石秀挑著柴在酒店門前歇息，只見各家各店內都把刀插在門前，來來往往的每個人身上都穿一領黃背心，背上寫一個“祝”字。

石秀見了便向路邊一個年老的人問道：“老人家，請問此處這是什么風俗？為什么都把刀插在當門上？”

那老人回道：“你是哪里來的客人？”

石秀道：“我本是山東販棗子的，因為消折了本錢回不了鄉，所以擔一擔柴賣，不知此處有什么鄉俗。”

老人道：“既然不是祝家莊李家莊和扈家莊的就趕緊離開，若是走的晚了便把你當梁山賊寇殺了。”

石秀聽了道：“小人也想離開，只是這莊子里路徑復雜，小人不識得路徑。”

那老人看了石秀一眼道：“你像從村里走出去也容易，只要看見有白楊樹便轉彎就能走出去。

祝家莊所有的路如果有白楊樹的路便是活路，沒有樹的都是死路，若是遇見別的樹千萬不要轉彎，那路的地底下埋藏著竹簽、鐵蒺藜。”

石秀聽了恍然大悟連忙拜謝了那老人問道：“不知老人家高姓，小人日后必報老人家救命之恩。”

那老人道：“這村里面大部分都是姓祝的，但我不姓祝，我復姓“鍾離”，雖然住在祝家莊卻和祝家莊有仇，梁山的好漢來殺祝家莊的人，我心里開心。”

說話間那老人還似笑非笑的撇了石秀一眼。

石秀心里徒然一驚，面上卻絲毫不動聲色道：“老人家和祝家莊有仇還是小聲一些。

這祝家莊里面的人姓祝的太多了。他們人多勢眾，老人家千萬千萬要小心啊，老人家的恩德小人日后必報。”

正說話之間，只聽得外面忽然傳來一陣鬧吵聲。

石秀聽的分明，是有人在喊道：“捉到了一個梁山的細作！”

石秀聽了吃了一驚，連忙跟那老人出來看，只見七八十個人綁著一個人慢慢走了過來。

石秀詳細一看那人正是楊林，假裝不知問老人道：“這是什么人？祝家莊為什么綁他？”

那老人道；“你沒有聽見嗎？說他是梁山的細作。”

石秀又問道：“既然是梁山好漢，又是如何捉到的？”

那老人道：“梁山的人不認識祝家莊的路，只走大路不走小路，又不知曉遇到白楊樹就要轉彎，想來是被路上的陷阱給套住了。”

這時又聽到那群人還在喊著說：“捉到的梁山賊寇是“錦豹子”楊林。”

石秀躲在老人酒店里，看見又來了四五個人騎著馬，帶著彎弓，箭囊里面插著箭。

領頭的是一個身材高大壯實的青年，胯下騎著一匹神駿的白馬，身上披掛著一身白色布甲，手中持著一條碗口粗的梨花槍。

石秀認出這人便是祝彪，口中卻問老人道：“那個年輕的壯士是誰？看上去頗為英勇。”

那老人道：“這個人就是祝家莊莊主祝朝奉的第三個兒子，名叫祝彪，莊里都喚他做“小高思繼”，是西村扈家莊“一丈青”扈三娘的未婚夫。”

……

宋江軍馬在祝家莊外三里處屯駐，遲遲不見楊林、石秀出來回報，隨后又派了歐鵬去到村口。

歐鵬出來后對宋江報道：“小弟見祝家莊路徑復雜難認不敢深入，只是聽見村子里面說捉到了一個細作。”

宋江聽了裝作怒道：“必是石秀兄弟和楊林兄弟暴露了，今夜我等趁著夜色殺進去，救他們兩個。”

朱貴聽了道：“祝家莊路徑復雜，是被專門修過的，石秀和楊林兩位兄弟皆失陷其中，捉到細作必是祝家莊的誘餌，祝家莊必有埋伏。”

宋江聽了覺得有理，便道：“不知朱貴兄弟有何良策？”

朱貴答道：“可引蛇出洞，晚上小弟帶幾百士卒打著兄長的旗號為誘餌，若是祝家莊真有埋伏，兄長便等埋伏的兵馬出來后派馬軍沖殺，若是沒有埋伏便有小弟為先鋒，夜襲祝家莊。”

宋江聽了便下了軍令，朱貴和楊雄帶步兵八百做先鋒，宋江、花榮、歐鵬等人隱藏在后方壓陣。

到了黃昏時分，朱貴全身上下披了甲胄，手上提了一根尖矛，馬上掛著弓箭，帶著八百槍盾步兵往祝家莊而去。

走的時候又安頓好士卒說：“如果聽到“有埋伏”便舉盾結陣原地防守，不要亂跑破壞了軍陣。”

到了祝家莊一看，祝家莊早已經把城門的吊橋給高高地拽起了，莊門里不見一點火光。

朱貴知道祝家莊里面有埋伏，故意大聲道：“這夜深人靜，怎么會連一點蟲聲都沒有，必有埋伏，快撤。”

果不其然，那獨龍岡上，千百把火把一齊點著，而那門樓上弓箭如雨點般射將來。

四面八方也傳來了“活捉宋江”之類的喊殺聲。

而梁山軍終究只是草寇，明明已經安頓好了說要舉盾結陣原地防御，可還是有不少人直接丟盔棄甲，抱頭鼠竄。

好在這時祝家莊那些埋伏的人都跑了出來，而宋江也在這時候派馬軍沖殺而來。

還好，祝家莊的兵馬也是一幫廢物，一見自家中了梁山的反埋伏，一個個比梁山之人跑的還快。

這一夜就這么亂糟糟的打了第一場，等到宋江下令鳴金收兵回營后才發現，俘虜的不少人其實是自己的人馬，更是差點被氣死。

這時楊雄來報說石秀回來了，宋江大喜連忙起身迎接，就見石秀還是那一身柴夫打扮，進了便對宋江行禮道：“小弟拜見公明哥哥。”

“石秀兄弟不必多禮，石秀兄弟去祝家莊打探消息可曾受傷？我等在軍營里聽說祝家莊抓了一個細作，正是擔心不已。

怎么只有石秀兄弟一個回來？可是楊林兄弟被抓了？”宋江不愧是宋江，見到石秀回來，沒有急著問情報，先噓寒問暖一番。

“回公明哥哥的話，那個被祝家莊抓住的細作正是楊林兄弟。小弟也以經打探清楚祝家莊的路徑，原來這祝家莊是進去容易出來難。

而想要從祝家莊里出來就不能只走大路，祝家莊所有的路旁邊都種著白楊樹，如果要從祝家莊里出來，只需要遇到白楊樹就轉彎即可。

而若是遇見別的樹，即使有大路也不要走，那路的地底下埋藏著竹簽、鐵蒺藜等陷阱。”

宋江聽了大喜，說道：“此戰若勝，宋江必保石秀兄弟一個頭功！。”

……