另一方面，杞縣。

紅娘子的病榻之前，李信小心翼翼地捧著藥碗，輕輕地吹著。

這些日子以來，他幾乎是從早到晚地泡在這個房間里，連著兩天兩夜不曾合眼，只守在蘇子晴的病床前，精心服侍細問，如今更是親侍湯藥。蘇子晴看在眼里，忍不住問道：

“李公子，你……又何必如此？”

李信柔聲道：“你如今身上不便，這些事自然得有人來做……你以為我做這些是委屈了自己么？其實對我來說，能夠像這樣為女俠略盡綿薄之力，實在是高興還來不及呢。”

說著，一邊把湯藥送到紅娘子嘴邊。

紅娘子微微搖了搖頭。

“不敢勞煩公子，我自己來。”她說著，一邊掙扎起身，從李信手里接過藥碗自己喝了。

李信看在眼里，眼神瞬間閃過一絲黯然，過了片刻才道：“你若真為我好，就該早點把病養好才是。現如今身上覺著怎樣？”

蘇子晴微微搖頭，凄然一笑，道：“我這病怕是好不了啦～李公子，你莫要管我了。”

“快別想那么多了！你這病總不見好，就是心事太重所致啊～！”李信立刻急了起來，“醫書上說：‘心火難消，郁結五內’我勸姑娘還是放下心事，如此神魂一歸，這些藥才能見效啊。”

這句話一下子說到了蘇子晴的心坎之上，她這一回大病，淋雨事小，主要還是因為自己連番失手，受辱于梁錚，加上山寨破滅，多年心血毀于一旦導致的悲喜激射引起，加上思來想去，只覺前途渺茫，不由得又添了憂思。

這道理她自己也明白，只是如今該何去何從，眼前卻是一片黑暗，又怎么可能不去想？

李信早已把她的表情全都看在了眼里，心中更是暗自焦急：“病已成勢，若是任由郁結之氣困頓于心，日無所養，反有所害，再添出什么病來就更糟了。總得想個什么法子開解她才好。”

一邊想著，一邊柔聲安慰道：“君子報仇，十年不晚。事情也不急在一時……姑娘快別想了，否則憂忿滯中，正氣壅閉，這哪里是養病，簡直就是催命了——這樣吧，改明兒姑娘身體好些，我帶你到城外散散心，至于報仇……這件事包在我身上。在下定然為姑娘籌劃一個萬全之策。”

※※※

忽忽數日，見蘇子晴身體略略好轉，已能下地走動，李信便依約帶了她到城郊散步。

其時正是日落時分，附近的農家忙完了一天的農事，都收拾了耕具回家歇息，也有的扶老攜幼，聚集起來談天說地，不遠處的打谷場邊上灣著一池碧水、兩側鮮花斐然，成團成簇的杜鵑沿著池邊潛滋暗長，四面綠草如茵，彩蝶飛舞。更遠一些則零零落落地打著幾處房屋茅舍，青磚灰瓦混搭著宋元遺風，墻壁上隨處可見斑斕的痕跡，村舍、青煙相映成趣；高樹、低柳俯仰生姿。

二人一路信步而行，眼見天色漸晚，尋了一家客店打尖。

二人入座點了小菜，李信見紅娘子始終愁眉不展，連話也很少說，便尋些杞縣的趣事、野聞來逗她，他讀過書，口才又好，紅娘子本來滿腹心事，也不禁被他逗得“噗嗤”一笑：

“虧你還是讀書人，老是這么貧嘴貧舌的。快吃你的吧。”

陳玄生見她重傷之余，雖只是輕輕一笑，但笑容竟說不出的動人，不覺心神一蕩，暗想：“若非親眼所見，真不信她便是大名鼎鼎的響馬，若是蘇姑娘能一直對我笑，我李信這輩子也不枉了。”

想到這里，不覺怔怔癡住了。

紅娘子起初不覺得，后來叫他直愣愣地盯著自己，心里便有些不悅，若依著平時，早當場發作了，只是李信終歸是自己的救命恩人，倒也不好怎樣，只得干咳了幾聲，把臉別到一邊。

李信這才如夢初醒，連忙收斂心神，正要說話，卻聽領座忽然傳來一個聲音：

“你們聽說了嗎？連云寨廣撒英雄帖，邀請綠林好漢上蒼云嶺，要開英雄大會呢。”

李信聽到這里，不覺心中一動，忙留神傾聽，只聽那幾人又道：

“英雄大會？”

“嗨，還不是為了選出大寨主來？”

