兩人還在吵鬧著，不多時，嚴牧扛著鐘棠緩緩而來。

他倆剛一落地，便有八九個士卒蜂擁而來。

須臾，一頭白發(fā)早生的老伍長也氣呼呼沖來。

赤烏還想說些什么，那老伍長不等他開口，便一腳踹在他胸口，將他踹飛。

另三人面面相覷，眼珠子一會兒看著左邊，一會兒看著右邊。

邊上不遠，與安水相連的一條小溪流水潺潺。

赤烏倒飛丈余，緩緩起身，拍了拍胸前的腳印子，問伍長道：“伍長，你打俺干嘛？”

“私出軍營，不該打么？”老伍長老氣橫秋，白眉倒豎反問道。

“那為何只打俺？他們仨不也出了軍營？”赤烏挖著鼻孔問道。

“你以為老子不打？”

老伍長怒道，而后一人一腳，將那三人也一并踹飛。

“抓回去！”他大手一揮，八九個士卒兩兩向前，各擒一臂，將四人押回營中。

鼓聲起，軍前幕府……

安云一身藍緞袍，于帳中高坐。

帳內(nèi)，左有鹿山，右有墨祁。兩人皆是赤霄境界，腰懸寒鐵劍，手綽寒鐵槍，形制與陰陽無異。

那老伍長單膝跪地，抱拳道：“稟將軍，這四人私出軍營，俺看管不嚴，有懈怠之責(zé)。請將軍一并責(zé)罰！”

身后，四個后生被反綁著雙手，雙膝跪地。

“哎，牧哥，這私出軍營是何罪，判得重么？”

赤烏絲毫不慌，還恬笑著問嚴牧。

“不重，不重！”嚴牧笑著搖搖頭說道。

“嘿嘿，”赤烏憨笑，“那便好。要是只吃幾下板子，少吃幾頓飯俺還看得住。”

“不用吃板子，也不會不讓你吃飯！”嚴牧說道。

“那敢情好，不過該怎么罰？”

“斷一臂罷了……”嚴牧笑道。

赤烏大驚，一對眼珠子幾乎要蹦出眼眶。

帳內(nèi)唯一的桌案之前，安云沉聲問鹿山道：“鹿山，私出軍營，該如何？”

那鹿山年過四十，二十年來都在安東，早年得安遠指點，武道一途一路通暢。

他眼珠子一轉(zhuǎn)，心中不免打鼓。

片刻后，他自欺欺人回答道：“該杖責(zé)一百！”

“哦？”安云眉頭一挑，反問道，“本將怎么記得，私自出營，該斷一臂？”

“那是將軍記錯了！”鹿山說道。

邊上，自幼年便與鹿山相識的墨祁也一并說道：“確是該杖責(zé)一百！”

安云笑而不語，朗聲問道：“主簿何在？”

“小人在！”

帳內(nèi)，一人一身儒衫，長跪說道。

“私自出營，該當(dāng)何罪？”安云問道。

那主簿也眼珠子打轉(zhuǎn)，弱聲說道：“該斷一臂！”

安云邊上的鹿山、墨祁二人各自翻了白眼，掃了主簿一眼。

那主簿見了這光景，正要改口……

“斧手何在？”安云大聲問道。

帳外，左右各兩人聞聲而來。

四人皆是八尺身長，一身腱子肉，將一口大斧捧在胸前。

那四個后生不禁雙腿打顫，尤其是那生性不羈的赤烏更是哭喪著臉。

“將四人拖出帳外，斷一臂。老伍長看管不嚴，杖責(zé)一百！”

一語畢，那四個斧手面面相覷，遲疑不決。

他們?nèi)绾尾恢虻氐乃娜酥杏幸蝗耸菍④娭印?

帳內(nèi)，鹿山、墨祁連同那個主簿一同跪倒在地。

“將軍，這四人初來軍營，不知我安東軍律，望將軍饒他們一回！”

他們說著各種緣由，只為能讓將軍改口。

“軍令如山，軍律亦如山！”安云輕聲說道。

身后，跪地的赤烏連忙低聲對安寧說道：“小安寧，快，快哭！”

“對，快哭，你這一哭，你爹興許就不砍我們的胳膊了！”嚴牧也說道。

那安寧早已六神無主，聽了他們這話，急忙大哭起來。

只是只聽得哭聲，卻看不見他臉上有些許淚水。

片刻后，哭聲戛然而止。

“你咋不哭了，小安寧？”

“沒勁，哭不下去了！”安寧說道，還自嘲似得輕笑起來。

帳內(nèi)，除去安云之外的人盡皆一臉黑線。

倒是那個老伍長一語重千斤。

“稟將軍，”他重重一跪，“這四個娃娃不過二十上下，往后的日子還長，不可斷了一臂。俺年歲大了，也是俺看管不嚴，這才讓他們私自跑出了軍營。若是要罰，便砍俺一跳胳膊。打他們幾板子便好。若是一條胳膊不夠，便砍兩條！”

那安云何嘗不想借坡下驢？

聽了他這話，急忙擺了擺手，佯裝惋惜道：“罷了罷了，將這五人拖下去，杖責(zé)一百！”

斧手慶幸而退，幾個甲士入帳，將五人拖出帳外。

五條長凳，十人各持竹杖。

那竹杖只用四條毛竹片綁在一起，力道十足。

五個人皆趴在長凳上，比起斷一臂，這杖責(zé)一百聽起來便舒爽許多。

可當(dāng)?shù)谝幌轮裾扰南拢膫€后生便不這么想了。

只一下，安寧便淚如泉涌，嗷嗷大哭起來。

那赤蠻兒見了便出言譏諷：“你個小安寧，剛剛叫你哭的時候你不哭，現(xiàn)在哭頂個屁用。”

話還沒說完，他背上便挨了一杖。

而后，他也嗷嗷大哭起來，比起安寧也絲毫不差。

……

是年冬月，青民城內(nèi)，一道異光拔地而起，只沖云霄。

境界多年不漲的杜似江終于破境而入大行者。

這天夜里，已入大行者的杜似江收拾一番，背起小布囊，翻墻而出。

青民城北門外，剛剛落地的杜似江正要長舒一口氣，慶幸能偷跑出家門之際……

“侄兒何來遲也？”

門外不遠，一人一身青衫，背手而立。邊上還有一個老頭，一樣身著青衣，不時長吁短嘆。

正是安遠、杜山！

杜似江詫異，可仍是硬著頭皮上前。

“此行可是要去大夏國？”安遠問道。

“正是！”

“侄兒當(dāng)真不怕死？”

杜似江嘴唇一抿，悍聲說道：“怕！可侄兒與琴可親有約在先。只要我一朝修成大行者便去大夏國尋她！”

邊上的杜山冷哼一聲，憤問道：“尋她尋她，若死在大夏國又該如何？”

杜似江顧左右而言他，道：“男兒一諾千金，不可失言！”

安遠大笑，綽須道：“縱使身死又何妨？最是癡男怨女最無畏。兄長，便讓他去吧！往后若真有危險，愚弟去一趟大夏國便好！”

杜山吐氣如牛，可也只能點頭。

杜似江大喜，再揖二人，而后趁著夜色一路往北……