話音未落，突然洞中火光一閃，瑩瑩然亮起一盞油燈，將幽暗漆黑的地洞照的通明。

裴長興回身看去，只見一個干枯矮瘦的怪人正坐在一塊草墊上面。怪人干瘦蒼老，身上衣衫陳舊破爛。須發(fā)灰白，長有數(shù)尺，似乎久未打理，皆粘連成束黏在一起，長發(fā)垂于面前，將臉部遮掩住，看不到他的本來面目。但怪人目光炯炯，便似兩盞點燃的油燈一般醒目。目光透過長發(fā)射在裴長興身上，令裴長興有種自己被看透的感覺。

裴長興雖然膽大，但是在這不見天日的地洞中，見到如此可怖的一個怪人，心中不由一驚，遲疑了一下，方才定住心神，緩步向怪人走去。

怪人見狀哈哈大笑，說道：“小娃兒莫慌，老朽不會傷你，只是獨居洞中寂寞得很，想找個人聊聊天解解悶。”

裴長興一聽，心中安定不少，膽氣也壯了起來。憑怪人發(fā)出的那三掌，便知他定是江湖中的前輩高人。于是走到怪人面前，抱拳鞠躬道：“晚輩冒昧來此，打擾前輩清凈，還望恕罪。”

怪人那雙如鷹隼般銳利的雙眼凝視了裴長興一陣，開口說道：“小娃兒，你臉上的胡須再有二十年不刮，就真的和老朽一樣了。”

裴長興聽后問道：“難道前輩在這里已經待了二十年？”

怪人瞇起眼睛，口中喃喃道：“我在這里多久了？年紀大了我也記不清了，大概有二十三年了吧。”

人活七十古來稀，這位年老怪人在這潮濕陰暗的地洞中清修二十三年，幾乎占去人生一半時間。不知他是有難言的苦衷還是已參透人生深奧，不然如何能在此處度過悠長歲月。然而無論何種原因，一個人能在地洞中生活二十三年仍舊清醒如常人，實是難得。念及于此，裴長興對他油然生出一種敬仰之心。

怪人說完話，伸出枯瘦如鳥爪的右手，指著旁邊的一塊青石，示意裴長興坐下。

裴長興鞠了一躬后方才坐下。這時離得近了，裴長興目光透過怪人左肩須發(fā)，發(fā)現(xiàn)他的左臂竟然是齊肩而斷。

裴長興神色變化，怪人已盡收眼底。怪人微微一笑，又提起蓋在腿上的長袍。只見他的雙腿自膝蓋上三寸以下，已全都被齊齊截去，

裴長興見了怪人的慘狀，驚問道：“前輩，你的左臂與雙腿…”

怪人淡淡說道：”我這只左臂與雙腿是被我徒弟給砍斷的。他給我下了麻藥方能制住我，不然豈是我的對手。”

這種極為殘忍的往事，自怪人口中說出，臉上卻并無一絲痛恨表情，仿佛在訴說他人之事。

裴長興接著問道：“他為何對您施以重手？”

怪人哈哈大笑了一陣，說道：“當然是為了那令世間所有人都為之瘋狂的天下至寶——九鼎。”

想到自己師父與那黑衣殺手都是因九鼎而死，裴長興恨恨說道：“這東西算什么天下至寶，無數(shù)人都因它丟了性命。”

怪人說道：“古往今來，因九鼎而死之人確實數(shù)不勝數(shù)，不過這不能怪到一個不會說話不能動的死物件上。那些人之所以死，大部分都是因為自己的貪念。”

忽然淡淡一笑，自嘲道：“我又何嘗不是其中一人。”

裴長興問道：“前輩，你可有殺了你徒弟報仇。”

怪人笑道：“我現(xiàn)在只剩下一條右臂，如何能夠去殺他。”

裴長興此刻覺得這位怪人的遭遇，比之自己更加凄慘可憐許多，他胸中熱血沸騰，生起一種俠義之心，說道：“前輩放心，我若尋到你那惡徒，定會替您將他殺掉。”

怪人呵呵笑道：“你這小娃兒品性端正，不錯不錯。”忽然話鋒一轉說道：“你怎么會找到這里，是不是一個貌美女娃兒指示你來這偷學武功。”

裴長興搖頭道：“沒有人指示我，我是剛才聽到前輩的笑聲，循聲而來，無意間發(fā)現(xiàn)此處。”

怪人聽后嘿嘿一笑，道：“你耳力倒也真是敏銳。不過很可惜，你就快要死了。”

裴長興一愣，心道：此人真乃絕世高人，他竟一眼看出我命不久矣，只是聽他語氣，似乎也無良方醫(yī)治我身上惡疾。

裴長興嘆道：“生亦何歡，死亦何苦，我早已厭惡這塵世。只是心愿未了就要死去，實在是死不瞑目。”

怪人聽后說道：“你年紀輕輕何必輕生，豈不辜負了父母養(yǎng)育之恩。”

裴長興慘然一笑，說道：“我自幼被師父養(yǎng)大，自己的身世如何，父母又是誰，全然不清楚。而且我身有惡疾，一旦發(fā)作起來真是生不如死。”

怪人招手道：“你過來讓我診斷一下。”

裴長興依言走了過去，盤膝坐在怪人面前。怪人伸出枯瘦的右手，搭扣在裴長興脈門之上，輕咳了一聲，又伸手按在“巨闕穴”上，過了一會兒之后，又按到“神封”、“太乙”兩穴。

過了足有一盞茶的功夫，怪人才收回右手，神色復雜，問道：“你身上氣血逆行，是何人所為？”

裴長興如實答道：“六年前我?guī)煾競魇诹宋乙惶變裙π姆ǎ址饬宋疑砩先幯ㄎ弧Ｖ皇菐煾高€未來得及解開，便遭了奸人毒手。”

怪人嘆道：“小娃兒，你師父真是一個絕世高人，他居然知道這種“逆氣反正”增長功力的方法。我確有方法療治你的惡疾，只不過你會因此喪失六十余年的內力。”

裴長興頓感茫然不解，問道：“前輩，您的話是什么意思。”

怪人笑道：“你師父是以透骨點穴法，點了你“巨闕”、“神封”、“太乙”三穴。這三處穴道處于人體氣血相交要害，乃是血脈運行的總樞。將這三處穴道封住，便可阻擋體內氣血，產生逆流現(xiàn)象。逆流氣血比正常運行的氣血快上十倍，是修煉內力的捷徑。不過氣血逆行產生的極端痛苦，也非常人所能忍受，你倒是真有骨氣挨下來。現(xiàn)在你已經按照此法練了六年，相當于擁有了六十年內力，無怪乎剛才你能接我三掌。這種透骨點穴法除了老朽能解之外，天下間恐怕很難再找得出第二人。如果我現(xiàn)在將穴道解開，你的氣血便恢復正常運行，這樣一來你這六年間所增長的一甲子內力便喪失了。”

裴長興聽完怪人的話，心中無比佩服他診斷如神。想到師父煞費苦心為自己增加功力，即使自己受那氣血逆沖的痛楚也是值得的。

裴長興當即說道：“前輩，既然如此，那這病我不治了。”

怪人搖頭道：“即使你不怕氣血逆沖之痛，但眼下你在短短六年中，增長的一甲子功力便要到期。到時若不解開穴道，你就會抵受不住血脈暴漲，全身經脈盡斷而亡。我可以想辦法先消除你氣血逆沖的痛苦，等到你功力期限將滿，我便解開你封住的穴位。”