昨夜的酒綿綿長(zhǎng)長(zhǎng)，余香繞梁。
孟懿寧喝多了絮絮叨叨說(shuō)了好些話(huà)，從街上可口的鮮魚(yú)粥一直談到剛見(jiàn)到夏王時(shí)他那遠(yuǎn)遠(yuǎn)的威嚴(yán)的身姿。天南地北，話(huà)盡八年。
白日長(zhǎng)空，景池策白馬而來(lái)，金冠束發(fā)，目光透過(guò)微風(fēng)刮起的風(fēng)沙，注視著顧子安和孟懿寧。張九和侍從在旁邊靜靜等候，此刻一別，不知何日再見(jiàn)。他們來(lái)時(shí)歲數(shù)尚小，如今離開(kāi)之時(shí)，眼神中透露著意志的流露。
八年了，在這里耗費(fèi)了無(wú)數(shù)心血，如今終于該寶劍出鞘。
顧子安上前，拜別景池：“殿下，承蒙一直以來(lái)的照顧，我牢記在心。咱們后會(huì)有期。”
“后會(huì)有期。”
孟懿寧拱手作揖：“殿下，來(lái)日再見(jiàn)。”她聲音里有感激也有一絲的惆悵。
景池望著她的眼眸，里面早已沒(méi)有了當(dāng)初剛進(jìn)王府時(shí)怯生生的影子。陽(yáng)光之下發(fā)現(xiàn)她是如此的英姿颯爽，英氣逼人。雪貂衣領(lǐng)，暮色長(zhǎng)袍，襯得云鬟婀娜，飛馬桃花一朵。腰間還掛著用金絲線(xiàn)串起來(lái)的小絨兔子。景池不曾想到的是，一年之內(nèi)，孟懿寧又會(huì)以鐵甲銀槍?zhuān)﹦Φ淖藨B(tài)出現(xiàn)在他的面前。不過(guò)，這都是后話(huà)了。
一百多人的使團(tuán)騎著北陽(yáng)高大的駿馬，如同來(lái)時(shí)那樣，載著他們的世子踏上了回國(guó)的道路。
而大夏的蓋將軍則率八千兵馬沿路護(hù)送。
景池望著浩浩蕩蕩的隊(duì)伍和清瘦的背影慢慢的消失在風(fēng)中，有些悵然若失。他打馬回府，又無(wú)意識(shí)的上了閣樓，繼續(xù)看著隊(duì)伍消失的遠(yuǎn)方。而張九跟在他身后也悵然的眺望著。
瑞王府馬上就要變成大夏的世子府，冷清時(shí)候會(huì)如往常一樣冷清，熱鬧也會(huì)因?yàn)槭雷又欢[起來(lái)。只是院落中，少了孟懿寧左出右突，上下翻飛的身影。
走出了十里地，孟懿寧才回頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望承平城那灰色的城墻，大夏橙色的旗幟漾在天邊。馬蹄噠噠噠的聲音清脆而明亮。山間的小路，烏鴉、彩雀駐在枝丫上，黃色的眼睛掃過(guò)這一隊(duì)人馬。
“走到現(xiàn)在，我才感覺(jué)自己要回到北陽(yáng)了。”孟懿寧說(shuō)著，嘆了口氣。
樂(lè)毅在一旁笑道：“到時(shí)路過(guò)靈鳳山，見(jiàn)到你姐姐，你還不覺(jué)得恍如隔世了？”他瞇著眼睛笑著，腰間金玉腰帶閃閃發(fā)光。智多星跨在他的肩上，樂(lè)毅掰一小塊餅干，小猴子就往嘴里送一個(gè)。一路下來(lái)，竟吃了不少。
提起姐姐，孟懿寧有些扭捏，如今十年未見(jiàn)，不知道出落成了什么模樣。細(xì)細(xì)想來(lái)長(zhǎng)姐不過(guò)比顧子安小一歲，個(gè)子不知道比自己還高不高？
前日，老師張霽與顧子安有了同一個(gè)想法——不可從大夏直接進(jìn)入北陽(yáng)都城陽(yáng)上。大夏如今的趙王后與其兄弟把持朝政，欲立自己的兒子為北陽(yáng)王。陽(yáng)上重兵把守，全是趙王后的人，貿(mào)然進(jìn)去會(huì)兇多吉少。
得天下，先得民心。
