早在二十幾歲的時候毛姆就經(jīng)常去巴黎，開始接觸和研究繪畫藝術(shù)，并喜歡上高更這位畫家和他的畫，特別是高更在塔希提時期的畫作更是讓毛姆深深著迷。1917年，毛姆在伴侶的陪伴下終于到達塔希提，親眼看見了高更曾經(jīng)描繪過的島嶼。回去后不久，毛姆就以高更為素材創(chuàng)作了《月亮與六便士》。

保羅·高更（Paul Gauguin，1848—1903），生于法國巴黎，印象派畫家，與凡·高、塞尚并稱為后印象派三大巨匠。

高更早年曾當過海軍水兵，后進入證券交易所工作，有著豐厚的收入，1873年娶了一位賢惠的妻子，之后有了五個可愛的孩子，過著穩(wěn)定的中產(chǎn)階級生活。

在印象派朋友的影響下，高更開始作畫。1882年股票市場狂跌，高更下定決心成為職業(yè)畫家。創(chuàng)作初期主要是一些體現(xiàn)印象派創(chuàng)作手法的風(fēng)景畫、人物肖像畫和靜物習(xí)作。

1885年高更和妻子分居，與家庭斷絕聯(lián)系，并試圖探索自己獨特的創(chuàng)作風(fēng)格。之后，高更寄居在法國西北部一位朋友家里。布列塔尼地區(qū)獨特的風(fēng)土人情，自然而又原始，深深吸引了高更。

1890年為了追求心中的異國情調(diào)和更為原始、淳樸的東西，高更來到了更遠的南太平洋塔希提島，并逐漸形成了自己成熟而獨特的畫風(fēng)。高更像我們描述了一個又一個世外天地。

1897年，高更畫出生平最大幅的（高1.5米，寬3.6米）經(jīng)典作品《我們從何處來？我們是誰？我們向何處去？》。表現(xiàn)了高更對于哲學(xué)終極問題的思考。

1901年，高更到了馬克薩斯群島，此時的他已經(jīng)深受貧困和疾病的折磨。1903年5月8日，葬身于荒涼的島上。