白浪轉頭對眾人喊：“誰也不許跟過來，我們到了安全之處，自會放了你們大人！誰敢跟過來，小心我的刀滑手了！”

鎮撫使大人命懸一線，眾人哪敢輕舉妄動。

三人一出眾人視線，立時施展輕功，借著夜色飛奔如風，直到一個僻靜的樹林外方才停歇。相視哈哈大笑，甚是痛快。

白浪道：“大哥，你離開忠殺門后，兄弟們都很想念你。給我們講講你都經歷了什么？”

白云還是個大孩子：“對啊對啊，快講你的傳奇，一定很精彩。”

白靈便將這一切娓娓道出。

白浪聽完，悲憤道：“天殺的倭寇，這么多年，想不到我們竟是在為殺害爹娘的仇人出生入死！”

白云眼噙熱淚：“爹，娘，我一定要拿倭寇的項上人頭，祭奠你們的在天之靈！”

白靈道：“欲除倭寇，光憑我們幾個人的力量遠遠不夠。現在我身居北鎮撫使一職，麾下有五千錦衣衛，必要時還可向朝廷申請調兵援助，這才是滅寇的最大資本。眼下，你們必須先躲起來，等我聯系紫魄，為你們易容改裝，方可隨我出征。”

伸手一掏，從腰間錦囊里取出兩個珠子，雞蛋般大小。夜色里，兩個珠子散發著奇異瑰麗的光彩。

白浪識貨：“夜明珠！這么大我的還是第一次看到。”

白靈把夜明珠塞到二人手中：“每人一顆，公平公道。”

白浪道：“大哥，你這禮也太重了，兄弟我受不起。”

白靈笑道：“鎮撫使大人待客的禮數，一向這么隆重，何況你我兄弟，快收下。”

白云道：“大哥送我們這個，卻是為何？”

白靈道：“京城的開銷很大，你們現在身無分文，日子咋過？這兩顆珠子就當是大哥贊助你們的生活費。”

忽然，白靈眉頭緊鎖，目光如電，望向五丈遠的一棵大榕樹。

“樹后的朋友，可否出來相見？”

片刻，一個蒼勁渾厚的聲音傳來：“能聽得見五丈外的細微動靜，好耳力。”

從榕樹的暗影里緩緩走出一個人，站在月光下。

他是一個身穿深藍錦袍的老人，須發全白，腰背卻筆挺如桿。身上發著凌厲的殺氣，手中卻不見兵器。老人邁著健步慢慢走了過來。

白靈拱手行禮：“老人家，您一路追蹤我們至此，氣息竟絲毫不亂，實屬罕見。敢問老人家尊姓大名？”

老人冷冷道：“我不喜歡別人喊我老人家，你可以叫我譚爺。”

白靈謙恭道：“譚爺，請恕晚輩魯莽。敢問譚爺追蹤我們兄弟三人，所為何事？”

譚爺神情略帶悲涼，道：“我徒弟陳炯，他現在怎樣了？”

白靈恍然大悟，譚爺是千戶陳炯的師父！不認得師父，無異于告訴對方自己是個冒牌貨。

白靈如實相告：“死了，譚爺節哀。”

譚爺雖生性冷酷，聞此亦是老淚縱橫，顫巍巍道：“死了？”

白靈道：“您的愛徒將晚輩逼至你死我活的境地，晚輩也是無可奈何。人死不能復生，只能跟譚爺您說聲抱歉。”

譚爺道：“我本身在江湖，承蒙鎮撫使劉旭瞧得起我，將我納入麾下，并有意將我引薦給朝廷，謀個一官半職，我年紀大了，不喜歡官場應酬，所以只做了劉府總管。我膝下無子女，只有陳炯這么一個徒弟，視如己出，經劉旭舉薦，官至千戶，我也跟著沾光添彩。本想從此安享晚年，偏偏你出現了，破壞了這一切！陳炯死了，劉旭被降職，都是因為你！你一聲抱歉，這一切就過去了？”

白靈道：“譚爺想晚輩如何補償？”

譚爺道：“我要把你的偽裝扒下來，帶到馮公公的面前，他怎么處置你是他的事。”

白靈道：“譚爺此番前來，可是劉千戶的授意？”

譚爺道：“沒錯，你死到臨頭，我不妨讓你死得明白。劉大人和我對你起疑心，是在你峽谷伏擊倭寇戰役之后。因為陳炯遇到此等大事，必會事先與劉大人和我商議，而你卻沒有此舉。劉大人命我暗中監視你，若發現你是個冒牌貨，可出手拿下或擊斃。”

白靈道：“對不住，晚輩還想繼續當這個北鎮撫使，因為還有清剿倭寇的大事等著晚輩去做。譚爺也是大明子民，當能理解晚輩報效國家的心愿。”

譚爺道：“我說過，我年紀大了，剩下的日子不多，倭寇跟我沒什么關系，我只知道，陳炯在黃泉路上很孤單，我得送你去陪他。”

