一天過去了，又一天過去了，恐懼向柳家心頭壓抑而來，翠花給翠紅去了電話，得知兒子去了京城，剩下一問三不知。一年里，福海杳無音信。長生想，兒子是了無牽掛了，一家人不但得障人耳目百般敷衍，就真情實況對誰都諱莫如深。他們還得望穿秋水的巴望著福海的音訊。在外流浪的人看見了家人倚門依閣干巴巴的雙眼了嗎。柳家人壽年豐的日子從此打破。柳老太太在這出其不意的等待中頭頂的三千發絲漸次修成正果，成仙的代價是死去一部分。
柳家心知肚明福海悄然隱遁的用意，他們也希望福海在外面發跡或有一份穩健的戀情，也不枉對這次逃婚帶來的可怕影響。然而，雖然福海上初中沒幾天就傻乎乎地為同學當鴻雁使者，但是長大后他依然不會正經八百地拍拖約會，就是破釜沉舟地調侃戲弄女子一番，也讓女孩覺得他夠沒趣倒胃了。好像他天生就是被女性調戲。京城千萬計的綽約風姿、曼妙背影的外來妹，也只是他只可遠觀的盆景。要成為杯中酒，那非得將福海醉入金錢或精神亦或形體的牢籠中不可。為了滿足自己的花花眼睛肉色腸子，又為了保守潔凈的肉身，他只得過屠門而大嚼，或從同類那里兌些雞零狗碎的穢言穢語。一方面是美女對他的勾魂攝魄，另一方面他又沒有鍥而不舍的耐勞奮斗志氣，更達不到克己的無我精神最高境界，所以一年到底，他是馬齒徒增，凄嘆連連，神游不斷。肉體與精神每每分道揚鑣各求所好。他受夠了，要獲得的使他看到要付出的更為慘重。這樣的境況，他思念的只有家人。雙重的精神折磨，這就是人與其它動物的不同處。他向家里送去了問候。柳家終于松懈下來。精神長期處于緊張狀態一旦松弛下來，反彈出的就是另一個極端，麻木。長生沒有多問什么，讓福海注重身體。他從兒子的電話中得知兒子對工作挑三揀四，干事壓根不實在。他告誡兒子這樣在外面難以立足。最終福海提到了家鄉的未婚妻。福海心里清楚父母希望自己能夠在語言往來中加深與未婚妻的情感，留一個最好的結束。最后，長生命令福海每半個月與家里的家鄉的未婚妻通電話，不能涼了姑娘的心。
半年后，福海電話告知父親，說自己成了固轍之鮒，再也別說魚躍，就連活躍的金錢都日漸捉肘。長生敢緊北上京城將福海接了回來。時間與苦難并沒有消磨福海對未婚妻的厭惡，對她的情感原本日薄西山。這一年多來，更是每況愈下，福海出于懶怠心理，遲遲不肯動身看望未婚妻。翠花探問他的心思，他迎視著母親，搜索全身勇氣，決意傾吐心腸。福海之所以痛下決心，是在京城有位先生給他算了一命，說他忌土，所謂忌土，就是此生此世不會種地。他想落破于城市也無所謂。
家人得知苦苦盼來是這樣的結果，萬分痛心。“如此，還回來干什么？”問福海原因。
“她的臉比屎盆還大。”福海竟然這么嫌棄自己的未婚妻。
翠花應答，農人適合娶大塊頭女人，一根蔥似的女人扛不起農田的累活。
一年多了，自己對未婚妻的冷淡已經一年多了，母親竟然還不死心，福海只能說未婚妻不夠數。一代好媳婦，三代好子孫。不夠數的姑娘在婚假緊俏的農村市場，也是齊天大剩。但是，對于福海未婚妻的不夠數，柳家倒是沒有看出來。胳膊擰不過大腿，在柳家的壓力下，福海繼續與未婚妻交往。
心絞痛與絞心痛不是一個因素。柳家因為錢得罪了小人。明明人們傳言柳家有富裕的資金，柳家卻不外借。此刻，這位小人便見縫插針。再說，福海的未婚妻也是知冷知熱的人，經過這位小人對柳家隆重曝光后，福海的一切反常在未婚妻腦海昭然若揭，隨后就把訂婚錢退還了柳家。
福海的出逃以及對未婚妻的冷落，早已令柳家倍感歉疚，現在訂婚財禮退回來了，越發令柳家汗顏。經長生的莫逆之交探詢女方的口氣后，得知人家是屠夫提刀來真的。即便如此，媒人還是馬不停地竭盡全力調解撮合。十個斡旋的頂不住一個跳梁小丑。兩家的這門親事終于如福海所愿，剃頭刀彈琴斷了。
