洛陽城的融金會分舵之內，分舵的舵主只敢站在下首小心侍候，生怕出了半分差錯。上首坐著一個身穿黃杉的中年男子，他雙目微閉，輕敲著椅子的扶手，“咚咚”做響。

過了良久，黃杉男子睜開眼睛問道：“你說他并沒有急著追查程慕之的死？”舵主忙答道：“是的，他到洛陽三日，除了昨日到賭坊買了自己勝以外，就是今日前往上清宮了。其它時間，再也沒有出過府門。”黃杉男子道：“這么多年過去了，他還是這么聰明。”舵主聽不懂他的話，但他更不敢問。

黃杉男子又問道：“孫旭的事是誰得主意？”舵主恭聲答道：“啟稟門主，是齊老板的主意。”黃杉男子嗯了一聲，道：“這件事做的不錯。”他頓了頓又道：“孫旭這個人以后還有用，現在先留著他。”舵主忙道：“是。”

門外鉛云低垂，陰風怒吼，隨時都會下起一場大雪。黃杉男子嘆道：“又要變天了嗎？”

洛陽城郊的一處破廟中，一群看不清面色的江湖人士聚在一起。破廟中本就昏暗，今夜又是濃云密布，就更看不清對方。也許是太過黑暗，眾人有些害怕，因此都鬧哄哄地，說個不停。

有人高聲說道：“大家安靜一下。”眾人聽了這人的聲音果然安靜下來，有人問道：“說話的是常大哥嗎？”那人答道：“不錯，正是在下。”又有人問道：“常大哥，你把我們聚在這里干什么？”常大哥道：“我把大家叫來，肯定是有大買賣。”那人又問道：“什么大買賣？”常大哥道：“你可聽說陳慶之回來。”那人道：“這我倒是聽說了，我還聽說陳慶之現在是融金會的門主，坐擁千萬家財。而且他將融金會聚斂的財富藏了起來，藏寶的地圖就在他的身上。”常大哥道：“沒錯，我叫大家來，就是為了這樁聲音。”那人又道：“可我聽說，黃河四鬼、千面菩薩孫旭……好些好手都折在他手上了。”常大哥并未答話，他身后一個身穿儒衫的年輕人笑道：“孫老三，你是不是怕了？都說你膽子小，我還不信，今天見了才知道傳言非虛啊。”

剛剛說話那人正是孫老三，他是出了名的膽子小，雖然他也是一方巨盜，但平時從來不敢做冒險的買賣。他雖然膽小，但最怕被別人嘲笑，因此這人開口激他，他立刻說道：“誰膽小？老子膽子最大，我才不怕那個陳慶之，我只是有些擔心而已。”他此時已是面紅耳赤，但廟中太黑，眾人也看不清楚。不過眾人聽他出言反駁，仍舊是哈哈大笑，弄得孫老三更加尷尬，再也不敢出聲。

等眾人笑聲停歇，常大哥才繼續說道：“孫老三的擔心也不是沒有原因的，這陳慶之的劍法太好，而且他還有一幫手下更加難對付。不過這些問題，明天都會解決。”眾人齊聲問道：“怎么解決？”常大哥嘿嘿一笑，繼續說道：“明日陳慶之就會和楊少卿決戰，若是陳慶之死了，咱們就搶走他的尸首。若是陳慶之未死，想必他也已經是筋疲力竭、強弩之末，咱們只要殺了他，再搶走他的尸首就可以了。”又有人問道：“那他的那些手下怎么辦？”常大哥道：“這就更不用擔心了，他明天肯定不敢帶手下上山。”眾人齊聲問道：“為何？”常大哥道：“你們想想，明天翠云峰上肯定有很多武林名宿，他們如果敢去，那不是找死嗎？”有人擔憂的說道：“如果他們躲在暗處呢？”常大哥道：“這就更不用怕了，只要他們敢去，我們就鼓動那些武林人士，先把他們解決了。”

待到眾人散去之后，昏沉的天空終于飄起了雪花。常大哥身后跟著一個儒衫青年。常大哥問道：“你的消息到底是從哪里來的？”儒衫青年笑道：“你只管放手去做就好，我的消息一定準確。”常大哥眉頭微皺，問道：“你到底是什么人？”儒衫青年笑道：“你不用管我是什么人，你只要知道，這么多年，我從來沒有騙過你。”常大哥嘆道：“但愿你說的都是真的。”儒衫青年笑了笑，并不搭話。

