李世義來到關下村，聽說中央派來一批干部，立即就去見他們。遠遠地看見袁方運站在門外。“方運，回來了，一月沒見，想死我了。”

那袁方運把食指放在嘴前“噓”了一聲，神神秘秘的快步過來，小聲說：“中央代表正在與人談話，咱走遠點談。甭打攪他們。”

“袁參謀長，誰來了？”

聽到外面的動靜，房門打開了，一個又矮又瘦的小男人千恩萬謝地弓著身子退出來。

世義下意識地皺起眉頭，剛剛想著：這個就是上面派來的代表？咋這一副熊樣，一點風度也沒有？

便見一個又高又瘦的白面書生隨后出來，站在大門口，看著屋外的人。他一身灰色中山裝，身材挺拔，頭發整齊地向后背飛，油光發亮，戴著一副眼鏡，白晃晃的兩鏡片晃得世義的眼直花，不怒自威，令人肅然起敬。

這下李世義也明白，自己先前認錯了人了：這后面出來的書生，一看就很有派頭。

袁方運答道：“是燕山縣的李世義同志來了。”

“你帶何才同志去休息吧，讓世義進來見我。”那人說完轉身進去了，卻把門關上。他明明見道李世義來了，卻又像沒見到他一樣，讓世義心里有點異樣。

袁方運說：“這是中央派來的扈佑民，你先去見他，辦完事，回頭見。”在扈佑民面前，豪爽的袁方運謹慎多了。說完，他要帶何才走。何才對世義點頭哈腰，媚笑了好一會方轉身走。

袁方運小心謹慎，李世義可不愿做小伏低。他故意大聲地、挺直地站在門外報告：“報告扈代表，原紅軍副團長，現燕山起義總指揮李世義，前來報到！”

里面無聲無息，過了好半天，才傳出兩個字：“進來。”

李世義豪情萬丈地推門進去：只見房間正中一個桌子、桌里靠墻有一把太師椅，那扈代表手中拿一個雪白的毛巾，邊擦手邊向桌子里面踱過去。等到了桌前，他把毛巾放在桌子上，急速一個轉身，鏡片后兩道寒光直射世義。

李世義熱情地伸出雙手，想釋放心中的情誼。扈代表無動于衷，雙手撐在太師椅靠手上，穩穩地坐了下去，冷冷地吐出一個字：“坐。”

李世義不以為意地縮回雙手，轉身發現門邊靠墻處有個矮凳子，便想搬過來，坐得近一點。

“就坐在那里。程碩勛、梁耀武、吳忠敏怎么沒來？”這話聽起來有點不對頭？

李世義索性放棄搬凳子，就站著回答：“他們還不曉得中央代表來了。燕山、東城剛勝利起義，許多事情還離不開他們，我是先來看看這里有什么情況？”

扈佑民說：“這里亂的一團糟。你回去帶上他們三個人和各縣負責人來到這里開會。”說完他優雅地輕揮了一下手。

李世義幾乎是被趕出來的，他心中別扭極了。等他出來時，扈代表連起身都免了，實在是有些不尊重人。

李世義才走不遠，正碰上袁方運帶著一個戰士過來。

“這扈代表怎么這樣傲慢？”世義一腔郁怒，向袁方運發問。

“中央這次派了八個人來咱這里，其它幾個到各處去檢查、調研，唯扈代表一個在這里主持工作。”

袁方運苦笑著搖了搖頭，又興奮起來：“我聽說你們打了大勝仗，快告訴我情況，要不是讓我跑了趟中央，我肯定能參加起義，大干一場！”袁方運不無遺憾地說。

世義仍憤憤不平，說：“燕山和東城兩縣同時起義，非常順利，犧牲少，繳獲大，俘虜多，我們的隊伍、地域都急劇地擴充了。只是萬事開頭難，事情太多，梁先生都忙瘋了，這里倒是一片安寧。可他扈代表好像還非常不滿意，叫我回去通知梁先生、總指揮和程團長來這里開什么會。那邊的工作不要了？胡搞！”

袁方運見話不投機，改口說：“中午了，我讓小衛陪你去吃點飯吧，然后你照扈代表的吩咐去做。有時間咱們再談，我得去站崗了。”

世義不解：“站崗？你一個參謀長還親自站崗？”這也太大材小用了吧？

“扈代表對這里情況不熟，他點名叫我為他站崗，隨時向他介紹情況，你先去吧，這次我陪不了你了！”說完，袁方運匆匆同世義握手告別。

扈佑民這古怪的性格，與他的身世有關。他母親原是天津一個牧師的女兒，從小接受西方教育，是個活潑大方的新式女性。初嫁一位軍官，生了個兒子，卻在隨夫回老家的途中，被赫赫有名的土匪坐山虎截了道。

軍官父子死無全尸，她刺瞎了坐山虎的眼睛后，衣衫不整地逃到了另一個土匪扈杉的地盤，才出虎穴，又撞上一頭披著羊皮的狼。

扈杉這人是個白身的落地秀才，為人陰狠，確頗懂風情。扈佑民的母親無名無份跟了他，忍受大房欺辱、丈夫打罵，直到生了扈佑民這個兒子，日子才漸漸有了起色。因她生的美，扈杉這個土匪同她處過幾年后，漸漸地有了情義，親自把她送往天津娘家，讓她娘倆過上安定生活。

母子回到天津，扈母當牧師的父親已死，母親和哥哥聽到她的遭遇，雖然難過，卻也覺得丟臉。哥哥出面找個房子把她母子兩人安頓好后就很少來往。哥哥在一家公司做職員，工資不高，母親和一家人都靠他養活。嫂子見突然回來一個窮妹妹，心里總是不痛快。扈母經過劫難，對人心也多了份了解，便精打細算，伴子讀書，很少去哥家。

扈佑明在天津，頭幾年還見了父親幾面，上中學后再也沒見過父親，他性格更加孤僻。在學校，扈佑明不愛同人交往，但學習非常好，經常受到學兄學姐們的關照，學兄學姐們常拉他一起參加救國救民的學生運動。

后來他考入大學，加入了共產主義后，改名為扈佑民，意在為人民的解放事業而奮斗。他從此走上了革命的道路，這次是受中央委派，來山區領導革命。