李東正在院門口安排人歸置東西，那軍官大大咧咧跨進院來，見他象是一個管事的人，便沖他喊道：“喂，快快去請你們老爺出來說話。”

李東眉頭皺了起來，見來人穿著新軍軍裝，估摸著應是二少爺前幾天說的彭團長來請客的人，便道：“喂什么喂，我這么大年紀了，不大你輩也大你歲，就算當不起你一聲叔，你喊一聲哥總是要得的吧。年紀輕輕的一個小伙子兒，啷個一點見識都沒得呢。”

一席話搶白得那軍官神情不自在起來，只得略彎彎腰，算是見禮了，放低聲音道：“煩請這位大哥通稟一聲，我們彭團長有帖子下給你們老爺。”

李東道：“我們老爺沒在家。”

那軍官的臉一下變得有些難看。

李東又道：“我們老爺一大早就出了門，好象是說去碼頭上的哪家茶館了，要不你各人到南門上去找他。”

說完就自顧吆喝起來，讓人把桌子搬到東頭，把凳子順到西頭，對那軍官視而不見。

軍官僵在那里，不知進退，正要發作，忽見從內院走出一個人來，個子高挑，面目清朗俊秀，穿著青綢長袍，外面罩著月白色的馬褂，足蹬青面白底圓口布鞋，頭上戴著玄色鑲玉六合帽。帽正上那塊青悠悠的緩圓玉，閃耀著奪目的光彩。

細看他年紀不過二十三四，跟自己差不多，但卻眼光炯炯，顯得精明干練，風流倜儻，

軍官見他象是個少爺樣的人物，便撇下李東，徑直向那人走去，這次不敢托大，端端正正站住，曲臂抬手，靠近帽沿，向他敬了一個軍禮：“在下是良州城防團彭玉石團長副官，敝姓孫，奉命前來給趙府趙明慕老爺下請帖，請公子替我通報一聲。”

走出的人正是趙驥，忙作輯還禮：“家父一早就出去了，請孫副官將帖子交給我，待家父回來，我轉呈上去就是了。”

孫副官從馬弁手里拿過帖子，遞給趙驥，乜了旁邊李東一眼：“當底是少爺，肯定是個讀書明理之人，不象有些人，見客不讓，還要端著個架子。”

李東聞言哭笑不得，盯著孫副官消失在院門口的背影道：“二少爺，你說這彭團長啷個找了個傻戳戳的毛頭小子來請客哦，我怕他把請的人都得罪光了，彭團長坐在那道臺衙門里還不曉得。”

趙驥道：“東舅舅莫要計較他的話，當兵的大多是個直筒筒的性格，說話不曉得拐個彎兒。”

李東一撇嘴，笑道：“人家彭團長又沒請我，我計較他個啥。”

趙驥展開請帖，上面寫道：

茲定于初八日酉時初三刻，在良州道臺衙門略備薄酌，恭請趙老先生明慕攜二少爺趙先生文閣光臨，不勝榮幸之至！

川省督軍府良州城防團團長彭玉石請上。

李東也湊過來看了看，道：“這彭團長對我們家的情況倒是一清二楚哈，還連你一起請上了。”

趙驥算了算日子，道：“初八日，不就是后天么？東舅舅，快讓人到茶館去把老漢兒喊回來。”

李東不敢怠慢，立即安排人去了。趙驥拿著請帖，先來上房找李氏。

母子二人正商量，趙羨匆匆趕了回來。

他拿起請帖看了好幾遍，一言未發。

李氏催道：“你倒是拿個主意啊，光盯到那紅片片看，能看出花兒來呀。”

趙羨道：“倒也莫個啥，我回他一封信就是了。只是這請帖上雖只廖廖幾十個字，但從行文措詞來看，這彭團長倒也顯得誠心誠意，我也得必須好生斟酌一下回文措詞才行。”

當下去書房，攤紙磨墨，修書一封，拿出來交給趙驥。

趙驥展開念道：

彭團長大人釣鑒：

自貴軍駐師良州以來，民穩城安，無論販夫走卒，抑或商賈俳優，俱都各安生理，可見貴軍神武，能佑良州；綱紀嚴明，與民無擾。實賴將軍巨才！我等良州小民，既感新朝光輝，又稱將軍盛德，原該早往帳下聽訓，無賴前日偶感風寒，老朽之軀，不堪折磨；又因每日數服湯藥，不敢沾酒，故由當家犬子代為赴衙，將軍但有差遣分布，犬子可一力作主。唐突之罪，萬望將軍饒恕。

不勝惶恐之至！趙羨敬復。

李氏道：“欺我沒讀過書，這通篇咬文爵字的，到底啥意思啊？”

