「所以今天，某人想知道您想聽什么故事，親愛的小伊恩?！?

「我希望更多地了解南方與東方，海對岸的故事?！?

「咯咯，某人覺得小伊恩就像一只不安分的麻雀，總想著飛到城堡外頭去?！?

「我不希望像一些固執的侯爵一樣，一輩子只守在自己的城堡內，吃著一成不變的食物，每天的窗外都是一樣的景色?！?

「聽起來小伊恩很有雄心壯志啊，某人甚至覺得最應該可憐的是您的長兄，因為他沒有選擇，只能繼承他的父親?！?

「兄長他最適合如此，不像加蘭哥哥，總是與劍為伴?！?

「某人覺得小伊恩才是這個城堡里最有趣的人?！?

「小伊恩覺得某人的嘴像舔了蜂蜜一樣甜?！?

「咯咯咯咯咯……」

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如果伊恩沒記錯的話，這是他“蘇醒”后的第十四個年頭。即使眼所見，耳所聽的已經無法反駁，他卻仍對這個世界抱以懷疑，覺得自己大概陷入了一個好長的夢，總有一天會醒來。然而直到有一天，他能夠不在女仆的幫助下，在城堡小院里跑上好幾個來回而不跌倒，并且第一次掀開自己的衣服看見自己肋下那個半指長的傷疤，伊恩這才學會尊重現實，那年他應該是三歲。

腦海中有許多事情像走馬燈一樣晃過，他知道他來自哪里，但他記不起一些具體的事情，比如伊恩曾經的名字。不過某個人他倒是記得清清楚楚，那個在街上給了他一刀子的人，只是那人頭上套的絲襪實在太丑，恍惚間只能記起他嘴唇角的一顆黑痣。

伊恩的全名為伊恩·阿卡爾，他的父親名為芬恩，尊貴的卡里多王國斯特林領侯爵①，受封于斯特林堡。伊恩是家族中的第三子，據說他是母親“高齡”產下，而且在之后母親又分娩出了他的孿生妹妹，旋即產后大出血去世。

小時候奶娘的奶貧了，便會拿新鮮的羊奶喂雙胞胎。妹妹哭鬧著不喝，奶水流濕了床單，直到伊恩隔著床欄握住了她小如雞蛋的粉拳，她這才安靜下來喝下羊奶。在那之后，奶媽匯報了這件事，從此他的父親看他的目光中，就多了一份深思。并且，老奶媽似乎記得，這個孩子從未哭過，哪怕一次。

在這十四年里，伊恩依靠著前世的記憶快速充實自己，首當其沖的就是提高自己對這個世界的了解，最好的方式當然是看書。很幸運的是，他降生在一個貴族家庭，更幸運的是，他的父親芬恩是一位非常有智慧的侯爵，當他被允許能夠進入他的書房自由瀏覽一些書籍之時，那天晚上他連天黑的時間都遺忘了，老奶媽憤怒地翻遍了城堡，因為他錯過了晚宴，這是不禮貌的，卻被父親諒解。

根據伊恩的了解，他發現這個世界更像是上一世的西歐中世紀的平行世界，比如在父親的地圖上，他看見了一些熟悉的地名，但是明明愛丁堡應該是蘇格蘭的首都，在地圖上，王國的名字卻叫做卡里多。

相比伊恩那兩位武藝精湛的兄長來說，他的身體先天瘦弱，在八歲那年接受了教頭的訓練，現在的劍術也只能勉強做到自保，不比他那年長六歲的二哥加蘭，他可是在十八歲就獲得了愛丁堡比武大賽的冠軍，如今更是卡里多王國國王衛隊的一員。

直到半年前，伊恩的父親放棄了對他在武藝方面的教育要求，僅保留每天最低限度的練習。但同時他卻為伊恩尋到了一位怪異的老師，一名游歷者，時而像個故事客，時而又會彈奏魯特琴，但是據那人自己說，他最喜歡的東西是金子。這個人名為羅克，然而他大概是對自己的名字有些偏見，總是以“某人”自詡。

