第二章　生肖鼠的動物熟語文化意義

鼠在十二生肖中居于第一位，與十二地支配屬“子”，即一天十二時辰中的“子時”（23時—1時）又稱“鼠時”。“子”就是“孳”，表示萬物繁茂的意思。

傳說遠古時期天地混沌一片，鼠在半夜之時最為活躍，將天地間的混沌狀態咬出縫隙，“鼠咬天開”，陰陽漏氣，萬物滋生，于是子時屬鼠。明代學者郎瑛在《七修類稿·十二生肖》中記載：“鼠前是四爪，偶數為陰，后足五爪，奇數為陽。子時的前半部分為昨夜之陰，后半部分為今日之陽，正好用鼠來象征子。”

鼠又叫老鼠、子神、耗子、夜磨子、耗蟲等。據記載，全世界鼠有3800余種，中國就有160種之多，我們通常說的“老鼠”只是鼠族的一種。縱觀古今，老鼠生來就一副玲瓏機靈的體態，喜歡上躥下跳，善于夜間活動，鬼鬼祟祟，偷偷摸摸，雖然它在十二生肖中位居第一，但它的形象及其行為卻給人們留下了極不好的印象，令人咬牙切齒，這種深惡痛絕，很自然地會反映到語言之中。在漢語中，有關老鼠的用語大都為貶義，處處都流露出人們對它的鄙視和怨恨。因此在漢語中出現了一系列關于生肖鼠的貶義熟語：鼠目寸光、鼠竄狼奔、鼠肝蟲臂、鼠牙雀角、鼠竊狗盜、過街老鼠人人喊打……這些熟語無一不是人們借鼠的卑劣、罪惡來說事。

中國民間，不管是辭舊歲、迎新年，還是婚嫁迎娶，都會進行敬神靈、除兇險、保平安的祈禱，這些民俗活動產生了許多富有民族特色的傳統習俗和禮儀典教，所有這些都已深深植根于中華民族民俗文化的傳統之中。人們為了擺脫老鼠，不僅在現實生活中想盡各種辦法消滅老鼠，還想出了老鼠嫁女的高招。“老鼠嫁女”是在正月舉行的祀鼠活動，其內容存在著多種版本，具體日期因地而異，有的在正月初七，有的在正月二十五，不少地區是正月初十，也有的是夏歷正月十四的夜半。浙江金華一帶民間，舊時以二月初二為“老鼠嫁女日”。這一天，家家炒黃豆，拌以紅糖，撒于屋隅，以此來迎合鼠類的習性喜好，這種獻媚行為實際上表現了對鼠患的畏懼，也表達了民眾根除鼠患的愿望。同時，老鼠嫁女又是歲時文化中對子鼠母神信仰的產物。中國古籍《玄中記》中有“百歲鼠化為神”，《春秋運斗樞》中也提到“玉衡星散而為鼠”。《漢書》中記載的“陰陽合陽，氣鐘于子，化生萬物者也，故孳萌于子”可以說明，子鼠為極陰的象征，而臘月至正月，正是新舊歲時交替時刻，故選擇這一時段嫁鼠，因此“老鼠嫁女”還具有除舊布新、送陰迎陽、祛災納吉的象征意義。

傳說中的鼠也有靈性，能飛、能跑、能穴、能攀、能泳。在神話中混沌初開的洪荒時代，鼠扮演著一個創世的文化英雄角色，它咬開創世葫蘆，為人類找來光明，給人類運來谷種，教人耕種，幫助人尋找集居地，組成氏族部落，是開天辟地的英雄。而且老鼠的繁衍能力強，成活率高，是生命的象征。現在，民俗鼠文化已逐漸演變發展為祈求“福、祿、壽、喜、財、子”的吉祥文化。

鼠是十二生肖中的重要成員，在漫長的歷史中，形成了許多與鼠生肖相關的詞語，這些生肖動物鼠詞語體現著中國的文化，是人們世代經驗的積累，包含著祖祖輩輩的經驗、知識、意義和價值，而且它作為一種社會遺產而存在。

