“朕不過偶感風寒，似乎就有人坐不住了。”姜懷的話有些誅心，不過唯一的反賊還遠在千里之外，眾臣也還算十分放心，一個個豎著耳朵，一副聆聽教誨的模樣。

姜懷轉過身去，在所有人都在疑惑之際，猛地從身后護衛的腰間抽出了儀仗佩刀！

短暫的呆愕之后，護衛的臉漲得通紅！

他是一名御前侍衛，理論上，他的武力值應該是較高的一批人，今天這么簡單地就被自己的保護對象奪了刀，而且自己居然還毫無反應！一股劇烈的羞恥感幾乎將護衛的自尊心貫穿，面對皇帝姜懷，他有些畏懼地跪在了地上。護衛知道，這種事情的發生，也就標志著自己的護衛生涯從此完結了吧？

然而在底下眾大臣的眼中卻不僅如此。

他們大都知道，皇帝姜懷自幼習武，據說曾經的天賦也不差，只不過成為帝王日久，很多人都忽略了姜懷自身的武力值。看到姜懷能夠隨手從御前侍衛的手上奪刀，這份功力以及身體素質已經證明了一切！皇帝身體康健，甚至比大多數的人更加硬朗！之前的數月的稱病，恐怕是皇帝早已知曉了什么事情，故意配合知情的肱骨之臣杜繪、高河以及一直以來都在裝傻的馬政演得一出戲！

還好，入戲的并不是底下的眾臣，而是遠在千里之外的齊勝古！

姜懷并沒有理會跪在地上的侍衛，長刀在手，他非常熟練的耍了個漂亮的刀花：“有些人，以為朕的身體已經跟不上了，以為朕真的快要不行了，暗地里做些小動作，甚至都有人公然反叛！”

姜懷站在高臺上，聲音說不上憤怒，但是任誰也能夠感受得到他語氣中的無邊怒火！

“朝堂上站立的你們是怎么想的，暗地里又是怎么做的，我不想知道。”看到臺下很多大臣都一副如釋負重的樣子，姜懷冷笑了一聲，“不過，若是誰再敢造次……”

“鏘！”

姜懷揮刀，一刀便將身旁立柱之上盤刻的金龍削掉了一只爪子！

“臣等，不敢！”

底下又是跪倒了一大片，姜懷懶得回應，隨手將刀扔在了地上，面無表情道：“將這只斷下來的龍爪送給齊勝古！告訴他，他貴為列侯，地位尊崇。既然妄圖謀反，朕就陪葬給他一只殿前龍爪，也好讓他死的瞑目！”

“都起來吧！”姜懷皺著眉頭，待內監將地上的龍爪收走，這才滿臉厭惡道：“朕身體不適，需不時調養，在朕每次修養期間，宮內宮外需要一個足以主持大局之人。”

姜協的眼角微微一縮，他能夠感覺得到周圍人暗自撇過來的眼神。他知道，自己的機會已經來了！宮內宮外主持大局，這樣的人必須是皇帝的親近之人！除了身為太子的自己，還能有誰可擔當此任？他的呼吸有些急促，畢竟是九歲毛孩，即使是出生于帝王之家，自制力還是差了一些。

“太子姜協監國的這段日子以來，政事處理地倒還算扎實，批閱的少數奏章朕也看過，可圈可點，朕心甚慰！”

果然！無論是姜協還是眾臣子，此時都一副了然的模樣。經過了剛才的那一嚇，眾人還都沉浸在驚怖之中，自然沒有人隨聲附和，但姜懷似乎也并不在乎。

“然，太子姜協年幼，學業未成，提前令太子監國有些拔苗助長，本就是朕之過失。”姜懷的臉上帶著一絲自責，搖頭嘆息道。

姜協心理驀地咯噔了一下，一股不祥的預感自心頭升起！“年幼”、“未成”、“拔苗助長”這些字眼如同一根根利刺狠狠地扎在姜協的心里，他有些想反駁，但是直到快要張口的時候才猛然想到之前幕僚叮囑自己的話，以自己的身份，在這種時刻說的越多，過錯反而越大！

什么情況？眾人左右看了看，皆一臉茫然。除了太子，又有誰能夠勝任這等權力？無論是高河還是杜繪，被賦予了這種等同于國君的權力都無異于被架在火上烤！這么做已經不僅僅是僭越了，更大的可能是捧殺！

所有人都沒有說話，他們等待著皇帝接下來公布的消息。姜懷既然開口，那就肯定不會無的放矢，必然已經想好了對策。今日陛下積怒而出，自然與往常所作所為大相徑庭，但眼前的陛下依舊還是那位圣明的陛下，無論做出什么決斷，以今日朝堂之上的氛圍，必定沒有任何人敢妄加阻攔！

