二人一路曉行夜宿，在途不計其日，終于趕到山西境內，一路上遇到的綠林同道已漸趨增多，都是趕到蒼云嶺去赴英雄會的。

李信見往來眾人各個彪悍兇惡，勁裝結束，持刀帶劍明目張膽，龍行虎步，目透精光，顯然都有不弱的身手，暗想：“方今天下盜賊如毛，山、陜強人尤多。今日一見果然如此。”不免又替紅娘子擔心起來。

待至蒼云嶺，眼前黑壓壓一大片樹林，忽聽得幾只響箭射過，林中鉆出一個大漢，青布包頭，黑衣黑褲，兩道電也似的目光在二人身上一轉，上前抱拳道：

“請恕在下眼拙，這位可是紅娘子？”

蘇子晴道：“正是。”

那人點點頭：“請女俠隨我上山。”

說罷，引著二人一路上山，傍晚時分，已到山頂，只見好大一座石臺，臺下數百名大漢，一個個都是青布包頭，黑衣黑褲，手執兵刃，四周也是黑壓壓的坐滿了人，卻是鴉雀無聲。臺上劍氣掌風激蕩，一角一個書生打扮之人不斷揮動令旗，臺中十幾個人組成陣勢，正圍著一個黑袍漢子轉燈兒般地廝殺。

蘇子晴顧目流盼，不由得輕輕“啊”了一聲。

“怎么了？”李信連忙問道，“身子又不舒服了嗎？”

“我沒事。”蘇子晴沖他微微一笑，“我只是沒想到連云寨好大的面子，三十六營的人來了這許多，連闖王李自成都來啦。”

“哦？”李信微愕，他于三十六營人物也是如雷貫耳，但終究只是一屆書生，與這些人所識不多，不禁好奇地沖著四下張望。

蘇子晴解釋道：“左首邊那個是‘曹操’羅汝才，右首邊的是‘左金王’賀錦，東北角為首的是‘闖塌天’劉國能，西北角那個手提關刀的是‘革里眼’賀一龍，正北那群人里端坐的就是‘闖王’李自成了。”

李信對李自成最是仰慕，抬眼看去，只見正北端坐那人身材高大，腰挺背直，頜下一縷蒼髯，目光炯炯似電，氣勢攝人，正一瞬不瞬地盯著場內較技，心中暗暗納罕：

“他為何如此緊張？”

一邊想著，一邊輕輕地拉了拉蘇子晴的衣袖，低聲問道：“場上那個穿黑袍的是什么人？”

“那個穿黑袍的是劉宗敏。場上揮令旗的應該是連云寨的二寨主‘文劍武書生’張庭，看來連云十八寨主都上陣了”

李信不由自主地“啊”了一聲，他雖然不懂武功，也看的出劉宗敏敗像已顯，只有招架之功，毫無還手之力，但他更知道對方是李自成手下七大名將之首，連他都應付不料連云寨的連環陣，蘇子晴病才剛好，這萬一……

想到這里，不由得心中更是憂慮，輕聲問道：“蘇姑娘，你有把握嗎？”

紅娘子凝神看了片刻，道：“把握自然是有的，只是……”

李信聽蘇子晴說有把握，本來剛剛松了口氣，不料她嘴里又迸出這兩個字來，不免又有些緊張起來，忙追問道：“只是什么？”

“只是綠林有綠林的規矩，”紅娘子道，“這連云寨是三十六營的一支。你看到沒有，下場的都是三十六營的人物，其他綠林豪杰雖多，但大都觀禮不語，咱們貿然出手，只怕壞了規矩。”

其時江湖上向來有個不成文的規矩，外人一般不會插手某個門派內務。蘇子晴自然知道這個規矩，這也是她當初一直不肯答應李信的原因之一；但連云寨的英雄帖上并沒寫明這個，自己又實在急著報仇，加上開封城里被說書人一激，這才抱著試試看的心態跟著李信上來了。

