“哼，高河，你這步棋走的有點東西，且看朕手刃你這條大龍！”

榻上擺著一個小矮腳桌，正在“急病”期間的皇帝姜懷毫無形象地身穿一身便服，手里捏著黑色的棋子有些搖擺不定。一旁的丞相高河頭上的發(fā)箍都已經(jīng)歪地不成樣子了，也同樣如皇帝一般，側(cè)躺在矮腳桌的另一側(cè)，手持一枚白子，勝券在握地看著面前活蹦亂跳的姜懷。

“陛下，您現(xiàn)在才出刀，有些晚了呢！”高河指著棋盤上的一點，“你看這，只要我落子，您的敗局就定了！”

“高河，朕好歹也是陛下，你就不能讓朕個一子半子的！”姜懷表示游戲體驗極差，“你看看，都下了三局了，朕一局都沒有贏過！”

“嘿，陛下，若是臣讓了您，那才是欺君之罪呢！”高河笑瞇瞇地收拾著棋盤上的棋子，“陛下您還要下？”

“不下了，不下了！”姜懷擺了擺手，“沒意思，找?guī)妆緯鴣碜x一讀。昨天我聽暗衛(wèi)的人說，杜繪的那個小弟子郭釗做了個有趣的玩意？”

“臣聽說了，那件物什名叫孔明燈，據(jù)說是一個孔姓老者發(fā)明出來用于傳訊的。不過臣倒是覺得，這個孔姓老者不過是那頑童的托詞而已，若是早先便有這等物件，軍營中報信的斥候何至于累死那么多匹馬？”高河搖了搖頭，揭穿了郭釗的把戲，“不過靠這東西傳訊也不甚穩(wěn)定，您看，風力、風向本就不是什么穩(wěn)定的因素，而且這東西需要火，升空過程中很容易因風力或者別的什么外界環(huán)境而自己引燃?！?

“說得倒也在理，”姜懷搖了搖頭，“細細想來，卻也是與邊關(guān)的烽火臺無法比較，不過那些無法高筑烽火臺的地方，有這樣的一套不怎么費錢的物件，倒也能夠在關(guān)鍵時候傳出消息來。尤其是夜里，用這孔明燈報警傳訊，及時快捷！”

“這么說倒也確實有些作用，奇淫巧技，想不到這個小郭釗還擅長這方面的玩意?！备吆拥故菦]有什么打壓郭釗的打算，他只不過對這個年輕人好奇而已。再者，郭釗是眼前這一位計劃中的一環(huán)，這孩子十數(shù)年之后必定是朝廷肱骨之臣，到時候自己也即將或者已經(jīng)遠離朝堂，對自己也產(chǎn)生不了什么威脅?；蛟S現(xiàn)在自己美言幾句，到時候這郭釗對自己的后人還能夠稍加提攜。

官場無非就是這樣盤根錯節(jié)的關(guān)系道道，沒有什么一干二凈的孤臣，有的只是相互之間的淵源。凡是能夠站在京城朝堂之上的，必定是與其他大部分人關(guān)系匪淺。即便是看似爭斗不斷的高河與杜繪，那也是相互掣肘而已，唇亡齒寒，真到了重要關(guān)頭，這倆老狐貍?cè)耘f是同一戰(zhàn)線的人。

“不過，這個郭釗也還真如杜繪所說，是個人才！”姜懷看著高河收拾下棋用的桌椅，慢慢的起身走到書桌旁，端起那碗剛剛被內(nèi)監(jiān)送來的湯藥，湊上鼻子去聞了聞，“朕從小就討厭吃藥！這個腌臜氣味，簡直難以入口！”

“陛下，良藥苦口利于病??！”高河看著姜懷的樣子，眼神中不免露出了一絲擔憂。

“苦口？這僅僅是一個苦字就能概括的嗎？！”姜懷一副氣急的樣子，“來來來，你聞聞，光是這個氣味，就夠給朕熏蚊子的了！”

“陛下，您還是喝了吧，不然一會杜老頭來了，可又要前倨后恭抹眼淚了！”高河嘆了口氣，“陛下您這病快些好起來，將來您再次出現(xiàn)在朝堂上的時候，才能給那幫宵小最大的震撼！”

“剛剛朕說到哪了？郭釗，對，郭釗這個小子還真出息！你看看，朕與內(nèi)務府的賬務核對了半月才發(fā)現(xiàn)的賬目問題，這小子才看了兩篇奏章就初見端倪了！”姜懷一邊點頭，一邊感嘆道，“后生可畏，可真是后生可畏??！他現(xiàn)在多大？如果朕沒記錯，這小子九歲是吧？”

“是的，陛下，這個小郭釗才剛剛九歲！”高河也是有些感慨，一個九歲的孩子居然有這等數(shù)術(shù)水平，確實令他這個丞相汗顏。

“與朕的太子同歲?！苯獞阉坪跸氲酶?，“朕的身體什么模樣，高卿你也算是看到了。短時間朕的身體雖無大礙，但是朕年輕你十幾歲，身體卻比你差遠了！”