一　老鼠名聲壞

（一）過街老鼠人人喊打

眾所周知，老鼠從外貌到內心，從舉止到風度，從行為到聲響，乃至從色彩到靈魂，無一能為人類所接受，而且老鼠傳播疾病的本事在動物界首屈一指，鼠疫就是迄今為止危害人類的最大殺手。俗語“東死鼠，西死鼠，人見死鼠如見虎”、“鼠死不幾日，人死如圻堵”就充分說明了鼠疫是人類的噩夢。老鼠儼然成了人類的公敵，所以才有了“過街老鼠，人人喊打”的待遇。在熟語中但凡有關“鼠”之語詞，大多為貶義。

“鼠屎污羹”比喻加進了不好的東西，從而破壞了原來美好的事物，俗稱“一粒老鼠屎，敗壞一鍋湯”。語出宋·孫覿《跋吳省元真贊》：“吳公前輩盛德，予宿昔所敬慕，制一偈自贊，皆佛菩薩語，啟誦三過，欲下一句而家有識真者，恐得鼠屎污羹之誚。”類似的熟語有“老鼠掉進飯鍋里——撈也一鍋臭，不撈臭一鍋”，指味道難聞，借指事情極其糟糕，比喻事情不論怎么辦，結果都會很差。“老鼠過街——人人喊打”也是大家熟悉的歇后語，喻指那些令人憤恨的人和事，必會招致眾人譴責或圍剿。“老鼠精轉生的——心里有七十二個轉軸”，其中的“轉軸”比喻主意或心眼兒，用于諷刺鬼主意多，不好對付的人。

老鼠極易適應人類的生活環境，哪里有人類，哪里就有老鼠。在漢語熟語中常用鼠來形容壞人、惡勢力、為害的東西。“三蛇七鼠”比喻為害的東西多，語出清·翟灝《通俗編·禽魚》：“一畝之地，三蛇七鼠。”人們也用“鼠雀之輩”指代鄙陋卑微之徒；“蒼蠅找屎缸，老鼠找米倉”、“哪有耗子不偷油”均比喻本性難移；“鼠牙雀角”形容好爭斗；相關歇后語還有“老鼠響滿了三斗六——惡貫滿盈”、“屎殼郎找地老鼠——臭味相投”、“一窩老鼠不嫌臊——氣味相投”。上述的熟語中，“鼠”的形象充分反映了人們討厭老鼠的心理，通過這些熟語，我們可以了解到中國人崇尚真善美、痛恨壞人壞事的價值取向。

（二）鼠小惹人厭

老鼠的頭尖而小，且是小型嚙齒類動物，所以它的相貌特征在讓人們感覺到厭惡的同時，也常被用來比喻“細小”、“微不足道”、“毫無價值”。在漢語中，以“鼠肚”、“鼠腹”、“鼠尾”等鼠的身體部件為原型，構成了一系列的熟語，其義多表示微小、狹小、卑微等。“鼠肚”、“鼠腹”比喻人氣量狹小，不能容人，如“鼠肚雞腸”、“雞腸鼠腹”、“鼠腹蝸腸”；“鼠肝”比喻輕微卑賤之物，成語有“鼠肝蟲臂”來比喻極其微小而毫無價值的東西。鼠的尾巴細而短小，歇后語“老鼠尾巴熬湯——油水不大”充分說明鼠尾經常被人忽略，用來比喻可賺的錢不多，或可得的好處、財物并不多。還有“鼠子的尾長瘡——有多少膿血”、“老鼠尾巴生瘡——有膿也不多”亦是此道理。“老鼠尾巴——打一百棒槌也變不了”比喻人的思想頑固，再施加壓力也難以轉變；“老鼠尾巴——發不粗長不大”比喻人發不了跡，不會有太大的出息，或事物發展、提高的余地不大。

