「你的行裝，準備的怎么樣了？」當伊恩正在費力地解決一只大青蟹時，芬恩低沉的語氣在他耳邊響起。

面對父親的關心，伊恩暫且放下面前的美食，恭謹地說：「我也沒什么要收拾的，一人一馬一劍一些衣服，父親覺得還需要帶什么嗎？」

「這次前往學院不是你一個人，盧娜小姐也會與你一同前往。」此言一出，大廳內的所有人都停下了自己的咀嚼，還在生悶氣的埃拉夫人當即站起來瞪大了眼反對道「芬恩？她是我的女兒，又不是你的，你有什么資格……」

「如果你希望你女兒的生命與你不同，那么學院是個好去處，即使她是北方人。這是羅克的想法！，也是布蘭德信鴉中傳遞的話。」說著，芬恩從口袋中取出了一張卷成團的信紙，扔給了埃拉，后者連忙抹開信紙擦亮眼睛，大概是見著熟悉的筆記，身體一軟倒在椅子上。對著芬恩雙目無神的問：「原來你們一直有聯系了，從頭到尾我都像個小丑。」

「這里沒有旁人，我也可以對你明說，我們三人之間的友誼從來就沒有變過，只是布蘭德那家伙在部族首領的位置上也終于變得圓滑起來，知道統一南北的前提是消除激進派，可惜了他的弟弟，被那幾個老不死的洗腦。」

芬恩的一番話，伊恩大概聽懂了大半，恍然大悟為什么羅克當時說伊恩因為殺了納努克與埃拉結仇的時候，臉上的嬉笑，原來這個布蘭德就是埃拉夫人的丈夫，納努克的大哥，以及在背地里卻是父親與羅克先生的兄弟！

不是一家人不進一家門啊，怪不得父親居然會同意埃拉夫人與盧娜留下，這完全是那位布蘭德為了讓他們避開北方的爭端，反而令她們帶隊南下被“擒住”，這些計劃簡直一環扣一環，不過伊恩意外的是，貌似喬西亞侍衛長不知道這更深的內幕，不然還在杜恩的時候也不會粗暴地對待他們。

學院是個特殊的地方，從一定層面來說它甚至高于國家，在那里不會因為政治原因而受到歧視，愛丁堡的學院是整個北方的學術中心，當然歡迎每一個北方人的入學。埃拉夫人并不是對自己女兒的安排如此抗拒，而是她受到了更大的打擊而已。

盧娜原本埋頭吃著哈吉斯默不作聲，覺得自己沒什么說話權，但又聽得父親對自己的安排，十分平靜地問：「所以，學院是干什么？」

這個問題，由伊恩回答，只聽他淡淡地說：「讀書。」

……

飯后，伊恩來到城堡的廣場，一邊走一邊伸展自己。就在這時，羅伯特突然找來，告訴他伊薇與父親起了爭執。

「小妹希望能跟你一起去，盧娜小姐讓她眼饞了。」羅伯特似乎覺得伊恩的伸展動作挺有趣，也模仿著做了起來。

「就我個人而言，丫頭要是能和我一起去，我是贊同的，女孩子就不應該只學些什么織繡，天天悶在城堡里。」伊恩指出。

羅伯特贊同他的觀點，「其實小妹的性格非常像母親，身體內流有不安分的血液。母親在嫁給父親之前，可是她族中有名的女戰士，有時候父親會和我提到，小妹她簡直是母親一個模子刻出來的。」

聽到他提到母親，伊恩的動作停在半空，正色道:「如果母親還活著，她一定會幫著伊薇說話。」

羅伯特聽出他話中的寂落，帶著安慰攬住伊恩，「三弟，不要老是覺得這是你的責任，母親她回歸了神的回報，她會幸福并且自豪得在天堂為阿卡爾家族祈福。」羅伯特爽朗的笑出來，言語堅定有力。

伊恩知道羅伯特是在安慰他，在他還小的時候就聽奶媽提起，羅伯特是母親去世最痛苦的人，還因此絕食而生了大病。

「對了，明年開春就是我的婚禮，到時候你再怎么忙，也要從學院趕回來，不然我就跑去學院把你拖回來。」羅伯特轉移話題道。

「當然了。」伊恩向他保證，「不過說真的，大哥你結婚也太遲了。」

羅伯特今年已經二十四歲，這在同齡人中已經算是大齡剩男了，只不過因為他頭頂著斯特林侯爵繼承人，憑著這他無論幾歲娶妻都不算晚。

對此，羅伯特笑而不答。

……

路過客房時，恰好撞見了埃拉夫人，她雖然已經年過四十，還在北國的寒風飄雪中生活了半輩子，嚴寒侵蝕了她的纖手滿是裂紋。可一換上南方女子的衣物后，伊恩只覺得她像極了已經過世的母親。