白靈道：“若是晚輩不想去呢？”

譚爺冷笑道：“這事由不得你。”

譚爺的殺氣驟盛，樹枝草葉，竟被這殺氣逼得無風搖曳。

白靈對身后的白浪、白云道：“你倆傷痛在身，快走吧，我對付得了。”

白浪道：“這種局面你讓我們走，未免小瞧了我們。”

白云道：“是兄弟就生死與共，我們三人在一起，什么坎闖不過？”

白靈嘆息道：“也罷，那我們并肩作戰。”

在殺手看來，遇到強敵，聯手進攻是常態，而不會糾結于以多欺少，因為輸贏往往關系到生死。

白靈道：“譚爺，請亮兵器。”

譚爺拍胸道：“我就是兵器。”

白靈解下佩刀，放在地上。在地上拾起一根樹枝。

譚爺道：“自不量力，有刀不用，打算用這根樹枝跟我打？”

白靈道：“譚爺手無寸鐵以一敵三，我怎好意思再使刀劍。”

譚爺仰天狂笑：“年輕人，當真是有趣得很。”

白靈道：“樹枝未必不能殺人，還請譚爺小心。”

話剛落音，譚爺身形已動，竟在三人眼前憑空消失！

白靈高呼：“在后面！”

站位靠后的白云慘呼一聲，譚爺已掌劈其后背。

白云倒地不起。

白浪見兄弟受了重傷，怒吼一聲，施展連環腿疾掃譚爺，譚爺再次消失！

白浪察覺高處殺氣迫近，一抬頭，見一只腿劈掛而下，力道強橫，迅猛無匹，白浪根本來不及躲閃，左腮被踹中，似枯枝敗葉飛出三丈外跌落草叢。

兩招，兩人出局。

譚爺彈了彈袍上的灰塵，冷冷道：“你那兩個兄弟就是湊數的，太不經打。”

白靈嘆息道：“晚輩也好不到哪去，譚爺手下留情。”

譚爺道：“陳炯至少有我五成功力，竟被你所殺，可見你還是有些本事。敢以樹枝與我過招，你更是第一人。”

白靈恭身道：“謝譚爺抬舉。晚輩的師父曾提起，二十多年前，江湖上出現了一位武功詭異的怪人，四處挑戰各派高手，其招式樸實無華但實用有效，速度更是快到無人能及，往往對手還沒反應過來就被終結。人送綽號‘閃魔’。閃魔在打敗那個時代所有的高手之后，不勝寂寞，就退隱江湖了。請問，閃魔是不是譚爺您呢？”

閃魔道：“算你有點見識。天下武功，唯快不破。我能縱橫江湖無敵手，全憑一個快字。對了，你師父是誰？”

白靈道：“家師白仙，譚爺可曾認識？”

閃魔道：“哦，原來你是他教出來的。不錯，白仙曾與我一戰，他是我唯一尊敬的對手。”

白靈道：“家師能與譚爺打成平手嗎？”

閃魔道：“平手？笑話！他的劍法如何我不知道，就連他的劍是什么樣的我也沒見過！因為我一出手就按住了他想拔劍的手，快攻壓制，他根本沒機會拔劍。不過，他是唯一能挨住我五十記重擊才倒下的硬漢。那一戰，我的拳頭皮破血流，我的腳過了十天才消腫祛瘀。”

白靈無語。

閃魔道：“你不用怕，我老了，比起當年已遜色太多。”

白靈拿著樹枝的手在微顫。

閃魔道：“準備好了嗎？”

白靈有點犯口吃：“準，準，準備好了。”

閃魔呵呵一笑，消失了！

白靈也消失了！

兩人閃躲騰挪，已交手數十招！

閃魔贊道：“你也夠快！不過跟我比，還是差那么一點！”

確實，白靈雖快，閃魔更快，白靈一直處于下風。

終于，閃魔一記重拳，擊中白靈胸口，白靈踉蹌后退五六步才站穩腳跟，嘴角一縷鮮血淌下。

樹枝依然在手。

閃魔道：“中了我一拳，你就更慢了，打下去還有意義嗎？”

白靈額角滲出汗水，他將樹枝高舉于左，右手托著樹枝下端，左足微屈，全身重心移至左腿之上。這架勢看起來是打算殊死一搏。

閃魔道：“冥頑不靈，我閃魔要是被一根樹枝挑了，豈不成了天大的笑話！”

身形一閃，無影無蹤。

等他現身的時候，已在白靈的身后，他只需再給白靈一記重擊，這場戰斗就告終結。

他揚起右手，運足十成勁道，忽覺后背一麻！禁不住張口，一股滾燙的熱血噴口而出！

白靈就在這一剎那，驀然轉身，將手中樹枝刺入閃魔張開的口，穿后腦而出。

閃魔鷹眼圓睜，死不瞑目。

在他的后背，一顆夜明珠嵌入脊梁，散發著奇異瑰麗的光彩。