“臣，惶恐！”高河作勢就要跪到地上，卻被姜懷伸手阻止了下來。

“高卿，你應該知道，朕的身體早已是外強中干。現(xiàn)在這場稱病，外界就已經(jīng)開始謠傳皇帝的身體撐不住了，相信用不了幾日，別有用心之人就會逐漸顯露出來！”姜懷深吸了一口氣，似乎是想要咳嗽幾聲，但是臉憋得通紅，終于還是忍了下來，“朕等不及了，若是等幾年之后朕真的倒下去，到那時已經(jīng)發(fā)展壯大的各路諸侯絕對不會是姜協(xié)這樣一個年輕小皇帝能夠斗得過的！朕要提前為他將障礙掃清，朕要將那些宵小的欲往提前引出來，趁著朕還能提動手上的刀，還能策動胯下的馬，朕要將不臣的諸侯、別有用心的藩王、心懷鬼胎的大臣，統(tǒng)統(tǒng)鏟除！”

似乎是被姜懷的豪情所感染，高河的臉色也逐漸漲紅了起來。他似乎是想要表一下自己的忠心，但是還沒有喊出什么口號，就似乎是閃了一下老腰，直挺挺地朝一旁倒了下去！

“高卿，你這是？”姜懷剛剛還嚴肅無比的臉上似乎是有些繃不住的趨勢，高河這一下子徹底破壞了自己剛剛營造好的氣氛，不過體恤下屬的姜懷還是第一時間過去攙扶起了高河這個老家伙。

“陛下，老臣太過激動，奈何這腰……”

臉上帶著尷尬，高河欲言又止的模樣令姜懷終于忍不住捧腹大笑！

“哈哈，高卿，看你整日在朝堂上不茍言笑的嚴肅模樣，與私下里你這時而精細時而憨傻的模樣相比，可真是反差巨大！哈哈，笑死朕了！”

“陛下，”高河臉上的表情七分尷尬三分委屈，“就是杜繪那老家伙過來，也不會比老臣好到哪里去！杜繪與臣年齡相仿，他身體什么模樣，您看看老臣就知道個大概了。再說那馬政，雖然年紀比臣小幾歲，但他早年沙場征戰(zhàn)也是落了一身毛病，現(xiàn)在據(jù)說他在府上為了調(diào)養(yǎng)身體都早已經(jīng)不近女色，想必再過個三五年，他馬政就要出不來門了！”

“你們?nèi)恢案鹊郏裼州o佐朕，年事已高卻為國為民無法安享晚年，是朕之過！”姜懷聽著高河煽情的話語，似乎也是感觸良多。

姜懷如此寵信高河，不僅僅是因為高河的忠誠，更多的是因為他雖為丞相，但是他子嗣中卻并沒有高品級官員。而且高河已經(jīng)年逾六旬，在這個年代，能活到花甲之年的本就不多，在這個年紀還能為官的可謂少之又少。而朝堂上，除了高河，便只有杜繪能到這個歲數(shù)了。比起高河，杜繪似乎身體更好，耳不聾眼不花，前些年小妾還添了個女兒，這讓發(fā)妻早亡且極少納妾的杜繪也算是有了后人。同樣，也因為唯一的后人也是個不懂事的女娃子，杜繪盡管表面上不怎么受恩寵，但是批改奏章這樣的大權(quán)，卻還是只有他才能夠勝任。

“陛下這是折煞老臣了！為大夏的長盛久安，老臣即便是萬死又有何妨？這個郭釗確實有幾分才學，不過現(xiàn)在這個年紀還不能將他提前授予官職，拔苗助長，一旦做不好，將來這個孩子便毀在了我們手里?！备吆右幻婊炭值鼗囟Y，一面說著自己對郭釗的態(tài)度，“不過對于郭釗的培養(yǎng)，陛下應該還是要不遺余力的。我指的并不止是培養(yǎng)這個孩子的文韜，包括武略，我們也不能夠落下！”

“哦？高卿還請細細道來！”姜懷明白，眼前的高河知道自己之前的謀劃，他還是想要聽聽這個心腹的意見。

“郭釗是個次子，北州侯郭義的長子郭虞現(xiàn)如今已經(jīng)跟隨郭釗經(jīng)歷過大小征戰(zhàn)數(shù)次了！相比起在京城長大的郭釗，他的那個哥哥武略上肯定更勝一籌！”高河眼角的精芒一閃，姜懷看在眼中，也明白這老家伙的計策要和盤托出了，“郭釗將來斗不過郭虞的，古有俗語，‘文人遇到兵，有理說不清’、‘書生造反，三年不成’，盡管話糙了一些，但是道理還是很現(xiàn)實的。不知兵事，終究是無法與常年征戰(zhàn)的人相抗衡！”

“說得在理！”姜懷點了點頭，“可朕就是擔心，若是真得狠下心來想去磨練這個小子，朕怕一旦出事，數(shù)年之后太子的班底……放在京城或許還能夠給太子留個像樣的文臣，若是一旦在戰(zhàn)場出現(xiàn)意外的話，可真就得不償失了?！?

“陛下，郭釗終究是要與他哥哥郭虞爭奪北州的，而這個郭虞，據(jù)說天賦也是不差！”高河再次勸了一句，“一個長治久安，為京城馬首是瞻的北境，才是大夏需要的！”