打點好一些舊事，江水有意趕在自己忘記之前先去履行對寸亦劍的承諾。

于是再次來到九楹郡，千鈞雖是汗血寶馬，江水卻有意用輕功趕路。

普天之下棄駿馬不用而以純腳力趕路的，也就只有一個江水了。

而途徑或丹書林時，江水有意觀望一二。

她看見或丹書林如今是寸家人在打理，微微頷首，而后便摸索著找到了當初的草棚。

那院里還種著些蔫蔫的黍稷，比上次所見卻還要旺盛些。

而魏呈蕭就在院落之中，身著布衣荊冠，擺酒于案。

江水足間輕點在樹枝之上，遙遙與魏呈蕭對視，能看見他鬢邊忽生銀發。

其實魏呈蕭已然奉酒待客多日。

自從那日弟子寸亦劍以琢玉郎之名過九楹而不見父兄師，他便知會有寸亦劍的人來他草棚之中。

又或許沒有，畢竟她只是一個無實權的琢玉郎，又有什么人可供她驅馳。

而今日卻有人前來，還是當日解決師徒困惑的贈畫之人。

江水。

那一日他曾贈之以千巖烽煙圖，本是便看重江水靈韻，又兼有武藝超群之長，為他所欣賞。

如今寸亦劍又托江水捎帶信息前來，更讓他不由驚喜。

但是當江水從懷中抽出書信，雙手交與魏呈蕭之時，魏呈蕭卻不接。

他伸手請江水入座，風姿卓然。

魏呈蕭親切道：“江姑娘，不知可愿與在下共飲一杯？”

江水本不愿過多牽扯其中，可在魏呈蕭面前，她沒有因為小事拒絕的理由。

于是她也就卻之不恭的跪坐與案邊，正與魏呈蕭相對。

寸亦劍所托付的那封信還在她的手中，此刻被擺在兩人之間。

江水沉默片刻，看著有些混濁的麥酒，輕聲開口道：“在下，不善飲酒。”

她并沒有與魏呈蕭對視。

魏呈蕭聞言，卻毫不介意的將江水面前的酒杯端到自己面前，而后又取出新的茶杯替她倒了一杯茶。

似乎完全不覺得被唐突一般。

江水有些難言滋味。

魏呈蕭先生還記得自己，甚至還在她推辭不善飲酒之后，依舊為自己倒茶。

這是莫大的殊榮。

可這杯茶，她不敢，也不能飲。

魏呈蕭見那信封完好，且確實是弟子的筆跡，眼神深邃。

當著江水的面，魏呈蕭打開信封，展開信紙，輕聲將信上所寫全部讀出。

“先生鈞啟，

亦劍愧受先生教誨，今入逸王營，徐全范知州。

弟子亦劍，字車塵上。”

魏呈蕭聲音雖輕，卻十分清楚。

江水垂首。

她原本便不能一走了之，如今仔細將信中語句全納入耳中，更難抽身。

那信中所寫的除去前后，正文只有一十八字。

八字愧先生，其余十字，半言自身處境，半求保全范知州。

江水并不知范知州是何人，她能知曉一個魏呈蕭，全然是因為魏呈蕭身為文人德風深入人心。

而江水的神色落在魏呈蕭眼中，他便了然。

范知州，本名范弼澤，為大旸肱骨之臣。

卻也落得需要一個小小琢玉郎謀劃保全的境地了么？

一時之間魏呈蕭幾乎拿不住信紙，有仿佛蒼老許多——若他如今還是吏部尚書，即便官位再降，也能替這位老臣再做些什么!

可他只是個草棚里的教書先生!

