與此同時，距離杜恩村不遠的一片高地。

就在前幾天，北方領地遇襲的同一天，得到消息的羅伯特就向他的父親提供了一個計劃，并且在五天前，這個計劃得到了芬恩的準許。情報顯示此次南下襲擊的北方氏族大約有三百人，相較往年，這支隊伍是龐大又難以收拾的，因為劫掠者來去如風，要一下子剿滅他們，除非將整個王國的樹林全部伐凈。

卡里多王國人口更多集中于城鎮，即使是一地貴族，每次出征最多也就能招募約千人不等，那些一口氣就能拉起幾千余人的軍隊的貴族少之又少，而平常這些兵員又分散在領地內，能以最快速度調動的只有每個貴族手下的常備軍。

所以在叛亂劫掠發生的那一刻，北方門戶高里領的科里姆地區是毫無還手之力。劫掠每年都有，即使是小股劫掠者也非常難對付。特別是現在處于秋收季節，無論誰都會給自己儲存過冬的糧食，那些深山老林內的高山氏族就不用說了。

幾天前，原本芬恩侯爵決定在繳稅日前后，發布戒嚴令，讓偏遠的村莊的村民暫時前往斯特林鎮周邊建立家園，但是羅伯特的計劃讓他有了更好的選擇。

斯特林地處卡里多王國低地領土的西北方，緊挨著就是高山森林，遇襲的可能性是百分之百，羅伯特的設想是主動出擊，給他們設個口袋，一鼓作氣剿滅這次的主力，如果成功，至少保證了北方接下來幾年的和平。

至于具體的計劃，高里伯爵的孩子被虜給予了他靈感，家中三弟伊恩已經十四歲了，正是該給他一個試煉的機會，雖然這個機會對他來說走錯一步就相當于送死，但是具體實施計劃的并不是他。

在將自己的計劃交給父親之后，羅伯特當即就挨了父親一個耳光。

「這就是你給我的計劃？這就是你這顆破腦袋里想出來的破計劃？我的天吶，我是養了一個好兒子啊。」芬恩對著被他打到在地的羅伯特怒吼。

羅伯特站起身，衣冠不整也不收拾，臉頰火辣辣的疼他也不管，他早就做好準備被父親揍一頓了。「父親，如果我能代替三弟去的話，我當然會義不容辭，但是高山人他們也不是傻子。為了王國南北和領地未來，我愿意承擔后果。」

芬恩看著這個平時他已極為依仗的大兒子，嘆氣道：「說下去。」

羅伯特眼睛一亮。「氏族劫掠，無非就是為了糧食，錢財。如果能不小心抓到某個貴族的親人，怕是還能得到一筆贖金。」不用影射，前幾天就有真實例子。

「我們可以放出一個隊伍，具體做什么另說，但這支隊伍中必須有重要人物在場，像一根誘人的魚餌，才會吊上最重要的大魚。」

「但是，這個魚餌的安全怎么保證？你能給我保證？」芬恩低沉著聲音問。

羅伯特思索片刻，回答：「比爾先生。」

芬恩看著他，不說話，面前的茶水漸漸涼透，他冷笑一聲，算是認可了他的回答。

羅伯特繼續說：「但是現在還是有些問題，我們不可能派人去放出消息，然后讓他們主動上鉤，如果有一個人能夠說動劫掠者的首領，并且讓他確信出擊十拿九穩，這樣就……哎，是我太天真了父親。」

聽到這里，芬恩神秘地笑了出來：「如果你的計劃得當，那么我可以給你提供一個人。」

……

即使是這件事情已經過了這些天，羅伯特仍然對父親的高瞻遠矚敬佩地五體投地，自己只是為當下考慮，而父親其實在半年前就開始布置，甚至他還因此得知了一些更有意思的事情。

「羅克，還真是小看你了。」

他帶領著五百名士兵，其中一半都穿著厚實的盔甲，手中武器也十分精良，其中還有五十名騎兵，由阿卡爾家族侍衛長喬西亞帶領。這些精良的士兵都是為了預防北方的襲擊嗎，羅伯特想，顯然大材小用了，父親他應該有更遠的想法。

「羅伯特閣下，快看！」突然，他的侍衛安東尼指著遠處。

羅伯特循著他指的方向看去，只見杜恩村方向，直線距離約兩英里，松樹林包圍的一片小高丘上空，射出一支明亮的火箭，此時已經天黑很久，那支火箭燃燒出的光芒如同一顆明亮的星星。

「羅克，希望你靠得住吧。還有你們，一定不要逞能啊。」羅伯特在心中狂念，左手握緊胸膛處的十字架，默默地祈禱片刻。旋即拔出佩劍，劍尖指著火箭的方向，高聲喊道：「戰士們，明天！我們要拿高山人的頭骨當碗使，前進！」

