揚州事變一天后，南京朝廷收到消息，多番打探，最終確認馬士英與黃得功基本已經遇害。

兩萬大軍被方小白強制拆分，打散到各個千人隊，整個揚州軍營熱火朝天收拾著帳篷武器，看樣子要開拔。

身在南京的弘光帝嚇得急忙休書一份，質問方小白如此大的動作，意欲何為！

然而書信仿佛石沉大海。揚州是南京城北方門戶，所有異動，一日之內必定兵臨城下。

南京已無大軍駐守，僅剩的京營兩萬“精銳”“投敵叛變”，城內只剩下維護治安的捕快和守門的兵丁。

弘光君臣膽戰心驚等待兩日，終于收到方小白的回應，只是這回應使他們絕望：方小白要清君側！

南京朝堂上，文武百官分立兩側，自從馬士英、史可法等人先后身死，一直被各方打壓的錢謙益在前往揚州第二日拖著病體，不顧黃宗羲阻攔，堅持回到南京城，本想著等身體好些了向陛下請罪，不了一波未平一波又起。

當他病情開始好轉，又聽說揚州事變，馬士英、黃得功兩位權貴身死。

正所謂山中無老虎，猴子稱霸王！身為東林領袖錢謙益就是在如此危急的情況下被弘光帝生拉硬拽入內閣，成為文官之首。

此時，大殿里的氣氛死氣沉沉，所有人都想早點下朝，回家收拾金銀細軟跑路。

弘光帝坐在象征著九五之尊的寶座，滿面愁容：本以為打退韃子，揚州無礙，自己的半壁江山總能穩固住，沒想到自己親自加封的破虜伯居然想造反！

望著殿中神游天外的大臣們，不禁嘆了口氣：“錢愛卿，身為百官之首，你不說兩句嗎？”

錢謙益走出序列，對坐在寶座上的弘光帝微微行禮：“陛下，老臣認為破虜伯此舉定是受到奸逆小人蠱惑，只需動之以情，曉之以理，老臣相信破虜伯還是會回頭的。”

弘光帝也是急病亂投醫，見錢謙益有辦法，急忙說道：“賜座！”

“謝陛下！”

“不知錢愛卿有何辦法能讓那方小白退兵？”

面對弘光帝詢問，錢謙益不慌不忙回答道：“陛下，辦法是有，不過需要陛下受些委屈。”

“哦？此話怎講？”

弘光帝被他的話勾起興趣，雙眼放光，宛若溺水之人抓住了救命稻草。

“其實陛下只要把朝堂上的閹黨一網打盡，將他們送到破虜伯面前，老臣想破虜伯也就沒借口繼續南下了吧。”

論不要臉，錢謙益敢說第二，沒人敢說第一，此話一出，殿中一片嘩然。

閹黨勢力立即展開反撲，阮大鋮為閹黨之首，與死去的馬士英有著不淺的交情，他當即站出來，指責錢謙益。

“聽聞錢大人這些時日于家中養病，莫不是病糊涂了，連這等色令智昏之詞也說得出口！我等同朝為臣，又有何閹黨之說？莫不是錢大人我等心懷不滿，趁此機會除之而后快？”

“一派胡言！阮大人不要血口噴人！”

“我說的是不是真的，錢大人心里有數～”

兩人你一言，我一語，竟當場吵了起來，東林黨官員深受阮大鋮、馬士英的打壓，積怨頗深，借此機會，立即對閹黨之人口誅筆伐。

于是乎，兩人的罵戰升級成兩派人的罵戰，大殿成了菜市場，弘光帝有心勸阻，卻大感無奈，自己就一傀儡皇帝，命令出不了皇城，有何能力阻止？

在弘光帝放縱下，情況愈演愈烈，最終，阮大鋮一聲怒吼，殿外上來十幾個軍漢，刀鞘擊打在東林黨人群中，將兩波人隔離開。

“阮大鋮！你是想謀反嗎？”

錢謙益瞠目欲裂，沒想到阮大鋮竟敢在朝堂上動用軍隊，這等無君無父之輩，還有什么他干不出來！

穩操勝券的阮大鋮不再顧慮朝堂規矩，一把抓住錢謙益的領子：“方小白那家伙不是要清君側嗎？我阮大鋮先清理了你們！”

上百東林官員在軍漢驅趕下，退出大殿，丟進天牢。

弘光帝驚呆了，他從未想過事情會演變到這個份上，身為皇帝的他居然被臣子華麗麗無視了！

“陛下請放心，南京城中還有一萬士卒和數十萬百姓，兩日間臣可聚集五萬大軍，與那方小白決一死戰！”

說他不知者無畏好？還是說他井底之蛙呢？弘光帝仿佛一下老了十歲：“城防之事就交給阮大人了，朕乏了，退下吧。”

他清楚即使自己阻止也無法打消阮大鋮送死的念頭，只能順著他的意思往下走。

“恭送陛下！”

隨著太監一聲退朝，閹黨們喜滋滋地走出皇城，邊走還邊夸贊自己當時如何如何。

在一個不起眼的角落，現任兵部尚書的朱大典愁眉不展，他不像他的那些同僚，他心里很清楚，一旦方小白大軍兵臨城下，阮大鋮鐵定第一個跑路。

大家都是聰明人，南京城里的守軍訓練不足，武器陳舊，士氣低迷，用來糊弄老百姓還行，遇上正規軍，還不夠方小白塞牙縫呢！

“不行，我得聯系破虜伯，不能讓阮大鋮帶著我們一起死！”

趁眾人不注意，朱大典閃身走進小巷子，抄近路跑回家，修書一封，交給親信，讓他趕往長江渡口去見方小白。

南京城中局勢變換，揚州兩萬帝國軍攜裹兩萬原京營敢死隊，浩浩蕩蕩出了城門，一路向南，渡過長江，在江南碼頭搭建陣地，以防明軍突然襲擊。

不過顯然是方小白多慮了，就明軍那老弱病殘還來突襲，能待在城里不跑都算勇士了！

方小白與約斯帕莉絲在主帳中吃著熱氣騰騰的午飯，眼睛瞟向掛著的江南局勢圖。

“約斯帕莉絲，快到六朝古都南京城了，我估計明國朝廷已經亂套了吧？”

“雖然我并不完全認同你的觀點，但就先前明國人的表現看，百分之八十以上是的。”

兩人顯得十分樂觀，對此次戰斗結果堅信不疑。誰能想到，穿越以來短短幾個月，自己的勢力已經強大到睥睨整個江南了。

不論是叱咤湖廣的何騰蛟，還是雄踞浙閩的鄭芝龍，他都可以與之比肩。

“大人！南京來人了，說是有重要事情要見大人，大人見不見？”

主帳外傳來守衛的詢問。