“是嗎？我可……”

艾絲的想象中，自己說出我可不這么認為之后，對方一定選擇說什么與她爭辯，而后雙方你來我往，來一場言語上的激烈交鋒。

然而，現實是她話未說出口，就被文森從懷里掏出的寶石堵了回去。

附有魔力的天然寶石，是各類魔藥和魔法道具所必須的材料，幾乎能適用于與煉金相關的所有物品上。而最粗暴簡單的使用方法是用于鑲嵌武器或者防具，一旦鑲嵌成功，就有著大幅度提升裝備品質的功效。

這就好比文森手中的紅寶石，它的鑲嵌效果便是使得附魔武器攻擊敵人時自行生成火焰傷害，而鑲嵌于附魔防具上的效果則是在遭到敵人攻擊時提供被動反傷，給予受到反擊的敵人提供火焰傷害。

然而，天然魔力寶石最珍貴的原因是因為它的傳導性極佳。假如說寶石的大小足夠，直徑且不低于五公分的話，就足以令魔法師專門以它為核心，雕刻制作一根高品質法杖。

而像這樣一根紅寶石法杖，不僅僅能增加火系魔法的殺傷力，更能減少火系魔法的吟唱時間和施法間隔，可那全都不算天然魔力寶石倍受追捧的真正原因，它最可怕的地方在于它可以減少火系魔法的精神力消耗。

畢竟，精神力的多寡是決定魔法師能否持續作戰的最關鍵因素。

是以，寶石的身價會隨著體積的增大而翻倍增長。

總而言之，就是兩個字—值錢。

像好比文森手里拿著的這塊紅寶石，雖然它只是一塊直徑不到一公分的小寶石，但它再怎么小也是天然魔力寶石。

無論是誰，都不可能希望錯過購買它的機會。

艾絲當然更加不會例外，她們精靈族之所以再次返回納斯塔城入駐，并同意與神佑帝國簽訂盟約。不是出于她們本來的意愿，而是蒼翠叢林中，突然出現了足以顛覆精靈王庭統治的禍事。

再加上精靈族的新生代隨著時間的推移，反而是正在逐步減少中。所以，精靈王庭感覺到自己對于蒼翠叢林的掌控越來越力不從心了，為此，她們必須要改變之前的生活習性，不然的話，精靈族的毀滅之日恐怕就在不遠的將來。

而為了穩住當前的局面，精靈王庭派出全部的王庭近衛軍尋遍整個蒼翠叢林，將習慣于十幾人成為一個小村莊，過著靜逸安穩的生活的精靈們，全數接回到精靈王庭四周的區域內。

為的就是減少精靈族軍隊的巡邏壓力和防止她們慘死于由于異變而漸漸變得強大的魔物手中。

正因為如此，處于內憂外患中的精靈王庭不得不低下高傲的長生種頭顱，與神佑帝國商討盟約的可能性，哪怕神佑帝國中曾經有人試圖將精靈王女當作奴隸販賣。

當然，那是真神競技場事發之前，精靈王庭高層的想法。

因為她們需要人族品種繁多的煉金材料，以及數量龐大的人員幫助。

所以，即使人族的腳步要踏入蒼翠叢林這個無數年來，未曾有過人類存在痕跡的神秘之地，她們也不得不點頭選擇同意。

……

文森見艾絲速度很快地閉上了嘴，于是呵呵笑道：“我猜這塊寶石足夠購買那兩個虹之心了吧？”

雖說文森用的是疑問句，但從他的語氣中，根本聽不出任何疑問來，反而是那種非常確定的口吻。

“當然，而且綽綽有余。”

艾絲不得不壓抑住內心對艾文西實力探測的渴求，認真地回答著文森的調侃。

自從天然魔力寶石被發掘出潛力后，人族因為與魔人族積年累月的戰爭需要，無論是普通市面上或者是黑市上，就都幾乎沒有流通過此類奇物，更何況是精靈族這邊了。

她們不像人族，什么事情都略微精通，像挖礦這類又臟又累的力氣活，她們就不知道該怎么干，當然也不愿意去干。就算是蒼翠叢林中有著不少品質極佳的礦脈，她們也不曾嘗試過依靠自身的能力去挖掘。

本來，矮人族未曾隱居于酷寒山脈，斷絕與精靈族來往之前，精靈族還能夠通過交易，從矮人族手中獲得一些天然魔力寶石。

然而某件事情的發生，使得矮人族徹底不再過問世事，安心地生活在酷寒山脈下的地底，過著他們最愛的生活—挖礦和鍛造。

看到艾絲像是捏著鼻子般心不甘情不愿地回答自己，文森再沒有了調侃她的心思，而是直接將手中的寶石拋起，直到艾絲下意識接住后，帶著訝異地目光望向自己的時候，才認真說道：“剩下的錢就算了。”

像這樣大小的一塊寶石，價格最起碼在一萬金幣以上，而且是有價無市的那種。就一般而言，為了確保天擎堡壘不被攻破，神佑帝國對這類奇物有著絕對的管控力，為此還專門頒布法令，禁止私人囤積此類奇物，否則皆以叛逆罪處置。

