生意場上瞬息萬變，許多事情難以預料，因此，再有本事、實力再強的人，都不敢說自己做生意從不會失手。從這個意義上說，生意場上幾乎沒有生意是可以不冒任何失敗的風險的。獲利多少也常常與所冒風險的大小成正比。生意規模越大，獲利越大，風險也就越大。

承擔著風險，就要做好“萬一出事”的思想準備，因此，任何一樁生意投入運作之前，都要想著為自己留下退路。

胡雪巖在他的生意由創業而至鼎盛的過程中，每樁生意的運作，都既敢于冒險，也特別注意給自己留“后路。”

比如錢莊生意主要是通過兌進兌出來賺錢。兌進，自然是吸收存款以作資本，而兌出則是放款。兌出是賺借貸人的利息，自然是利息越高越好，兌進要付出利息，自然是利息越低越好，最好是不要利息。表面看來，這行生意，只要把握好時機，隨銀價起落浮動調整好兌進兌出的利率，就可以穩穩當當坐收漁利。采取這種將本求利、平平淡淡的運作方式當然也可以，但終歸不是做錢莊生意的“大手筆”，而要做出“大手筆”，兌進兌出都要會有風險。

從兌出說，放出的款要高利收回，就要找大主顧。大主顧做大生意要大本錢，能有大利潤就不在乎借款利率的高低，向這樣的主顧放款，自然收回的利也就高。但借貸者的生意獲利越大，所擔的風險也大，款放給他們，自己也要擔風險。萬一對方生意失手，血本無歸，自己放出去的款也就可能無法收回，一筆放款也就等于放“倒”了。比如在朝廷與太平軍交戰的兵荒馬亂的年月，米商借款販運糧食，獲利就極大。獲利極大，風險也極大，放款給他們就不能不考慮考慮。

從兌進說，當然最好是有儲戶存款不要利息。這種情況不是沒有，但有些可以不擔太大的風險，比如胡雪巖代理官庫。有些則會擔很大風險，比如太平天國失敗之際，接受太平逃亡兵將隱匿私財的存款，就要承擔很大的風險。太平天國被鎮壓之后，朝廷自然要追捕“逆賊”，按慣例也必然要抄沒他們的家產。萬一追查“逆產”到錢莊，錢莊不能夠不報不繳，不說還有可能被“助逆”治罪，如果被捕的太平軍遇赦開釋，來錢莊要取回自己的存款，按規矩錢莊必須照付，這樣一來也就必然要雞飛蛋打吃“倒賬”了。

兌進兌出都要冒險，也就都要事先想好退路。向在兵荒馬亂年月販運糧食的米商放款，胡雪巖自然也做，但他確定了一個原則，那就是要先弄清楚，他的米要運到什么地方去。運到官軍占領的地方去，就不能不放款給他。這就是為自己留下退路。因為放款讓對方運米到官軍占領的地方，萬一放“倒”，別人可以原諒，自己不至于名利兩失，還留有重新來過的余地，而如果放款讓對方將米運到有太平軍的地方，萬一放“倒”，別人會說你幫“長毛”，吃“倒賬”活該，那也就一點退路也沒有了。胡雪巖也做了從太平軍逃亡兵將“兌進”的生意，做這生意時，他也想好了退路，那就是萬一官府追查，自己也有話可以對付：“他來存款時隱匿了身份，頭上又沒有‘我是太平軍’的標志，我哪里知道他是逃亡兵將？”這樣至少可以開脫自己，不至于走上連坐治罪的絕路。

慨括起來說，為自己留下的“退路”，應該具有兩方面的作用：

第一，它應該是能夠在萬一出事之后還有部分挽回的余地，也就是一種能讓自己東山再起的余地。有這一余地，就可以使自己雖敗不倒。用胡雪巖的話說，起碼別人可以原諒你。敗則敗矣，但可以得到別人的原諒，自己“就還有從頭來起的機會。”

第二，它應該是一種對可以預見的冒險的擔保。也就是防止當可以預見的險情真的到來的時候，自己不至于沒有應對的手段而舉措失當。比如胡雪巖想到的應對官府追查時的說法，就有這種功能。不知者不為罪，有意助逆匿產的罪名自然也就可以開脫了。

成功語錄：凡事總要有個退路。即使出了事，也能夠在臺面上說得過去。……我們的生意，不管是啥，都是這個宗旨，萬一失手，有話好說，這樣子，別人能夠原諒你，就還有從頭來起的機會，雖敗不倒。