“咚咚咚”

斯特林重重地敲了敲門，門里傳來一道蒼老的聲音。

“是艾倫嗎，木椅做得這么快？”

“你好，霍格村長，我們是天主教會的神職者，前來宣傳教義的?！?

“咯嘰。”

破舊的木門打開，一個六十多歲的身形蜷曲拄著拐杖的老人從屋里走了出來，顫抖地戴上老花鏡，老人看清了眼前一群人的模樣。

“你們是？”

“村長您好，我叫愛麗，是菲拉赫教堂修女?！?

阿黛莉亞搶在最前面介紹自己道，偷偷借用了一下愛麗的名字，她應該不會生氣吧，反正愛麗也不知道。

“原來是愛麗啊，村子里好久沒有來外人了，我代表西瓦爾村歡迎你們的到來?！?

阿黛莉亞平易近人的態度一下子博得了霍格村長的好感，霍格村長年輕時曾離開西瓦爾村到外旅行過，外面的世界人與人的關系也很冷漠，很少能見到像阿黛莉亞這樣懂禮貌，令人心生憐惜的孩子了。

“霍格爺爺，教會最近開展了一項宣傳活動，像我這樣的新晉修女被派往偏僻的村莊宣傳教會。”

阿黛莉亞甜甜一笑，指了指身旁的斯特林和另外兩名騎士，介紹道：“這三位是斯特林，貝克和亞當斯，他們都是教堂的圣騎士，和愛麗一起來宣傳教義的?！?

“你好，村長?！?

“你好?！?

和斯特林三人打了聲招呼，霍格村長對于阿黛莉亞的解釋一點也沒有起疑心，最主要是阿黛莉亞讓他不自覺地放下了心中的戒備，即使收斂了圣光之力，阿黛莉亞天然的親和力讓人很難對她升起提防的想法。

“霍格爺爺，我們剛到村莊，沒想到到達村莊會這么晚，能不能介紹一個住所？”

“哈哈，愛麗，如果不介意的話，你們今晚就住在霍格爺爺這里吧，正好霍格爺爺家里還有空閑的房間，足夠你們四人住下。”

“謝謝霍格爺爺?！?

霍格村長熱情地把阿黛莉亞一行人請進家中，屋子里打掃的很干凈，貝克和亞當斯帶著四人的行李去收拾今晚的房間，阿黛莉亞悄悄觀察了一下小屋。

“霍格爺爺，家里只有你一個人嗎？”

“對啊，老伴很久前就去世了，孩子在村外工作，家里只有我一個人?！?

霍格村長嘆了口氣說道，已經很久遠的事情，兒子不愿在小村莊度過一生，前往大城市后再也沒有音訊，妻子在不久之后也離開自己，霍格用自己的一生都在守護著這個小村莊。

“對不起，我不該提起您的傷心事。”

“沒關系，我先去準備晚餐了，你們先在這等一會，晚餐很快就好?！?

霍格村長拄著拐杖，一瘸一拐地朝廚房走去，阿黛莉亞趕忙拉住霍格村長枯槁的雙手。

“霍格爺爺，您年紀大了，還是我來準備晚餐吧。”

“不不不，來者是客，哪有客人做飯的，”霍格村長堅持道，“來村子的路不好走，你們肯定很勞累了，先去休息吧?！?

說完霍格村長用力掙脫阿黛莉亞的小手，爭執不過，阿黛莉亞只得回到桌子旁，斯特林為她倒了一杯水。

“村長爺爺年紀太大了，我很擔心他的身體狀況。”

“不用擔心，村長的精神很好。”

“嗯。

阿黛莉亞重重地點了點頭，自從來到村莊阿黛莉亞的心一直非常壓抑，仿佛是某種不干凈的東西一直在注視著他們，直到進入村長的家這股目光才離去，斯特林的話給了她一絲難得的撫慰。

斯特林低聲道：“村子里到處都是古怪，破爛的房屋，驚慌的村民，還有村長的表現很反常，按道理來說村子被怪物襲擊，村長的第一反應是向我們求救，而霍格村長卻是非常冷靜地把我們請進他的家里，這很不尋常?！?

“霍格爺爺的確很奇怪，我發現儲藏室里有十多袋新開封的小麥粉，霍格爺爺一個人根本吃不完這么多的食物，所以我才特意問了霍格爺爺是幾個人在家?！?

阿黛莉亞認同斯特林的推論，霍格爺爺的表現的太正常了，一點也不像被怪物襲擊的樣子，作為西瓦爾村的村長，他應該是第一個關心這件事的人，阿黛莉亞猜測霍格爺爺一定知道些其中的原委，至少不是像表面那樣什么都不知道的樣子。

不過可以肯定的是霍格并不是狼人，阿黛莉亞在拉住霍格的時候特意用圣光之力探查了他一番，一個正常的人類，身上沒有任何嗜血或者不干凈的氣息。

“飯好了，番茄意大利面，霍格爺爺最拿手的飯?！?

過了一會兒，霍格爺爺端上一大盤意大利面，斯特林接過盤子，其他兩位騎士從廚房里把剩下的意大利面一起端了上來。

“親愛的天父，感謝你賜下的陽光和雨露，使地上產出豐美的食物，也求你為我們潔凈這食物，禱告奉主耶穌基督的名，阿門！”

一個基督教徒最基本的禮儀，餐前禱告后，阿黛莉亞小口小口地吃著面條，阿黛莉亞剛吃完了一小碗面條，旁邊的斯特林的面前已經空了兩大盆飯，

看著吃得津津有味的幾人，霍格村長和善地說道：“不用著急，還有飯。”

阿黛莉亞白了一眼毫無吃相的三人，道：“不好意思，給爺爺帶來麻煩了。”

“沒關系，我年輕的時候是村子里最好的廚師，食客們能喜歡我做的飯，是對一個廚師最好的贊賞。”

“霍格爺爺，有一件事我想請教您。”

“有什么事，愛麗，霍格爺爺絕對有問必答。”

阿黛莉亞試探性地問道：“霍格爺爺，村子里的人都好奇怪，為什么他們非常害怕我們，每家每戶都緊閉房門，似乎在提防著什么?！?

霍格村長猶豫了一會，實在抵不住阿黛莉亞疑惑的目光，不忍欺騙道：“村子里來了一個吃人的怪物，好多人都被怪物吃掉了，為了自保，村民們都躲在家里不敢出去?！?

“吃人的怪物？”

阿黛莉亞捂住小嘴，驚訝道：“為什么村民們不求救，”

“我們曾經求救過，但離開村子里的人全部被怪物殺死，我們也無能為力，只能任怪物宰割?！?

霍格村長勸說道：“你們也盡快離開村子吧，我擔心怪物已經盯上了你們。”

“不，我不會離開的，神賦予了我解救迷途者的責任，我有必要替村子解決困難，霍格爺爺，明天您能幫我召集村子里的人，我們齊心協力一定能趕跑這個怪物?！?

“不行，不行，這太危險了，愛麗你們還是趕快離開村子吧。”霍格擺擺手，拒絕道。

“霍格爺爺，我不能坐視不管?！?

“沒錯，有我們的保護，愛麗不會出現問題。”

不知何時斯特林三人已經吃完了所有的意大利面，齊聲保證道。

“好吧，明天中午我召集村民到廣場集合，剩下的只能看你們的了。”看到阿黛莉亞堅定的目光，霍格村長心軟了，答應了他們的請求。