小木魚的殘渣靜靜躺在桌子上，紅繩孤零零地靠在旁邊。

云月拿起紅繩重新系在手腕上，食指捻起小木魚的碎渣放在鼻子下面輕輕一嗅，笑了起來，“十天，十天之內解決掉這個麻煩。”

幾天前忻州傳來消息，耿謙接任知府的任命文書已經快馬加鞭送過來了。同時，朝廷也派遣了新的將軍出任瑞州統帥，目前已經在路上，不日抵達瑞州。

她暫且不能暴露身份，得和那個統帥避開，這樣才能打云家一個措手不及。

“小姐……”看了眼紅繩和小木魚，再看云月信誓旦旦的樣子，鄒松欲言又止。

云月知道他心里想什么，摩挲著手腕上的紅繩，她輕聲笑道：“放心，我必會讓你得償所愿。”

生也好，死也罷，葉吟落的事這一次她定然會給他一個交代。

見她如此胸有成竹，鄒松斂眉，恭敬地拱手垂頭，“多謝小姐！”

當天夜里，云升親自帶著一隊親衛踏上了楓山，徹夜未歸。云月和梅娘、鄒松一夜未睡，在鄒家焦急地等待他們歸來。

后半夜，溫度驟降，又下雪了。院子里的朱砂梅迎雪而開，北風吹下深紅色的花瓣落在皚皚白雪上，像極了血的顏色。

云月半倚在軟榻上，望著不遠處的炭火發呆，雙手緊緊攥著，看不出心思。

雪越下越大，仿佛要將天地全部染成白色。天明時分，云升終于回來了。

他滿眼血絲，遍體鱗傷，見到云月撲通一聲直挺挺地跪下。

三人大驚，趕緊扶他坐下。

“升叔，這是怎么了？”云月一邊處理傷口，一邊擰著眉問。

云升的本事在懷夢大陸都排的上號，是誰？竟然能夠重傷他。

云升搖搖頭，一貫清淡的眼中不經意流露出絲絲恐懼，“小姐，你猜的沒錯，不是人，是怪物，是從未見過的怪物！”

昨夜，他們根據小姐的安排順利找到了入口。楓山內部的確被挖空了，走進去展現在他們面前的是一個巨大的密室般的空間。在空間的最中央有一個體型龐大的怪物，當時視線昏暗，他們看得不甚真切。

不知是不是他們動靜太大，吵醒了怪物。只見它猛地睜開眼睛，剎那間山體內部明亮如晝。借著亮光，他們看清了怪物的模樣。

那是一個人面蛇身，全身赤紅的怪物，身長十余丈，小腹凸起，口中含著一只蠟燭。

眾人嚇傻了，站在原地不敢動彈。

看到有人闖進來，怪物冷冷一哼，支起身子，居高臨下地俯視他們，然后在所有人怔愣之際猛然發動攻擊。

它動作迅速，一些人尚未反應過來便已成為了它的盤中餐。他和剩下的人奮力反撲失敗后，在幾人的掩護下逃了回來。

“十余丈？難怪要挖空整座山豢養。”鄒松驚魂未定，嚇出一身冷汗，“當真棘手。”人能斗過人，怪物要如何對付。

沒有理會他，云月閉上眼睛，腦海里努力重現云升描繪的景象，手無意識地輕叩桌案。

人面蛇身，遍體赤紅，目明如晝，口含蠟燭……

陡然間，另一個場景涌入腦中:幽暗的大殿里，少女被束縛著無法動彈，她的身后無數只綠油油的珠子閃動著詭異幽深的光芒，在那片幽暗的光芒中一只明亮的蠟燭被眾星拱月般環繞著。而她正前方的那片陰影中，不時傳出清脆得意的嬌笑。

是誰?是誰？到底是誰！

“啊！”腦仁一陣劇烈疼痛，云月忍不住抱住了腦袋，痛苦地蜷縮成一團。“是她們，一定是她們！”她睚眥欲裂，雙目通紅，咬著牙一字一句道。

云升和梅娘嚇壞了，連忙抱著她，“小姐，你怎么了？別想了，不想了啊。”

誰知云月卻一把推開了梅娘，死死咬住嘴唇，目光幽冷，充滿了仇恨和絕望。

“是她們，一定是她們。”她不斷重復，眼神慢慢轉為哀傷、痛苦，抱住膝蓋，重新縮成一團。

呼呼呼呼……呼呼呼呼……

銀炭燃盡，風吹開了窗戶，一股刺骨的寒風肆無忌憚涌入屋內。一些雪花隨著風飄進來，落到了云月的額頭。

沁涼的感覺從額頭侵入腦海，仿佛要炸開的腦袋里逐漸冷靜下來。

云月握緊拳頭，緩慢站起身，右手放在胸口，一下一下輕輕撫慰。

“對不起，失態了。”她蒼白著臉龐笑道。

三人不敢多話。鄒松識趣地去關窗戶，梅娘和云升則深深低下了頭。

見此，云月很快調整好心情，喝了口茶莞爾一笑，剛剛的一切似乎從未發生過。

她道：“《山海經》中記載‘西北海之外，赤水之北，有章尾山，有神，人面蛇身，其瞑乃晦，其視乃明，是燭九陰，是謂燭龍。’和升叔描述的怪物十分相似。”

鄒松心領神會，“小姐的意思是，那怪物是傳說中的燭龍。可燭龍畢竟是神話故事里的神獸，現實生活中并未有過記載。更何況，既是神獸，又怎會被人類豢養。”

種種跡象都表明楓山之事是南國所為，如果那怪物真是燭龍，怎會心甘情愿屈居人類之下。

云月笑著搖了搖頭，“非也非也。五年前錦國皇室曾發生過一場動亂，其中就出現過類似于燭龍的描述。當時所有人都認為是那人驚嚇過度產生了幻覺，不以為然。可是你們知道嗎，沒過多久那個自稱看到人面蛇身怪物的人就失蹤了。”

殺人滅口！

云升三人不約而同想到了這點兒。

“什么動亂？”鄒松既好奇又疑惑，他一向只關注興國情況，對錦國、南國了解不多。

云升正色，“小姐說的可是五年前啟元帝后雙雙駕崩，錦國易主之事？”

“正是。”云月頷首。

得到肯定的答復，云升臉色大變，眼底醞釀濃濃的墨云。

“當年啟元帝和皇后正當壯年，突然雙雙過世，緊接著洛親王嫡長子錦和繼位為哀帝，四大親王共同輔政。將軍說此事蹊蹺，但是啟元帝后武功高強、才智過人，幾位親王聯手也無法與之抗衡，他猜測背后另有隱情。”

“燭九陰和它的主人應該才是真正的幕后黑手。”鄒松瞇起眼。

云月也是如此想的。

錦國哀帝錦和就是前世用十座城池為誘餌鼓動寧恒父皇、殺死她的錦國公主的胞兄。她重生歸來的第一件事便是派人調查錦和兄妹的所有信息，其中恰巧就有五年前的事，不過具體情況她不清楚。

南國興國之戰，錦國奪位之爭，楓山燭九陰。三件事看似毫不相干，云月從中卻嗅出了陰謀的味道。

南國有權利與興國交戰、算計寧恒的人不多，錦國動亂獲利最多的除了四大親王還有誰，能夠使神獸燭九陰甘愿臣服效忠的人放眼天下有幾人。

同時做到這三件事的人即為幕后主使，難道是她？