第一次看到百廈莊園時，我十歲。正是戰爭[1]結束后的那個夏天，艾爾斯一家還很富有，仍是這個地區的顯赫家族。在帝國日[2]的慶祝會上，艾爾斯太太和艾爾斯上校經過時，我和村子里的其他孩子站成一排，舉起紀念獎章向他們致童子軍禮。接著，我便和父母一起坐在長桌邊吃茶點，現在回想起來，那是在南邊的草坪上。艾爾斯太太那時二十四五歲上下，她的丈夫年長一些，他們的小女兒蘇珊大約六歲。這是一個美滿的家庭，但是我對他們...