姚清風干笑兩聲，繼續裝糊涂，“呵呵，臣那不聽話的小孫子，成天凈知道惹事。我也老了，管不住他。那耍潑皮的一套，不慎驚擾太子殿下，闖下禍事。不過殿下何必勞煩府里侍衛呢，交給湘州府尹，恐怕更為妥當。”

姚清風繞彎子，周斡倒也不急。今日是姚清風請他來，且等著，總會提正事。

周斡眼角上揚，語氣玩味，“哦？有人對本王的做法不服？”

“呵呵，太子殿下說笑了...殿下奉命徹查江南貪腐之事，諸事繁多。老臣也是在為殿下的身體著想啊。”

想想來湘州的半個月，周斡不敢有一日停歇，掩人耳目的應酬，安撫姚家和王家情緒，此等小事不必再一一細說。只說，南調玄甲軍，密會湘州知府，搜集證人證物，雪花一般的公文密報，堆在他面前。

他，的確，諸事繁多！

“此次查案，圣上甚為關心，本王也確實查得吃力。侯爺，可有什么好建議？”

姚清風順著往下說，開始對周斡的最關鍵的試探。他請周斡來，一是鴻門宴，二是想探一探周斡對此事的態度。魚死網破，是最不堪的選擇。

“若依老臣之見，太子殿下該諫言圣上，貪腐之事緩上一緩也無妨。只是這稅賦...”

姚清風看周斡氣息平和，便直截了當說出口，“這稅賦，該對南北方一視同仁，北方稅賦幾何，南方稅賦就幾何。不患寡而患不均，南方稅賦如此之高，百姓是叫苦不迭啊。”

這般想的，何止是姚清風一人，南方所有人，上至高官，下至百姓，都說朝廷偏心。只因當初，南方是歸降的一方...

周斡語氣冰冷，他早知姚清風的心思，是在稅賦上。“侯爺，是真替百姓說話，還是替眾多世家說話？減稅不減稅的，也要看這減下來的稅賦，是進了誰的腰包。”

姚清風聽周斡說話的口氣，臉色逐漸沉下來，好似心里思量著什么。繼而恭敬地倒上一盅酒，置于周斡一側。

“哈，此事乃是冊封之后，圣上交給太子爺的第一件要事。殿下一心想做出成績來，臣清楚。但殿下也要掂量掂量，總不會真的，將如此多世家得罪個干凈吧？”

這句話是姚清風最后的試探。

周斡自然不會讓步，他要做的事情，向來都能做成。

他為人像刀劍，話語也和刀劍般尖利，“朝廷給江南的世家貴族，留得余地太多了。更何況，哪些必須得罪，哪些不必得罪，本王分得清楚！”

姚清風的眼神凌厲，“殿下是個處事狠辣的，看來臣今日不該準備烈酒，而是準備下火的涼茶啊。”

“聽圣上提起過侯爺，說侯爺年輕時最是謹慎。可是這幾年，姚家日益壯大，動作不斷，再加上疏于管理，總會出紕漏。”

周斡話鋒一轉，切入正題，“不如先說李游，侯爺漏的一條小魚。說侯爺暗吞稅貢，私造兵器。這又屯財又屯兵的，侯爺是要謀反嗎？”

李游被捉當日，知曉抓他的是太子殿下，還沒經過什么嚴刑拷打，就全招了。不知是害怕太子的身份，還是身體里殘存的文人風骨，在作祟。總之，是全說了。