“不會吧？連云寨人才濟濟，近年來風生水起好不興旺，十八個寨主個個武藝高強，怎么還選不出一個大寨主，還要廣撒英雄帖，相邀武林同道？”

“你只知其一不知其二，待我細說給你聽：連云寨自星文禮手下，共有十八個結義兄弟，被封為十八寨主，各個武功高強，誰也不服誰，星文禮這一死，連云寨群龍無首，十八寨主爭了半天也選不出一個令所有人心服口服的人來當大寨主，這才傳言江湖：下月初二蒼云嶺比武奪帥，誰能勝得過他們十八人，就是新一任的大寨主。”

“原來如此……”

后頭的聲音便漸漸低了下去。

然而對于李信來說，后頭的話已經不重要了……

今天他陪著蘇子晴四處散心，雖是閑庭信步，但也知道這是治標不治本，問題終究還是擺在那個地方，因此心里無時不刻不在暗暗為蘇子晴籌劃復仇之事……

只可惜總不得主意。

如今聽到了這個消息，頓時猶如破云見日醐醍灌頂。

“姑娘，我想到了！”他激動得兩眼放光。

“嗯？”

“這可真是‘山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村’……我想到助姑娘報得血海深仇的法子了！”

蘇子晴聽說可以向梁錚報仇，頓時全身上下都繃緊了，忙問：“什么法子？”

“姑娘可知道連云十八寨？”

紅娘子一怔，點了點頭。

這連云十八寨是陜西一帶出了名的響馬，乃是“三十六營”里響當當的一支，一向與官府作對。

連云十八寨共十八個寨主，大寨主星文禮，人稱“混天王”，和闖王高迎祥是八拜之交。

“去年高迎祥黑水峪兵敗，被陜西巡撫孫傳庭抓入京師，要凌遲處死。”李信又道，“于是星文禮率眾去劫法場，結果寡不敵眾，終于事敗被殺。這件事姑娘可曾聽說？”

紅娘子點點頭：“當時這件事鬧得滿城風雨，我自然聽說過一點。”

于是李信便將剛剛聽到的消息說了，末了又道：“如今連云十八寨群龍無首，姑娘可是江湖上赫赫有名的‘落雨劍’，一手快劍殺遍河南無敵手，何不去試試？若能接收這股人馬，何愁大事不成？”

他說得滿面紅光，但紅娘子眼神卻反而黯淡了下去。

“李公子……”她淡淡開口，“這個法子雖好，我卻不能用。”

“這……為何？”

“我蘇子晴雖沒讀過書，卻也懂得自己的仇自己報，梁錚滅我雞公山，我與他不共戴天，但無論如何，這都是我和他的私人恩怨，怎能假手他人？”

“這個……”

“再說咱們行走江湖，恩怨分明。梁錚放過我兩次，我自然也會放他兩次。然后再一決生死。若報不了仇，救不了人，大不了被他殺了就是，十八年后又是一條好漢。”

她本以為李信有什么好辦法助她重新拉起一支隊伍，卻沒想到對方只是要她去投連云十八寨。

這不是還是假手他人嗎？

何況這個消息終究是道聽途說，還不知是真是假……

“這……這個……”

李信頓時滿臉尷尬，

他滿以為紅娘子得知自己復仇有望，必定歡喜，誰知她非但殊無喜意，反而登時沉下臉，說出這么一番大道理，頓時有些沒趣。

“是我失言了。不過眼下三月之期將至，如果不拿下這支人馬，姑娘拿什么對付梁錚，救出師兄？唉～～這可如何是好……這可如何是好……”

他說著，一邊長長地嘆了口氣，神情說不出的苦惱。

紅娘子也不禁沒了聲音……

自己和梁錚的三月之約一天近似一天，何況自己已被他抓了兩次，輸不起了……

要知道自己若是當真賭輸了，師兄就得被押解上京，那下場就只有和高迎祥、星文禮一樣——凌遲處死！

想到這里，她下意識地就想點頭，但又旋即想到：連云寨畢竟是三十六營的一支，他們就算沒了大當家，自然有三十六營里的人去處理。江湖上素來不喜歡干涉別派內務，這其中會不會有什么誤會？

萬一人家根本沒那個意思，只是江湖誤傳，結果自己巴巴兒跑去，那不是自己給自己沒臉？

如此思來想去，正沒個了處，一抬頭，又對上了李信灼灼的目光，不免心中一動：

“他為什么對我這么好？”

一念及此，頓時又怔怔地癡住了，只管拿眼睛這么呆呆地瞅著他，半晌，不知又想到了什么，忽地臉上一紅，忙把頭撇開：

“李公子，我也知道你是為我好，但……唉，這件事再從長計議吧。”