老鼠是典型的近視眼，總喜歡沿著墻跑，它的賊眼里總是閃爍著警覺。漢語中有關“鼠目”的熟語，就是利用老鼠眼睛的特點，有斥責，有警示，有借喻，有譏諷，而且大多數是含貶義的。“鼠目寸光”形容人眼光狹小，見識淺陋，也形容行為不正，目光像老鼠一樣四處窺探，語出清·蔣士銓《臨川夢·隱奸》：“尋章摘句，別類分門，湊成各樣新書，刻板出賣。嚇得那一班鼠目寸光的時文朋友，拜倒轅門，盲稱瞎贊。”類似的熟語還有“耗子的眼睛——只看一寸遠”、“耗子戴眼鏡——鼠目寸光”、“耗子盯小偷——賊眉鼠眼”、“耗子的眼睛——鼠目寸光”、“老鼠眼看天——小瞧”等。

“鼠目”又因其小而突出，而且目光鬼祟，常用來形容心術不正之人的鄙陋相或寒賤相。“獐頭鼠目”指獐頭小又尖，眼睛像老鼠那樣又小又圓，形容人相貌丑陋，神情狡猾，也形容人貧賤窮酸；“狼眼鼠眉”、“鼠目獐頭”形容人的相貌兇惡；“蛇眉鼠眼”形容人的長相丑惡，心術不正。

（三）膽小如鼠

老鼠是行為十分謹慎的動物，它們體型通常較小，基本上沒有自衛能力，生活在陰暗之處，見不得人，遇見人總是倉皇逃跑，所以有“地洞里藏老鼠——見不得陽光”、“地老鼠走江南——走路不少，見天不多”。關于鼠的熟語也常用來表示膽小、畏懼之義，如“膽小如鼠”、“鼠首僨事”、“聽見貓叫身子抖——膽小如鼠”等。吳玉章在《從甲午戰爭前后到辛亥革命前后的回憶》中提道：“誰知周來蘇膽小如鼠，當船過門司時，他忽然害怕起來，竟把所有的槍彈投入海中。”

鼠喜好偷盜，行為總是鬼鬼祟祟，而且天敵非常多，只有依賴平時的警覺來及時躲避敵害。所以鼠生性多疑，出洞時兩只前爪在洞邊一趴，左瞧右看，感到安全方才出洞，在行走時小心謹慎。詞語“首鼠”亦作“首施”，借喻人躊躇，遲疑不決，窺伺觀望，進退無定。與鼠的行動姿態相關的成語有“進退首鼠”、“首鼠兩端”等。“鼠步”，指老鼠行走，形容畏懼而小心謹慎，語出宋·葉廷硅《海錄碎事·人事》：“楊球為司隸，權門股栗，皆雀目鼠步。”“鼠伏”，謂如鼠伏地，隱蹤躲藏，語出《漢書·蕭望之傳》：“如使匈奴后嗣卒有鳥竄鼠伏，紉于朝享，不為畔臣。”

老鼠行動時鬼鬼祟祟，而且總是以偷盜為生，自然而然地讓人們把它與竊賊聯系在一起，所以“賊頭鼠腦”、“鼠頭鼠腦”、“賊眉鼠眼”、“鼠跡狐蹤”常用來形容人鬼頭鬼腦、偷偷摸摸的樣子。《金瓶梅詞話》第二十八回：“我這屋里再有誰來？敢是你賊頭鼠腦，偷了我這只鞋去了？”“鼠盜狗竊”指像老鼠和狗那樣的偷盜，比喻小偷小摸的行為，語出《史記·劉敬叔孫通列傳》：“此特群盜鼠竊狗盜耳，何足置之齒牙間！”

老鼠行竊是本性使然，上天也寬容地賦予了它足夠的生存本領，而人類也是寬容的，撇去老鼠陰暗的那一面，它身材嬌小，四肢靈活，圓頭細爪，外表尚有幾分可愛，而它探頭探腦、遇事飛快開溜的模樣讓人類既生氣又無奈，還覺得有幾分滑稽。老鼠被驚嚇后逃跑時慌不擇路，這類詞語有“鼠遁”，像鼠一樣逃竄隱伏；“鼠駭”，像鼠一樣驚慌、懼怕；“鼠竄”，像老鼠那樣驚慌逃走。成語有“鼠竄狼奔”、“鼠竄蜂逝”、“捧頭鼠竄”、“雀目鼠步”、“鳥驚鼠竄”、“掉頭鼠竄”，等等。

