青陽鎮生產靈藥,每年靈草的稅收能養活一個受天災的大城。此等經濟收入可謂是羨煞旁國。
青陽鎮因地位特殊,沒有上級管轄的縣城,歸屬大盧王朝直接管理?;实鄄粫H臨小鎮,而是在鎮上建立了一個特殊機構,名為稅收衙門。
即幫皇帝征收稅務,又幫皇帝管理青陽鎮,工事繁忙,所得得各方孝敬也不少。
剛剛上任的稅務官葛束人,連續幾日忙于接受各方的孝敬,疲憊并快樂著。
今日衙門有人擊鼓鳴冤,這位稅務官大老爺不得不和酒桌上的這些財神爺告罪一聲。
動作浮夸輕輕抱拳算是表示歉意了:”在下有工事要辦,各位稍等片刻?!?
在座其余眾人,立馬放下手中的碗筷,起身后鄭重的拱手抱拳。
“葛大人請,葛大人先忙正事兒?!?
態度恭敬熱絡,比見到自家親爹還客氣。
葛束人身體太胖,約么倆成年人能環抱住粗壯的大肚腩。坐在雙側有扶手的椅子上,一身贅肉擠滿了椅子扶手的空隙。
努力了幾次硬是沒站起來。身后的侍女見狀立刻慌忙上前攙扶。終于站起身后,橫了一眼兩位攙扶的侍女,毫不客氣的罵了一句:“沒用的玩應,趕緊滾蛋這里不需要你倆了,這個月的工錢也別想拿了?!?
只因晚了一點去攙扶葛大人的兩位侍女,委屈的眼淚兒立時滾落。小聲哀求:“求葛大人放過小女一次?!?
她們的葛大人絲毫未曾理會,“哼”了一聲,徑直轉身去前堂辦公。
本來心情就不佳,見到擊鼓鳴冤的是兩名十三四歲的小屁孩,頓時怒從膽中來。
落座到寬大的公椅后,啪的一聲拍響驚堂木:“無知刁民,聚眾斗毆,各打五十大板。”
無視公堂莊嚴的威武呼喊,葛大人心底暗罵:“他奶奶的,兩個小屁孩兒沒事閑大了,耽誤老子發財,簡直是圖財害命。五十大板是不是少了點?!?
這時公堂的師爺突然走向葛大人,附耳低語。
葛束人突然喊道:“停、停、停、等會再打?!?
再次不情愿的多動肥大身軀,走到后堂額頭微微見汗。只見一十三四歲小女孩,亭亭玉立含苞待放,正在等候。
葛大人偷偷咽了口口水,出聲問道:“找本官有何事?”
女孩邁動輕盈腳步,走到葛大人身邊后悄悄遞出一疊銀票,粗略估算二十多章。
葛束人手如閃電,一把抓過銀票,順便摸了一下女孩兒的玉手。
女孩兒不著痕跡縮回小手,清脆嗓音開口輕語:“葛大人,小女有一事相求,還望葛大人高臺貴手……。
葛束人再次回到公堂,指著下面跪著的兩個十三歲的小男孩。
葛大人剛剛上任,一直忙于各方孝敬,無心理會小鎮百姓。眼前兒這倆少年,他一個也不認識。
“那個誰誰誰,誰來著,哎,你倆自報一下姓名?!?
一身綾羅綢緞的白皙少年搶著回答:“我叫盧俊,青陽鎮平安巷人士。”
一身粗布麻衣帶著補丁的黝黑少年,呆頭呆腦反應較遲鈍,旁邊少年回答完后,思索一會才開口。
“我、我叫刑真,和他一、一樣,青陽鎮平安巷人士。”
第一次見官老爺,難免緊張,進而說話有些結結巴巴。
高坐在上的葛束人肥大手指指向刑真:“對對對,就你了,先打五十大板。不,先打八十大板。”
呆頭呆腦的少年有點蒙,正在思考為何挨打,怎樣能不挨打的時候。打板子已經招呼到屁股蛋上了。
幸好青陽鎮不大,衙役也是青陽鎮人士。和少年低頭不見抬頭見的,知道各自的來歷。
打板子的時候偷偷防水,不至于呆頭呆腦小男孩被打死在公堂。雖然如此,八十大板子后,黝黑少年的屁股血肉模糊。
啪得一聲,打完后葛大人又拍驚堂木:“刑真,你可知罪?!?
黝黑少年癡癡回答:“草民、草民不知?!?
葛大人:“知不知道無所謂,先關一年大牢,吃飽牢飯后興許能想到錯在哪里。”
黝黑少年倔強道:“我不服?!?
“沒用你服,此鎮我說了算,我就是法,我說你有罪,你就是有罪。”
老天爺往往很公平,給你關了一扇門,就會為你打開一扇窗。刑真人雖癡癡呆呆,反應滿上一拍。眼睛卻極其敏銳。
距離大老爺三丈多遠,卻能看清葛束人的所有表情變化,甚至看得清寒毛的顫動。
刑真的眼神常年如此,久經觀察對人的面部表情記憶深刻。他看得出官老爺并非是嚇唬一下,而是真真正正的要關他一年。
腦子卻依舊不靈光,重復喊著:“我不服,我不服?!?