“皇后母儀天下，賢良淑德，入宮之前便有才女之稱。近年來，皇后更是讀書不輟，幫朕料理政事，不知……”

“陛下，萬萬不可啊！”盡管早已營造了如此冷冽的氛圍，卻依舊有人出言打斷了姜懷的話，“自古歷朝歷代，都從未有過女子當政的先例！祖訓中更是有‘后宮不得干政’的圣言！陛下，如此行為實乃對祖宗的大不敬啊！三思，三思啊陛下！”

“皇后曹氏與朕只有一子一女，長子姜協貴為太子，長公主姜穎年已十四，馬上也到了出嫁的年紀。其父族曹家乃是開國功臣，盛隆年間因協助皇兄謀反而革職流放，家世也并不顯赫。”姜協的話語看似平靜，但字字句句都蘊含著不容置疑的決絕，“皇后在外無外戚倚仗，在內無子女扶持，僅有太子一人，那也是未來儲君！有何外戚干政之隱患？且皇后身體康健，我夫妻二人本就一體，國事便就是朕之家世！朕身體有恙，怎還不許妻兒共擔！再者，各地方一般的奏報本就由各司審理過了，到朕手中已注明了處置意見，朕不過是決斷而已。交與朕決斷跟交與皇后決斷又有何兩樣？軍國大事等重要奏折，自然是要呈送給朕，皇后不過朕之左右手而已！”

“朕意已決！”姜懷沒有再聽取任何人的意見，拍板決定之后，便直接將頭轉向了一旁假寐的杜繪，“杜卿，朕記得，郭釗今年也是九歲吧？”

“回陛下，劣徒正是九歲。”看似睡覺的杜繪反應比任何人都快，前后反差倒是十分巨大。

“九歲，與姜協同年出生。”姜懷沉吟了兩句，隨即提議道，“姜協在宮中日日與宮女太監為伴，朕恐不利于其成長。不若這樣，朕觀郭釗才思敏捷，更有文名流傳于坊間，再加上此次南伐，功勛卓越，就暫封他為東宮伴讀如何？”

“東宮伴讀？”杜繪笑瞇瞇看著姜懷，“自然是允的。如此，老臣就替劣徒謝過陛下了！”

歷朝歷代，凡未成年的儲君，都習慣選取朝中年齡相仿大臣的子侄作為伴讀。名義上是一起讀書，實則為太子建立下一任的核心班底。

也因此，這個東宮伴讀名額從來都是各大臣們趨之若鶩的爭搶名額。與儲君建立好關系，也就是與未來的皇帝陛下建立良好關系，只要不大逆不道，仕途必將一路平坦！

盡管，今日這天下間最尊貴而又手握實權的人多了個曹皇后，但是誰也沒有因此忽視儲君姜協的地位。姜懷不著急于講權力分予姜協，表面原因便是因為姜協年幼，不堪大任。隨著時間的推移，年齡增長，五年、十年之后，姜協的地位必將逐漸成長，手上的實權也必將充盈起來。

儲君，終究還是未來君主。

看到杜繪毫不猶豫地答應了下來，姜懷也表示非常高興。郭釗這步大棋是自己留給姜協的，但是郭釗畢竟早慧，因此，趁現在培養郭釗與太子姜協的感情羈絆，比日后匆忙建立君臣之誼要容易地多，也牢固地多。

太子姜協不宜過早地接觸權力，中間必須要有個過度，而作為姜協的親生母親，曹皇后作為這個過度的確是極好的選擇。自己的情況自己最了解，姜懷盡管死撐，但是剛剛盡全力揮出那一刀之后，他背在身后的右手有些止不住地顫抖！

培養合格的繼承人，他需要時間。但是老天似乎并不想這樣輕易地給他機會。他清楚，“牝雞司晨”這是自古以來明令禁止的祖訓，但是此刻他已經找不出足以值得托付的人了。朝中大臣畢竟都是外人，自己在時，一個個都能忠于職守兢兢業業，鞠躬盡瘁死而后已。當自己不在了，誰也不能保證這幫權臣會做出什么大逆不道的事情！

今日的早朝信息量比較多，散朝之后，眾大臣一個個都沉默寡言，默默消化著早朝上決定的一切，同時也在思索哪些是對自己有利的信息，而哪些自己又必須退避三舍。朝堂上一步錯步步錯，對這幫人精而言，不能有失。

姜協也有些恍惚，唾手可得的一切居然眨眼間就飛了，而奪走這一切的居然會是自己的母后。即使心有不甘，他也無從敘說，不過這也談不上太過失落，母憑子貴，他覺得權力在母后身上比在父皇身上更容易傳給自己，只是比預想中要多花些時間而已。