二　廟垣之鼠

鼠的種類繁多，適應性極強，在哺乳動物中，分屬嚙齒類。老鼠常借嚙物以磨齒，繁殖迅速，并為害農林草原，盜食糧食，破壞貯藏物、建筑物。嚴重的鼠害會損毀大量的農作物，造成糧食的大量減產，是農業的大敵，這就好像沉重的苛捐雜稅一樣，在生產力并不發達的古代社會讓人民背上了沉重的生活負擔。于是，老鼠與荒年、加收征糧、貪官污吏自然而然地聯系起來。在中國最早的詩歌總集《詩經》中出現的“碩鼠”、“相鼠”等詞語就表達了人們對黑暗的社會現實的痛恨。《詩經·魏風·碩鼠》：“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。”“碩鼠”被用來斥責腦滿腸肥的剝削者，形容以卑鄙手段聚斂錢財的貪者盜者，批判了那些像老鼠一樣貪婪無恥的統治階級。老鼠在《詩經》中儼然被當成了諷刺統治階級的一種利器，詩歌運用比擬手法，抨擊時弊，表達出百姓不滿的情緒。

同為鼠，命運也有不同。秦國丞相李斯，年輕時在鄉間做小吏。他見到兩種處境迥異的老鼠，感悟良多：廁中鼠，食不潔，人來怕，狗叫驚；倉中鼠，住大房，守著吃不盡的糧食，還不必擔驚受怕。于是李斯感慨道：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”（《史記·李斯列傳》）于是，他下定決心要為自己謀一個好位置，“乃從荀卿學帝王之術”。

李斯所艷羨的是倉鼠，另外，社鼠的生存空間也引起古人的注意。《晏子春秋·問上九》講到社鼠，說它是在土地神廟里安家，享盡快活的鼠：“夫社，束木而涂之，鼠因往托焉。熏之則恐燒其木，灌之則恐敗其涂。此鼠所以不可得殺者，以社故也。”此種現象正如諺語“投鼠而忌器”的道理一樣，比喻欲除害而有所顧忌；也被用于比喻奸臣伴君。與此相類的還有：

“鼠憑社貴”，指老鼠把窩做在土地廟下面，使人不敢去挖掘。比喻壞人仗勢欺人，也比喻近臣依仗君主威勢，橫行無忌。語出《韓非子·外儲說右上》：“君亦見夫為社者乎？樹木而涂之，鼠穿其間，掘穴托其中，燻之則恐焚木，灌之則恐涂陁，此社鼠之所以不得也。今人君之左右……吏不誅則亂法，誅之則君不安，據而有之，此亦國之社鼠也。”

“稷蜂社鼠”指谷神廟里的馬蜂，土地廟里的老鼠。比喻倚勢作惡的人。語出《韓詩外傳》卷八：“稷蜂不攻，而社鼠不熏，非以稷蜂社鼠之神，其所托者善也。”

“廟垣之鼠”，指宗廟矮墻里的老鼠。比喻帝王身邊得勢的小人。《新唐書·魏元忠傳》：“君側之人，眾所畏懼，所謂鷹頭之蠅，廟垣之鼠者也。”

“城狐社鼠”指城墻上的狐貍，土地廟里的老鼠，用以比喻仗勢作惡的人。

而“器鼠難投”指藏于器物間的老鼠很難打到。比喻有所庇護的壞人很難懲治，也說“欲投鼠而忌器”。如明·鄭若庸《玉玦記·投賢》：“君言且莫讎，他轍魚方困，器鼠難投，小哥不要反了面。”

不論是“鼠憑社貴”還是“廟垣之鼠”都反映了中國人的情面文化。中國的文化中特別強調情面，注重人情味，然而一味地強調人情味，則會衍生出一大批仗勢行惡、難以懲治的壞人。器物之間的老鼠之所以難打，是因為有器物的庇護；土地廟下的老鼠之所以別人不敢挖，是憑借土地廟來逞威。反思官場腐敗現象，群體性的腐敗是由個體腐敗構成，個體腐敗則是由于所謂的“特權”和“人情”使得“民”視“官”為高高在上，“官”則無時無刻不在編織可以屏蔽監督、防范打擊的保護網，使得人們形成投鼠忌器的心理，以求得腐敗和茍安。