洛陽城中的寶勝居來了一大一小兩個客人，二人要了一間上房，又點了些酒菜，在客棧的大廳中吃喝起來。

那小孩吃飽了后，問道：“師父，這就是洛陽嗎？”大人笑道：“對啊。”小孩道：“這洛陽好熱鬧啊，比我們山上可熱鬧多了。”大人道：“洛陽本就是中原的中心，又是北方富庶的地方。再過幾天就到上元佳節了，洛陽的燈會更是天下聞名。”小孩忙問道：“真的嗎？那師父，我們可不可以留下來看完燈會在走啊。”大人寵溺的摸著小孩的腦袋說道：“當然可以啦。”

小孩高興的拍手大笑，過了半響，他神色忽然有些暗淡，像是有些傷心。大人忙問道：“寶兒，你怎么了？”這二人不是旁人，正是趕來觀看陳慶之和楊少卿比劍的項未平師徒。

寶兒有些難過，問道：“師父，你說洛陽這么繁華，為什么咱們一路走來，路過的地方都這么荒涼呢？甚至還有野狗分食人的尸體。”項未平嘆道：“前兩年北方大旱，尤其是關中的旱情最嚴重，那些人都是餓死的。”寶兒道：“哦，原來都是因為旱災啊。”

項未平嘆了口氣，道：“如果僅僅只有旱災的話，哪里會死這么多人。”寶兒問道：“那又是因為什么原因死了這么多人啊？”項未平道：“還不是因為融金會哄抬糧家，老百姓買不起糧食，自然就餓死了。”寶兒握緊了他的小拳頭，恨道：“這融金會也太可惡了。”

寶勝居的小二聽著二人高談闊論可嚇了一跳，幸好此時店內的客人不多，他忙上前低聲勸阻二人道：“二位客觀，這融金會可不能隨便說，出門在外還是小心些好。”項未平對小二輕輕一笑，抱拳道：“多謝。”

這時，門外走進一人來，這人身穿黑衣，頭戴斗笠將面容完全遮住。他走到店小二身前，故意壓低聲音問道：“請問天字二號房在哪？”店小二指了個方向，讓來人自己去尋。又過了不多時，客棧又進來一個相同裝束的客人，那人同樣是問天字二號房在哪。

寶兒忍不住問道：“師父，這些人為什么要戴著斗笠，將臉遮起來呢？”項未平笑道：“那只能說明他們不敢見人。”寶兒又問道：“他們為什么不敢見人，是不是因為他們太丑了？”項未平笑了笑，道：“他們雖然不丑，但卻要卻做一些丑陋的事情。只有做了見不得的事，才不敢見人的。”

那黑人走了兩步突然回過頭來冷冷的盯著項未平師徒。雖然隔著黑紗，寶兒仍能覺得那人冰冷的目光，他嚇了一跳，趕忙向項未平靠了靠。項未平像沒看到一般，自顧的與寶兒說著：“寶兒，不用害怕。貓什么時候怕過老鼠？見不得光的人，又怎么能嚇唬到正大光明的人？”寶兒點點頭，嗯了一聲，坐直身子，果然不再害怕。

黑衣人不愿節外生枝，冷哼了一聲，轉身離去。店小二只覺得一陣頭大，沒成想店里竟然來了兩個不怕事的客人。剛剛說完融金會的不是，現在又嘲諷不似善類的黑衣人。

直到三更時分，客棧一共來了七個相同裝扮的黑衣人，他們都是要找天字二號房。店小二心中好奇，因為天字二號房自半個月前就被人盤下，但卻一直沒有客人入住，今日卻一下來了七個客人。他雖然心中奇怪，但卻沒有去問，因為這些年的經歷早已讓他學會了閉嘴。

最后一個進屋的黑衣人斗笠上滿是雪花，他卻并沒有要拿下斗笠，將雪花撣掉的想法，任憑雪花自己慢慢融化。他走進屋子，沉聲說道：“該來的都來了吧。”六人齊聲道：“嗯。”那人又道：“在座的和那人都有著血海深仇，但那廝竟然一躲十二年。幸好蒼天有眼，現在終于給了我們報仇的機會。明日你我便一同取了那人性命，好祭奠我等先人地下的亡魂。”房中六人齊聲道：“好。”