退婚對農人兩家都是不光彩的事。不論是誰提出退婚，畢竟兩家的大人情投意合，因此，他們都感到很負疚，彼此諒解。所以未曾仇恨對方，在路上或者趕集時遇見了，彼此間還會真誠寒暄一番。
不管是男方還是女方提出退婚，對以后再找對象或多或少都有了說頭。別人再怎么搬弄嘴舌嚼爛舌根，也改變不了福海的擇偶標準。
翠花與長生都屬于高齡產兒。翠紅在市里忙于生意，沒有時間侍候臥床的母親。三兄妹一月一輪流侍候，輪到翠紅的月份，翠紅向哥哥進貢金錢，以金錢頂替義務，這個月的義務便落在了翠花身上。翠山收下翠紅的錢，不言不語，有了活就派孫子叫翠花。不論是農忙農閑，只要不在翠山的孝敬月，臥床的母親有難時，翠山就打擾翠花。母親大小便，要么憋著等翠花來了，要么解決在炕上，等翠花來了收拾。翠花沒錢，也沒有喜兒抵債，與娘家又是一個村的，只得任勞任怨。因此，福海立志絕不與本村結親。這種對小輩的無意傷害，老輩永遠不注意，又通過多方渠道時時上演。
在一個快速發展，人民總體生活質量偏低的國度中，物欲橫流利欲熏心在所難免。福海在母親身上有著深刻的前車之鑒，他絕不允許在自己妻子身上發生。所以，有人給他撮合北灘的姑娘，他一百個搖頭。在他看來，和本村的姑娘結婚，即容易與丈母娘家發生摩擦產生不快，又容易被丈母娘家拖累。最為使他不快是還少結交了一批親友。婚后，還在這個閉著雙眼能夠回到家的村子里轉悠，太過無聊了。開始，長生是愿意與本村結親的，知根知底。后來幾經福海搖頭后，長生松勁了。到其他村子為兒子找對象，長生只有拜托親朋好友四下多打聽合適的茬口。有了合適的茬口，長生便領著福海去相親。見面后，福海看姑娘不夠苗條性感，便搖頭。見了兩次面，長生煩躁了。最初是全家人勸說福海，“你兄弟三個呢，差不多就行了。只要姑娘不憨不傻，都是傳宗接代的好姑娘。”親人的口舌多了，福海就稍微克己。又出門去相親，咋一看他還滿意，回過頭就出爾反爾。長生可沒有這么多耐心了，破口大罵福海，“論你自身實力，你是初中沒有畢業，混了個下三濫的廚子。論你的背景，祖宗八輩都是種地的農民。一年到底家里不到兩萬元存款。就你結婚的錢還得東湊西借好幾萬。你說你還有什么資格挑揀呀，要我說只要掀起尾巴是個母的就行了。”
父親一罵，福海就玩起了陰的，專門愿意一些問題滿鄉里的姑娘。這些姑娘的父母不是死狗爛臟，就是進過大獄，要么這一家人作風不正，姑娘名聲不佳，或者姑娘的母親是村里的母老虎。福海了解，父母怎么也不愿意與這些個人家結親的。
方圓十里內的親福海是相了不少，后來親戚又到外省給他說了一家。姑娘往跟前一站，招人是招人喜歡，要模樣有模樣，要身材有身材，真是撩人呀。福海自然升起濃濃的愛意。長生問姑娘平時在家里干些什么。
“放養哩。”姑娘臉上堆滿微笑，很是開活。福海一陣眩暈，強打精神以免彼此尷尬。放養哩，父子倆聽懂了人家的鄉土話，惡俗不堪。這是福海最為痛心的一次見面。那難聽的鄉音真是平地悶雷。他為她的言行不一感到悲哀，更無法容許自己的耳邊經常回響著這樣難聽的鄉音。
遠近都相不中，長生憤憤然揮揮手，“我不管了，你自己想辦法吧。”
他真的一思一念只有逃脫嗎。然而，父母什么時候能夠從子女的前途中逃脫出來呢。不管怎樣，兒子的婚事還得他來落實。他就是弄不明白，兒子怎么就不能自己戀愛一個呢。不管是對個人，還是對整個家庭來說，那多么實惠呀。然而，他又說，“外面的姑娘真像是到集市上逮豬仔，一逮一個。”
不僅長生郁悶，福海更是如此。父母當年為爭一口氣，今天使自己難覓佳麗。難道歸根結底不就是因為自己兄弟三個嗎。他排解郁悶的方法還是看武俠小說。而長生則開始了與妻子的爭吵。兒子的婚事不順心，長生看什么都不順眼。可以想象，幾句情投意合的商議最終成為了是非多。
“吵吧，誰讓你們生了三個男孩，捏多罪多。”福海一肚子委屈。
父母將兒女帶到世間，兒女將父母當拖鞋。