三　老鼠有搭檔

大自然的物種是豐富多彩的，有著五百余種的哺乳類動物。鼠作為地球上一個龐大而古老的哺乳類動物家族，必然會與其他動物發生聯系。在鼠與其他動物構成的熟語中，較為多見的則是鼠的天敵——貓，以及同為生肖動物的狗、蛇、牛、雞、虎、馬，還有狐貍、狼等也被用來作為構成熟語的材料。

（一）不管黑貓白貓，捉住老鼠就是好貓

貓是性情溫順、聰明活潑的動物，作為家庭寵物已經有長久的歷史，貓是老鼠的天敵，抓老鼠是它的天職。《禮記》中記載：“迎貓，為其食田鼠也。”在漢語中，關于貓鼠關系的熟語有很多，如“養貓捕鼠，蓄犬防家”，道出了貓狗的職責，也反映出了中國人對于各司其職的看法。中國人講究安分守己，做好本職工作，因此“狗逮老鼠貓看家——反常”則被認為是異于常理的行為。

生活中人們喜歡貓，一方面因為貓可以捕捉老鼠，為人們減少了經濟損失；另一方面，貓體態可愛，在捕捉老鼠的過程中充滿了智慧和經驗，人們熟知的“不管黑貓白貓，捉住老鼠就是好貓”的俗語，體現了做事應當抓住主要矛盾，著手解決主要矛盾，促進事物的發展，同時要以實踐來檢驗真理的哲學原理。貓在捕捉老鼠的過程中是講究一定的技巧和方法的，它會用胡須來丈量老鼠洞口的大小，如若洞口過小，它會選擇守在鼠洞外，因此出現了“老貓守鼠洞——等著瞧”。

因為生物鏈，貓鼠之間存在著捕食與被捕食的關系，常常是“老鼠見了貓——骨頭都軟了”，“耗子碰上貓——有命難逃”，“老鼠見了貓——動都不敢動”，“老鼠見到貓——縮成一團”，“老鼠遇見貓兒——見形便伏”，“老鼠見著貓——怕得要死”。對于貓來說“貓兒抓老鼠——祖傳手藝”，一旦貓不在，則有“老貓不在家，耗子上房扒”，“老貓不在家，耗子造了反”，“貓兒一去，老鼠唱戲”等熟語。因為貓鼠的對立關系，一般情況下，貓和鼠是不可能在一起喂養的，因此在人們的生活當中有“貓鼠不相乳”、“貓鼠不可以同穴”的熟語。當然也有例外，“貓鼠同乳”、“貓鼠同眠”、“貓鼠同處”意為貓和老鼠生活在一起，比喻上下串通一氣，朋比為奸，臭味相投。而老鼠如果睡在貓窩里，那結果就只有一個，即“老鼠睡貓窩，送來一口肉”。如果老鼠膽大包天去挑釁貓，那就“老鼠逗貓——沒事找事”，“耗子逗貓——活得不耐煩了”，“鼠舔貓尾——找死”，“耗子舐貓鼻子——找死玩”，“鼠舔貓屁股——自討苦吃”，“老鼠偷貓食——提心吊膽”。老鼠為了討好貓，有時候甚至會冒著生命危險，“耗子給貓捋胡子——溜須不顧命”，“耗子給貓捋胡子——舍命溜須”，這類熟語譏諷人甘冒風險，拼命諂媚奉承人；“耗子給貓當三陪——掙錢不要命”譏諷某類人為了掙錢連命都不顧了。

貓以老鼠為食，現實生活當中不可能會出現貓哭老鼠的現象，所以用“貓哭老鼠”比喻假慈悲。《說唐》第六二回：“唐家是沒良心的，太平時不用我們，如今又不知那里殺來，又同牛鼻道人在此‘貓兒哭老鼠，假慈悲。’”茅盾《我們這文壇》：“唯美主義者高舉藝術至上的大旗，人道主義者效貓哭老鼠的悲嘆。”亦作“貓兒哭老鼠，假慈悲”、“貓兒哭耗子”等。