老百姓并不會(huì)管誰(shuí)當(dāng)政，只要自己能過(guò)上好日子便會(huì)知足。幾人決定先張霽學(xué)生駐守的兆郡開(kāi)始，迅速收復(fù)民心，擴(kuò)大勢(shì)力，如若和趙氏家族正面交鋒，也不會(huì)畏懼。雖然整個(gè)回國(guó)路線(xiàn)相比起直去都城要長(zhǎng)了兩倍不止，但是一來(lái)可以關(guān)心事態(tài)，調(diào)用可用的兵力，二來(lái)思考對(duì)策，而此途中孟懿寧還可以去一趟靈鳳山。
靈鳳山和兆郡都是北陽(yáng)和燕戎的交接，若是被燕戎后方突襲，后果不堪設(shè)想。然而，現(xiàn)在有大夏軍的護(hù)衛(wèi)，燕戎又多次在大夏受挫，除非公開(kāi)宣戰(zhàn)，否則他們是有所顧忌。當(dāng)然，張霽背后還留了一手，他派信使火速趕往魏國(guó)，那是一個(gè)夾雜在大夏平原與燕戎山脈之間的國(guó)家。
“北陽(yáng)會(huì)是什么樣子？”小蟲(chóng)子的弟弟虹岳聲音響亮。因?yàn)榻愕芏瞬o(wú)姓名，因而樂(lè)毅給兩人取了個(gè)蟲(chóng)字旁的名字，姐姐虹溪，弟弟虹岳。
溪水山岳，一幅美景。
小蟲(chóng)子虹溪搖搖頭。
孟懿寧笑了笑，自己的記憶似乎也并不是那么清晰：“那里啊，有青山綠水，一望無(wú)垠的草原和沙漠。姑娘們會(huì)騎馬射箭，小伙子會(huì)壘起石頭烤羊肉并捧著奶子酒大口豪飲。那是個(gè)能征善戰(zhàn)的民族，都城陽(yáng)上曾經(jīng)也是世間繁華之景……”
顧子安也插了嘴，說(shuō)起陽(yáng)上旁邊有一出海子，夏季炎熱，父王和王子們就會(huì)去行宮住住，長(zhǎng)虹落日，星河燦爛。
突然，幾人身后聽(tīng)到有一個(gè)渾厚的聲音。
“顧世子，沿著這個(gè)山勢(shì)走，前面有個(gè)寨子，咱們可以晚上就在那里安營(yíng)扎寨。”孟懿寧回頭一看原來(lái)是大夏的蓋將軍。這個(gè)男人不到四十歲，黑色的短胡子，方臉堂，臉上有著風(fēng)霜的印記，眼角還有一道深深的疤痕。他身形高大挺拔，身披鎧甲，目光如刀。孟懿寧站在他的旁邊，就如同站在黑熊身邊的一只白兔。
而蓋將軍也是夏王的看中的將軍。夏王要監(jiān)視他們，又要護(hù)他們周全，自然要派一個(gè)信得過(guò)的人。
蓋將軍鎧甲上刻著一只展翅的戰(zhàn)鷹，而他手下的這支部隊(duì)也叫作鷹隼軍。是一只經(jīng)驗(yàn)豐富，所向披靡的部隊(duì)。曾經(jīng)孟懿寧在大夏見(jiàn)過(guò)他們的操練，馬射、步射、開(kāi)弓、舞刀架勢(shì)十足。軍隊(duì)法紀(jì)嚴(yán)明，賞罰分明。某一瞬間似乎勾起孟懿寧回憶起了父親虎豹營(yíng)曾經(jīng)的光輝。
“往北走，渡過(guò)了這條河，就能到達(dá)那個(gè)村子。村民都是些淳樸的百姓，一百年前他們?yōu)榱硕惚軕?zhàn)亂逃到了這處荒無(wú)人煙的丘陵地。”蓋將軍走遍過(guò)大夏的每一寸土地，對(duì)于風(fēng)土人情也略知一二。
樂(lè)毅笑道：“敢問(wèn)將軍，為何小小的一個(gè)村落您能了解得如此清晰。”
蓋將軍哈哈樂(lè)道：“實(shí)不相瞞，這里專(zhuān)產(chǎn)竹子娘。”
“哦？那是什么？”
他打趣道：“竹子娘可不是女人，是一種酒釀。這片竹子耐寒并且特別的清香。把糯米和酒曲倒入春竹之中，再用泥巴裹上，埋到土里。來(lái)年春天雨雪消融之時(shí)，重新挖出。那味道……只應(yīng)天上有……不過(guò)我行軍不喝酒，您幾位倒是可以嘗嘗。”
孟懿寧聽(tīng)得有些微微發(fā)愣，呵呵一笑的點(diǎn)頭。