如果要阿諾德挑出一個自己最討厭的人，那么毫無疑問，這個人一定是格蘭瑟。

身為和阿諾德同父異母的弟弟，格蘭瑟從很小的時候起就表現出了與他截然相反的個性。

背負著繼承人身份的阿諾德穩重內斂，而格蘭瑟則散漫輕佻，毫不隱藏自己骨子里的離經叛道和唯恐天下不亂。在兄弟們都選擇開始修習劍術的時候，格蘭瑟成為了一名古怪孤僻的魔法師，而當所有人都迫不及待地在父親面前表現自己，試圖抬高自己在父親面前的地位時，只有他一個人離開了帝都，去往了最為偏僻遙遠的城邦。

在那時看來，格蘭瑟的做法是愚蠢的，許多人都猜測這個家伙只不過是想表現自己有多標新立異而已，然而在政變發生的那天，留在帝都的許多人都死在了叛軍的手里，倒是早早就疏遠了皇室的格蘭瑟待在自己的地盤高枕無憂。

最初的阿諾德當然沒有高瞻遠矚地預料到格蘭瑟會在未來成為自己的敵人，那時的他只是深知兩人不是一路人，并因此而對對方敬而遠之。

“我沒想到會在這里見到你，”阿諾德沉默了很久，最終冷冷地開口，“現在的你已經是叛軍的人了嗎？”

“恕我直言，現在掌管著帝國的人正是你口中的‘叛軍’，而你倒像是成了為敵國服務的背叛者，”格蘭瑟彬彬有禮地微笑著，然而他脫口而出的話卻能巧妙地刺痛阿諾德的心，“怎么？明明從政變里活了下來，卻還是抱著些天真的念頭，想要復仇？想要殺光所有參與了那件事的人？”

過去的阿諾德聽到這樣的話或許會惱怒地反駁，然而人都是會變的，現在的他只是冷笑了一聲，重又握緊了劍發動了進攻。大多數魔法師在獨自面對劍士的時候都會陷入被動的躲閃，他們需要充足的時間來準備一次魔法攻擊，而一旦被近身，脆弱的魔法師很容易就會被殺死。

但這樣的說法放到格蘭瑟的身上，卻行不通了。

雖然一直學習著魔法，但格蘭瑟在阿諾德迅猛的攻勢之下仍然能游刃有余地閃躲，自始至終，他都只是用手中的那根手杖悠閑地應對著攻擊。

薩萊帝國的貴族們都想要阿諾德的命，一方面，殺死他可以讓自己從國王那里得到一筆可觀的嘉獎，而另一方面，誰都知道這個流落在外的王子是個天大的隱患，如果他不死，參與的政變的人自己也永遠不可能放下心來。

然而格蘭瑟卻似乎沒有半點想要殺死阿諾德的念頭，他的神情甚至讓阿諾德覺得在他眼里，這場戰斗不過是一場游戲而已。

敵人的漠視對于一位戰士而言是最大的羞辱，阿諾德深吸一口氣，集中精神抓住了格蘭瑟的空檔，隨后在他用手杖擋住自己下一擊的同時用右肩撞向了他。

胸口受到重擊的格蘭瑟咳嗆著向后退去，而阿諾德則不依不饒地重新舉劍，用力將劍揮向了他的脖頸。

這一擊如果打中，格蘭瑟的腦袋會被鋒利的刀刃輕而易舉地斬下來，然而就在這一瞬，空氣之中忽然浮現出了一片小小的波紋，隨后一個亮著淡淡光芒的護盾浮現在了格蘭瑟的身前，擋下了這致命的一擊。

“即便對待血親也毫不留情，”這下，格蘭瑟的眼中多了幾分認真，“你變了很多。”

“親人？你只不過是個背叛者而已，”阿諾德的長劍與魔力構成的護盾相撞發出了金屬相擊一般的清脆聲響，“政變背后真正的策劃者到底是誰？”

“告訴你句實話吧，如果你想要尋仇，恐怕要把整個薩萊帝國上下殺個干凈才行，在那個時候，是整個帝國的局勢導致了政變的發生，”格蘭瑟壓低了聲音，眼中的笑容卻顯得有些邪惡了，他輕巧地后退了幾步，撿起了地上的那頂禮帽，“一切都是不可避免的，你注定要丟掉繼承權，而我們的父親，也必然是要死的。”

阿諾德不相信什么命中注定，這場陰謀的主使必須要為政變中死去的所有人償命，他攥緊了劍柄想要追上去，然而披著花哨斗篷的格蘭瑟已經將禮帽戴回了頭頂。

“我們以后還有見面的機會，哥，”格蘭瑟的身影在空氣中飛快地扭曲起來，他揚唇笑了起來，留下了一句道別，“下次再見吧。”