據記載，我國古代有一種“報本反始”的活動，即報答上天神靈，并祈求來年農業豐收的年終祭祀活動，俗稱“大蠟”，而大蠟禮的祭祖對象之一便是貓，“迎貓，為其食田鼠也。”貓鼠熟語的出現，充分體現了面對老鼠的肆虐橫行，人們驅除老鼠的心愿及行動。

（二）狗拿耗子多管閑事

狗忠誠義膽，是人類看門的好幫手。從文化層面上看，漢語中雖然不乏稱贊狗的忠心、厚道的詞語，但更多的是對狗的貶損、鄙視之詞，以至于形成了以罵為主的狗文化。這種語言現象折射出中國人從民族感情、文化傳統和思維方式上對待狗是不寬容的，這與對待鼠類似，“鼠”與“狗”的“結合”，用來形容人的偷盜行為，也反映出一定的漢語文化特色。“狗鼠”比喻品行卑劣的人。“狗頭鼠腦”比喻奴才相。《黑籍冤魂》第六回：“要說這林則徐，卻不像那些狗頭鼠腦的官員，要算我們中國的杰出人物。”

漢·應劭《風俗通》：“時有漢直為狗鼠之所為。”成語“鼠竊狗偷”、“鼠竊狗盜”、“鼠偷狗盜”、“鼠竄狗盜”、“鼠盜狗竊”，多用來比喻小偷小摸或小規模的搶掠騷擾行為，除此之外，還比喻鬼祟卑鄙、猥瑣低劣以及男女之間不正當的行為。“狗盜鼠竊”指像鼠狗那樣的盜賊，比喻成不了氣候的反叛者。

抓老鼠，原本就是貓的天職，如果狗代替貓行使了職責，就有點越俎代庖了，因此成語“狗撲老鼠”、“狗逮老鼠”、“狗拿耗子”、“狗咬耗子”等都被認為是“多管閑事”的，其中的道理就和“老鼠扒屎盆——替狗忙”一樣。這一系列的熟語反映的就是各司其職，強調萬物都應該在自己的運行軌道里堅守其位，不可隨意僭越，越俎代庖的事不應該被提倡，否則，就必然導致社會資源的浪費以及社會不良現象的發生，并最終進入惡性循環的軌道。進一步探究，早在《論語·泰伯》中就有類似思想提出，子曰“不在其位，不謀其政”。這強調做人做事要安分守己，不要隨便去插手別人的事情，這一熟語反映的思想也逐漸演變成為政的基本修養。相關熟語還有“狗咬耗子，貓看家，多管閑事”等。

除了狗之外，還有其他動物想要抓老鼠，不過，那就是另一層意思了。“令驥捕鼠”指驅使千里馬去追捕老鼠。比喻任用有才能的人承擔他所不能勝任的工作；“馬捉老鼠”比喻瞎忙亂，語見《金瓶梅詞話》第六二回：“月娘便道：‘李大姐，我看他有些沉重，你不早早與他看一副材板兒來，預備著他？直到那臨時到節熱亂，又亂不出甚么好板來。馬捉老鼠一般，不是那干營生的道理。’”

（三）鼠入牛角

十二生肖的排列順序鼠為第一，牛為第二，對于鼠為何能排在牛之前，存在著若干說法：

第一種傳說是玉皇大帝選出鼠、牛、虎等十二種動物作為人間的生肖。在排序時，大家首推勤勞的牛做第一生肖。不料小老鼠跳出來說：“應該是我最大，排第一才對！因為每次只要我一出現，看見我的人總會叫到‘呀！好大的老鼠！’可從來也沒有聽人說過‘好大的牛’。若不信，我們可以到人多的地方走走看，如果人們都說我大，就讓我做第一個生肖，怎么樣？”玉皇大帝聽了老鼠的話同意試一試，于是一行來到人間的鬧市區，當牛走進鬧市區時，人們熟視無睹，這時，老鼠突然爬到牛背上，趕集的人們一見牛背上的老鼠，果然驚呼：“啊呀！好大的老鼠！”玉皇大帝耳聞目睹，無可奈何，只好讓老鼠做第一生肖，牛屈居第二了。