兩人面面相覷半天后，還是埃拉夫人先開了口，「你們南方人真是滿滿的算計。」

伊恩撇嘴，故作輕松說:「我的父親和大哥才是滿滿的算計。」

埃拉夫人不答，伊恩反問:「難道夫人也覺得，王國南北這樣的情況，真的是不需要改變的嗎？」

「就算為了后代考慮，一個和平的王國也能給他們一個安穩的童年，就像你們襲擊的科里姆與杜恩，那里的孩子不僅沒有童年，甚至沒了生命。」

埃拉一反常態地靜靜聽著，也不插嘴，「據我父親所言，你們北方不少部族都對劫掠產生了反感，您的丈夫布蘭德明面上支持劫掠，其實是排除異己，包括他好戰的弟弟。」

「南北分歧在未來不久就會完全結束，屆時，我們在乎的不是宗教問題，也不是戰爭因素，而是我們都是卡里多人。」伊恩語畢。

「你真的只有十四歲嗎？伊恩。」埃拉夫人緊鎖雙眉問。

「對，我真的只有十四歲。」

……

路過伊薇的房間時，伊恩聽見房內傳出輕輕的啜泣，剛想敲門卻發現門根本沒關著。

「伊薇，我進來了。」說著，伊恩推門進去，房內一片黑暗讓他摸不著北，同時窗戶大開，秋末的寒風令披著厚重的獸皮制大衣的伊恩也不禁打了個冷顫。夜色成為有限的光源，從窗戶外散入房內，將角落內那個嬌小的身影映亮。

伊恩的手貼著墻摸了半天才意識到自己不可能摸到電燈的開關，忙摸著路小跑到窗邊將窗關得嚴嚴實實，然后走到伊薇身邊蹲下，把自己身上的大衣脫下給她披上。

現在的天氣白天與晚上簡直不是一個級別，白天你還可以脫下大衣光著膀子繞著城堡跑步，到了晚上會覺得冷風從各個角度入侵身體。

雖然光線暗淡，伊薇身上只有一條單薄的裙子這伊恩還是能分辨的。

他也不點光源，就想讓伊薇在黑暗中靜靜地待一會，徑直在她旁邊蹲坐下來。

「伊薇……」伊恩小聲喚她。「伊薇？」

見喚不動她，伊恩想了一計，雙手作梳子狀伸過去幫她整理起凌亂的秀發，伊恩細心地一根一根梳理，因為看不見，他只能憑借著感覺來。

「伊薇你知道嗎，你三哥我真的很想有個妹妹。」這時，伊恩忽然自顧自地說叨起來，言語甚是奇怪，引得伊薇抬起頭來，迷惑地看著伊恩。

丫頭臉龐上還掛著兩條晶瑩的淚痕，伊恩拿手輕輕的給她擦拭掉，繼續說道：「你要是比我先從母親體內出來，我現在就得叫你姐姐了，到時候我哭了，你會不會這樣安慰我啊。」

「嘿嘿，三哥你又在說胡話。」伊薇被他惹笑，又滿腹酸楚地說「明明盧娜姐姐能跟著三哥你去學院，為什么我就不能去。」

「父親還說什么如果我什么時候學好織繡就讓我出門，這要是十年八年都學不會，我十年八年都不用出門了。」

伊恩同情道：「丫頭，父親也就是說的氣話，別放在心上。真到哪天父親心里一軟把你放出門，你說說看，你想去哪呢？」他現在不敢再和伊薇說什么偷偷把她帶出去之類的話，要是再像上次那樣，那父親和大哥還不把他頭擰下來。

伊薇振振有詞，「只要不待在家里，去哪里都行！」

有些人天生就愛冒險，把他們鎖在家里不如讓他們去死，伊薇就是這類人，只是她還太小，如果有一天她有足夠自保能力，伊恩相信父親也不會固執地把她一直按在家里。

「丫頭，你真的這么想出去嗎？即使像上次那么危險。」伊恩有個想法。

「當然！」丫頭斬釘截鐵回答。

伊恩拍手篤定「好，那我走了之后，你可以把我房間內書架上的書全部搬來，我要你在大哥開春的婚禮之后給我匯報，至少要把那本《卡里多王國歷史》讀完。」

「啊？三哥你不是在難為我吧，不是說好了出去嘛，和讀書有什么關系？再說了那本書這么厚唉。」伊薇一聽看書頭都大了。

「伊薇，古特神父教過你識字的，書你不是看不懂。」

伊薇撅著小嘴擦干眼淚。「可是讓我看書就和讓我織繡一樣，簡直是煎熬。」

伊恩語帶關切「可是如果你不看書，又講不過父親，你什么時候能說服他放你出來呢？」

伊薇一聽，貌似有點道理，思考片刻后，抖落伊恩的大衣，站起身堅定的說：「好，不就是看書嗎，我要讓父親他把我從房間里求著請出去。到時候我一定要去愛丁堡的學院找你和盧娜姐姐！」

「當然，我一定等……等等，為什么是盧娜姐姐？」

「因為她已經十五歲了呀。」

「啊？？？？」