在與家人做禮拜時，站在角落的伊恩會偷偷摸著肋下的傷口，感謝主賜予他第二次生命，雖然他在前一個世界并不是虔誠的教徒，當然，現在也不是。但如果有能被稱為神跡的事或物，那么他的出現一定詮釋了神跡這個詞語。

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今天是繳稅日，正值秋末，運輸糧貢的馬車陸陸續續進入城堡，等待管家魯斯先生的查點，馬車從城堡內院一直排到了城堡山下的矮城處。今年莊稼收成只能說尚可，因為這一天在城堡閣樓陽臺讀書的伊恩大概數了一下，比往年的平均少了十幾車，而且少的大多是來自北方的馬車，看來北方高山氏族的舊神教叛亂②仍是卡里多王國的隱患，并且已經影響到了南部地區，甚至是離此地不遠的福斯灣，首都愛丁堡的郊區森林，都已經發現了氏族劫掠者的蹤跡。前段日子他們在高里領內大鬧一場，已經震動王國上層。

父親早早離開了領地，無論是北方的劫掠者還是南方的邊界爭端都令他焦頭爛額，國王在昨天號召所有領主前往愛丁堡參與議事，同時，還將選舉出由誰來帶領南方，準備預見得到的戰爭。

咚咚咚！

這時，有人敲響了伊恩房間的木門。

「請進來?！挂炼魃w上厚重的書本道。

木質房門吱拉一聲被推開，一個瘦小的身影從推開不多的門縫中鉆了進來，蹦跳著來到他所在的陽臺外。

「三哥，奶媽媽催促你別錯過飯點哦?！鼓鞘且晃荒贻p漂亮的女性，有著一頭烏黑的秀發，面容稍顯稚嫩，濃密的眉毛叛逆地稍稍向上揚起，臉頰處還稍有些嬰兒肥。有時如不仔細看，伊恩甚至會覺得自己如果女裝的話應該也是這樣子。

伊薇·阿卡爾，伊恩的孿生妹妹，同樣是十四歲，有時甚至覺得這個丫頭一定比伊恩更像個男孩。伊薇不愛穿裙子，反而喜歡穿一些小時候二哥留下來的舊衣物，把自己打扮得像個假小子。任憑著一頭黑發散亂在腦后，被老奶媽訓斥之后就隨手拿了根皮筋綁起來，記得有不少訪客居然將她認成了伊恩，這也就是后者時常喜歡把自己封在房間里看書，而不見外人的緣故。

同時，她還很喜歡練劍。

伊恩抬起頭來，望著西面即將落山的夕陽，不知不覺又在書中度過了一天，無論是在哪個世界，時間的流逝都是一樣迅速。

他將厚厚的《卡里多王國歷史》與一旁的描繪落日的素描本放回房間的小書架，這是父親為了照顧他不用天天跑到書房里去讀書，命令老鐵匠做的。其實就是不希望他老是來往他的書房，覺得有點被打擾，但是又厚著臉皮不明說。

伊薇站在原地，輕聲說：「三哥似乎從來不看古特先生給你的書呢。」

伊恩的目光尋著她的聲音落在書架最邊緣的那一摞書籍，意興闌珊道:「古特神父的書當然也能給我許多知識，但是我有些討厭在三句知識中摻雜著一句沒用的話。」

「什么是沒用的話？」

「你以后就會懂，伊薇?！挂炼髦噶酥杆g訓練的木劍，這是她十三歲的生日禮物，「我親愛的妹妹，如果你以后選擇成為一位女騎士而不是淑女，你就會知道它才是解決所有事情最簡單的方法。而不是，一些...神啊，之類的話?！?

伊薇護著木劍對他吐了吐舌頭。

伊恩從床上取過一件鹿皮披肩，此時正秋末的卡里多王國天已轉涼，「走吧，伊薇，希望我不會錯過今天的飯點?！?