正月初八，雖然已到了初春時節，北方的天氣還是十分寒冷。昨夜的大雪從二更左右飄起，一直下到今日辰牌時分，還未有止歇的跡象。北邙山銀裝素裹，也借著新春的喜慶，換上了一件新衣。巍峨聳立的上清宮，也在白雪的襯托下，顯得更加莊嚴、雄偉。

蔣少云面色蒼白，在滿天大雪中走進了祖師祠堂。楊少卿早已在祖師祠堂中等候多時，他看見蔣少云的面色很差，問道：“臉色怎么這么差？”蔣少云慌忙答道：“可能是昨天沒休息好。”楊少卿點了點頭，雙手背在身后，面朝著門外。

蔣少云見楊少卿并未追問，放下心來，開口問道：“不知宮主叫我來，所為何事？”楊少卿道：“師兄應該知道，我今天就要和陳慶之決戰了吧？”蔣少云慘淡一笑，心中有些凄涼，道：“這么大的事，我怎么可能沒聽說呢？”

楊少卿問道：“你覺得我該不該去？”蔣少云道：“既然你已經決定了，就應該去。”楊少卿又問道：“你是不是覺得我不該做這個宮主？”蔣少云忙道：“沒有，我覺得最適合做宮主的人，就是你。”楊少卿苦笑道：“可我覺得我根本就不配做這個宮主。”

蔣少云啊了一聲，忙道：“怎么會呢？上清宮在你手里，現在已經是江湖上第一流的門派了。”楊少卿道：“這些你不用說了，你知道的，我根本就沒在意過，上清宮會不會崛起。”蔣少云道：“可你畢竟幫上清宮創下了赫赫威名。”楊少卿道：“那些人只不過是我為了砥礪劍道罷了。”

蔣少云苦笑道：“你到底想說什么？”楊少卿從懷中一個通體透紅，古意盎然的圓牌來，他隨手丟給蔣少云道：“這是宮主令牌，今天就還給你吧。”蔣少云伸手接過，忙問道：“你這是干嘛？”楊少卿道：“我只不過把本該屬于你的東西還給你。”蔣少云道：“這本來就是你的，我怎么能當這個宮主。”楊少卿道：“你別忘了，師父本來就是想把這個傳給你的。你為了這個上清宮做了這么多，誰也沒有你有資格，當這個宮主。”

蔣少云手捧著宮主的令牌，他這才明白過來，原來楊少卿是想把宮主之位傳給他。只有這樣，他才能去和陳慶之放手一搏，原來他早就做好了死的打算。蔣少云聲音有些哽咽，問道：“你一定要這樣做嗎？”

楊少卿看著二尺長的冰凌倒掛在屋檐上，鋒利、潔白，亦如出鞘的寶劍。他握緊了腰間的寶劍，鄭重說道：“我已經錯過一次，我不想再錯一次。你不知道，這種滋味真的比死還要難受。”

蔣少云道：“好吧，既然你已經決定了，那你就放心去吧。我相信我的師弟從來都不弱于別人，更何況你這一劍已經準備了十五年，也是時候該出鞘了。這令牌我先幫你收著，等你得勝歸來后，我再還你。”

以蔣少云的性格，原本是不肯手下令牌的。但蔣少云也知道，如果他不收下這令牌，楊少卿就沒法放手一戰，如果不能放手一戰，他敗的可能性就更大。更何況，昨夜三師弟的刺殺計劃周密，想必已經得手了。楊少卿此戰一定會獲勝，只要等他得勝歸來，再將令牌還給他便可。

楊少卿不知道蔣少云是怎么想的，還以為他真的接受了宮主令牌，便道：“謝謝你。”蔣少云笑道：“咱們師兄弟之間，不用如此客氣。”楊少卿嘆了口氣，又道：“還有一事，如果我今日真的死的陳慶之的劍下，師兄千萬不要報仇。”

蔣少云雖然知道楊少卿會勝，但聽到這話，不由的面色一寒，道：“不會的，一定不會的。”楊少卿笑道：“能死在最強者的劍下，本就無上光榮的事情，有什么值得難過的。”

洛陽城陳慶之的府宅中，陳慶之坐在書房中，齊老板在下首坐著。陳慶之問道：“你的傷沒事了吧？”齊老板道：“有事，我為了救你，傷的可重了，你得賠我醫藥費啊。”陳慶之笑道：“沒錢。”齊老板道：“沒錢你問什么？浪費我表情。”陳慶之笑了笑，也不說話。