江水本想就此辭別，卻聽見魏呈蕭仿佛是對待晚輩一般，緩緩提起一些范知州的舊事。

這讓她自覺不能拂了魏先生的面子，只得又乖巧坐下。

“范弼澤那老兒，性子孤直，頗有文思，早年還與我之間有些芥蒂，等到圣上繼位后，卻也惺惺相惜。”

“論才德，范弼澤不如我三分，論治國，他卻遠勝我矣。”

魏呈蕭細細地說，江水靜靜地聽。

這一說便是許久，魏呈蕭說得有些渴了，江水亦覺得口干。

可桌上的兩杯酒與一盞茶，誰都沒有動。

他們都知曉，若是共飲，江水便必然與魏呈蕭師徒為一個陣營之中。

江水有自知之明，不敢飲茶。

“......若是失了范弼澤，這大旸的江山，怕是不會長久了。”

這話算得上大不敬了，江水沒有接話，只是垂首靜坐。

魏呈蕭又道：“江姑娘雖是江湖人，卻不同于尋常草莽，有文心，存正氣，生清骨。”

“天下何其多博學之士，各有所短，多有不及江姑娘。”

“若非賊子將竊國，某不當叨擾逍遙于江湖之中的江姑娘。”

而最終，魏呈蕭果然也說出了與當日寸亦劍馬車中別無二致的那句話：“但求姑娘，存天下社稷留胸中。”

江水微微張口，斟酌言辭，而后搖頭道：“承蒙魏先生青眼，江水愧不敢受。”

說罷她便要辭別，魏呈蕭卻一把按住她的手。

在她吃驚之時，魏呈蕭萬分誠懇開口：“江姑娘注定不會是一個單純的江湖人，我雖潦倒，但能觀你胸中能容天下之不平!”

“武功之利雖為長處，然正氣存于心，兼有錦繡之氣，更勝于武藝。”

“而今我勉勵以魏呈蕭之身，求江姑娘，共謀劃之!”

江水眼眶微潤，訥訥張口不知言何。

她自詡庸人俗物，縱有人稱贊，也多有避退不敢信。

而今魏先生如此稱贊，又以魏呈蕭之名求她與之謀劃，這一切更讓她覺得受之有愧。

江水開口道：“江水不過庸碌，頑石朽木之德，實非良子，恐敗天下棋勢。”

“且，在下未必不為逸王所知。”

她將自己的一些看法與經歷說出，引得魏呈蕭陷入深思。

而當日與鹿銜合謀，并非為與逸王起沖突，只求保全自己此方寥寥數人而已。

江水見他這般，苦笑后開口：“何況江水實為庸才不堪大用，天下不得救......范知州之事，江水亦無能為力。”

她這一番話魏呈蕭并未放在心上。

良久，魏呈蕭道：“猶未晚矣——”

“汝為奇子，絕下敵不能勝處，贏社稷安!”

“如今入局，執子而行，猶未晚矣!”

魏呈蕭豁然起身擺袍欲跪，江水忙雙手托住不令他跪實。

倉促間打翻了酒杯茶盞，潑水濕衣擺，滾落的酒杯滑到魏呈蕭腳下，他踩下緩緩跪下半膝。

江水長吸一口氣，霍然雙膝跪地：“魏先生!江水不當受!”

她的膝蓋也赫然跪在了茶盞之上，白瓷之裂，碎玉之聲。

這一跪，她于晚輩之禮當不起，于大旸之民擔不起!

江水緩緩道：“江水不過是蜉蝣看高山，千秋功業何德指點，今日有幸得魏先生相賜箴言，望先生珍重。”

草澤無悔奉王事，尸殍炳然光大同。

將魏呈蕭扶起后，江水的膝前有著星點血跡滲透而出，她恍然不覺疼痛地與魏呈蕭一并直起身。

“魏先生，江水告辭，望先生珍重。”

她的腳步并不似來時輕快，天下安危雖被她拋諸腦后，卻依舊全然擠壓在胸中。

還有三步，便出院門。

江水忽然停住腳步，背對著問：“魏先生，離開朝堂這些年，你可有后悔過。”

魏呈蕭道：“魏某，自負棟梁才，慚愧萬民心。”

巍峨高山被滿蒼苔，轟然如崩。

忠良？

魏呈蕭先生如何不算忠良!德風領文人，不肯跪食俸，寧舍去尚書之位。

奸佞？

他魏呈蕭只為清名氣節一退再退，眼見大廈將傾，未能挽救一二!

六尺黃土收清氣，傲骨何曾救一人？

魏呈蕭落淚：“后悔至今。”

江水斂眉，走出門外。

今，大勢將去，我與天下兩相負。