公堂之上官老爺說了算,服與不服全憑官老爺定奪。
趴在地上的黝黑少年就這樣被強行拖走,留下葛束人和白皙少年相視一笑,彼此了解的笑。
案子簡單草率結束,葛束人馬不停蹄回到剛剛的酒桌。健步如飛沒有感到絲毫的沉重。
自己不忘打趣自己:“還是收銀票動力大,瞬間年輕十幾歲?!?
從新坐到酒桌時,沒有碰觸碗筷,而是食指中指并攏,和大拇指來回摩挲。
這一桌子除了一位胖子官員,剩下的都是投機倒把的奸商,當即就明白葛大人的意思。
紛紛在懷中掏出銀票表示孝敬。
不開眼的師爺這個時候跑到葛大人耳邊附語,沒等開口說話,被這位官老爺一巴掌拍開。
“沒長眼睛嗎?沒讓你進來的時候不許進來,趕緊滾出去?!?
師爺是一文弱書生,肥大的巴掌下去后一個趔趄后仰,險些跌倒。
不過沒有退縮,繼續向前想要附耳低語,膽氣可嘉。
葛束人是明白人,師爺已經如此作為,必然有緊急要是。這次沒有阻攔,豎著耳朵小心翼翼聆聽。
葛束人滿臉贅肉開始蠕動收縮,眉頭漸漸緊鎖。不等師爺說完,按著椅子的扶手準備起身。
這個師爺有眼力見多了,立刻攙扶像是習以為常。
又是剛剛的偏廳,亭亭玉立的少女換成了灰色儒杉,雙鬢如雪的儒雅老人。
葛束人見到后,滿臉堆著笑容作揖行禮:“不知常老駕臨,有失遠迎還望見諒?!?
儒杉老人作揖回禮:“葛大人抬愛了,老朽擔當不起?!?
禮畢后葛束人彎腰伸手,指向旁邊的椅子:“常老請坐,有事慢慢說?!?
后者沒有客氣,徑直坐下,年紀雖大坐姿端正腰板筆直。
葛束人隨后落座后吩咐了一聲:“趕緊上茶。”
儒杉老人微笑道:“冒昧打擾還請葛大人見諒,在下有一事相求,還望葛大人海涵?!?
下人上茶速度很快,老人話語剛完,二人椅子傍邊的桌案,兩杯涼茶在夏日冒著如霜般的寒氣。
葛束人雖是剛剛上任,可是卻知道這位老人的跟腳。上任第一天第一件事,便是拜訪眼前的儒杉老人。
坐鎮青陽鎮,相當于此方天地的主人。有些事情比天老爺還管用。
皇帝來了都要禮讓三分。他一個小小的稅務官,吃了熊心豹子膽也不敢得罪這主。
而且儒杉老人越客氣,葛大人愈發膽戰心驚,端坐椅子喝著涼茶,頭上仍然見汗珠浮現。
“常老有事盡管吩咐。”
儒杉老人開門見山直奔主題:“我覺得刑真的案子判決不公,還請葛大人給個公道。”
葛束人知道銀子收錯了,有些銀子可以花天酒地,有些銀子也能要了項上頭顱。
老人真想怪罪的話,不用通報天庭。直接就可以把個這個芝麻綠豆的小官給斬殺。
儒杉老人和顏悅色,他葛束人絕對不敢順桿往上爬。
啪啪給自己倆耳光,左右臉蛋子上各凸起五指紅印。麻利起身點頭哈腰。這回贅肉沒耽誤事。
“小人該死,立刻就把刑少爺放了。然后攜帶商品良藥,蹬刑府磕頭謝罪。”
儒杉老人保持微笑:“這倒不用,就讓他在牢里帶著好了。我這里備好了草藥,一并帶回去就好?!?
說罷,老人在寬大袖子中取出黃油脂包裹的草藥,放到旁邊的桌案。
葛束人趕緊賠笑:“好說好說,妥妥的辦好。”
儒杉老人:“有勞葛大人了,老朽還有一不情之情,望葛大人成全?!?
“常老盡管吩咐,小得全力以赴,上刀山下火海在所不辭。”
“呵呵,沒這么嚴重。別告訴刑真藥是我給的,你隨便找個理由就行。另外小孩子打架的確不應該,不管誰有理誰沒理,只要動手打架,就雙方都不占理。”
“還望葛大人對盧俊和刑真一起懲罰,小孩子嘛,略作懲處就行。”
“全依常老吩咐,您說怎么罰就怎么罰。”
“這樣吧,就罰他們二人看守小鎮城門,沒人十天?,F在刑真有傷在身,我的草藥效果不錯,十天后能下地行走。就先讓盧俊看守十天,然后再讓刑真看守十天?!?
“沒問題,全憑常老吩咐。”
儒杉老人走后,起身恭送的葛大人如釋重負,普通一聲坐到地面。好家伙,擺放的兩場蕩起微微漣漪。
青陽鎮大牢,為了給朝廷節約開支,葛大人上任后賣掉牢房的所有床鋪,鐵籠子里面唯有地面上的零散雜草。
衙役是青陽鎮當地人士,多少有些于心不忍,幫著刑真整理好姿勢,并且細心的給刑真頭下墊了些雜草。不至于頭低身高犯迷糊。
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