只是一上山，看到三十六營的人物大都在場，其他綠林同道只是袖手旁觀，不由得又打起了退堂鼓。

李信原本擔心她有什么別的難處，聽了半天才知道原來蘇子晴擔心的是這個，這才總算如釋重負，勸道：“如果以江湖規矩來說，咱們貿然出手的確有失妥當，可咱們不比旁人，難道姑娘不想找梁錚報仇了？”

提到“梁錚”兩個字，蘇子晴登時臉色一沉，當下不再多言，繼續凝神觀戰。

沒多久，只聽臺上“砰”地一聲，劉宗敏連退數步，這才在臺邊站定，一張臉一陣紅一陣白，半晌才沖著連云寨諸人抱了抱拳，滿面羞慚地回到自己的陣中。

于是李自成的臉上更現陰霾。

“諸位。”張庭走到臺中，沖著臺下團團一個四方拳，“承蒙諸位看得起，來參與今日的蒼云嶺大會。在下還是那句話：誰能勝了在下的連環陣，便請他執掌連云一脈，還有哪一位愿意下場賜教？”

他一邊說著，一邊四下環顧，但臺下卻是雅雀無聲。

張庭連問了三遍，然而群雄雖然紛紛交頭接耳，卻依然無人應戰。

他嘆了口氣，正要說話，卻見李自成大步上臺，只隨隨便便那么一站，已是淵停岳峙，仿佛一座小山立在了那里。

“怎么？”張庭心中一凜，“闖王打算親自下場賜教么？”

李自成哈哈一笑，聲若洪鐘：“我的第一大將劉宗敏已折在貴寨連環陣之下，在下又怎能不自量力，向張寨主討教？”

“那闖王的意思是……？”

“在下只是有幾句話，想和張寨主探討一二。”

“哦？闖王請說。”

“江湖上誰不知道，貴寨大寨主星文禮為救高闖王，只身闖京劫法場？雖然功敗垂成，但貴寨高義，我李自成銘感五內。”李自成說道，“眼下星老寨主尸骨未寒，張寨主卻急急忙忙地武選新的大寨主，在下以為此舉欠妥。”

“如何欠妥？”張庭愣了愣，問道。

“大家都是三十六營的兄弟，打打殺殺本就傷了和氣。”李自成道，“何況武選一事，本就有失考慮：若是新任寨主不愿為老寨主報仇，那星寨主的仇豈不是死不瞑目？若是錦衣衛都統吳孟明那個狗官勝了，難道連云寨也要奉他為主嗎？”

一番話說得慷慨激昂，群雄無不聳動，交頭接耳，一時眾說紛紜。

然而張庭卻不言聲，沉默了半晌，才問道：“那么依闖王之見，又該如何是好？”

“昔日咱們滎陽大會，三十六營齊聚一堂，當時聲勢之大，朝廷側目，如今想來，恍若隔世。”李自成一邊說著，一邊露出唏噓不已的神色，“可惜自那日咱們定下分進合計，分兵定向之策后，大家各奔東西，這才短短兩年時間，你再看看，如今咱們還剩幾家？”

張庭看了看四周，群雄都是不禁默然。

的確，當日三十六營人才濟濟，兵強馬壯，如今只剩下十三家了……

李自成又道：“這都是由于大家各自為戰，讓朝廷各個擊破所致。試想若是當初星寨主馳援北京時，有人在外接應，他又怎會因為孤軍深入，最后力戰被擒，慘死北京？”

張庭：“……”

李自成：“這都是由于各營之間各自為戰，頭目之間互不節制之故。所以我提議：咱們應該放下門戶之見，合兵一處，力往一處聚，勁往一處使。殺上朝廷，誰能宰了崇禎那個狗皇帝，為老寨主報仇，誰就是新的大寨主，這才能讓大家心服口服。張寨主，你說對不對？”

