清晨是整個朗格堡最清凈安全的時刻，宿醉的酒鬼和挑事的暴徒都帶著對這個世界的滿心恨意睡下了，而商人和他們的妻子還沒有從安穩的夢境之中醒來，在漸漸亮起的天色之下，這座城市尋求著短暫的休憩。

然而今天，朗格堡的清晨卻失去了應有的平靜。

這不是一座安寧的城市，幾乎所有的居民都已經習慣了早上出門撞見街角的尸體，然而今天，市政廣場上的那具尸體卻吸引了大家的注意力。人們都知道那個被吊死在廣場中央，卻還穿著一身華服的家伙是誰，那是在前一天的狂歡祭典上險些驚掉了所有人眼珠的多恩·歐文。雖然大街小巷的人都在議論著多恩會落得一個什么樣的下場，但誰都沒有想到，這位行事招搖的年輕貴族就連死去的方式也這樣引人注目。

和一場簡單的處刑相比，多恩那具隨著晨風搖晃的尸體顯然能讓人們讀出更多警告的意味，如果說朗格堡新上任的城主大人對待自己的親人都能如此毫不留情，那么那些意圖損害這座城市的利益的家伙，就更得擔心一下自己會不會有朝一日落得更慘淡的下場了。

“一出精彩的表演，你說對吧？”在人群之外，一個面容隱沒在禮帽之下的家伙注視著那具如同旗幟一般被高高掛起的尸體，愉快的語調仿佛他正在談論的是什么精美的藝術品一般，“那群黑魔法師雖然要價不低，但交出來的成果倒真讓人印象深刻。”

昨天之前，阿諾德從未聽說過除了詛咒和暗殺之外，黑魔法師還會做幫人偽造尸體的生意。

在和多恩達成了協議之后，阿諾德才真正有機會見識到這位歐文家族的大少爺究竟擁有怎樣可怕的人脈，僅僅花了一晚上，他就為自己籌備好了一具假冒的尸體，一輛出城的馬車，以及一系列的假身份。

而相比之下，阿諾德所做的事情其實少得可憐，他只不過是打開了地牢的大門，又趁著夜色將那具尸體掛到了市政廣場最顯眼的地方而已。有時候隱藏自己最好的方法就是讓自己“死去”，沒有人會去追查一個死人的下落，也沒有人會花時間去戒備一個死人。

多恩是一個再精明不過的家伙，阿諾德開始相信自己救下他的選擇是正確的了，在不久之后的將來，他恐怕還能發揮出不小的作用。

“唯一的缺點是太招搖了。”阿諾德欣賞多恩的才智，但卻沒法認同他的行事作風，“雖然找不出什么破綻，但多疑的人恐怕會懷疑這是為了掩藏什么而刻意排演的把戲。”

“讓那些人去想破腦袋吧，我不介意他們把掛在那里的尸體從里到外剖開，”多恩滿不在乎地咧嘴笑了起來，“反正多恩·歐文這個人，已經再也不會出現在任何人面前了，我會有一個新的身份，去一個新的地方。依我看……薩萊帝國就是個不錯的地方。”

阿諾德盯著多恩，心底里十分懷疑這個狡猾的商人是有意在他面前提及薩萊帝國。

“黎戈尼帝國漫長的歷史恐怕已經走到頭了，我為帝國和家族做了不少事，現在，也是時候為自己考慮了。我對您可是抱了很大的期望，只希望您能完成您想做的事情，要是事成之后您還能給我一些關照，那就再好不過了。”

多恩似乎毫不掩飾自己對阿諾德示好的真實原因，他朝著阿諾德欠了欠身，朝著街尾停著的一輛馬車走去，“閑話就說到這里吧，如果在除了金錢之外的其它地方您還有需要我效勞的地方，也歡迎隨時差遣我。”

“你從一開始就知道，自己不會被殺。”

阿諾德忽然說出的這句話讓多恩一愣，緊接著，他笑了笑，繼續向著馬車的方向走去。

“只要明白怎樣出價，我就能買到任何東西。”

等到阿諾德離開廣場的時候，已經有朗格堡的侍衛前來將那具尸體移走，沒了樂子可看，圍觀的人群也散去了。

死亡和紛爭并不能讓這座城市有什么翻天覆地的改變，恰恰相反，正是這些旁人避之不及的東西構建起了朗格堡的繁華。有了莫勒的幫助，阿諾德可以不必擔心自己擅自外出的事情被發現，不過現在事情辦完了，自然也就到了回去的時間。

正當他打算朝著朗格堡的郊區走去的時候，一個穿著一條粗布裙子的矮個子小姑娘忽然跑到了他的面前，一邊將手里的信封遞給他，一邊怯生生地開了口：“您好……先生，有人托我把這封信給您。”

