第一節
世代的書香門第

要是提起陽明的家庭，可以用八個字來概括它。哪八個字呢？就是“書香門第，詩禮人家”這八個字。自從他的六世祖性常，一直到陽明，代代都是飽學名士，而且都是氣節高超、孝行純篤的；陽明的一生學問事業，實在受了家庭不少的影響。

陽明最初的祖先，是晉朝光祿大夫名覽，原本瑯琊人。覽的曾列羲之（就是我國稱為“字圣”的），少隨父曠渡江，家于建康，不久，徙會稽；后來子孫，又遷剡之華，再遷石偃，復遷達溪。二十三世迪功郎名壽者，重遷至浙江余姚；由此以后，再也沒有遷移到別處了。

到元末明初時，陽明的六世祖，名綱字性常的。以文學知名，兼有大將之才，尤善識鑒。元末，天下大亂，奉母避兵于五泄山中，少與明誠意伯劉伯溫友善。元亡明興，劉伯溫特薦于朝。時性常年已七十，而齒發精神還如少壯。官為兵部郎中，不久，潮民不靖，遂擢廣東參議；往督兵糧，攜十六歲子彥達往，竟及于難。彥達亦隨入賊中，見父被害，則從旁哭罵求死，賊欲殺之，其賊酋不允，并容他綴羊革裹父尸而歸。御史郭純奏其事聞于上，為廟祀增城，并錄用彥達。奈彥達痛父之死，愿躬耕養母，終身不仕，所以沒有出來做官。

與準字公度，乃彥達子。少秉父教，隱居不出。時朝廷督有司訪求遺逸甚嚴，使者至縣，欲起翁，翁聞亟避，因而墜崖傷足，始免。但又恐有罪，不得已，以子世杰代之。與準長于易，曾著《易微》數千言。

世杰少有圣賢之志，盡通四書五經，及宋諸大儒之說。代父被征，備邑庠弟子員，旋即無意仕進。母臨終時，囑以家貧宜仕，乃應貢。祭酒陳敬宗薦于朝，未報而歿，著有《槐里雜稿》數卷。

天敘名倫，世杰子，人稱竹軒先生，這就是陽明的祖父了。他的父親死后，遺留下的僅僅書史數篋。竹軒于書無所不讀，故異常淵博。魏瀚說他：“善鼓琴，每風月清朗，則焚香操弄數曲；弄罷，復歌古詩詞，而使子弟和之。識者謂其胸次灑落，方之陶靖節、林和靖無不及焉。”我們由此也可想見其為人。陽明之所以能成名，受祖父影響頗深，尤其是文學的方面。

陽明的父親，名華，字德輝，別號實庵，復號海日翁。因曾讀書龍泉山中，所以人又稱他為龍山先生。從小，其祖授以古詩歌，經耳后便能背誦。六歲時，便道德非常之好，能拾金不昧。幼年氣概邁眾，見者無不驚嘆。應試，大魁天下。不畏權勢，敢于諫君之失。陽明忤劉瑾，瑾移怒德輝。瑾微時極慕德輝品望，聞陽明的父親，即是德輝，怒稍解。陰使人召德輝，謂一見可立令躋相位。德輝峻拒不可，因此瑾欲陷之為快。母親岑夫人歿后，寢苫蔬食，哀毀逾節，那時他也已有七十多歲了。陽明的道德，多為他父親遺傳，“有其父必有其子”，這話真不差呀。

德輝的元配夫人姓鄭，就是陽明的母親。陽明出世不久，他母親便與可愛的親兒長別了。繼室姓趙，生了一女，嫁給徐愛（字橫山，乃陽明門人）。又生二子，名守文、守章。側室姓楊，生守儉。都是陽明的兄弟，但都遠不及陽明。

陽明的夫人姓諸，因不育，撫從子正憲為子。諸卒，繼娶張夫人，生一子，名正億。生后不久，陽明便死了。

陽明的天資，本來就聰敏異常，又加之生到這樣的好家庭里，受的又是家庭中良好教育，再復感受祖父、父親的道德、文學影響，故能成就如許大功業，造成一個偉大的哲學家。