，你一定要賴我嗎？”“是不是賴你，我搜一搜就知道了。”

“誰敢！”朱小柱一下擋在桃雨前面。霓裳的伙計在鞠掌柜示意下呼啦啦圍上來。局勢一下子變成劍拔弩張。桃雨數了數圍上來的伙計，有七八個，大概是準備好了要打仗，這七八個人都五大三粗的，朱小柱連他們一個都比不上。桃雨被朱小柱擋在身后，逃走的話輕而易舉，可是，朱小柱怎么辦？

桃雨不斷告誡自己：不要沖動，冷靜冷靜。深深呼了一口氣，桃雨冷笑幾聲，說：“鞠掌柜打算硬來？”“如果你配合，就不會硬來。”“我怎么配合？”“我要搜身！”“鞠掌柜你以為我是無名小卒？我敢一個人帶著一個管事到南都來玩，我若是被欺負了，自有家里大人為我撐腰。還有，我剛到南都就送信給家里了，我住在如家客棧，家里人只要找我就到客棧來找。”

鞠掌柜微微一笑，“小姑娘，你家里是什么來頭？”“為什么要告訴你？你敢欺負我，等我家里人來找你你就知道是誰了。”“小姑娘，我在這行混了二十多年，這雙眼睛閱人無數，只要你讓我搜身，搜出來，你和這事有關，你只要賠償損失即可；若是，搜完了，你和這事無關，我送你出霓裳，絕不為難你。”“呵呵，搜身你說的簡單，搜不出來，我走就是了，你什么損失沒有。我的顏面被你踐踏在地上。”“小姑娘，有道是好漢不吃眼前虧，不管你家里怎么樣，遠水解不了近渴。現在你同意我也得搜你的身，不同意，我照樣得搜，若是你不想吃苦頭，就乖乖地，我找個女仆來搜。”朱小柱倔強地擋在桃雨前面。鞠掌柜推了他一下，他一動不動。

“你的管事很忠心。就是不知道禁不禁得了打。”桃雨抿著嘴，怒視鞠掌柜。“這件事過了，我要到處宣揚霓裳以次充好，仗著人多欺負外地人。”“無妨。霓裳不是第一次做這種事，不怕你宣揚。”“哼！”桃雨從朱小柱后面走出來，“搜吧！”