蘇拉皺起了好看的眉毛，看著坐在不遠處的羅曼。

這個只比自己大了不到一歲，尚未褪去稚氣的談判對手，其實也只是個還未成年的男孩。

前些日子，她聽說了松溪領不少的事情。在松溪領前一任韋伯男爵去世后，他的次子羅曼成為新一任的松溪領男爵。

隨后在這個夏天里，有關于松溪領的很多消息傳到她的耳朵里。她聽說羅曼在松溪鎮生產了很多精美的家具售往各個領主領，在整個貴族圈內掀起了一股新式家具攀比風潮，各個家族都已擁有松溪領產的精美家族為榮。除此之外她還聽說羅曼在松溪鎮新建了貿易市場，吸引了眾多商人到松溪領做生意。據說這背后一切的主持者都是眼前這個少年所為，這樣她有些難以置信。

蘇拉記得自己小時候和父親在一次晚宴上見過眼前的這個男孩和他的父親。在兒時的記憶里，這個名叫羅曼的少年只是一個長相清秀，沉默羞澀的小男孩。

當她聽說松溪領想要租借薩爾礦區后，她以為主持租借事宜商談的會是年老持重的松溪領前市政廳長官布洛迪爵士。

但當松溪領的代表團來時，她發現對方主持會談卻是羅曼。而且在會談中，她驚奇的發現這個童年時的小伙伴有遠超他年齡的成熟，雖然還未成年，但蘇拉卻發現羅曼為人親和謙虛，思維縝密，頭腦精明，談判會商技巧老辣，很難能從他身上占到什么便宜，是個難纏的對手。

蘇拉看著正和自己的父親侃侃而談的羅曼，一時無法將記憶中那個內向羞澀的男孩和眼前的成熟睿智的少年聯系起來。

這次商談關乎自己家族的切身利益，也是一次避免家族進一步衰落的機會。蘇拉知道家族并不富裕，她的父親埃爾曼男爵不是善于經營的人，家族的每年的收入在除去必要的花銷后，所剩無幾。

所以她很看重這次談判，如果能將失去實際管控的礦區租借出去，每年穩定的收取數目可觀的租金，也是個很不錯的選擇，有家族白天鵝之稱的她現在要盡量為家族多爭取些利益。

但當她看到羅曼的眼睛時，她覺得自己仿佛能透過少年的眼睛看到他那顆純潔無瑕的心靈。有這樣眼神和心靈的人，應該是善良和值得信賴的人吧，能結交這樣的合作伙伴，即使做一點妥協和讓步也是值得的吧。蘇拉也做出了決定。

“好吧，父親大人，我贊同您的意見。希望以后和羅曼大人有更多的合作機會！”

蘇拉同意的父親的決定。她松了一口氣，能有這樣的商談結果其實很不錯了。

很明顯她也感覺到羅曼為了達成這次的合作已經做了很多讓步。而且她有一種直覺，能和這個仿佛如新星般冉冉升起的少年合作，以后會給她和她的家族帶來更多的好處，她也不愿意錯過這次和少年合作的機會。

接下來商談就輕松多了，兩個家族就合作的細節達成合意。在日落時分，雙方完成了最后的商談。魔法師學徒在雙方的授意下，寫完了合作協議的最后一個字符。

整整一天的談判，讓從未經歷過貴族間商談的魔法師學徒頭昏腦脹。

雙方從攀談祖輩的各種交情開始以及各種虛情假意的客套，堪比他曾經在魔法學院上艱澀的魔法哲學課帶給他的折磨。

還好，羅曼在每項協議達成后，都會讓魔法師學徒寫下來，等雙方到最后商談完成時，魔法師學徒也完成的合作協議的初稿。在雙方對合作協議的細節進一步討論后，羅曼讓魔法師學徒抄寫了兩份正式的文件。

這份多達十幾頁的合作協議里，羅曼借鑒了曾草擬過的商業合同。這份協議內容規范而詳細。對租借礦區地域的范圍、礦區開采的規模和產量以及售后利潤的算法等，都做了周全的考慮。

在合作協議的最后一頁，羅曼附上了詳細的薩爾礦區地圖，并標識出即將修建的礦山小鎮和貨運碼頭的位置。

羅曼接過正式的合作協議，簽上自己的名字，又從食指上取下家族印璽，在文件的每頁上都蓋上印章。蘇拉接過羅曼遞來的文件，認真的讀了一遍后交給了她的父親。埃爾曼男爵瀟灑的簽上自己的姓名并同樣蓋上家族印璽。