在阿諾德碰到格蘭瑟之前，那張熟悉的面龐如同被戳破的肥皂泡一般消失在了眼前，米奈港微咸的夜風之中，有白色的水鳥展開翅翼，飛向了深藍的天空。

回到旅舍的埃爾伯特度過了難以入眠的一夜。

在酒館見到的那個有著猩紅眼睛的怪物的影子始終浮現在他的腦海之中，那是只應該存在于噩夢之中的魔鬼，是會咀嚼人靈魂的惡靈。

埃爾伯特在黎戈尼帝國見過很多的魔法師，他們能夠操縱火焰和寒冰，卻沒有一個人能夠役使這樣可怕的東西。

他曾經聽說過薩萊帝國的人因為對力量的渴求而會不惜使用禁忌的巫術，但當真正見識到這樣的怪物，他還是會不由得感到膽寒。他不知道那個黎戈尼帝國的使者召喚出的究竟是什么東西，但毫無疑問，那是一種極其危險的存在。

這樣的惡魔真的會完全聽從人類的差遣嗎？一旦有朝一日，它們反噬了自己的宿主，這世上又還有誰能壓制得住它們本性之中的破壞欲？

在對帝國和皇室的擔憂之外，又有新的東西開始困擾著埃爾伯特，在這樣的煩惱之中，他輾轉反側了大半夜，最終才在快要天亮的時候短暫地入睡了一陣子。

天才剛剛亮，米奈港的碼頭就喧鬧了起來。

談生意的商人不喜歡久睡，商機從來都是依靠爭搶得來的，晚來一步，物美價廉的貨品就會被別人搶走了。

第一天到這座城市的阿諾德還有些不習慣，等他走進會客廳的時候，小隊里的所有人都已經在那里了。

水槽邊的艾莫斯沉默地擦拭著一個白瓷的盤子，而卡洛斯和莫勒則坐在桌邊說著什么。看到阿諾德走過來，莫勒像平日里那樣熱情地打了個招呼，而卡洛斯則一邊低頭翻看著手頭那本厚實的書籍，一邊開口詢問了阿諾德跟蹤埃爾伯特的情況：“昨晚你都發現了些什么？”

阿諾德昨晚的發現很多，然而能夠供他匯報的東西卻少之又少，在隱瞞了一些關鍵的信息之后，他只能給出了十分模糊的答復：“昨晚埃爾伯特進了城郊的一個酒館，和他見面的是一個魔術師打扮的家伙，根據現有的線索應該能推斷出那個人就是薩萊帝國派過來的接頭人。”

“你聽到他們聊了些什么嗎？”

“酒館里的人太多了，我沒有聽到什么有用的消息。”

“那你知道那個接頭的人住在哪里，又是什么身份嗎？”

“在他們的談話結束之后，我跟蹤的是埃爾伯特，所以沒有摸清那個薩萊帝國的人在哪里落腳，”阿諾德知道這樣的回答只能代表昨晚他什么都沒有找到，然而他必須硬著頭皮這樣說下去，“那個人帶著禮帽，我看不清他的臉，也不知道他在薩萊帝國有什么樣的身份。”

果然，在聽到這樣的答復之后，卡洛斯皺了皺眉抬起頭多看了阿諾德一眼，隨后輕聲地嘆了口氣，拿出了隊長對待犯錯新人的態度：“你應該知道浪費一整晚的時間對于這個任務來說意味著什么吧，我們可能錯過了至關重要的情報，他們甚至有可能已經簽訂了那份和平條約。或許過了昨晚，我們的任務已經完全失敗了，而如果你什么都沒有探聽到的話，任務目標就會在我們的眼皮子底下溜走。”

“行了，卡洛斯，他還是個新人，我們不能要求他完美地完成每一個任務，”這時，一直看著窗外不知道在想什么的莫勒忽然回過神，靠插話替阿諾德解了圍，“今晚我和他一起去吧，這樣一來，兩個人我們都能跟蹤。”

這樣的計劃讓阿諾德犯了難，他其實聽到了昨晚兩人之間的對話，今天格蘭瑟還會去那家酒館，而這同樣也是他繼續追問****的好機會，如果莫勒一起去，那么他的計劃就會被全部打亂。

而另一邊，卡洛斯似乎也并不滿意莫勒給出的解決方案，就在他想要開口說點什么的時候，有人忽然從門外走了進來，將一個沉重的旅行箱放在了地上。

“我想在這里住上一周的時間，要一個窗戶靠海的房間。”

那人有著一張在黎戈尼帝國之中再普通不過的臉，不論出現在哪個城邦，他都不會讓當地人起疑。然而在他走進來的那一刻，阿諾德就感到了一絲不安，他不動聲色地打量了那人一番，隨后很快就意識到了問題的所在。

那人的手中拿著一頂寬檐的禮帽，而他的衣著和昨夜的格蘭瑟，幾乎一模一樣。