娘倆去山上候了片刻，待看到姜書遠跟村長等人說了什么，人群散去，家門清凈了，才相攜下山。
這姜書遠一家在村里當真有些面子，日后得去尋一尋，他的面子來自哪里。
賴子姐垂頭喪氣的回到家，“到手的銀子飛了，吳婆娘變了卦，撤了姻親，連村長都賣他的面子。”
賴子頭上已經拆了繃帶，露出一張布滿暗青的臉：“姜雪娘倆賤貨天天去縣里，不知巴結到什么門路，她那一個鐲子賣了十兩，這可不是筆小數目。村長不動手，我們自己來，況還有方財主，那可不是個善茬，不會輕易罷休。”
“我要在她們被弄死前，拿到所有的東西。”陰邪的眼里泛著賊光。
當夜就去了方財主家。
......
葉寶生的小廝跟著葉子到村里，回身報信。
彼時葉寶生正在一哥兒們家的花廳里逗蛐蛐。他哥們兒是縣丞家的兒子，最和他投緣。
“少爺，葉少爺家的小廝尋來了，說有事稟告。”縣丞管家稟告。
“哎，你又讓小廝辦啥缺德事了。”縣丞兒子嚴輝調侃道。
葉寶生心知肚明，面上卻不說，丟了木棍，嘟囔一句：“這蛐蛐甚是沒趣，我走了啊。”
揮揮袖子，背著手，走出花廳。
“怎么就走了？下回還來啊。”嚴輝在后面攆著說。
“來！”葉寶生不耐煩的吼一嗓子。
出了嚴家，小廝哈著腰候在門前。
“龜孫子，怎么找到這里來！”葉寶生踢了小廝一腳。
小廝咽了口唾沫，將在瓦口村聽到的告訴他，說：“少爺，那丫頭遇上麻煩，要是少爺動動手指頭，給解決了，她不得感激涕零的過來拜謝少爺？到時候......”
擠眉弄眼的瞅著葉寶生。
“一個山村土丫頭，用得著本少爺費那個勁？分分秒秒辦了她。”葉寶生嗤道。
小廝依舊哈著腰：“是是是。”
心里卻說：縣衙夫人一天天派著人緊緊盯著，你能辦了才怪呢。
果然，葉寶生四下溜溜眼：“我姑母家的人不在？”
小廝討好的說：“我把他支走了。”
“走吧，去縣府。”
葉寶生要去找縣尊夫人，收葉子做通房。
時已近傍晚，葉寶生背著手來到縣衙。正門門口兩個大兵，威嚴的看了他一眼，發現是夫人的侄子，才微垂了目，稍事敬禮，復又抬起頭，恢復嚴肅的神色。
這倆貨今日怎么連個笑臉都沒有。
步入后院，好家伙！全府的守兵都押這里了？葉寶生見每個過道每個拐彎都守著人。
葉錦枝的奴才迎上來。
“怎么了這是，弄這么大陣仗？我爹來了？”葉寶生問道。
小廝躬身道：“是縣尊的一個朋友來住幾日。”他說的并不多。
葉寶生擠吧擠吧眼，問：“我姑母呢？”
“已安歇了，夫人明日要早起進香。”小廝答。
葉寶生悻悻，見不到姑母，可惜。
后院透著股與眾不同的肅穆，無形中有股壓力。
葉寶生輕咳一聲，便見姑夫，也就是縣尊大人，從拐角出現，手里捧著食籃。
這是誰呀，還得姑夫親自送飯？
“姑夫！”他喊一嗓子。
縣尊張保忠發現了他，忙做個噓的手勢，示意他收聲，近前，問道：“何事？”
葉寶生擠擠眼：“誰住后面？還得姑夫親送飯食？”
張保忠微皺眉頭：“沒事少打聽，今日書讀了么？小心你姑母跟你爹告狀！”
葉寶生一聽讀書，立刻蔫了，“好好好，不打聽不打聽，侄兒這就去讀書。姑夫，告辭了。”
伙同小廝逃也似的走了。
張保忠搖搖頭，自去忙了。
后院單獨隔出來的院落，年輕英俊的男人自屋內踱出來，站在廊下，仰目望著天空。
深如黑潭的雙眸，掩映在長長的睫毛下，籠罩絲絲縷縷的痛苦和黯淡。
身后侍立著幾個漢子，為首一人，年紀較長，看著年輕人，目露擔憂與慈憫。
……
次日醒來，早飯，葉子往嘴里塞了塊菜餅說道：“我們有點銀子了，勞外婆去市集上買些雞來養著，日后有雞蛋吃，也不缺葷腥。”
還得開墾塊荒地，種麥子，便不缺白面了。
要是有人手就好了，這樣自己有時間出去辦事，家里的農作也不錯時。
難道要找個男人？葉子嘴角微勾，自嘲一笑，周圍除了渣滓就是渣滓，哪里找去？
姜雪娘問：“為啥讓你外婆去？今日有事？”
葉子點點頭：“去找找姜書遠的面子。”
葉子從他身上嗅到了深沉與陰謀，這與賴子他們不同。
此人憋著暗壞，接觸的人又廣，不弄清他的路子，防不勝防。
吃過飯，去外婆家送買雞銀子回來，剛走出不遠，就看見姜書遠往村外走。
葉子急忙拉著娘親避開，不遠不近的跟著。
姜書遠昨日特意從書院回來，想看看他娘對賤丫頭的處理是不是成了。
說也怪，越是壞透了的人，讀書越好。
姜書遠十四歲便考進了寧山書院，跟著一幫公子哥讀書，既有面子又有里子，還能攀上各種有頭有臉的關系。
吳氏和姜家老大笑瘋了。姜家老大，我們叫他大姜頭，在縣里的玉器鋪子也能巴結上有權有勢的人，往來逢迎，結了不少路子，在村里，大姜頭一家比村長更有面子。
這么有面子的姜書遠，成了大戶眼里的青年才俊，還惹上了小姐的喜歡。
想到鶯兒嫵媚的臉蛋，柔軟的腰肢，大家的做派，他心里一陣癢癢。
可鶯兒的大哥，打聽到他們姜家出了個“敗壞門風”的近親，姜雪娘和葉子。對他和鶯兒的親事，有了質疑。
姜書遠冷哼一聲，這倆沒權沒勢的賤貨，好收拾的很。待我考取了功名，第一個先捏死她們，到時候鶯兒還不乖乖的跟著我？不，就算有比鶯兒家勢更好的，也得容我挑一挑。
想到此，姜書遠露出得意一笑。
出了村子不久，一輛小馬車趕過來，姜書遠上了馬車。
葉子只有倆腿兒，肯定跟不上了，只好順著路上的車轍一路跟著。
走出十里路，前方一個岔道口一行五六輛大馬車拐到北去的一條官道，馬車旁均跟著丫鬟小廝。
葉子好奇的看著，問姜雪娘：“北邊是什么所在，他們都去干嘛？”
姜雪娘說：“都是大戶人家去連佛寺上香的。”
“噢。”葉子嘖嘖，瞧這排場。
馬車隊伍中，為首一車旁跟著個丫鬟，發現了葉子，竟朝她抿嘴一笑。葉子詫異的細看去。
有點眼熟。
丫鬟笑著說：“這不是那日賣野豬的小女孩么？”
葉子恍然，脫口而出：“小美人兒！”