第二種傳說是十二生肖排序的先后是由十二種動物比賽游泳、賽跑來決定的。在十二種動物游泳時，鼠跳到了牛尾巴上，還咬了牛一口，牛痛極了，一甩尾巴，把鼠甩到了前面，于是鼠得了第一名，而牛無奈地排在第二。也有一種說法是鼠和牛一同參加十二生肖報名，小老鼠耍了心機，騎在牛脖子上，待到牛第一個跑到報名處的時候，老鼠從牛脖子上一蹦，蹦到了牛的前面，因此老鼠得了第一名，牛得了第二名。

鼠與牛的這段過節，被人們記在心里，反映在剪紙畫里，竟也是鼠騎牛的場景。鼠與牛的交集反映在博大精深、包羅萬象的漢語中，卻是另一番景象。牛角的形狀是由粗到細彎曲的錐形，人們常用“鉆牛角尖”比喻一個人死腦筋，遇事不靈活，也指思想方法狹窄。如老舍《神拳》第三幕：“凡事都要留有余地，別死鉆牛角尖。”成語“鼠入牛角”比喻勢力愈來愈小，語出《新五代史》：“奈何吾子孫不肖，后世如鼠入牛角，勢當漸小爾！”又如歇后語“老鼠鉆進了牛角——越往后越緊”比喻越來越不寬裕；“鼠入牛角——越斗越小”本指老鼠越往牛角里鉆，空間變得越小，轉指自己人內部相爭，越斗圈子越小；“耗子鉆進了牛角——越往后越緊”、“耗子鉆牛犄角——進了頭”比喻處境越來越困難。

（四）蛇行鼠步

老鼠作為四害之一，樹敵眾多，除了貓之外，蛇也是其主要的天敵。歇后語中有“蛇逮老鼠——要獨吞”、“蛇吞老鼠鷹叼蛇——一物降一物”、“老鼠窟里倒拔蛇——想退也退不出”，如陳登科《風雷》第五七章：“黃大權邊吃著餅邊答道：‘是啊！剛才秦三年還來找俺去開會。說一入合作社，車牛犁耙，土地房屋，都得歸公。到那時候，老鼠窟里倒拔蛇，想退也退不出啦！’”

鼠與蛇在行動上有著隱秘、狡猾等相似之處。因此常用“蛇入鼠出”來比喻行動隱秘。嚴復《原強續篇》：“于是深怒積怨，退而治兵，蛇入鼠出，不可端倪。”“蛇行鼠步”是說蛇和鼠的前進姿態，常用來形容膽小謹慎。清·新廣東武生《黃蕭養回頭》：“雖小道亦有可觀，但我見賢弟蛇行鼠步，鬼鬼馬馬，無文無氣，不過想你學些正經啫。”“蛇有蛇路，鼠有鼠路”指蛇行有蛇路，鼠行有鼠路，各有各的路數，天生一材必有一用，比喻每個人都有自己的生活門路。

鼠見了天敵貓可謂是嚇破了膽，即使是想報復貓，上演“一百只老鼠咬貓”最終也是“沒有一個敢下口”。不過鼠對于它們的另外一種天敵——蛇，報復起來真可謂是心狠手辣，毫不手軟。由于蛇是變溫動物，每當秋末天氣轉涼后，它的身體便開始逐漸僵化，行動不再靈活。冬季到來之時，蛇進入冬眠狀態，完全失去了活動能力，于是，老鼠報復蛇的時機到了。它們開始挖洞尋蛇，找到冬眠的蛇便食欲大開，就像美味佳肴一樣大快朵頤。正如人們形象地總結的那樣：“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年”。