羅曼將簽好的文件交給魔法師學徒保管后，習慣性的向埃爾曼男爵伸出右手，埃爾曼男爵很快明白了羅曼的意思，也伸出右手和羅曼握在一起。雙方對協議都很滿意。

房間里的氣氛無比融洽。馬上就能有一大筆錢入賬的埃爾曼男爵非常高興，他盛情邀請羅曼共進晚餐。

羅曼接受了男爵的邀請?？粗巴庑睊斓南﹃?，羅曼知道今天可能回不了晨星堡了。而且他也想和第一個達成合作的家族多聯絡下感情。

好面子的埃爾曼男爵準備了豐盛的晚餐。眾人在餐廳坐好不久，一頭烤好的小乳豬被抬上餐桌后，引起了眾人的歡呼。

在昏暗的燭光下，埃爾曼男爵很快就喝得醉醺醺，他開始炫耀起他年輕時或真或假的冒險之旅。樸素低調的男爵夫人坐在長子費爾多旁邊，不停的在兒子耳邊嘮叨著。

和卡默蘭家族達成合作協議是羅曼到這個世界后第一次和其他家族達成合作，過程還算順利，這給了他很大的信心。

羅曼心情很好，他喝了一口酸澀的葡萄酒，拿起餐刀切下一小塊乳豬的小腿肉品嘗起來，在聽到男爵粗魯低俗的笑話后忍不住笑了起來。

但現在在他心底卻又揮之不去的緊迫感，好像有什么事情正在悄悄的發生，他必須不停的向前奔跑，才不會被身后得黑暗所吞噬。

羅曼抬頭看向豎窗外星光閃爍的夜空，思緒不知飄到何方。

蘇拉不時的抬起頭，偷偷打量坐在對面的羅曼。她對這個少年充滿了好奇。這個如同陽光般的少年溫和而單純，但卻又有仿佛能看透了世事一般的深邃和睿智。讓她忍不住想去了解和靠近他。

庫珀大口喝著著品質不怎么樣的葡萄酒，不時用眼角的余光偷偷打望著卡默蘭家族的白天鵝，少女的美麗和聰慧給庫珀留下了深刻印象，并且蘇拉和他以前認識的那些愚蠢而又矯揉造作和貴族小姐截然不同。但晚餐時，嫻靜優雅的少女和下午商談時聰慧善辯判若兩人。

安靜內向的費爾多敷衍的回答著母親的問題，眼神一會看向明顯在發呆的羅曼，一會又看向今天晚上突然變得淑女起來的姐姐。

真正享受晚宴的也許只有魔法師學徒了，他已經好久沒有像今天這樣痛快的吃肉和喝酒了。他費勁的咽下鼓鼓囊囊的肥肉，又大口的喝著葡萄酒。最后心無旁騖的拿著刀叉和陶盤中小乳豬的尾巴搏斗起來。

在喧鬧的晚宴持續了很久，在埃爾曼男爵吐字不清高歌一曲，滑下椅子在地板上睡著以后，這場中世紀的貴族晚宴終于結束了。

羅曼接受了挽留，決定在貝格堡住宿一晚，明早返回松溪領。

深夜，羅曼躺在貝格堡還算體面的客房里，拿出喬伊斯子爵的日記，在昏暗的燭光下仔細的看了起來：

“新紀元五百六十五年雪月二十七日，大雪

我漸漸清除了認知的障礙，我現在需要一種幫助我閱讀自然之術的方法。

經過一年多探索，我想我可能找了一條通往真理的路徑。

我認識到如果由觀察自然所給予的特殊事實出發，然后謹慎地上升到概括的層次，便能尋找世界里部分的法則。我摸索出了一種可稱為“探索表”真理尋找路徑。例如為了發現熱的法則，我列出所以呈現熱的情況，如太陽的光線、燧石濺出的火星、動物體溫、強烈的香料的味道等。這是本質和呈現。

其次我還列出與前一個表相似，但沒有特定效果的例子，如月亮的光是冷的、魚的身體缺乏溫暖。

當我系統收集了繁多的熱的表象材料之后，真正歸納的過程就開始了，我考察后，發現伴隨著給定的性質，這種形式總是在場或不在場，并總是伴隨著它增加或減少。就熱而言，我發現它是一種穿過物體的較小部分的擴張的或是受阻的運動……”

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