并且每一個可能挖掘出天然魔力寶石的寶石礦脈，都駐扎著配有魔法師的帝國軍隊，確保挖掘出寶石的第一時間，就被送入帝國的寶庫中。

而天然魔力寶石為什么有準確的金幣價格，正是帝國根據根據寶石的大小給予挖掘者的獎勵。

和維克多公爵交談的那幾日，文森隱隱約約猜出了精靈族為什么會同意與神佑帝國結盟的原因。

畢竟他也拯救過精靈族，知道精靈族發展到某種程度的時候，一種專屬于精靈族的災難，必然隨之出現。而他通過零零碎碎地情報進行整理，更加確信了他的猜測是正確的。

［我可是拯救過不同世界的三個精靈族的傳奇元素使。］

艾絲緊緊握住手里的寶石，嘴唇顫動著，卻什么都說不出來，像是有什么哽在喉嚨中一般，開不了口。她明白，像文森這種直接拿寶石，而且是她們目前最需求的火系寶石來支付的人，肯定是知道精靈族目前所面臨的困境的人。

然而，艾絲不知道的是，文森此舉也是為了能夠得到精靈族的關注，哪怕是納斯塔城中的精靈族駐地的關注。

文森可沒有時間浪費在做任務刷好感度，慢慢提升聲望的事情上，他想要的是受邀進入精靈王庭，查看那里是不是與他猜測的一樣，精靈族已經陷入了足以毀滅她們的絕境中。

“好了，你現在總可以領著我們拜訪一下精靈族的駐地吧。”

眼見著艾絲像是還要醞釀許久的感情，才能夠說出話來，文森忍不住開口了，對他而言，時間就是生命。

“嗯，我馬上就為三位領路，”說到一半，艾絲又從剩下的虹之心中挑選出兩個，交給了艾薇拉，做完這些后，她臉上還頗有些不好意思地表情說道：“抱歉，因為我們族中有很多人喜好食用虹之心，所以我能自由支配的數量只有四個，還請原諒。”

“沒事，我們也就圖個新鮮，與你們將其當作食物并不一樣。”

文森大方的擺擺手，他又不是小吃貨，無所謂的。不過文森說話的間隙，眼角余光掃到了艾薇拉高興萬分地小模樣，頓時無語中。

“請稍等一下。”

等到艾文西再次將虹之心收入空間道具，艾絲說話的同時微微鞠躬以表示歉意，然后她幾步走入了水果店后方，處理一些事情。

不一會兒，艾絲換了一件深綠色斗篷包裹住全身，走到了文森三人身前，而她身后正跟隨著一名精靈，大概是替艾絲繼續營業的諜報人員。

至于隨艾絲同來的那名精靈興許是知道了文森的慷慨大方，主動朝著三人微微彎腰鞠了一躬。

而艾絲在出門之前，認真說道：“因為駐地周邊有著許多警戒哨的緣故，如果說沒有負責水果店的店員充當向導，哪怕是精靈王庭的成員作為領路人，駐地內的精靈仍然不會允許人族踏入其中。”

“所以請務必緊跟我的腳步。”

文森聽后眉頭一跳，隨后放松道：“很謹慎嘛！”

“必須如此。”

說完，艾絲毫不遲疑地走出了水果店，而文森三人自然是立即跟了上去。開玩笑，文森那樣大方不就是為了進入駐地內嗎？他可真心不想路上出現什么變故。

然而，文森剛剛邁出門，就敏銳地感覺到了有很多目光盯向自己，似乎是在猜測他到底是什么來頭。

至于艾文西和艾薇拉身上，目光卻要少上很多很多，為此，文森不禁有些納悶，難道說是因為覺察到艾文西是魔法師的緣故？可也不對啊！艾薇拉又不是魔法師，那些人怎么不關注她呢？

有些摸不著頭腦的文森只好悻悻然加快速度，走到艾絲身旁問道，當然，二人之間的距離超過了八十公分。

“怎么那么多人看著我，難道說很少有人能夠受邀進入精靈駐地？”

艾絲暗自對文森與自己保持足夠的距離感覺很滿意，可當她聽到文森的問題后，噗呲一聲笑了出來，隨后又覺得笑話文森不太好，轉而輕咳一聲，臉色一正道：“那當然，自從我們在納斯塔城中重新建立駐地以來，僅僅只邀請過五名人族強者進入駐地，所以注意你不是很正常的事嗎？”

“是嗎？！那她們二人怎么沒有我這般受到關注？！難道是實力的問題？可小吃貨沒我等階高啊。”

勉強得到回答的文森很快拋出了他第二個疑問。

“你應該從自己身上來找到答案。”

艾絲說話的口吻很是意味深長，似乎是在告訴文森，錯的不是世界，是你。

“就是就是，明明是你自己的問題。”被文森稱作小吃貨的艾薇拉吐著小舌頭，朝著文森做著鬼臉，一副我很生氣的樣子。