趙羨道：“又不是給你看的，跟你讀沒讀過書有啥關系。我倒是讀了一輩子的書，可別無所用，既考不得舉人，也考不了進士，遇上這好機會，還不費力賣弄他一回。”

趙驥將意思大致講給李氏聽了，李氏道：“你倒會給人戴高帽，那彭團長要真有你說的恁么好，對面王振兩爺子啷個為剪個辮子，遭的恁么惱火呢？”

趙羨道：“這場面上的話，你還不得奉承起，哪能實話實說呢。”

趙驥道：“媽，是這個道理，您看人家彭團長的請帖也是寫得客客氣氣，文縐縐的，其實大家都是心照不宣，言不由衷而已。”

趙羨點頭道：“說得對。后天你到了道臺衙門，只管把我這封信往彭團長手里一遞就行了。不是我吹，他只要看了我這幾句馬屁話，包管不會為難你，這就叫一封信抵百萬兵！”說完嘿嘿笑起來，甚是得意。

李氏也笑道：“你這還不是吹！”

趙驥也笑道：“既然有老漢兒這百萬兵給我撐腰，那后天我就是單刀赴會，也能心安身穩的啥都不怕了。”

晚上，趙驥躺在床上跟魏氏擺龍門陣，問她知不知道關云長單刀赴會的故事，魏氏說沒聽過。

趙驥便給她講了關魯之會，魏氏聽了，說這個關云長膽子硬是大哩，一個人敢去會東吳。

趙驥說過兩天他也要當一回關云長，獨自一人去道臺衙門赴宴。

魏氏緊張地一把抱住他，說不讓他去。趙驥安慰她說不用擔心，他還帶著百萬兵哩。

魏氏不解，問哪來的這么多兵？趙驥吻著她的嘴，說你莫管，先勞下軍吧。

魏氏便笑著，細細地替他將刀磨一磨，似乎一定要鋒利到吹發可斷，削鐵如泥！

感到刀已被磨得很鋒利了，趙驥便提刀上馬，直沖敵陣。縱橫捭闔幾個回合掄下來，敵兵果然聞風喪膽，企圖逃竄。

趙驥說這刀磨得好，正可助我的威風！又是一陣緊掄，幾乎密不透風。

敵人無計可逃，只得伸頸受戮，暗里卻又不甘心，大展溫柔攻勢，綿里藏針，使趙驥的大刀掄下來看似兇猛無匹，力道卻眨眼間被化去一大半。

砍了一陣，趙驥有些累了，氣喘不勻，魏氏忙卸了力道，要扶他下馬，可他哪里肯服輸，略微歇息了一下，便提馬縱刀，復入敵陣。

幾番沖殺，敵陣終于稀里嘩啦，陣形全失，趙驥這才收了勢，順了刀，緩轡回營。

魏氏知道他這段時間為了王家的事情有些勞累，便比往日更加溫柔周到地呵護著他，直至他躺在身邊象嬰孩般睡去。

到了初八這天，趙驥在申時末出門，酉時初二刻來到道臺衙門。

大門前已是人喊馬嘶，車來轎往，一派喧鬧，前日來送請帖的孫副官正帶著兵丁在門口招呼客人。

趙驥上前對孫副官打拱行禮，通報姓名，孫副官忙不迭還禮，并親將他引至后衙，帶到彭玉石團長面前。

彭玉石大喜：“趙二爺果然守信。”

趙驥又呈上趙羨的書信，彭玉石看了之后哈哈大笑，連道：“令尊之言，彭某愧不敢當啊。”

將信交給身邊人傳看，眾人看了，也都紛紛恭維彭玉石，彭玉石更加高興。

趙驥見這是一間軒廳，供客人休憩喝茶之用，廳里的人好多都認識：有良州商會的會長黃宣沛，是做絲綢生意的，有開茶葉鋪的周掌柜，開酒坊的沈掌柜，開車行的韓掌柜，還有賣洋布的馮掌柜，經營草煙和紙洋煙的楊掌柜，經營錢莊的吳掌柜。

這些人聚在一起，在良州城可謂是巨商云集，濟濟一堂。

趙驥與眾人一一見禮。

很多掌柜的年紀都比趙驥長，與他父親是同輩人，連最年輕的車行韓掌柜也是三十開外，比趙驥要大得多，因此趙驥對每一位掌柜都是彎腰大輯；對不認識的人也行禮甚恭，十分謙遜。

黃宣沛道：“剛才我們還在講，這酒茶煙都來了，啷個醋還不來呢，原來令尊趙老東家貴體欠安啊。不過趙賢侄來了也是一樣，我們都曉得，現在趙家醋坊是趙二爺當家。依我看，趙賢侄精明干練，年少老成，行事有板有眼，為人又曉義周到，不輸趙老東家當年，一定能把趙家醋坊經營得紅紅火火，將我們這遠近聞名的良州醋進一步發揚光大！”