伊薇點頭，默默跟在他身后。

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走過向下盤旋數圈的樓梯，便來到了大廳。即使最寒酸的領主，都會將自己的大廳裝飾地無比豪華，這就是顯示一位領主是否足夠重視他的領土。

父親貴為一地侯爵，他則是將這些年為國王征戰四方時，繳獲的敵人的武器，斷劍，錘，斧子之類的順著大廳四周墻壁掛了一圈，以至于大廳在平時都有些顯得昏暗。同時在大廳中央主座后面的墻壁上，掛著一個巨大的穴熊的頭顱，這是父親年輕時的狩獵成果。

大廳中間放著一張長桌，此時上面已經擺滿了美食果蔬，幾盞銀制三叉燭臺是房間內唯一的亮光，而首座上，一個厚實的背影轉過身來。

「伊恩，伊薇，快過來?！鼓腥讼蛩麄冋惺?，另一只手正掰著一只雞腿，大廳里充滿著誘人的香味。

伊恩與伊薇先是來到了他的旁邊行禮后再入座。

此人便是阿卡爾家族長男，秋初剛邁過二十四歲生日的羅伯特·阿卡爾，作為父親的長子，無論是言行舉止都與父親有那么五分相似。如果父親不在，那么他便是代掌家族的人，所以他現在坐在父親的主座上完全沒什么不妥，不過羅伯特最近貌似出了什么事故，他的臉上有一塊紅腫，據他自己說是不小心摔了一跤，老奶媽在旁邊制作著能愈合傷口的藥草，可不能讓這傷口耽誤了他來年春天的婚禮。

晚餐非常豐盛，相較于這個世界而言，吃了十四年的伊恩也早就適應了這里的口味。

每當伊恩面前的酒杯空了，侍立在一旁的侍女就會為他倒滿。然而王國法律中，未年滿十六歲的孩子是不能飲酒的，此刻在座能享受愛丁堡好酒的就只有大哥一人。

羅伯特會在每次侍女為伊恩倒滿葡萄汁之后與他碰杯，順便還特意將自己的杯子盡量往他這邊送，杯中酒香會使伊恩想起前世品嘗名貴的蘇格蘭威士忌。當然，有時他會趁他們不注意，偷偷溜進地窖中，拿著打水的木瓢接口酒喝，然后被管家魯斯先生找到，并被逮到父親面前。

當伊恩還在享受一碗用羊內臟制成的佳肴時，魯斯先生從側門走了進來，將一個賬本交給了羅伯特「羅伯特大人，糧食已經清點完畢?！?

羅伯特放下手中的銀匙，接過賬本快速瀏覽了一遍，面色不悅道：「少了這么多？這與父親的預期可差的不少啊。」

魯斯先生扶了扶自己的單片眼鏡「大人，在下在收糧季節前受侯爵所托，前往就近村莊查看，發現今年的收成并不好，很多農戶在交稅之后，只能勉強維持日常口糧。」

羅伯特接過女仆遞來的餐帕，擦凈粘在嘴唇與胡子上的食物碎屑，「我還發現，杜恩村的糧食是最少的?！?

「杜恩村是侯爵大人最靠北的領地，那處多山林，產量本就不好。而且半月前，村莊還遭受北方劫掠者的襲擊，村民的基本生活都成問題，著實交不起糧食。」魯斯先生說到此處，眼中似有淚光閃過。

「先生您是杜恩村出身吧？」羅伯特突然想到。

「失禮了大人，在下母親那邊是杜恩村出身，與半月前受驚去世?！?

聽到這里，伊恩與伊薇都停止了進食，對魯斯先生報以同情地看去。

羅伯特蓋上賬本，忿忿地灌了口酒道：「杜恩村的糧食入庫沒有？」

「還沒有。」

「天黑了，但是請先生再勞累一些，將杜恩村的糧食都篩出來，再從糧庫里騰出兩車來，明早，嗯……」羅伯特一邊說著一邊看向餐桌上的三弟，心中似拿定主意「伊恩！」

伊恩放下湯匙，「有什么可以為你服務的嗎，大哥？」

注解：①：斯特林領：位于卡里多王國中部，首都愛丁堡西北方向，首府斯特林鎮坐落于福斯灣出河口。

②：卡里多王國北方以舊貴族為主，信仰舊神教，南方低地以新貴族為主，信仰圣教。