李信聽到這里，不由得微微皺起了眉頭。

合兵一處，殺上朝廷……

聽起來冠冕堂皇，但既是合兵，就該有個領頭人，在場眾盜以李自成兵力最多，人馬最盛，這個領頭人自然非他莫屬，那么即便殺了崇禎，功勞也是他的，所謂“誰能宰了崇禎那個狗皇帝，為老寨主報仇，誰就是新的大寨主”根本就是一句空話……

難不成李自成這是想直接吞并了連云寨的人馬？

果然，張庭搖了搖頭，道：“闖王好意，在下心領了。但連云寨不可一日無主，所以武選還是要的，不過闖王所言也不無道理，所以此番選出的新寨主，需以三年為限，若是無法給老寨主報仇，則自動退位讓賢。”

李自成臉色一沉，道：“江湖上人人都知道連云寨的連環陣獨步天下，何況一人應對十八人，哪有那么容易？咱們十三家的人剛剛不是全都試過了嗎？張寨主以此陣武選大寨主……那如果十年無人能勝出此陣，那豈不是十年選不出寨主？”

張庭張了張嘴正要回答，忽聽得一個清脆悅耳的聲音遠遠地傳了過來：“闖王這話差了，要過連環陣其實根本不難。”

臺上本就空曠，山風又大，而此時群雄仍在竊竊私議，四下嘈雜不堪，這一聲雖不甚大，但卻穩穩壓住了所有的雜音，李自成和張庭均是一驚：

這是何人？竟有如此內功？

一念未了，只見蘇子晴躍眾而出，長裙拂地，衣帶飄風，剪水秋瞳四下一掃，最后定格在張庭身上，朗聲道：“小女子拜陣，請張寨主不吝賜教。”

李自成眉頭一皺：“你又是何人？一個小姑娘也敢在此大放厥詞？”

蘇抱了抱拳：“雞公山，紅娘子。”

一言既出，群雄紛紛驚詫，畢竟紅娘子的威名，大家還是知道的。

李自成微微一驚，但很快臉色便迅速平淡了下來：

“原來是‘落花人獨立，微雨燕雙紅’的‘落雨劍’蘇子晴，難怪口氣如此之大。但紅娘子你又不是我十三家三十六營的人馬，跑來這里做什么？”

“怎么？”紅娘子看著張庭，“原來連云寨廣撒的英雄帖比武奪帥，竟然還有非十三家之人不許出手的暗箱規定。”

“這個……”張庭不禁語塞。

英雄帖上的確沒有這么寫，但這是三十六營的內務，綠林中人一般都知道這個不成文的規矩，所以完全沒必要寫明。

而今天前來觀禮的雖然很多來自五湖四海的黑道人物，但也都遵循著這個規矩無人下場動手，只是若較起真兒來，的確也不好反駁蘇子晴的話。

“規定么……倒是沒有。”李自成淡淡地道：“不過我聽說，紅娘子你的雞公山幾千人，被一個名叫梁錚的區區書生給滅得一干二凈，您這寨主做得可真是……令人佩服得緊。現在又跑這里來爭奪寨主之位，蘇女俠是想把連云寨也帶至窮途末路嗎？”

蘇子晴被提到痛楚，頓時面色不悅，刷地一聲抽出長劍：“既然沒這規矩，那么多言無益。”

她這一劍雖是隨手寫意，但名家風范盡顯，劍一出鞘，旋即凝立不動。一陣山風吹起她的衣帶飄飄而動，但見朱顏如玉，長劍如虹，憑虛凌空站在臺邊，就似一枝山茶花在風中微微輕晃。

張庭默然片刻，上前抱拳：“請蘇女俠賜教。”

說罷令旗一展，連云寨十八寨主頓時擺開了陣勢，層層進逼了過來。

蘇子晴冷眼一掃，見眾寨主腳步錯雜，然進退趨避，卻是嚴謹有法，心中暗暗贊嘆，清叱了一聲：“來得好！看劍！”

