有了錦秀的話，錦蘇更加肆無忌憚。

她派人四處打探寧恒的行蹤，多次制造“偶遇”，好巧不巧每次云星兒都陪在寧恒身邊。每次錦蘇奚落云星兒，寧恒都會護著她。

雖然還有秦子琰在，雖然寧恒信誓旦旦表示只會娶云月一人，可眼下情形是個人都會想入非非。

錦蘇和興國貴女們怒不可遏，聯合起來不遺余力打壓云星兒。

正所謂成也蕭何敗也蕭何！

原以為得到寧恒特殊對待的云星兒能夠一躍飛上枝頭，哪里料到引來眾貴女和錦國公主的圍攻。

她們同仇敵愾，云星兒吃了不少苦頭。她只是三品官的女眷，沒有能力與她們對抗，而且之后寧恒很少在外人面前維護她。

久而久之，云星兒只能縮在云府不敢出去。

云家人出門赴宴也被人指指點點，吃盡排頭。時間一長，難免對云星兒和三房生出怨言。

云家老太爺眼見云家沒落，十分焦急，跑到墨王府表示云星兒在皇覺寺因寧恒毀了閨譽，若是他不肯接納，云星兒必死無疑。懇請寧恒看在他接連兩次白發人送黑發人的份上，能夠救一救她。

這就是云星兒的目的。

她想逼寧恒娶她，正好云家也有此意，兩方不謀而合。

寧恒看穿了云家的算計。

“云老太爺似乎忘了，你還有一個孫女?！彼[著眼，不急不緩。

云老太爺語噎，他當然知道他說的是誰。要是云月還活著，他用得著跑來求寧恒嗎？

“王爺說的是，只是月兒無福。星兒和月兒感情一向很好，讓她來照顧王爺，想必月兒泉下有知也會感到欣慰?！痹评咸珷敶蛩悴戎圃潞蛯幒愦蚋星榕?。

寧恒目光清亮地看著云老太爺。

“聽河莊子是怎么回事，想必云老太爺心知肚明?！?

有他的指點，云老太爺想不清楚都難。

他知道，他竟然知道！

望著那雙嗜著淺淺笑意的桃花眼，云老太爺只覺自己內心隱藏的污穢陰暗如同被攤在陽光下，一覽無余。

恍然間他明白了什么，驚魂不定地盯著寧恒。

原來他是故意的，一切都是他有意為之。

“是你！你利用其他女子對你的愛慕將星兒推到風尖浪口，目的就是坐收漁翁之利?！?

云老太爺“蹭”地站起來，手指顫抖地指著寧恒，“好好好！王爺，你要是存心整垮我們云家，老夫奉陪到底?！?

說完將一封信扔到寧恒面前，怒氣沖沖地甩袖而去。

信紙單薄，輕飄飄落在寧恒腳下，他微微低頭。待看清信中內容時，他呼吸一窒，平靜的偽裝一寸一寸逐漸裂開。

窗前的迎春花迎風搖曳，恍恍惚惚在信紙上落下斑駁的影子，像是張牙舞爪的惡魔。

寧恒的心一點點沉下去。

光陰似箭，二月的春風吹進了京城，驅趕了冬日的嚴寒。

早春的清晨亮得很慢，雞鳴時天邊尚未露出魚肚白，外面還是一片漆黑。

眾皇子大臣天不亮坐著轎子進宮上朝，等了許久卻不見壽元帝的蹤影。

極不尋常！

壽元帝自登基以來，二十八年間兢兢業業，風雨無阻，從未遲到過。他一心追隨古代明君的腳步，希望百年之后可以名垂青史，萬古留名。

這樣的人絕對不會因私事而耽誤早朝，一定是出事了！

所有人都想到了這一點，坐立不安。

早朝過半，壽元帝身邊的太監總管徐公公來到太極殿，傳皇帝口諭請睿王、淳王、墨王及幾位首輔內閣前往御書房面圣，其余眾人則待在太極殿，不得隨意走動。

眾臣看著徐公公帶著幾人遠去，他們剛一離開大量禁衛軍涌進大殿將所有人團團圍住。

眾人震驚。

殿外烏云密布，不久天空下起噼里啪啦的大雨。巨大的轟鳴一下一下接連不斷，撞擊在眾人心頭，大家戰戰兢兢，如履薄冰。

這是怎么了？

同樣的疑問縈繞在寧恒的心中。

自從那日收到云老太爺的信，他便生出一絲不安，停止了對云氏的利用和打壓。本以為一切會風平浪靜，誰想到宮里突然出了事，打得他措手不及。

淳王見弟弟擰緊眉頭，遞給他一個安撫的眼神。

寧恒回之一笑。

御書房中，壽元帝端坐在桌前，面色冷凝，目光森嚴冷冽。

他看著兒子和眾臣一前一后走進來，威嚴的視線在幾人身上來回移動，充滿了懷疑。

眾人行禮后，宋首輔率先問道：“陛下，可是發生了什么大事？”

壽元帝望著宋首輔那張端正坦蕩的臉，眼神一凝，對徐公公揮了揮手。

徐公公道：“昨夜有刺客潛入皇宮行刺陛下。”

幾人臉色大變，驚訝而擔憂。

“父皇可有受傷？”睿王寧澤趕緊問道。

徐公公道：“殿下放心，陛下福澤深厚，得天庇佑，刺客行刺時被暗衛及時發現，陛下并無受傷。”

幾人這才松了一口氣。

睿王戾氣很重，沖徐公公等人怒罵道：“一群廢物，竟然讓刺客進了皇宮，父皇養你們有何用！”

說著轉向壽元帝，語聲恭敬地說：“父皇，請將此事交由兒臣處置，兒臣定當給父皇一個滿意的答復?！?