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就在比爾射出火箭信號的那一刻，整個營地都沸騰起來，士兵們拾起自己的武器，在比爾的安排下有序地集中在用四輛糧車卡出的正門口，他們的地形是一片高地，以伊恩的帳篷為中點，只有向東北，北方，西北方向是呈現一個喇叭狀的口子向下延伸，其余都是攀爬艱難的斷崖。比爾特意將四輛糧車兩兩排放于口子兩側，由魯斯管家指揮的杜恩村的村民早已被嚇破了膽，對此比爾選擇讓他們看住糧車之間不大的縫隙，以免有人從那里鉆進防御圈內。而專門將中間的口子留了出來，這樣，敵人想要攻上山丘至少也要踏過四十多具尸體。

山丘頂端的伊恩從地上站起，卻被身邊的羅克擋在了身后。

「發生了什么事？」伊恩看向半空中那支火箭，他也不是一個傻子，半坡下士兵被比爾鼓動起來，發生了什么誰都能猜到。

伊薇從帳篷里走出來，她和伊恩一樣，準備去取自己丟在一邊的木劍。

「等等！」羅克一把拉過伊薇，對兩人鄭重地說：「某人的族人們，來自高山大川，原本他們只以狩獵采集為生，不知道從什么時候開始，他們卻愛上了劫掠。伊恩，他們的目標是你，當然還有伊薇小姐。」

伊恩克制住滿腦的疑問問道「羅克先生，你是不是有什么瞞著我？」

羅克看著他，嘴巴微張，內心爭斗一番，最后還是低聲道：「這事說來話長，現在某人不好說，這是與你們父親的約定也是為了我族人的未來。」

伊恩聽得云里霧里，只見羅克轉身，右手握劍，左手劃過鋒利的劍刃，「但是現在，還請你們兩位躲在某人的身后。」

……

比爾命令前排的士兵持盾與長矛組成盾墻，并且前后并排站成兩排。再后頭的人先拿起弓箭，同時他命令人滅掉多余的火把，在黑夜中的山丘上只留下為數不多的火源，以免被敵人當靶子利用。

比爾看向遠方的森林邊緣，不一會兒，他派出去的哨兵陸續跑了回來，但是沒有發現被派遣在正北方向的斯瑪特與克萊令他如墜冰窖。

恰巧就在此時，插在森林邊緣的火把照映出一個個身影從森林中鉆了出來，在普通士兵眼里，那簡直就是地獄的使者準備勾走他們的靈魂。

「神啊，求你拯救我的靈魂免受惡魔的玷污，使我……」

盾墻之內響起一些人低聲禱告的聲音，很快就傳染了不少人，大家一起默念圣教的祈禱，漸漸的不再顫抖。

比爾推開人群，走到了最前面，他要比周圍人都要高出一個頭，身披的騎士重鎧此時居然瑩瑩由內散發著暗光。他此刻就像一堵墻一樣擋在眾人面前，如同一支強心劑注入一眾士兵身體內，使他們由恐懼轉為激情，酣暢著圣歌，敲打著盾牌，戰意高昂……

「看來這些人中還是有一些勇猛之人的。」高山氏族的劫掠首領走出森林，踢翻了那根插在森林邊緣的火把，遙遠地指著這邊的比爾告訴他的部下，「那個人給我留著，他的頭顱是個不錯的獎杯。」

「納努克大人，那人是一個騎士，名叫比爾。」劫掠的首領“納努克”的副手提醒道。

納努克一把推開了比他體型小不少的副手，忿忿道：「我可不在乎他叫做什么比爾還是蓋爾，我只在乎那堆人里面有我們要的贖金，如果羅克這個叛徒膽敢欺騙我，那我今天就一起把他收拾了！」說著，他從腰上取下一個物體，看也不看就將那東西猛地丟向比爾，足足丟出了一百多英尺。

士兵們吟唱的圣歌弱了下去，大家都直勾勾看著那飛來的東西，比爾好像察覺了那是什么，沒有用盾牌抵擋，而是大手一揮，直接將那物體從空中奪下，定睛一看，正是斯瑪特的首級，鮮血還在流淌，順著那暴露在外頭的半截頸椎流濺到比爾的盔甲上。

「那是，斯瑪特？」比爾身后，一個士兵失聲道。

只見遠處的納努克從另一邊又取出了相同的物體，單手抓著向比爾的方向揚了揚，表情嘿嘿地笑著，好像在說，「你看這個，我的新玩具。」

這一次，誰都能猜到那是什么，但比爾面無表情，單手捧著斯瑪特的首級，走到一旁糧車邊上，將他的腦袋放在了下面，又防止它滾下去，還在旁邊壘上一點土。

比爾站起來，沒有甩掉手中的血液，就那么將自己的圓形頭盔戴在頭上，手上的鮮血粘在了臉上，粘在了頭盔上。

「為了斯特林！為了卡里多！」