四　鼠入典故

與鼠相關的有些熟語來源于歷史故事、典故，帶有特定的文化意義和內涵。這些典故帶我們走進了歷史的畫卷，帶我們領略了歷史的悠久與滄桑。

（一）首鼠兩端

“首鼠兩端”亦作“首鼠模棱”，形容遲疑不決、瞻前顧后、動搖不定。此語源于《史記·魏其武安侯列傳》：“武安已罷朝，出止車門，召韓御史大夫載，怒曰：‘與長孺共一老禿翁，何為首鼠兩端？’”西漢時期，丞相田蚡娶小老婆，竇嬰與灌夫等去祝賀。田蚡故意怠慢灌夫，灌夫氣憤大罵，田蚡立即拘捕灌夫及其全家準備抄斬。魏其侯竇嬰與灌夫私交甚好，自然要設法搭救灌夫。漢武帝很快獲悉此事，召集文武百官辯論，以辨是非對錯。御史大夫韓安國平時說話頭頭是道、口若懸河，而此次卻吞吞吐吐、隱約其詞：“魏其侯說灌夫曾為國英勇對敵，戰功顯赫，威震三軍。今酒后失言而處斬是為不當，由此看來魏其侯所言是對的。然而武安侯說灌夫平時說話口無遮攔，無法無天，上欺皇室成員，下占百姓財產，真是罪該萬死，所以武安侯所言亦不無道理。灌夫如何發落，聽憑陛下圣裁。”韓安國認為殺也可不殺也可，因而事后，武安侯便用“首鼠兩端”來責怪韓安國模棱兩可。

（二）投鼠忌器

“投鼠忌器”比喻有顧慮，想干又不敢干，語出漢·賈誼《治安策》：“里諺曰：‘欲投鼠而忌器’。此善喻也。鼠近于器，尚憚不投，恐傷其器，況于貴臣之近主乎！”作者賈誼是西漢初期著名的政論家和辭賦家，他的政論文常常見解獨特，切中時弊，然而其思想核心則往往反映出封建士大夫之理念。他認為皇權至高無上，皇帝和其臣屬就如階梯之臺階，上下有別，界限分明，尊卑有序，不得混淆。在該文中，他還認為百姓犯法，可施以刺字、割鼻、砍腳、鞭笞等刑罰，而王侯大臣犯法則應用“廉恥節禮”約束之。賈誼用了“投鼠忌器”一喻，正是為了說明倘若對皇帝身邊的群臣施以酷刑，那么便會損害皇帝尊嚴的道理。又作“器鼠難投”。

《漢書》中記載：有個富人很喜歡古董，并收藏了很多，其中有一件稀有的玉盂，工藝精湛，具有很高的歷史價值，深受此人的喜愛。一天晚上，一只老鼠跳進了這個玉盂，想去吃里邊的一些剩菜，正巧被這個富人看到了。他非常惱火，盛怒之下，他拿了塊石頭砸向老鼠。當然，老鼠是被砸死了，可是那個珍貴的玉盂也被打破了。這件事使富人非常難過，他深深后悔自己的魯莽帶來了不可挽回的損失。他認識到只考慮眼前利益而忽視后果，將給自己帶來災難。他向世人發出警告，要“投鼠忌器”，不要為了除掉一只老鼠而損毀自己珍貴的寶物。

（三）羅雀掘鼠

“羅雀掘鼠”原指張網捉麻雀、挖洞捉老鼠來充饑的窘困情況，后比喻想盡辦法籌措財物，語出《新唐書·張巡傳》。公元755年，深受唐玄宗信任的安祿山突然起兵叛亂，以15萬大軍南襲擊敗唐軍，并很快攻下東都洛陽。雍丘縣縣令令狐潮投敵，而真源縣縣令張巡招募壯丁奪回雍丘，堅持作戰60天，后與睢陽太守許遠會合，共同抗敵。兩城兵力總共6000余，而敵軍達13萬之眾，相差懸殊，然而張巡和許遠率兵拼死頑抗。不久，睢陽城糧盡彈竭，張巡下令張網捕麻雀，挖洞逮老鼠以充饑，堅守城池。后來終因糧盡援絕，張巡等英勇戰死，而“羅雀掘鼠”一語則流傳了下來。

生肖鼠的動物熟語從老鼠的鬼祟、狡黠、陰險、詭詐等形象特征出發，表達了卑劣、目光短淺、微不足道、品質惡劣、災難厄運等象征意義；從鼠的繁殖力強、開創世界、偷盜火種、惠及人類等特征出發，表達了多子多孫、招財進寶、吉祥福氣等象征意義。生肖鼠的動物熟語反映出中國人對鼠的心態是既憎又敬，既逐又寵的矛盾心理。