淳王和墨王低著頭沉默不語，雙雙望著腳尖。

睿王什么都好，就是太沖動。

皇帝在宮里遇刺，心里肯定積了一團火。他一上來什么沒問，急著表忠心，在皇帝看來未必是為君分憂，也許還會弄巧成拙。

壽元帝不說話，眸光陰沉地盯著睿王看了一會兒，又掃視一周屋里的人。

睿王心里“咯噔”一下，一顆心七上八下的。他屏住呼吸，默默退到一旁。

“王爺請放心！老奴連夜審問了刺客，他骨頭很硬，什么都沒說。但是老奴查到他是年后才進京的，進京后曾去過云峻大人府上?！毙旃境鰜碚f話。

云峻，云峻……到底還是沒能瞞住。

寧恒心中一緊。

“好了！”壽元帝終于開口，“澤兒，念在你一片孝心，這件事就交給你處置?！?

“是，父皇！兒臣定不會辜負父皇的期望?！鳖Ｍ趺媛稓g喜，不忘向淳王和寧恒投去一個挑釁的眼神。

淳王溫和醇厚，見狀笑笑。

睿王的挑釁像是打在一團棉花上，他頓時生出一股無力。

“好了，你們下去吧，太極殿的其他人也放回去?！眽墼燮v地吩咐道，熬了一夜他雙眼布滿血絲。

“恒兒留下?！痹诒娙颂_欲離開之際，外面響起一聲驚雷，與此同時壽元帝的話蹦入所有人的耳中。

睿王疑惑，淳王則擔憂地看了看弟弟。寧恒對他展顏一笑，以示寬慰。

眾人離去，御書房中只有父子二人。

壽元帝俯視不遠處的小兒子。

他年輕的時候英姿勃發、儀表堂堂，皇后風華絕代、端莊大氣，兩個兒子一個溫潤一個俊美。

長子也就罷了，性子溫吞，太過重情。一國之君最忌諱重情，所以他一直以來不待見寧昊。

寧恒恰恰相反。

他沒有繼承自己的容貌和英氣，反而偏于陰柔?；蛟S是早產又生過病的緣故，他的身子挺拔卻瘦弱，時常給人一種女氣和弱不禁風的錯覺。

幼年時他不看好這個兒子，隨著時間的推移，他發現在性格方面小兒子最像自己。

他看起來面帶笑容，非常好相處，實際上沒有人能夠走進他內心，也沒有人了解他真正的想法。

他處事果決，性格剛毅倔強，在云月一事上始終如一，任憑他如何威逼利誘，他都不肯松口。

“恒兒，你是不是有什么事瞞著朕？”他問。

寧恒閉上了眼睛。

事已至此，再隱瞞也沒有意義。況且就算他今天不說，壽元帝也能自己查出來。先是云老太爺，現在是刺客，看來幕后之人是下定決心想把他拖下水。

“父皇，事情要從年前南國挑起的那場大戰開始說起?！?

他睜開眼，直視壽元帝，開始詳細描述當時瑞州之戰的具體情況，以及忻州之亂和楓山怪物。

壽元帝越聽越心驚肉跳，臉色忽青忽白，剛開始頗為疑惑，之后慢慢變成惱火，最后臉上只剩下驚恐和詫異。

“燭九陰？你確定是燭九陰？”掠過云嶺、南國，他滿腦子都是楓山的怪物。

那可是上古神獸，若真如寧恒所說，有燭九陰在手南國為什么不讓它出戰，只要放出燭九陰興國必敗無疑。

他并非懷疑兒子，實在是難以置信。

寧恒點點頭，萬分篤定：“是的父皇。兒臣知道父皇在想什么，并非南國不讓燭九陰出戰，而是它懷孕了。

瑞州是三國交界處，兩年前他們將懷孕的燭九陰送進楓山豢養，兒臣猜測此舉正是為了日后對錦國和興國開戰。后來燭九陰即將生產，他們怕驚動興國，于是派兵攻打瑞州，其目的是為了奪取瑞州，隱藏燭九陰的存在。

也許父皇會說上古神獸一向存在于神話中，從來沒有人見過，更別提飼養，其實不然。

您可知南國國師有兩個女兒，長女繼承國師衣缽，擅長占卜吉兇，幼女為人低調，鮮少現于人前。據說此女性格古怪，最喜歡飼養奇珍異獸。多年前，曾有人親眼目睹她養了一條大蛇，人面蛇身，渾身赤紅，目亮白晝，口含蠟燭。后來說話的人銷聲匿跡，那些言論也被人壓下去?！?

“你沒有見過，怎么認定那就是燭九陰？”壽元帝不死心，眼神逐漸變得凌厲，居高臨下審視兒子。

寧恒是興國皇子，對南國密辛了如指掌，他想干什么？