齊老板接著說道：“昨天的刺客已經查清楚了，都是范家的人，那個下手挺狠的老頭，就是現任范家家主的三叔范云茂。”他頓了頓，又道：“那個用劍的也真狠，竟然把自己的臉割成那樣。還真沒想到，范家竟然有這樣用劍的高手。”陳慶之搖了搖頭道：“這個人一定不是范家的。”齊老板忙問道：“不是范家的，那他是誰？”陳慶之笑道：“但愿是我想多了。”齊老板道：“你這人真沒勁，每次話說到一半就不說了。”陳慶之笑了笑，也不理他。

過了一會，齊老板道：“對了，你等下就要死了，你現在有沒有什么話想說的。你可以寫一封遺書，到時你想交給誰，我就幫你給他。”陳慶之問道：“你就這么希望我死？”齊老板道：“我是不希望你死，可看你這個樣子，也是活不成了。”

陳慶之道：“我沒什么想寫的。”齊老板道：“你在好好想想，比如說你師父、師娘，再或者你師妹。”

陳慶之的臉色忽然變得很難看，他低下頭，一句話也不說。齊老板看他這個樣子，有些自責，識趣的閉上了嘴。

過了良久，陳慶之才自言自語道：“也許我死了，對誰都好吧。”他抬頭對齊老板說道：“你出去吧，我想靜一靜。”

齊老板知道自己出言有失，只得默默地退出房間，將房門輕輕關好。

陳慶之輕輕地從包裹中取出那個長約二尺的木盒，他又打開了木盒，輕輕地將少女的畫像取出。他盯著少女的畫像看了良久，忍不住問道：“你是不是也覺得，我死了，才是最好的結果。”

畫上的少女自然不會說話，他也等不到他想要的答案。他搖了搖，笑道：“如果我真的死了，你會不會為我難過呢？”他心中悄悄地告訴自己，你若能為我難過，我也不會覺得死有多痛苦。

屋外突然響起輕輕地腳步聲，書房的門雖已關上了，但卻并未上拴，所以被人一下推開。陳慶之并未想到有人會直接進來，也就沒來得及收起畫像。

一位身形婀娜的少女閃身走進房門，她像是有急事，剛一進門就開口說道：“老爺，老爺。”陳慶之看清進門的少女正是傅心心，便問道：“有什么事嗎？”

傅心心知道自己不該急沖沖的闖進來，但她心中焦急，一時忘了禮數。她有些忸怩的說道：“我聽說老爺等下要和楊少卿去比劍了。”陳慶之道：“是的。”傅心心忙道：“老爺能不能不去啊。”陳慶之笑著搖了搖頭，道：“不能。”傅心心急得眼淚都要下來了，道：“我最近聽說楊少卿很厲害，他們說你此去必敗無疑。”陳慶之笑問道：“誰說的？”傅心心不好意思的說道：“我聽下人們說的。”

陳慶之哈哈大笑，道：“他們連武功都不懂，又怎么會懂劍呢？”傅心心忙問道：“那老爺是有必勝的信心來了。”陳慶之不愿讓她難過，便道：“算是吧。”

傅心心聽到陳慶之的回答，心情大好，眼神不自覺的瞟到桌上的畫像。傅心心看到畫上的少女，有些難過，心中想到：“原來老爺早就有喜歡的人了，怪不得他雖然買了自己，卻從來都不肯和她同房。”

傅心心雖然心中難過，但仍故作大方的指著畫像問道：“這就是老爺喜歡的人吧，真好看。”陳慶之怕傅心心誤會，忙解釋道：“這是我師妹，她現在已經嫁人了。”傅心心聽了心中大喜，本來還以為這是陳慶之喜歡的女子，沒想到她已經嫁人了。

陳慶之趕忙岔開話題，道：“你來的正好，這里是房子的地契、還有些銀票。你先收著吧，銀子雖然不多，但也夠你用上一段時間的。”傅心心一下慌了神，哭道：“老爺，你是不要我了嗎？是不是我哪里做的不好。”陳慶之笑道：“怎么會呢？你做的很好。只是我有些事情，短時間之內可能回不來了。”

傅心心邊哭邊道：“你剛剛是不是騙我的，你根本就沒有必勝的信心。”陳慶之只有苦笑，他除了苦笑，還能做什么呢？

傅心心趴在桌上，傷心的哭了起來，她自己也不知道自己傷心什么。等她抬起頭時陳慶之已經不在房內，桌上還放著房契還有銀票。