讓貧民區的小孩跑腿是給熟人傳信最常用的方法，阿諾德在黎戈尼帝國沒有多少算得上是熟人的人，但在看到信封上秀氣的字跡之后，他很快就明白了這封信的主人是誰。

雖然答應了讓珀西留在自己的身邊，但阿諾德并沒有給出什么命令，實際上他根本就不想利用這個滿腦子天真想法的少女，然而看起來，珀西有著自己的想法。

在這封簡短的信件上，女孩用興奮的語調告訴阿諾德她搞到了十分重要的情報，約他夜里在旅舍后的那條巷子見面。

天知道珀西是從哪學來了這樣故弄玄虛的伎倆，阿諾德嘆氣揉了揉自己的額角，將信封收進了衣兜里。

朗格堡是一座和光明格格不入的城市，因此在這里，就連陽光似乎也不愿意花時間多駐留，阿諾德出門的時候，天色已經完全暗了下來。

燈火對于朗格堡的街道來說是一種稀缺的奢侈品，這里的基調是混亂和罪惡，而這兩樣東西，都不喜歡被展現在光亮之下。

今天珀西的運氣似乎不錯，她居住的旅社一旁的小巷里沒有斗毆的瘋子，也沒有酒鬼留下的嘔吐物。阿諾德到那里的時候，她正抱著膝蓋坐在月光照不到的陰影之中，低頭不知道在想著什么。

“入了夜你就不該出門，”面對珀西的時候，阿諾德總是會忍不住擺出兄長一般的姿態開始說教，對他來說，女孩也確實與他的妹妹沒有什么區別，“這里很危險，而你還沒有足夠的自保能力。”

聽到阿諾德的聲音，珀西抬起頭，用那雙深綠色的眼睛注視著他，隨后揚起唇角笑了起來：“我知道你會來的。”

“你都給我留了信，我當然會來，”阿諾德在離珀西還有幾步遠的地方停下了腳步，“說吧，你把我叫到這里來是要做什么？”

“你信任我嗎？”問出這個問題的時候，珀西的表情十分認真，“你會相信我說的話嗎？”

“當然，”阿諾德皺了皺眉，“為什么這么問？”

得到了答案的珀西又一次笑了起來，她站起身，拍了拍裙擺上的灰塵，月光之下，她的眼睛仿佛什么在夜里亮著光的寶石。沉默了一會兒，她重又開了口：“你愿意過來一點兒嗎？”

阿諾德很少花時間揣測女孩的心思，在他的眼里，這恐怕是什么珀西臨時想出來的惡作劇。

嘆了口氣，他又向前走了幾步，然而就在他踏入小巷陰影之中的那一刻，珀西卻毫無預兆地伸手，像對待親密的戀人一樣摟住了他的腰。這樣的舉動讓阿諾德因為震驚而愣住了，而珀西則仍然微笑著，用溫柔的聲音說出了一句讓人毛骨悚然的話。

“您不該相信我的，殿下。”

等到聽見刀刃破風而來的聲音時，阿諾德才意識到自己的反應遲了半拍。

面前的珀西限制住了他的行動，憑借著本能，阿諾德勉強向自己的右側閃躲，隨著刀劍撕裂血肉的聲音，他的右肩傳來了劇痛。

一擊未中，從身后發動攻擊的襲擊者收回了劍，而阿諾德也得以趁著這個空檔與珀西和敵人拉開距離，借著昏暗的月光，他能依稀看到收回劍的襲擊者有著一張和珀西十分相似的臉。

那人甩去了自己劍身上的血跡，恭敬地朝著阿諾德行了一個標準的宮廷禮，然而抬頭時，他的臉上卻是毫不掩飾的嘲笑。

“初次見面，殿下，我是默文·哈克。”年輕的男人高傲地揚唇報上了自己的姓名，他看著阿諾德，仿佛在看一頭被困在牢籠之中的雄獅，“很高興您能這樣相信我的妹妹，但對于一個流亡者來說，恐怕謹慎才是最重要的東西。”

朗格堡的夜色暗到了極點，如同一個由黑絲絨縫就的口袋，足以包容所有的罪惡，背叛以及鮮血。站在默文身后的珀西臉上的笑意已經漸漸地淡了下去，她抬手擦去阿諾德留在她臉側的血跡，用沉默證明了自己的立場。

女孩在朗格堡的出現本身就是一個陷阱，整個薩萊帝國想要阿諾德命的人太多了，她找到了他的位置，又利用他的信任削弱了他的警惕心。

肩膀上的劍傷仍然在隱隱作痛，阿諾德咬緊了牙，只覺得一股陌生的，名為憤怒的情緒忽然支配了他的所有思維。