不閃不避，長劍遞出，削向當先一人小腿。

哪知這人不閃不架，繼續持刀急沖，反倒是左側身后遞過兩把單刀，將她長劍架開。蘇子晴順勢收劍，在半空中劃了一個劍花，又是一劍刺他心口，但旋即又被另一柄柳葉刀格了開去。

便只這么幾下，那人已沖到了蘇子晴面前，刀勢爆漲，一刀當頭斬落，蘇子晴無奈之下，只得退了半步，心下暗驚：“常聽聞連環陣的威名，一直無緣一見，如今看來，果然名不虛傳，倒不可小覷了。”連忙收斂心神，身隨劍走，全力迎戰。

一時劍光閃耀如電，刀影森森似障，劍來刀去，斗了個難解難分。

其實若是單打獨斗，眾寨主的武功都略遜蘇子晴一籌，但一旦結成陣勢，卻是極難對付，無論她如何出劍，對方卻始終一環接一環，層層疊疊，好像波浪一般無窮無盡，翻翻滾滾。

蘇子晴使盡渾身解數，卻始終戰不下十八人聯手的連環陣，心里正暗自焦急，忽然一眼瞥見張庭站在一邊，不住地揮舞令旗，頓時計上心來。

“看招！”

一聲清叱，蘇子晴身形一晃，已從連環陣中閃出，刷地一劍，劍影飄忽，勢若疾電般向張庭直刺了過來。

這一下措不及防，誰也不曾想到本該全力破陣的蘇子晴竟然偷襲陣外的張庭，所有人都是不禁愣了一愣。

連云眾寨主眼見得張庭遇險，齊齊發了聲喊，連忙奔了過來，有的喝道：“好不要臉！”有的叫道：“休得暗箭傷人！”喝聲未絕，三柄長刀已同時向蘇子晴削去，一時四面八方，無處不是殺手。

哪知蘇子晴這一下卻是虛招，眼見得眾寨主齊身搶進，“連環陣”陣勢已亂，蘇子晴等的就是這一刻，眼見得機不可失時不再來，哪里還肯猶豫？劍勢陡展，長劍起處，只聽“嘿”地一聲悶叫，一人右臂中劍，長刀掉在了地上，跟著又是“啊”、“哼”兩聲驚呼，又有兩人先后受傷退下。

這幾下兔起鶻落，人人措手不及，而那連環陣既名“連環”，自然是牽一發而動全身，幾人受傷之后，陣勢的破綻更大。蘇子晴左一劍，右一劍，霎時之間，就把連環陣拖得七零八落，不到一盞茶的功夫，臺上唯一站著的，就只剩下她一個人了。

但她雖是勝出，群雄卻是紛紛議論，有的在懊悔自己怎么沒想到，有的在鄙夷這種打法近乎作弊，然而蘇子晴任人喪謗，只定定地看著張庭，等著他的裁斷。

但張庭卻始終沉默著……

蘇子晴這一下使的是巧計，從他個人來說，是絕對不服的。

但若不認她勝出，那么李自成那邊怎么應付？

剛剛李自成一番話中的深意，張庭也聽得出來——他想要吞并連云寨。

只是這番話說的冠冕堂皇，自己實在找不出理由反駁，況且十三家的人物個個敗了，若是不認蘇子晴勝出，那今日之局就應了李自成“如果十年無人能勝出此陣，那豈不是十年選不出寨主？”的讖言了。

連云寨畢竟是三十六營的一支，到時候他再重提合兵之議，自己就更沒有理由拒絕了。

難道要讓連云一脈在斷送在自己手中？

若是紅娘子為大寨主，她如今被官府平了山，已經窮途末路，勢必倚重自己……

想到這里，張庭終于緩步上前，單膝跪地：

“‘落花人獨立，微雨燕雙紅’，蘇女俠果然名不虛傳……屬下連云寨二當家張庭，拜見大寨主。”